第二節
跑了一段，商羽坤猛地一扯韁繩，胯下戰馬吃痛，長嘶人立而起。他回頭看著打馬緩緩而來的吳明，微笑道︰「在大阿兵道上縱橫馳騁，這可是我十幾年前的志向了，如今得償所願，真是快哉。」
縱馬而行，仗劍高歌，人生快意，確實如此，那個灑月兌不羈的商家之主又回來了。吳明拉了拉南望，訝然道︰「哦，商兄竟還有此等願望？倒是希奇。」
「是呀，那還是十幾年前的事了。」
商羽坤拉住了馬，側頭看著大阿出神。天已完全黑了下來，空氣中仍帶著淡淡的血腥氣，遠方沖天的火光卻小了下去，顯然得到了控制。天空無月，絳藍色的天空像是潑墨後的大肆渲染，洋洋灑灑地鋪滿了整個天空，晦澀的壓抑著。他望著遠方的夜景，輕聲道︰「那時還是父親當家，我是以商家一伙計的身份進入大阿的。雖是和平時期，但大阿的管制仍是很嚴，我們進城後，第一件事就是被嚴令若干條，我記得其中一條就是非戰不得跑馬。除了城內軍人，街頭有人跑馬若是給抓住了，是要責打軍棍五記。交割戰馬時，我作為隊伍首領，有幸到城頭參觀了一番，當時就被這雄偉的兵道給鎮住了，從那時起，就立誓在有生之年，一定得在這兵道上縱橫馳騁。」
吳明拍馬追上了他，笑了笑道︰「要說這願望其實並不難，以商家之富，別說在大阿城頭上跑馬，只要你願意，在京都城頭都可以暢通無阻。」
商羽坤搖了搖頭道︰「以金錢鋪道，那算不得什麼，自然非我所求。我所求者，躍馬京都，擇一明主，建蓋世之功業也……」
吳明沉默，半晌才道︰「這也是商兄早年與丞相建立攻守同盟的根由？」
商羽坤痛快承認︰「是，不過丞相雄心是有，可為人太過陰騭，為這種人效力，難免落個兔死狗烹的下場，所以羽坤最後選擇了公爺你。」
吳明指著自己鼻子苦笑道︰「我？我還是有自知之明的。除了會點三腳貓功夫外，實在一無是處。遇事優柔寡斷不說，而且心也不夠狠。從那方面來看，都不是一個合格的統帥，其實捫心自問，我就是一團扶不上牆的爛泥，不論是商兄你，還是楊易，甚至簡飛揚，你們誰來坐這個中西之主的位置，恐怕都比我好，而且要好得多。」
商羽坤盯著吳明看了一會，直把吳明看得心頭發毛，才「嘿嘿」一笑道︰「公爺，你太謙了。所謂的優柔寡斷，心不夠狠，看起來是缺點，其實在某些方面來說，卻反而是優點。這種人心胸博大，有容人之量，遇事愛為他人著想。也只有這種人，在有所決定時，才會考慮更多，這恰恰是一個首領不可缺少的。如果你真要把自己比做一團爛泥的話，我和簡將軍，楊將軍等人就是各式各樣的石頭，如果就這麼擱在一起，肯定頭破血流。也只有公爺你，才能把我們這些石頭粘在一起，擰成一股繩。」
這話雖有些恭維的成分在內，但卻形象。吳明被說得有些不自然，一時間竟不好接口，只是道︰「商兄過譽了……」
商羽坤舒了口氣，接著道︰「這幾年來，公爺交給我的擔子越來越重，這表示你對我愈加信任，羽坤甚是感激，可也更是惶恐，平時戰戰兢兢，如履薄冰……」
吳明有些吃驚︰「商兄這是為何？」
「樹大招風，人強招嫉。這雖是老生常談，可也把人性說透。羽坤雖對公爺有信心，卻也知人言可畏的道理，若是人人指鹿為馬，那它就算不是馬，也終究是馬，公爺就算明知是鹿，也必須承認是馬。這就是大勢，這就是民心。都說伴君如伴虎，我雖有雄心，卻更惜命，可不想臨到得最後，落個鳥盡弓藏的下場。」
听到他一番剖白心意的話，吳明在默然之余，也有些感慨。商羽坤跟隨自己以來，潔身自好，兢兢業業，從不拉幫結派。當年為引薦其師周子鴻，他為了避嫌，更是頗費功夫，也走了不少彎路。吳明當時就有些不以為然，甚至到現在都有些不解，听他一說，才恍然大悟。他如此小心，原因無他，就是避免引起主君猜忌。
他想了想，斟字酌句的道︰「商兄，你說得對，人心是最難掌控的，可也是把雙刃劍，你若放任自流，恐怕就會被有心人利用，反過來傷害自己。我雖缺點甚多，但也不是那種迂腐之人。以後但凡有事，只要你方向目的是好的，我絕不會妄加怪責。」
以他現今身份，這已是很重的一句承諾了。商羽坤頓時肅然，他下了馬，恭恭敬敬的向吳明磕了頭道︰「國士待我，國士報之。羽坤深受公爺大恩，以後定當盡心竭力，輔佐公爺完成宏圖大業。」
吳明萬料不到他會如此，連忙從馬上跳下來，扶起他道︰「商兄不必如此。」
商羽坤順勢站起，「哈哈」一笑，又恢復了灑月兌的本性，他指著遠方道︰「金錢再多，終究是無根浮萍。要想得到真正的大自在，莫不如將萬里江山盡入囊中的好。現在這大阿城頭，我就算從城東跑到城西，又有誰敢攔我，誰敢說半個不字？」
吳明苦笑一聲︰「商兄倒是個自在人……」
可他心頭卻是沉甸甸的，不覺間，已是中西之主，一人之下，萬人之上。可越是如此，卻越不自在。許多事，再也不能像以前那樣痛快，而是多了許多羈絆。因為這個身份，承載了太多人的希望，與太多人的利益捆綁在了一起。若是自己將真實想法告訴商羽坤，以他的性格，怕得跳起來揍自己一頓吧。
兩人下了馬，也沒了縱馬馳騁的興致，就這麼牽著馬在兵道上默默而行。走了一程，不覺來到了城北。城北不比城東，也發生過戰事，雖沒城西慘烈，但雙方傷亡也是上千。幾名戰士扛著藤編的擔架從道旁經過，遠遠的，他們就看見了吳明和商羽坤。這兩人相當于中西軍的一二把手，眾人那有不認識的道理，于是小心翼翼地把擔架貼牆放在道邊，列隊挺胸，目不斜視。
如果是活人，早把人抬下去救治了，斷不會放在現在。吳明和商羽坤也停了下來，行了一禮，向擔架上死去的戰士致敬。那幾個戰士見兩人停了下來，大為意外，神色間很是不安。吳明看了一眼，突然覺得其中一人很是面熟，喝道︰「鮑夏經！」
沒錯，那領頭的將領正是鮑夏經。如果是平時，這麼一晃眼間，吳明不一定能認出他。可在大阿攻城戰中，鮑夏經表現太過醒目，給吳明留下的印象不淺，所以一眼就認了出來。
經吳明一喝，鮑夏經身子一抖，面色也是一變。另幾個戰士也大為不安，一會看看吳明，一會又看看鮑夏經，似想上前用身體遮擋住擔架，但又不敢。吳明將他們的表情盡收眼底，繼續道︰「擔架上是什麼人？」
鮑夏經踏前兩步。他低著頭，聲音不高︰「回公爺的話，是戰死的兄弟，我們準備送往城外掩埋。」
吳明望了沉沉的夜色一眼，冷笑一聲道︰「是麼，鮑將軍倒是個好心人。」
鮑夏經吃驚的看了吳明一眼，低下頭仍是不說話。吳明慢慢道︰「恐怕你們掩埋的，不是我軍將士，是黑甲軍吧。」
鮑夏經嘴唇蠕動了幾下，忽然跪了下去。剩下的軍士見他跪了，也都跪了下去。他滿臉悲戚，雙目中隱含熱淚，磕了個頭道︰「公爺慧眼如燭，末將不敢隱瞞，確實是黑甲軍士尸首。」
吳明道︰「收斂尸體，自有輜重營負責，那輪到你們來操心？」
鮑夏經頭也不抬，低聲道︰「畢竟是敵人，輜重營收斂尸體時，那有對自家兄弟好。李將軍不在了，這些老鄉少不得要曝尸荒野，我們心里不忍，就私自出營，想偷偷將這些老鄉們掩埋了。」
吳明嘆了口氣道︰「大阿一役，黑甲軍戰死者不計其數，光靠你們幾人，無疑杯水車薪，頂不得事。」
鮑夏經仍不抬頭，但聲音卻自有一股倔強︰「這事末將自也清楚，我們埋的不是兄弟的尸骨，只是一個心安而已。」
他恭恭敬敬的又磕了一個頭︰「私自出營，已觸犯了軍法，但兄弟們都是听我一人之令，公爺若有責罰，末將願一力承擔。」
吳明的嘴唇緊緊繃著，過了片刻才低聲喝道︰「私自出營，不奉軍令，軍棍五記，你們亥時之後來中軍親兵營領罰。不過既然說了實話，準你們掩埋尸首。」
鮑夏經那還听不出吳明的法外開恩，大喜過望，又磕了個頭道︰「末將謝公爺，代死去的戰士們謝謝了。」
吳明揮了揮手，有些蕭索的道︰「去吧。」見幾人仍跪在原地一動不動，他嘆了口氣，牽著戰馬當先而行。走了老長一段路後，回首見到鮑夏經等人仍在對著自己背影叩頭。他嘆了口氣，對跟上來的商羽坤道︰「李源帶兵，確實有一手。都過了這麼多年，這些黑甲軍仍對他念念不忘。」
商羽坤跟了上來︰「黑甲軍有這種凝聚力，李源只是一方面，其實最重要的是一個地域性。不論是以前的黑甲軍，還是兩漢分裂後的黑甲軍，都是李源在龍望省征上來的兵源，許多人都來自同一個村。鄉里鄉親的，就算普通人在外鄉遇見故人，都覺得親熱幾分，更何況同生共死的兄弟。」