第二十九節
「什麼？」
何斐如同踩著了釘子一般跳了起來，連連擺手道︰「公爺，你若與波斯大使臣大打出手，我就難月兌其責，事後國主追究起來，可不好搪塞。」
吳明微微一笑道︰「若小子不幸殞命，將軍大可一口推托，來個一問三不知。可若僥幸能成，何國主就算對你有所成見，也不能對你如何。需知他更需要你這個主戰派主持大局，安敢為難于你？」
「要我主持大局？」
何斐喃喃道，眼楮卻越來越亮，他盯著吳明，突地失聲道︰「公爺你這是想斷了國主投降之念麼？」
看著何斐滿是驚愕的臉，吳明心下暗暗嘆息，心道何斐果然是個心思玲瓏之輩。這小小的于塵國，何都波自不必說，可說一代梟雄。沒想到其下一個將軍也是個人杰，也難怪他能以一屬臣身份，帶領一幫人和國主分庭抗禮。
吳明點了點頭道︰「正是如此，先下手為強，這是目前唯一的生機。還請將軍成全。」
何斐看著吳明，臉上也不知什麼表情，有悲傷，有欣喜，也有了然。過了半晌，才嘆口氣道︰「公爺，你實話對我講，是不是老總督已走了？」
這次輪到吳明錯愕了，但他只呆了呆，馬上否認道︰「何將軍怎可胡言，老總督昨晚還和我說過話，早上才睡下的。」
他這表情雖然細微，但何斐仍然捕捉到了，嘆了口氣道︰「公爺，你就別誑我了，老總督昨天也許是和你說過話，但恐怕是交代遺言吧。」
他抬頭看著天，迎著初升的太陽喃喃道︰「老總督一代雄杰，卻隕在我于塵，是我們這些遺族欠他的呀。」
朝陽初升，映得他一張臉也紅彤彤的，吳明依稀見到，他眼中也有淚光閃動。不由道︰「何將軍果是性情中人，如此小子也不瞞你，確實如你所言，老總督已然仙去了。只是小子一事不明，將軍為何如此篤定？」
何斐抹了把臉道︰「臨近營帳的時候，我就聞到濃濃的香料氣息，這東西也就南蠻和波斯人愛用，西北一帶，鮮有好此物者。老總督一代人杰，更無可能。可我更知道，香料有防腐的作用，如此我就懷疑，老總督已然身故，此其一也。單單此點我還不敢肯定，公爺千金之軀，竟舍身去刺楚天行。若在平時，這是上駟對下駟的下策，除非到了山窮水盡之境，否則定不會如此。如此一來，就更堅定了我剛才的猜想。」
听他侃侃而談，吳明並未被人揭破謊言的惱怒，相反卻有一種期待。何斐的立場自不用說，若論心智，恐怕絕不下于自己。若能得他相助，那這事就成了大半。他行了一禮道︰「既如此，我也不遮掩了，小子就是這麼個打算，何將軍，還請你助我。以全老總督遺願，頂住波斯這次進攻，把駱駝營完整帶回西北。」
何斐連忙扶起他道︰「公爺說那里話來，這本來就是我們這些何家遺族該做的。只是國主糊涂，才在此事上三心二意，不過，下將終究是于塵國屬民，雖和國主理念不同，但卻不能涉及過深，我也只能為你提供方便，至于人手方面，還請公爺你挑人選。」
得到他肯定回答，吳明大為振奮，開門見山的道︰「那麼，楚天行這次到于塵來，一共帶了多少人手？」
「不多。波斯畢竟還屬敵人，國主也不可能放太多波斯人進來，楚天行一行，總共有十人，他們個個身手不錯，國主已派人嚴加看管，附近駐有重兵，所以我就算想找人幫你們，也難以下手，唯有另想他法。」
十個人？估計就是狼牙分隊了。吳明和這十個人有過交鋒，聞言也感棘手。何都波派重兵防守，估計也是怕這十人在城中搗亂，引起動蕩吧。可這樣一來，更增加了自己刺殺的難度。
他正在沉吟，何斐道︰「怎麼了，公爺，難道你人手不夠？」
這次到于塵來，吳明是用熱氣球飛過來的，雖說有個舵手，但這人只能算個工兵，基本不能動手，而駱駝營都是馬上將士，要他們和狼牙軍步下對戰，那可真是以短擊長。再說了，這次刺殺是秘密進行，楚天行外有重兵防守，自不可能帶著駱駝營沖營，真是如此，駱駝營和于塵就先起了沖突，那就失了初衷了。
好在還有黑五，祝玉清臨走之時，由黑五帶了一隊黑衣衛護衛。黑衣衛本就是些探子，用來刺殺人，倒真是老本行。有了這隊黑衣衛，對上狼牙軍雖說不能穩佔上風，但自己在暗，對方在明。如此一來，勝算也就多了一分，想到這里，吳明道︰「還行，不過還請何將軍安排好，最好打他們一個措手不及。」
何斐舒了口氣︰「如此就好。」
他猶豫了下，還是提醒道︰「公爺，這事一定要干淨利落，一旦拖泥帶水，驚動了駐扎在外面的守衛，他們定會趕來，一旦對上，這些人只忠于國主，可不會留手的。那你也月兌不了身。我算來算去，頂多只有一柱香的時間。」
吳明點了點頭︰「我省得，不成功便成仁。」
見吳明下了決心，何斐反而有些不安，他想了想，盯著吳明，語含真摯的道︰「國公，你的安危，不但關系中西五省，現在何總督已然逝世，更是西北希望。此事太過凶險，下將還是希望你能三思，需知有句老話說得好，‘留得青山在，不怕沒柴燒’。」
他想了想，又道︰「要不這樣，若是人手不夠的話，我再挑些好手，你能不去還是不去的好。」
吳明道︰「楚天行九段高手，天下能治他的，寥寥無幾。人去少了，根本沒用，去多了又打草驚蛇。真要戰而勝之，非我出手不可。再說了，駱駝營是西北精華和希望所在，既然老總督把他們托付給我，我如何忍心見他們兵敗被擒？此是是唯一生機，何將軍勿須再說。」
見吳明豪氣干雲的樣子，何斐也知多說無益，點了點頭道︰「好吧。」
吳明道︰「不知何將軍準備如何將我們送到楚天行處？」
「楚天行的住處，在城西鴻臚寺，他們住下後，國主就派了五百人駐扎在周圍。不過公爺放心，那里畢竟是我地盤，安排個巡邏隊，混進去還是不在話下的。」
何斐畢竟管著禮部，那里也是他地盤，要混進去確實不難，不過吳明也知道，何斐既然答應下來，就相當于把自己前途也賭上了。這次行刺，成功還好說，在生米已成熟飯的情況下，何都波只能捏著鼻子認了，一心抗敵。可若失敗，何斐就難免有個勾結外敵之罪，何都波為了平息波斯怒火，多半會拿他頂罪。
想到這里，吳明又是一禮︰「如此，多謝何將軍，只要事成，吳某感念你的大德，必有厚報。」
何斐嘆了口氣，道︰「下將卻有一事相求。」
吳明鄭重道︰「清講。」
「若此事能成，還望公爺網開一面，不必太苛責國主。」
「哦，是麼？」
本以為何斐會挾恩圖報，沒想到對方卻提出這麼個要求，這讓吳明大為意外，何斐與何都波之間明顯不對付，現在竟反過來為其求情，他面帶異色道︰「何將軍倒是心胸開闊……」
這話多有揶揄之意，顯然有些不以為然。何都波三心二意，讓吳明吃盡了苦頭，他就是性格再好，也不可能就這麼不了了之︰「何都波兩面三刀，那還配當什麼國主，我若得以生返，必挾大軍脅之，逼其退位。這于塵國主，何將軍可比他適合多了。」
這也不是虛言恐嚇，他現在是中西總督，更兼管著西北何家勢力，可說朝廷半壁江山都在其手。若能全身而退，自不可能給何都波好果子吃。
何斐苦笑道︰「公爺，若我坐上于塵國主之位，也未必會對你言听計從。也許就是第二個何都波。相反，更會默許國內第二個何斐，和自己對著干，親近波斯。」
吳明想了想，漸漸了然。所謂在其位謀其政。于塵地處偏遠，從地理上看，西北與波斯相較，距離更遠。就算自己幫他們打退了波斯一次進攻，那以後的日子怎麼辦？總不可能一直仰仗吳明勞民喪財的遠征吧。除非，他這個定國公能統一西地。可現在烽火連天，東漢內部南北對峙，打成了一片，他那還有余力來管于塵死活？
見吳明沉默不語，何斐又道︰「國主有些想法，雖然是有些不切實際，但總的來說，他是在為我于塵著想。還請公爺事後能網開一面。」
話說到這份上，吳明還能說什麼呢，他嘆了口氣道︰「好吧，我答應你，不傷其性命。不過，我總得給西北一個交代，這國主之位，就由何將軍接替，還望你不要推托。」
吳明如此做，也算仁至義盡，何斐遂不再羅嗦︰「這些，還是等打退波斯再說吧。如此，我就下去準備了，預祝公爺旗開得勝。」