第十一節
商羽坤說得鄭重其事，屠鵬不敢怠慢，當天下午就收拾好東西，直奔大阿東門而去。本以為出城會受些阻撓，沒想到卻出乎意料的順利。東城門雖然戒備森嚴，但商羽坤給的通關文牒卻出奇的好用，那些守衛看見文牒上的署名，那敢多說，恭恭敬敬的把文牒送還屠鵬，屁都不放一個，就立馬放行。
雖一路順風，但屠鵬心頭卻大不是滋味。商羽坤是青庭省督，而自己是連特省督，單從官職來論，可說不相上下。可從權力來看，兩者差距，卻不啻霄壤。吳明對商羽坤甚是信任，其人在中西一言九鼎。反觀自己，不但李鐵事事提防，如今更惶惶如喪家之犬。丟了大阿，可是件捅破天的大事，此次回到京都，太尉定會大發雷霆，天知道會如何處罰自己。
幸好，李源反水了。將這事告之太尉，雖有些缺德，但好歹也算功勞一件。自己一介文臣，丟了大阿，本就不負首責，真若追究，李源不但吃了敗仗，連黑甲軍也傷亡大半，那才是真正的大罪，如今加上叛國，已是罪無可恕。有他在前頭頂著，自己的罪責定會減輕許多，甚至大事化小，小事化無，也不是沒有可能。
李將軍，對不起了。
遙遙望去，大阿城牆已成一條黑線，在視野里逐漸模糊。屠鵬回過頭來，深嘆一口氣，然後在馬臀上狠加一鞭，朝京都方向急急而去。
屠鵬歸心似箭，商羽坤也好不到那里去，自然巴不得他早點回到京都，所以給屠鵬備的馬，可說萬里挑一。屠鵬快馬加鞭，本來一天一夜的路程，他只花了一夜，在第二天晌午的時候，京都巍峨的城牆已然在望。馬是汗血寶馬，一路急行，早已累得搖搖欲墜，全身更出了一層血汗，看起來幾如血泊里撈出來一般，而他的大腿內層也磨月兌了一層皮，火辣辣的痛。
京都天下第一雄城，自然不是白叫的，不但城牆雄偉，連經濟也在東漢數一數二，平時人流熙熙攘攘，川流不息。屠鵬是從大阿直奔京都，走的自然是西城門。遠遠望去，西城正門大門緊閉，往來行人少了許多。大門左右，只開了兩道耳門應急，守衛卻增加了接近一倍。
屠鵬在城門前下了馬，早有一個頭領模樣的人上前，高聲道︰「本人城西巡檢隊正張選，敢問閣下從哪里來？」
屠鵬的打扮太怪了，雖然穿得人模人樣，但一夜奔波，面色憔悴，又孤身一人從西方而來，是個人都會起疑心。他迎上去，道︰「本官連特省督屠鵬，從大阿成功得月兌，有要事告之太尉，快去通報。」
那張選聞言吃了一驚，道︰「屠督？」大阿城都被攻破了，他這個省督卻能無恙歸來，張選自然吃驚。但屠鵬官職實在太大，他一個小小的巡檢雖有些懷疑，卻不敢擅自作主。他想了想，有些狐疑地看了看屠鵬，對身邊幾個兵丁道︰「你們幾個，還不快去為屠督牽馬。」
牽馬是假，是想控制自己吧。屠鵬心頭明鏡也似，也不揭穿，任憑幾個兵丁將自己控制起來。那張選松了口氣，對屠鵬也客氣了些︰「請屠督暫且在這里等候，我這就進城稟報。」
他進城後，旁邊的士兵對屠鵬仍不放心，其中兩人端著長槍，槍尖對著屠鵬，臉上大是緊張。屠鵬大不舒服，喝道︰「本督既已回返，自會向太尉說個清楚，光天化日之下，難道還怕本督會跑了不曾，何以如此？」
他畢竟久居高位，這一喝起來，倒也頗具氣勢，那兩個兵丁嚇了一跳，其中一個戰戰兢兢的道︰「屠，屠督，非是小人怠慢，而……而是前天朝廷才發邸報，說大阿城破，你與李源將軍寧死不降，已然以死報國，怎……怎的又活過來了？」
朝廷竟把自己封為烈士了？屠鵬在慶幸之余，卻也有些擔心。慶幸的是朝廷如此做，那麼家中妻小定然無恙。擔心的則是自己無恙歸來，太尉肯定下不了台，怕會憑生許多波折。想到這里，他恨不得馬上回城看個究竟，人更有些坐立難安。張選回城到復出，也就一個時辰不到，他卻感覺度日如年，實比一年的時間還長。
正覺如芒在背，張選從城內飛馬而出，後面還跟著一騎，這人年過半百，身材瘦小，頭發都白了一半，雖然朱袍加身，但寬大的侍郎服裹在他身上，空蕩蕩的，不能增添半分氣勢不說，仍覺得有些不類。這人不是別人，正是朝廷禮部侍郎溫波。一見到屠鵬，溫波一骨碌的從馬背上翻身而下，還未站穩就在喊︰「果然是屠兄，大阿城破，你可見過我婿李源？」
溫波之女溫菡韻，正是李源發妻。李源母親去世後，李鐵為安李源之心，就親自做媒，撮合了兩人的婚姻。李源早就大名鼎鼎，又實權在握，雖殘了一目，但戰場爭戰，缺胳膊少腿是家常便飯，這點傷勢瑕不掩瑜。所以這場婚姻雖帶有很大的政治色彩，但溫波對這個女婿卻是滿意之極，平時在其他文臣面前，也沒少炫耀。
屠鵬沉吟著︰「李將軍麼？下官倒是見過。」
「屠兄見過？」溫波大喜，大步上前，一把抓住屠鵬肩膀道︰「在那里？可還活著？」
雖然朝廷早早發了悼文，但屠鵬都能安然歸來，所以溫波就抱了點僥幸心理，希望李源也能大難不死。屠鵬想了想道︰「溫侍郎，李將軍雖然健在，但活著卻不見得就是好事。」
這馬上就要見太尉了，李源之事肯定不能藏著掖著，而溫波和他同殿為臣，平時也有些交情，所以屠鵬也不想瞞他。就尋思著早點告訴溫波真相，也好讓他有所準備。
溫波仍有些轉不過彎，眨巴著小眼楮道︰「屠兄這話又是何意？」
屠鵬嘆了口氣︰「溫侍郎，李將軍已投向中西，你還是早做打算吧。」
「什麼，」直如五雷轟頂，溫波一下呆了，喃喃道︰「這，這怎麼可能？」
叛國可是大罪，尤其在這節骨眼上，以太尉的性格，肯定會從重處罰，以達到殺雞儆猴的效果。如此一來，女兒外孫就難逃干系，一個不好，自己這侍郎之職也干到頭了。
見溫波呆若木雞的樣子，屠鵬心頭反有些過意不去，嘆道︰「這是下官親眼所見，怎麼會不真了，溫侍郎，言盡于此，你好自為之吧。」
說完之後，他也不理溫波，在張選的帶領下，上馬朝太尉府飛奔。太尉府設在城東，和西城門也有老長一段距離，兩人策馬飛奔，全然不顧。好在大阿被破，京都已是全城戒嚴，連帶街上行人也少了許多，偶有幾個，也是行色匆匆，貼牆疾走。兩人這一番策馬疾行，倒不虞撞倒行人。
到了太尉府，張選翻身而下，對屠鵬道︰「屠督，剛才多有得罪，小的也是職責所系，還望你老莫怪。」
屠鵬身份，那可是經過溫波確認的，自然不會有假，所以張選客氣了許多。以屠鵬的身份，一旦事後清算，要找他張選麻煩，不比捻死一只螞蟻來得輕松。
屠鵬自然不會和他計較，只是道︰「張巡檢客氣了……」正欲再說些什麼，這時太尉府前的一個管家模樣的人上前一步，對屠鵬愛理不理的點了點頭︰「屠督麼，剛才已听這位隊正說起過你，太尉大人已在府中等候多時，你跟我來。」
宰相門前七品官，太尉在北漢一手遮天，他府上這些家丁橫行慣了，也養成了囂張跋扈的性格。所以這管家見著屠鵬，並不會因官職而對他客氣幾分。
他這副趾高氣揚的樣子實在讓屠鵬不舒服。中西都要打到家門口了，一旦城破，大家都得玩完，也不知這些家伙的優越感從何而來。只是他心中雖然月復誹，面上卻不敢稍現不愉，行了一禮道︰「是，敬請足下帶路。」
那管家點了點頭，領著屠鵬朝里走去，剛轉過一道廊柱，就見李鐵負手立于院中，目不轉楮的盯著這邊，臉上卻一片木然，硬邦邦的，似乎能刮下一層糨糊。
以李鐵身份，自不可能去門口親自迎接，能在這里等他，也算給足了屠鵬面子，也足見對其重視。只是屠鵬心頭明白，李鐵要緊的，不是他這個人，而是他所帶來的消息。所以不待管家介紹，他就搶上前，先向李鐵行了一禮道︰「太尉在上，下官有禮。」
李鐵用鼻音「嗯」了一聲，算是回應。朝那管家道︰「我和屠大人有些話說，你就別跟著了，下去吧。」
那管家在其他人面前鼻孔朝天，對李鐵卻不敢造次，恭聲道︰「是，老爺。」說罷緩緩退下。待他身影消失在轉角，李鐵才轉過頭，看了一眼屠鵬，淡淡道︰「屠大人，你作為連特省督，自有守御大阿之責，如今城破，你卻安然回返，可有什麼話說?」
這是問責了，李鐵喜怒無常，可是在朝廷出了名的。別看他現在雲淡風輕，說不準早已怒火填膺，要是回答得稍有差池，就是個人頭落地的下場。在他面前，屠鵬也不敢耍什麼花槍，老老實實的道︰「稟太尉，下官無話可說。但大阿城破，屬下雖有守御不力之責，卻無不戰而退之過，還請太尉明察。」