「止水啊，你終于來了。」
赤司站在山崖上，看著遙遠的天際彎月升空，耳廓微動。
他听到了背後接近的腳步聲。
「暗部的工作才結束，我最近很忙，而且……」
「我知道，不用解釋這麼多，你應該知道我叫你來是為了什麼事情吧？」
「這是村子的決定。」
止水背著短刀，一身暗部標準制服。
赤司隨口道︰「你怎麼看？」
「我……」止水猶豫不定，幾次張嘴，幾次合上，想要安慰想要解釋，卻找不到貼切的話，「抱歉，我無法阻止高層的意見，火影大人曾說讓我擔任宇智波和木葉的橋梁，結果還是沒能……」
「哈哈哈哈！」
赤司忍不住大笑。
止水一愣︰「你笑什麼？」
「知道這句話最早是對誰說的嗎？我當年答應火影成為了家族和村子的橋梁，後來加入了暗部，結果現在要犧牲我的時候，他們可是連眼楮都沒有眨一眨。」
「這……一定有苦衷的。」
「苦衷？」
「雲隱的施壓，讓村子不得不做出退讓。」
「哦？那你認為我做錯咯？」
赤司反問。
止水啞口無言。
他無法說服自己，如果拯救左助是錯，正當防衛是錯，那什麼才是對的呢？
赤司做對了，卻要去送死，只能歸結為雲隱的狡猾。
「錯的是雲隱。」止水得出結論。
「雲隱為了謀取更大的利益，費心竭力地破壞木葉安寧，有什麼錯？回去以後，這幫使團的忍者肯定大受表揚！」
說到這里，赤司加重了語氣，「錯的是木葉！嘴上說著火之意志，卻做不到保護自家的忍者，那這棵大樹還要它有什麼用？村子的軟弱，才是癥結所在。」
月光明亮，灑在止水臉上。
他听著赤司的話，陷入了沉思。
趁此時，赤司又追問︰「莫非你覺得我該去送死？」
「我……我我、我不知道。」
止水結結巴巴，答不上來。
站在服從村子決策的角度，他認為應該無條件接受安排，可事情落到了赤司頭上，那一通辯解讓他覺得這麼送人頭，未免太冤了。
木葉和雲隱並沒有實力上的懸殊差距。
何以如此妥協？
止水咬牙道︰「或許是考慮到大局為重。」
「如果讓你犧牲，你會嗎？」
「大概，會吧。」
「集體利益的實現，不能以損害個人利益為前提，如果要上戰場，我義無反顧，如果村子要做出這種無謂的犧牲，哪怕一根毛，我也不會拔！」
赤司冷冷地說道。
止水愕然︰「可是家族和村子……」
赤司無奈扶額︰「又來了，你自以為充當了調節矛盾的角色，‘橋梁’先生，你對家族和村子的關系了解多少呢？」
「我知道村子對宇智波有偏見，只要我們努力改變，相信大家會接納我們的。」
「從餓狼改變成忠犬？那樣只會死得更快。」
「家族是村子的一部分。」
「可以不是。」赤司扔出一沓資料，「看看這個吧。」
止水愣了一下，旋即接過厚厚的紙張，那是赤司從根部資料室搜刮出來的檔桉，白牙的那部分已經交給了卡卡西，剩下很多都是宇智波相關的卷宗。
借著月色，止水掃過沾染血光的記錄。
一樁樁，一件件，觸目驚心！
旁人講得再多不如當事人親自陳述，團藏將建立警務部的初衷，褫奪權力與寫輪眼的桉件，還有許多陷害宇智波的計劃都記錄下來。
自從第二代火影掌權，對宇智波的削弱和忌憚逐步加深。
木葉高層的真實意見完完整整地保存著。
撕破偽裝的嘴臉，止水看到了一個個虛偽而陰險的老狐狸。
他不是白痴，自然知道高層對宇智波的打壓。
只不過，他還保留著幻想，認為團藏是罪魁禍首，三代火影還是積極斡旋，打算接納宇智波的。
前提是，宇智波做出改變。
不再和村子對抗，族人拿出誠意，積極融入村子，就像日向家族一樣。
那麼，大家就能和平共處，走向團結一致。
天真的幻想被現實擊碎，團藏和火影是雙位一體的存在，他們從來都不曾有過大方向的分歧，有時候意見齟齬，無非是操作的方式不同，目標完全相同。
很多文書都是火影簽字生效的。
矛盾的激化，族人的不滿，統統有跡可循。
止水聲音沙啞︰「你怎麼拿到這些的？」
赤司張開嘴，指了指自己的舌頭。
「舌禍根絕之印！」
「沒錯，團藏逼迫我為他做事，我除了暗部的身份，還有一重根部的身份，做的事情你也看到了。」
「村子……難道注定要和家族決裂嗎？」
止水深深呼吸，捏著紙張的手不住地顫抖。
「積重難返！」
赤司沉聲道，「我對村子沒意見，甚至理解火影和團藏，換作任何人當火影，都會忌憚宇智波，誠然，我們一族的問題不小，但我是宇智波。
「如今已經不是宇智波改變的問題，而是他們一開始就認定了宇智波不該存在！你說這樣的村子，我怎麼相信。」
「你、你莫非想叛逃？」
止水驚呼。
「不，你的格局不是很大嗎？再猜猜。」
「政變！你要發動政變奪取木葉的權力？難道想當火影嗎？」
「不，再大！」
「你究竟想做什麼？」止水無法估計更大的野心了。
在他心中，對忍者而言，一村之長已經非常了不得了，宇智波成為火影，確實能平息矛盾，因為不用融入村子，本身就代表了村子。
可惜，這個操作是很難的。
火影代表著龐大的利益集體，是需要支持的，即便推翻了三代，後續的繼位者也不可能是完全沒有群眾基礎的宇智波。
除非用暴力手段鎮壓，那樣內憂外亂肯定不斷。
赤司已經打算放棄木葉的殼子，從搞定各國的大名開始，建立一支新的力量，稱之為「忍界聯合軍」。
「我要統一忍界。」
「嘶——」止水倒吸一口涼氣。
原來人在震驚的時候，真會做出這個動作，看著止水呆愣的表情，赤司大笑。
「家族和村子的矛盾，村子和村子的矛盾，都將化為雲煙，在大一統的世界里，木葉都不存在了，宇智波的問題自然迎刃而解，生產力發展、資源分配進入新的階段。」
「赤司，你這完全是異想天開。」
「你覺得不可能嗎？」
「當年初代火影都沒有做到這樣的事。」
「所以說這是他的敗筆。」赤司看著止水，「現在我要來做了。」
止水愕然，瞪大了眼楮︰「你為什麼有這樣的自信？你知道那需要何等的力量嗎？」
赤司點了點頭，坦然張開雙臂。
「知道，所以我需要你的幫助，這也是我找你的主要原因。另外……想讓你看看我真正的實力。」
「真正的實力？」
止水的心髒 地一抽，頭皮發麻。
他忽然看到面前的赤司發生了變化，頭上長出龍角，眼影蔓延到鼻翼，渾身散發出透明的氣焰，螢火蟲似的光塵縹緲浮動，燦若群星。
仙人模式！