第十三節
他這份遲疑，吳明看在眼里，不由詫異︰「怎麼，難道左將軍對此安排有異議。」
左憂又是一拜︰「不敢。都說戰場上刀槍無眼，黑衣衛又是公爺親衛，公爺把親衛派予屬下，豈不是讓自己置身險境，屬下愧不敢受。」
「哦，是麼？」
吳明不由沉吟，左憂對自己一向惟命是從，鮮有抗命的時候，自己好歹是九段高手，豈是那麼容易出事的？他看了看身旁面無表情的楊易一眼，依稀有些明白，正待說些什麼，這時艾絲特跳出來道︰「阿明哥，反正閑得也是無聊，就由我帶一隊女衛來守衛糧草好了。」
第三次漢寧之戰時，艾絲特見朱雀隊威武，就曾叫嚷著要組建一隊女衛，她也是個跳月兌性子，戰後立馬付諸行動，可女子在社會本就沒什麼地位，學武的更少。好在艾絲特身手不錯，又厚著臉皮在雷菲兒那里要了幾個朱雀戰士做為骨干，這七充八湊起來，卻也似模似樣了。不過用來守衛糧倉，吳明仍有些不放心︰「守衛糧倉乃是重責，又不是小孩子過家家，不行。」
艾絲特眼楮都紅了，抱住吳明一只手臂撒嬌道︰「阿明哥，你就答應我嘛，听說這次波斯神教也有來人，我，我不想去……」
話雖然只說了半截，但吳明什麼都懂了。兩國交戰，其實最難做的是小艾，一邊是故國，一邊是自己，她雖然嘴上說著無所謂，但心里何嘗願意根波斯人刀兵相向。吳明嘆了口氣道︰「也好，你就代替黑三駐守糧倉吧，小心些……」
交代完這些，夕陽已漸漸落下山頭，西地的一天，又漸漸走到了盡頭，吳明帶著一大幫人從輜重營走了出來，想到艾絲特那張嬌俏的臉，吳明心頭卻有些沉重。這次對波斯之戰，無論是勝是敗，對于自己來說，都不見得是件值得慶賀的事。一旁的楊易小心道︰「公爺，我軍遠道而來，糧草匱乏，長期對峙下去，恐怕不利。」
吳明凝望著遠方道︰「快了，就這兩天，波斯肯定要和我們決戰。」
天漸暗了下來，西方卻仍亮著最後一抹紅紫，直如血染。西地的草原遼闊，極目遠望，在暮色中仍能看見一條黑線，在最後那抹夕陽中若隱若現，並不真切。
那是波斯人的營帳。
見楊易仍有些疑惑，吳明解釋道︰「我們是異地作戰，對于波斯人來說，何嘗不是如此，他們的軍隊比我們要多，這麼多大軍遠征，就算有西地小國補給，對于波斯人來說，仍有些吃不消。所以敵人決戰的心思，比我們來得還急……」
楊易想想，應道︰「是，公爺英明……」
正待再問點什麼，就見吳明突的面色一變︰「對面來人了。」
楊易扭頭看去，就見遠方的波斯營地里，突地轅門大開，無數火把逐次亮起，忽然聲呼哨，一溜敵騎從敵軍營地里沖了出來，那些人沖到南漢營地一里外站定了，其中一人高聲道︰「定國公吳明可在？苦水有禮了，特來歸還公爺故物。」
是苦水和尚!
現在兩軍交戰，他來做什麼？難道是來下戰書？現在兩軍本就敵對，下戰書這等事，確實多此一舉，難免有些畫蛇添足。
楊易望了望對面的一溜敵騎，皺了皺眉道︰「公爺，小心些……」
吳明笑了笑道︰「無妨，苦水大師對我有活命之恩，雖說戰場詭道，無所不用其及，但我相信他。」他望了對面十幾騎敵軍，笑了笑道︰「再說了，他們就這麼點人，也翻不出什麼大浪。」
吳明整了整衣服，當頭朝前行去，雖然吳明說不信苦水會使詐，但終究不敢太過大意，出了營門，楊易一路跟隨，親兵隊更是嚴陣以待。雖說苦水僅是八段，但若舍身刺殺吳明，卻也不易對付，必須先做防備，所以楊易萬分小心。
對面的十幾騎身著白色僧衣，腰挎齊眉長棍，顯然都是武僧，當先一人沉穩嫻靜，正是苦水。見吳明走得近了，他翻身下了馬，順手牽上一匹戰馬，帶著兩個武僧就朝吳明走了過來。
眼見三人打馬向前，剩下的十幾騎卻是紋絲不動，吳明不由向楊易點了點頭道︰「你帶人就在這里等著，我去和苦水師傅說說話。」
這時雙方越來越近，隔得老遠，那戰馬就歡嘶起來，不停的打著響鼻，吳明心頭一震，不由高呼道︰「伙計，是你嗎？」
那是南望，凱旋門之變當夜，吳明奮戰得月兌，可坐騎也遺留在格汗城中，當時他拜托苦水把南望找回來，沒想到苦水真是信人。現在兩軍雖屬敵對，但對方仍把坐騎送回來，足見其誠。
苦水和尚施施然從後面跟來，南望卻疾奔至吳明面前，伸出碩大的馬頭來親其主，吳明一把抱住它，喃喃道︰「伙計，沒想到還能見到你，對不起了。」
南望伸出舌頭舌忝了舌忝吳明，又打了個響鼻，似對吳明的客氣大為不滿。這時苦水已走到吳明面前，雙手合什道︰「公爺，別來無恙。」
一段時間不見，苦水出落得越發俊美，人也顯得更為出塵。吳明暗自贊嘆，微微一笑道︰「苦水師傅，多謝你為小子尋回愛馬。」
苦水也是微微一笑道︰「舉手之勞而已，何足掛齒？」他看了看左右，繼續道︰「公爺的排場卻是不小，護衛更是仔細。以後小僧想要見你，怕是難上加難。」
也許，苦水曾嘗試與自己私下見面，以還南望吧，不過以現今兩國的狀況，苦水要見上自己一面，怕也是不容易。約自己戰場相見，恐怕也是迫不得已，才出此下策的吧。吳明心下想著，嘴上卻道︰「苦水師傅，感謝你千里還馬的高情盛義。然天下事，今日不知明日。本公實也不願與你們刀兵相見，你們波斯要東征，要侵我雲度，小子雖然不才，卻也只能奉陪了。」
苦水嘴角仍是帶著點淡淡的笑意，只不過，怎麼看也像是苦笑︰「公爺，今日小僧特備清茶一盞，想與你戰場暢飲，不知可否？」
吳明呆了呆，實沒想到苦水會在戰場上提這種要求。旁邊的黑三拔劍出鞘，喝道︰「荒唐！」吳明瞪了黑三一眼，道︰「苦水師傅有請，本公自無推辭之理。」
苦水顯然早有準備，變戲法似的模出一套茶具，然後從隨後的一個武僧手中接過茶壺，在其中一杯中撒上茶末，為吳明斟滿了，然後遞給了吳明。
眼見吳明略現顯遲疑，苦水又是一笑道︰「看來公爺對此茶仍有疑惑，既如此，小僧先干為公爺解惑。」
眼見他一飲而盡，吳明不由尷尬。說實話，他確實有些擔心苦水在茶水里做手腳，現在看來，倒是自己顯得多疑了。苦水舉起杯子呷了一口，緩緩道︰「公爺，我國的要求並不高，只求能夠打通去雲度的路，讓聖地與我國真正接壤，如此而已。難道你們就不能成全？陛下說過，只要你能答應出讓雲度，我們可以用其他條件和你交換。」
原來是來當說客的。
吳明道︰「割地之議，斷斷不行，雲度是我中西的一個省份，是我朝不可分割的一部分，苦水師傅，我敬你重你，這等讕言以後還請勿提，免得使人生分。」
苦水苦笑了一聲︰「公爺，聖地對我國，確實萬分重要，你看這樣可好，由我朝在西地打下一塊地方，作為你出讓雲度的補償？」
吳明心頭一動。波斯看來對雲度是勢在必得了，這等點子都想出來了，不過用西地小國的領土交換雲度，也虧他們想得出。吳明搖頭笑了笑道︰「你去給興隆那小胖子說，如果真有誠心，就把幾內亞灣用來交換雲度，小子倒可考慮一番。」
幾內亞灣在格汗西南，氣候潮濕多雨，且盛產水果，是波斯少有的經濟作物區。吳明讓波斯用幾內亞換雲度，那是明擺著刁難了。果然，苦水面色一變，臉上苦笑更濃︰「如此說來，公爺是不願了？」
見他仍是胡攪蠻纏，吳明心頭有些不快，道︰「苦水師傅，我感謝貴教在格汗的援手之德，更感謝你帶回南望，但這些都不能成為小子出賣國土的籍口，你還是請回吧。」
苦水似乎沒听出吳明的言外之意，索性坐下來，慢條斯理的喝了口茶道︰「公爺，你知道上古是個什麼樣子嗎？」
上古是個什麼樣子？吳明頓時來個興趣。穿越而來，結合這幾年听聞的一些傳說，吳明多少也听聞了一些關于上古的傳說，里面多少與原來的地球世界有所吻合。為此，他內心也頗多猜測。可再多的猜測，也只是假設，他一直在想辦法佐證，奈何過去的時間太久遠了，久遠得如同神話故事一般。流傳下來的只是一鱗半爪，間或道听途說之論，豈能當真？如今苦水親口提起這事，不由他不動心。
只是，苦水現在單提出來此事，又到底是個什麼意思？
一時間，吳明有些驚疑不定。