就在這場戰爭轉折的關鍵時刻，我听到了一種驚心動魄的爆炸聲。慈菇城外的一個山洞里和朱虎軍營中最核心的堡壘，幾乎同時響起了驚天動地的爆炸聲。爆炸聲平地而起，像炸破了天空，讓我驚悚。
探子迅速來報。爆炸聲來自朱虎多年來精心構築的彈藥庫和他的後宮聲色之地。
朱虎也听到了這一非同尋常的爆炸聲。他驚慌地說了一聲︰完了。他再度迅速派人與「斜眼勾鼻子鷹犬」聯絡，意在重新聚集力量作最後的掙扎。可他的情報人員根本沒法鑽出我們的包圍圈，試過幾個暗道機關，也失靈了。
朱虎瀕臨絕境，無路可逃。他不想顧及任何人了。他命令手下的人死死守住軍營中最後一個地下堡壘。他把炸散的自己的家眷以及身邊的高級將領的家眷集中起來。向她們宣布，軍營中所有的將士都將在今晚全部戰死。他還宣布，為了讓將士在戰斗中沒有後顧之憂，他必須先送她們上路。爆炸聲已驚嚇得她們腸胃痙攣。有很多人都捂起了肚子，掐住了腰肢。她們還沒有來得及想清楚最高統帥的話。她們的頭顱就在朱虎快慰的劍鋒下，離開了銀光閃閃的漂亮脖頸。血水、淚水、珍珠、耳環、項鏈混在一起，撒滿一地。軍營中最後一個地下堡壘，不攻自破，稀爛成泥。血水在腳下像小河一樣漲了起來。
朱虎舉劍刺殺「銅錢疤」的妻子與一雙兒女的時候，熊魁已沖進了地下的堡壘中，一柄短刀揮過去，擊落了朱虎手中的寶劍。
這一幕恰被緊追過來的「銅錢疤」看在了眼里。就在熊魁拯救「銅錢疤」家屬的關鍵時刻，「銅錢疤」只要一個箭步上來，就可以要了熊魁的命，可是「銅錢疤」看到腳下這一堆堆的尸體，他的心抽搐了一下，稍一遲疑，熊魁回過了頭。
熊魁再度迎戰「銅錢疤」。「銅錢疤」已放棄抵抗，後退到自己的妻子兒女面前去了。熊魁像突然明白了什麼，一時放過了「銅錢疤」。他猛轉身，目標直指朱虎躲進的那扇門。
戰爭瞬息萬變。朱虎明白最後一道防線已經攻破，大勢已去。他趁熊魁轉身迎戰「銅錢疤」的一瞬間，影子一閃，鑽進門後，就潛入了絕密的地洞。熊魁搜尋了半天，連地洞的入口都沒有找到。他火冒三丈，一跺腳堡壘中的地面抖了抖，屋頂也晃了一下，掉下來幾只死老鼠。
熊魁回過神來，搜尋「銅錢疤」。「銅錢疤」並未逃走，卻是跪在了熊魁的棺材前面。他雙手著地，歪著黑熊般的頭顱。臉上的疤瘌仿佛被黑煙遮去。一把沾滿鮮血的劍流著紅淚似地躺在了棺材旁。
狡猾的「鷹犬」試著也與朱虎聯絡了幾次，沒有辦法，他早早地逃跑了。他使用了毒蜂戰、火攻、佯攻，在死傷很輕地情況下逃到了通往常德府去的那座交界的木橋上。在交界處，打了一場惡仗。因我們沒有估計到「鷹犬」的逃兵有那麼多，我們在此進行了幾個時辰的較量。快天亮時，我們的援軍才趕到邊界的橋邊，此時鷹犬已突破我們的封鎖線，帶著他的幾十個錦衣衛和幾百名精兵逃向了常德府。
天大亮了。我們打掃戰場，「鐵老鼠」已被我們打死。「銅錢疤」已被我們俘虜。我們的右營指揮覃齊在追擊「鷹犬」時，遭到了暗箭射殺陣亡。熊魁左小腿中了火統中的幾十粒鐵沙子。
我們來到地下堡壘，挖地三尺，找到了一個小洞口。試圖鑽進絕密地洞，揭開朱虎的逃走之謎。但地洞很小。一個細小個子的戰士，縮著脖子，蚯蚓一樣鑽了很長一段，里面全是一個亂石堆積起來的溶洞。洞，失去了再前進的方向，不知朱虎逃向了何方？也不知他是怎麼逃走的？（未完待續）