巨大的會議桌擺在寬敞的廳堂中間，圍繞著桌子的是雲隱使團和木葉三張蒼老的面孔，暗部人員守在周圍。
雲隱與木葉的和談第四次會議。
「你們要的太多了，不可能！戰場上拿不到的，你們想在談判桌上拿到嗎？」
團藏的聲音沖破屋頂。
氣勢咄咄逼人。
幸好隔音效果不錯，否則傳出去讓人以為木葉長老被狗咬了。
水戶門炎和轉寢小春同步搖頭。
陽光從窗戶外瀉落，照亮了每個人的臉。
這次，止水擠在角落里，他的火影代表身份已經失效了，最開始對雲隱的尊重和歡迎變成了劍拔弩張的爭吵，所以不再需要虛偽的客套。
雲忍頭目對團藏的怒火視若無睹。
他站起身︰「這是雷影大人的意思，木葉在戰爭中已經撈到了足夠的好處，總不能一家通吃吧？我們提出的意見，並非漫天開價，而是經過深思熟慮的。」
「咳，大家都冷靜一下。」
水戶門炎擺手，「我們坐在這里的目的不是吵架，要達成共識才對。」
「總之，雲隱不能再讓步了。」
「有什麼訴求，我們再去向火影匯報，不急，不急。」
水戶門炎一臉寬和的笑容，語氣平澹。
看得出來，年輕的時候這位也是個狠角色，長袍籠罩下說不定一身腱子肉。
雲忍頭目古洛冷笑︰「那就靜候佳音。」
說罷，一眾人魚貫而出。
會議室里，恢復了平靜，團藏暴怒的神色消失，就像揉成一團的皺紙被瞬間抹平了。
止水這才發覺，剛才都是裝的。
火影輔左和顧問一邊唱白臉一邊唱紅臉，互相拉扯，不斷挑戰雲隱的底線，爭取著最大的利益。
使團一走，他們就露出了本來面目。
不多久，三名老者便坐在位子上開始喝茶了。
「果然，我不適合談判。」
止水兀自搖頭。
偽裝是忍者的伎倆，但做到幾位長老這樣演技收放自如，他自認還差得遠。
這時，會議廳的門外響起了低沉的聲音。
「團藏大人，火影大人有請，說是有重要的事情約您單獨去見。」
「知道了，馬上過去。」團藏輕聲哼道，「猿飛心急了麼？真沉不住氣。」
他正欲去匯報今天的談判成果，相信頂多再進行一次會議，就能達成木葉的所有目標。
根部首領，忍界之暗，還寶刀未老吧？
心想著，團藏的腳步踏入辦公室，微微一愣。
除了猿飛站在窗前，居然還有自來也。
氣氛很詭異，憑借多年培養的直覺，團藏意識到不太對勁，師徒兩個似乎有某種莫名的針對性。
「叫我來有什麼事？」
「關于鳴人……」三代看了眼自來也，「撫恤金和監護的事宜。」
團藏同樣看向自來也︰「這些不是都妥善處理好了嗎？有什麼問題？」
「妥善？」自來也眼含慍怒。
「每個月都有撫恤金發放下去，考慮到他的年紀太小，只能暫且存起來，一部分用來雇佣看護的人手，一部分給他零花。」
「水門的遺產呢？」
「火影的遺產應當歸村子所有，四代是個熱心公益的人，我遵從他的遺志將錢財捐給有需要的孩子了。」
團藏毫不避諱地解釋。
自來也拍桉大叫︰「什麼！」
團藏目光瞥去︰「這是我跟猿飛共同決定的。」
在旁的三代莫名接到射來的「毒鏢」，連忙解釋︰「沒錯，水門曾經說過要捐獻給村子之類的話，當然，我們主要想的是給鳴人一個平澹的生活環境，太富有的日子，並不一定有利于成長。」
自來也搖頭︰「可是，人人都知道他是妖狐，為什麼會泄露出去？」
「老夫散播出去的消息。」
團藏直視自來也的眼楮，並無愧色，「先別急著露出那種表情，你根本什麼都不懂，這是對鳴人的保護。」
「保護？」
「用人柱力的身份掩蓋四代之子的身份，會減少很多麻煩，你知道波風水門在忍界大戰的時候招惹了多少仇家嗎？他死了，他年幼的孩子肯定會成為眾失之的。」
「人柱力就不會招來麻煩嗎？」
「各村都有人柱力，很正常，但他們不都是火影之子，隱藏鳴人的身份再安排暗部保護，是為了他好。」
他將自己的邏輯娓娓道來。
久辛奈作為木葉的忍者，她的懷孕不是秘密，分娩的具體時間雖然嚴格保密，甚至安排了重重守衛，但大致的時間是推算得出來的。
當天的九尾之亂，老一輩忍者大多知道怎麼回事。
許多人都會有疑問，孩子哪兒去了？
鳴人姓旋渦，難道真的沒有人懷疑嗎？
官方必須給出解釋，答桉就是遇難了。鳴人的身份是新選拔出來的人柱力，割斷了與四代火影的關系，即便有巧合和猜測，也已經死無對證。
即便如此，真正了解九尾的畢竟只有少數，大多數平民只知道「妖狐」，時間一久，記憶就定型了。
團藏的打算符合一貫作風︰
「同時，割裂了他跟村民的聯系，萬一九尾暴走，傷人的可能性就低了很多，為了保護村子，也必須如此。等他正式上學之後，學會控制體內的查克拉再說。」
「鳴人怎麼能好好生活？」
「你不要搞錯了！九尾是武器！」
團藏聲色俱厲，「哪個村子的人柱力好過？砂隱？雲隱？還是岩隱？他們就算培養得再完美也要被關在籠子里，畢竟體內藏著的是凶 的野獸！」
自來也捏緊了拳頭。
他心里知道這是實話。
尾獸自從被忍者控制以來，就經常引起各種禍端，人柱力固然會成為絕佳的戰力，但萬一暴走，後果不堪設想。
九尾之亂的災難，就是血的教訓。
鳴人的封印再牢固，誰也不敢保證百分百的安全。
暗部的保護其實還有一重寓意，監視。
九尾只要有一點不安分，就要立刻傳達至火影處，緊急處理。
各村都是如此，仰仗尾獸的力量，同時充滿了戒備，有些村子套上枷鎖，有些村子建立羈絆，父子、兄弟、朋友……到最終都是工具。
自來也不禁想起了小說中的人物。
「讓鳴人住在木葉大街上，享受正常人的生活，已經是格外的優待了，要不是看在四代火影的面子上，他應該被單獨看管，根本沒有自由！」
團藏彷佛施舍了慈悲，又很諷刺地哼道，「某位善良的老爺爺不是經常去看望可憐的人柱力嗎？建立起不錯的友誼了，是吧？」
話里話外，有些揶揄的意思。
善良的老爺爺？
假慈悲才是！
在對待人柱力的看法上，三代其實跟團藏出入不大，必須牢牢控制住！他們沒有初代火影的強大木遁，不能捏雞仔一樣拿捏九尾。
失去了正面的手段，必須考慮在其他方面感化人柱力。
比如建立羈絆。
實在是沒有辦法的辦法。
三代多少有些愧疚，苦澀道︰「自來也，將九尾封印在鳴人的體內是水門的選擇，我們應該相信他。」
辦公室里，莫名寂靜。
「我知道了，這段時間我會來照顧他，至少教會他如何自立。」
自來也沒有再跟團藏辯駁，甩下一句話，走出了門。
熟悉的話語，好似回到了當年雨之國的那片陰沉天空下。