草之國，須彌城外。
帶土靜靜地站在樹冠上，神情漠然地眺望著遠處的斷崖。
暴走的黃泉正在和角都以及卑留呼大戰。
這已經成了家常便飯。
黑暗醫療忍術的神奇效果確實能夠容納尾獸，黃泉也一舉獲得了前所未有的強大力量，蛻變成了七尾人柱力，「罪組織的首領」。
然而，七尾明顯與黃泉合不來。
稍有松懈, 查克拉就會流出，黃泉壓制不住便容易暴走。
為此角都和卑留呼痛斥過許多次，搞得這位名義上的首領羞愧難當，往往需要帶土出面平息爭端。
好不容易又一次克制住黃泉，三人都累得夠嗆。
這時，絕的身影從樹干上浮現, 半截身子埋樹里，匯報道︰「瀧隱村的搜索部隊都回村了。」
「哦？放棄了嗎？」帶土有些意外。
「是的，失去了地怨虞和七尾人柱力，對他們而言恐怕是個不小的打擊。」絕輕笑一聲，繼續說道，「但令我在意的是，有兩個木葉忍者曾經去過瀧隱村。」
「木葉忍者？」
「一名宇智波，一名日向。」
「宇智波和日向……」帶土略感疑惑。
這種組合多半不會出現在同一支隊伍里，而且特意去瀧隱村，莫非是協助調查？
木葉作為五大忍村之一，每個舉動都引人深思。
帶土點了點頭︰「看來我得讓宇智波好好鬧上一番。」
絕抬望眼︰「這里呢？」
罪組織剛剛成型，黃泉的實力起步較晚，至今仍是不安定因素，除了卑留呼和角都兩名干將，其他的黃泉教徒只能打打雜。
要與掌控了整個雨之國的彌彥爭斗, 似乎還需要不斷擴充實力。
養虎為患啊！
帶土心中暗自否決了斑的計劃。
不安定因素太多，哪能真的如想象中那般一帆風順。
沉吟了片刻，帶土道︰「暫且由我來教七尾，繼續讓卑留呼和角都行動起來。」
絕點點頭，身體縮了回去︰「這是最好的安排。」
樹冠上, 只剩帶土一人。
他站在高處，睥睨萬物，衣擺在風中獵獵。
草之國如今成為了罪組織的據點之一。
這個國家相對方便藏身，沒有山椒魚半藏這樣的強力領導者，依靠間諜行為在風、土、火三個國家之間左右逢源，勉強維持著生存。
三戰最激烈的時候，他們獲得了土之國的青睞。
結果神無毗橋之戰以後，又倒向了火之國。
最後大國拉鋸達成了停戰協議，草之國憑借牆頭草的態度選對了站邊，沒有遭到制裁，可各國也看清了這個國家的嘴臉。
草隱卻並不在意外界的看法。
他們甚至大力招納流浪忍者。
因為這些忍者往往會偷學其他忍村的術，吸納之後就可以名正言順地據為己有。
卑劣，卻絕不弱小。
在紛亂的忍界佔據了一席之地。
帶土在這里休養生息，更方便探查雨之國的動向，等黃泉能夠好好地控制七尾，他將再度出擊！
?
一周後。
赤司來到火影辦公室，作為臥底，他雖然不在暗部工作，但日常的匯報還是繼續的。
最近家族又開了一次小範圍的會議, 只有上忍參加。
具體討論的是警務部搬遷後的任務安排。
消息沒有什麼價值，赤司也是听老爹說的大概內容, 精簡了一些就講給三代听了。
三代卻很是滿意，笑道︰「這說明宇智波對搬遷的意見不大，我總算放心了。」
你哪里看出來意見不大？
赤司驚愕于三代的理解能力，順著說道︰「是啊，是啊。」
「其實，這件事我也听止水說了，你們倆都說得差不多，真是辛苦了。」
「止水……他怎麼知道？」
「在你出去執行的期間，他已經升任上忍了。」
三代笑眯眯地說著，甚至帶些夸耀的成分。
提升上忍，給了止水和宇智波好處，也分裂了止水與家族的關系，畢竟暗部成員影衛隊的身份擺在那里，在激進派眼中就是走狗。
令赤司更為介懷的是，安插在宇智波內部的針變多了。
止水是個妥妥的老實人。
有些情報自己會作假，換作止水麼……
雖然他沒有達成臥底協議，不會腦殘到出賣家族利益的地步，但容易被偉光正的話忽悠。
赤司清楚自己在干什麼，而宇智波止水的心里根本沒譜，到時候被忽悠了，對著家族施放別天神的話，一切都玩完了。
赤司暗自思忖，默然不語。
三代還以為這孩子心底對偏袒止水有了意見。
他趕忙安撫道︰「關于晉升上忍，我早就有安排，本打算讓你跟止水一起的，正好錯過了，哈哈哈，這次給你補上。」
這也能補？
話說很懷疑到底是不是三代臨時的決定。
原先沒打算提拔我為上忍吧？
赤司心里對這個老狐狸很是不信任，故意為難道︰「我的任務履歷恐怕達不到晉升的標準……」
「誒，不要妄自菲薄。」
三代擺了擺手，「你的履歷我都清楚，之前做的A級任務雖然少，但C級任務眾多，說明你基礎扎實，最近的鬼之國任務有S級難度，說明進步很大，再加上暗部工作的經歷，完全夠資格。」
這也能圓？
赤司忽然覺得自己不當上忍都屈才了。
比起止水常年在外為村子立下汗馬功勞，他的戰績確實單薄，但論實力的高低，卻早已超越了上忍的那條線。
眾所周知，木葉上忍在食物鏈的底端，下忍才是王道。
要是能做下忍，誰想做上忍啊！
赤司無奈地答應道︰「晉升上忍還要有團體信任投票吧？」
三代露出了和藹的笑容︰「放心，過了我這關，晉升上忍的審批就差不多完成了，投票嘛，走個形式，你要準備的只有實力的考核。」
「還要考核？」
「畢竟你都說自己的經驗不夠，這種情況總得用實力來服眾。」
「這……」赤司的話卡住了。
搞了半天，你這個火影開口還是沒用啊！
不過話說回來，一個普通忍者在和平年代，要經歷三分之一的下忍篩選率、十分之一的中忍晉升率、特長與能力跨越特別上忍，完成大量高級任務，身經百戰，才能成為上忍。
如此直接提拔，總得要點理由。
赤司納悶︰「怎麼考核？」
「也不難，我找三個上忍跟你輪番交手一次就行了。」