烈焰熊熊，兩根人形火柱沒能支持太久，僅十幾秒便化為灰盡，落在地上。
炎姬款款走來，一腳踩在上面，彷佛只是做了一件稀松平常的小事，完全沒有放在心上的意思。
凌長雲也只是瞥了眼地上的灰盡︰「來了？」
「希望我沒有遲到。」
「不算太遲。」凌長雲說道。
雖說凌家班的傀儡師不受白銀鐵律束縛，但實際上他們也不會隨便親自動手攻擊普通人類。
凌長雲收服炎姬這個自動傀儡作為自己的搭檔，就是為了替他干掉所有不長眼的人類。
「來的路上沒有遇到麻煩吧？」凌長雲接著問道。
「當然沒有，您忘了嗎？我的等級比它們高，除非偃師出馬，否則不會有自動傀儡敢找我的麻煩。」
「我指的不是它們。」凌長雲搖搖頭。
「哦，傀儡師們都在忙于剿滅自動傀儡，也沒時間找我的麻煩。」炎姬聳了聳肩。
「我問你，」凌長雲看著旁邊正透過窗戶向外張望的人們，「這些自動傀儡被施加了什麼禁制嗎？」
「沒有這回事，怎麼了？」炎姬走到他的身邊，滿臉疑惑。
「明明就在眼前，它們竟然沒有襲擊這些人……」
「眼前……有人嗎？」炎姬困惑地問道，「在這屋子里？」
凌長雲詫異地看著炎姬，發現她臉上的神情不似作假︰「就在這窗戶後面，你沒有看到？」
炎姬也看向凌長雲的雙眼，發現主人並不是在跟自己開玩笑，于是柳眉微蹙。
突然，她似乎想起了什麼，抬起右手，用指甲劃開食指，傷口處滲出一滴水銀般濃稠的液體。
自動傀儡至關重要的「血液」——「疑似液體」。
炎姬曲指將這滴「疑似液體」彈出，飛至半空，高溫升騰，將之蒸發成一縷銀色霧氣。
彷佛被波動的水面，原本空空如也的空氣中，突然泛起波瀾。
啪 啪，空氣中憑空激發一連串小型放電現象，以及一蓬稀碎的火花。
炎姬眼前一亮︰「原來如此……」
雖然不知道炎姬究竟看到了什麼，但凌長雲心中也有了答桉。
「只是自動傀儡看不到嗎？」
「沒錯，針對我們自動傀儡……不，準確來說，是針對疑似液體的情報壓制——利用白銀之血。」
凌長雲心中了然，點頭說道︰「是‘霧之幻術’。」
「主人的師妹？」
「不，不是她，至少最開始不是她。時間上她來不及。」凌長雲說。
「花二十一不在，還有誰有這種等級的幻術？」炎姬問道。
「還有一個人，而且就我所知他就在這座城市。」凌長雲轉頭看向前方道路中央，
「‘銀霧的魔法師’！」炎姬馬上想到。
話音剛落，只見剛才還空無一物的馬路中間，突然多出一道身影。
祿存正坐在一張高背椅上，看著他們。
「果然是你，」凌長雲看過去，「看來所有人都低估了你的實力。」
「您過獎了。」祿存坐在椅子上微微欠身。
「隱藏得這麼深，你究竟想做什麼？」
祿存笑道︰「和你一樣，我們都是尋求突破的變革者。」
「花言巧語。」凌長雲明顯不信，操縱雲姬揮出一掌。
掌風襲去，對面的祿存和他的高背椅隨風散去——原來只是一道幻影投像。
「呵，不愧是‘銀霧的魔法師’。」凌長雲贊嘆一聲。
既然知道祿存和俞霧菲已經設法保護好普通市民，凌長雲更加無所顧忌，不去理會那些躲藏在室內的人們，帶著炎姬往第十三學區更深處走去。
他們一路來到這個學區最高的一棟建築物——某個國際知名品牌的酒店，作為臨時據點駐扎進去。
在酒店頂層，凌長雲剛剛坐下，就看到外面爆發出一片爆炸。
隨著學園都市方面的戰力集結完畢，投入戰場，第十三學區的戰斗驟然激化，並且迅速進入慘烈的白熱化階段。
雇佣兵部隊這邊固然發生「內亂」，人類士兵幾乎被自動傀儡們斬盡殺絕。
但佔領了大半個學區的自動傀儡，竟然也制造出大量的機械傀儡作為炮灰兵種，反而在數量上佔據絕對優勢。
被派進來「收復失地」的部隊，很快就被擊潰，成為自動傀儡們的餌食，被抽干血液而亡。
凌長雲突然想起剛才在街道上看到的場景——地上滿是尸體和斷肢，但卻並沒有給人「血腥」的感覺。
當時就感覺有哪里不對勁，現在終于反應過來。
——沒有血跡！
雖然尸橫遍野，卻顯得異常「干淨」。
因為所有的鮮血，都被自動傀儡們吸干了。
炎姬也站在一旁俯瞰大地，不經意地伸出紅潤的舌頭，舌忝了舌忝嘴唇。
「你也感到饑渴？」
「當然不，」炎姬連忙說道，「跟那些低級傀儡不一樣，我們高級自動傀儡對鮮血沒有渴望，也不需要吸血。」
「是嘛，我以為人類的血液是你們的必需品。」凌長雲說道。
「這麼說也有道理。」炎姬毫不在意揭露自動傀儡的秘密，「如果受損嚴重，我也要鮮血來幫助修復自身。但通常情況下，我並不需要鮮血。」
說著，她伸出一根手指︰「或者說，自動傀儡只有一種情況需要鮮血——那就是制造‘疑似液體’的時候。」
「就像人類的供血系統，正常情況下我們可以少量恢復一些疑似液體，但大量‘失血’，或者需要大量疑似液體修復機體的時候，僅靠自身的產出就不足了。那時候就必須獲取大量鮮血，用來制造疑似液體。」
「當然，還有一種情況，」炎姬接著說道，「那就是‘繁衍’——生產新的自動傀儡，必須注入足夠的疑似液體。否則制造出來的只是機械軀體而已。」
她看向下方地面︰「這次它們獲取大量鮮血，恐怕會有不少新生的自動傀儡吧？」
凌長雲終于開口提出疑問︰「你是說你們使用人類鮮血作為原料，制造疑似液體？有些不可思議，疑似液體和我們的白銀之血是十分相近，但是跟普通人的鮮血完全是不同的物質。」
「是煉金術，」炎姬回答道，「我們使用的是煉金術。可以將疑似液體理解為柔石、生命之水或者賢者之石的半成品彷制品。」
「其原料是人類的鮮血，其衍生含義為‘靈魂’和‘精神’，是賢者之石的主要原材料。」炎姬說道，「所謂‘鮮血是靈魂的貨幣，生命的載體’——說的就是這個意思。」