第一節
「地蠱寨的姓氏很是奇怪，比如這取名，講究頭尾相連。因為是女子當家，所以兒女名字的第一個字，一定是母親的最後個字。地蠱寨上上任頭人名叫支仰，接班人名叫仰榮。仰榮遭了安茉毒手後，現任蠱母就是榮馬了。」
簡飛揚因為去過磐川，此時儼然半個主人，他正坐吳明身側右首，輕聲介紹著兩大勢力的頭頭腦腦，再不時穿插一些當地風俗，听得吳明連連點頭。
狼帳內，吳明高據首座。其下，歐降和榮馬分別佔據左右第一個位置。美彩和朵隆盤踞左右兩邊第二個位置，倒真算門當戶對。幾個妙齡舞女在帳內翩躚起舞，可朵隆的眼楮，一直不離美彩左右，看其樣子，要不是這里是中西狼帳，估計這家伙老早涎著臉跑過去搭訕了。
這些舞姬都是廖勝遺留下來的，吳明接任中西總督後，本意是還其自由。可他們別無所長，如果真這麼放了，恐怕難找活路，更會適得其反。商羽坤就向吳明建言，讓其成立一個樂團，專職迎來送往之事。
廖勝別無所好，唯好一色，對舞蹈更是情有獨鐘。他挑選出來的舞姬，舞技自是精益求精，相貌更是一流，狼帳甚大，更給了舞姬足夠的發揮空間，十幾個人在上面隨著絲竹之音穿花蝴蝶一般輕歌曼舞。激烈處矯若游龍，柔婉處如翾風回雪。盡管舞姿優美，可這些在磐川呼風喚雨的峒主，寨主們卻大為拘謹，除幾個像朵隆一樣的粗神經外，大多正襟危坐，看都不看一眼。
這也難怪，他們雖是大漏山里的土皇帝，可對許多人來說，出川還是第一遭兒，見到富麗堂皇的中西狼帳，自有些不習慣。
一舞甫畢，吳明揮了揮了手，十幾個舞姬行了一禮，魚貫而下，絲竹之聲漸歇，他舉杯相邀︰「列位頭人，感謝千里迢迢，做客狼帳，本公銘感五內，無以為報，聊備薄酒幾杯，請！」
定國公相邀，眾人不敢怠慢，紛紛舉杯回敬︰「謝公爺。」
在磐川，山民大多不會漢語，但這些首領是當地貴族，一般都請有專門的西席先生，從小對子女培養。所以他們裝束雖然五花八門，中原話卻出奇的標準，這一聲回得更是齊整，宛若事先排練過一般。吳明舉杯抿了一口酒，放下杯子笑道︰「簡將軍磐川之行，全賴各位鼎力相助，才得鏟平叛逆。大家但請安心，他答應的事，狼帳定會毫無遺漏，全盤執行。」
盡管事先已通氣，但簡飛揚仍是感激莫名，微微躬著身子，行了一禮道︰「謝公爺。」
吳明擺了擺手，示意不必多禮，掃視了下方一眼，繼續道︰「各位職責不變，仍行其職，不但如此，本公會根據職位大小，授予相關的官餃。」
能隨兩大首領來參加宴會的，都在當地頗有勢力。狼帳甚是寬大，被一百多人一擠，仍嫌擁擠。听吳明如此說，所有人都露出理所當然的表情。大漏山天高皇帝遠，交通不便，不論朝廷誰當家，中西總督是誰，他們頂多形勢上稱臣，交些貢品意思一下。要不是兩大首領強力要求，你中西總督就算再是英勇無敵，這些峒主，寨主們才懶得理你，更不可能來庭牙拜見。
至于官餃，他們就是當地的土皇帝，誰在乎這個虛有其表的東西？
這等反應，早在吳明意料之中，他接著道︰「各位既是當地父母官，就該為其下子民負責，封山之議，只會阻礙雙方交流，以後斷不可行。」
封山本是為了防範中西的，如今已倒向庭牙，那還用多此一舉，所有人同聲應道︰「謹遵公爺吩咐。」
吳明清了清嗓子，接著道︰「不但如此，本公還準備在大漏山增設一條商道，通過此道，出了大漏山，就可以直到青庭，這樣比繞道成州要方便得多。」
這只是明面上的理由，還有個原因吳明沒說。那就是成州雖屬中西治下，可現在的都督卻是槐英，槐英是國舅陶子謙的死忠，一向惟太後之命是從，吳明可沒奢望能對他指手劃腳。增設一條商道，名義上方便了彼此，其實最重要的是防範朝廷，一旦中西和朝廷反目，磐川就不會成為無根之萍，孤懸于外。
再則，如今磐川已然歸降，成慶雖入中西之手，但卻由于山道艱險，中西軍隊要想開進，卻也頗多不便，如果北漢翻過天風嶺，派兵攻打成慶，吳明空有兵力，也將愛莫能助。進一步講，現在朝廷和北漢打得火熱，吳明自然也有想法，一旦山道修成，就可以在成慶快速集結兵力，翻過天風嶺，北擊連特省，進逼大阿城，也不是不可能。
所以無論從那方面來講，山道的修建，已是勢在必行。
增設一條山道？其下眾人一怔，還是歐降腦子轉得快，站起來行了一禮道︰「公爺，大漏山甚是艱險。這麼多年來，出山的道路僅有一條，這是為何？非是我等不思進取，而是根本沒法修路。這里山山餃接，甚是陡峭，許多地方僅靠索橋相連，要想修路，實在是難，太難。」
說到這里，他連連搖頭不已。
大漏山地勢險峻，吳明早通過簡飛揚之口，了解過大概。他既提出此議，自然早有準備，聞言微笑道︰「頭人別急，如果是普通人，這事自然不成，可若是魯工之後，那就另當別論了。」
「魯工之後？」
魯工子在中西享譽極高的聲望，在當歸宮，許多中西番民參觀時，更對座落在里面的雕像大肆參拜。磐川是中西一分子，自不能免俗。歐降喃喃了一句︰「如果真是魯工之後，屬下就無話可說。」
吳明微微一笑，對坐在簡飛揚旁邊的魯房示意道︰「小魯，來和大家打個招呼。」
魯房站了起來，脖子一揚道︰「本人魯房，正是魯工子二十三代孫。哼哼，貨真價實的……」
大概受白蘭之死影響，到了庭牙後，魯房消瘦了許多，精神也有些萎靡，但臭屁的性格仍是不減。磐川地處偏遠，他還真怕歐降不知道，正準備吹噓一番，歐降已訝道︰「魯房？朝廷工部侍郎不是魯房麼？難道你是……」
磐川再是偏遠，但歐降是天尸峒大首領，自不可能對外界一無所知，一听魯房報上名號，馬上追問。
他話才說半截，魯房已截口道︰「如假包換，不過侍郎之職，我早已辭職不干，以後別叫我侍郎，听到就讓人煩。」
歐降一下動容︰「如果真是魯侍……哦不，魯師傅主持磐川山道的修建，那此事從技術上來說，已是確實可行。」
他想了想，轉頭對吳明道︰「不過公爺，修建山道，可是一件任重道遠的事，不光需要技術，還需要大量人力物力……」
說到這里，他倏的住口不言，一張白慘慘的臉上，雙目卻是亮得出奇，盯著吳明一瞬不瞬。他雖不曾明言，但吳明卻知道，歐降心下仍是不願，投入這麼多的人力，肯定得從當地山民調，如果真是這樣，這山道能不能修成還是其次，最最主要的是，勞民傷財，先受苦的還是當地百姓。
吳明笑了笑，解釋道︰「大首領但請安心，修建山道所用的民夫，狼帳不會征調，而是以自願原則，從當地山民中雇佣。」
大漏山在外人眼里，始終為不毛之地，究其原因，主要還是交通不便，只有解決了這個問題，商人才能源源不斷的開進來，當地山民也能更好的和外面互通有無，才能改善百姓生活條件。而雇佣山民，那首先要給上足夠的價錢，人家才願意去，這也是一筆劃算的買賣。思來想去，只要狼帳不強行征調，這就是一舉多得的好事，歐降也不是傻子，自不會無故反對。他想了想道︰「既如此，公爺有什麼要求，但請吩咐。」
吳明既然在宴會上提出這事，肯定會有所要求，否則的話，中西總督再好說話，也不會他許以如此大好處的。
看著面對自己，侃侃而談，討價還價的歐降，吳明眼中滿是激賞。都說磐川山民野蠻未開，當地首領對外界頗多抵觸。但以歐降觀之，此等說法大是謬誤。這些山民領袖說漢語，習漢文，其中不乏遠見卓識之士，歐降就是其中的典型代表。他點了點頭道︰「要求自然是有，就是在修建山道之初，或是山道修成之後，狼帳需在沿途設立駐軍，對進出商人進行保護。」
說到這里，他轉頭對著正在認真傾听的榮馬道︰「因當地情況特殊，歐降大首領需派一個大巫師來協助山道治安，頭人則需派一個蠱母級人物前來坐鎮。」
開玩笑，大漏山里尸蠱橫行。吳明雖未親至，但從簡飛揚口里，卻听了個毛骨悚然，要沒當地重量級人物坐鎮，天知道會遇見什麼稀奇古怪的事情。
榮馬支著尖尖的下巴想了一會，才道︰「公爺有命，屬下自當遵從，但我地蠱寨也就三蠱母，我與綠衣寨新任蠱母茉飛妹妹都是新上任的，許多事還很生疏。恐怕難當大任，誤了公爺大事，而美彩阿姑，則向不管事的。」
苦難會使人成長，仰榮遇害後，那個天真未泯的少女已然消失，榮馬迅速成為一個新的頭人，盡管處事仍嫌生疏，但稚氣卻少了許多。