第十一節
這老東西桀驁不馴，吳明就算是泥菩薩，此時也被他罵得有了點火氣，臉色不免一沉，正待說點什麼。這時就听于照彬在另一邊叫道︰「放箭！」
機關軍水軍本是強弩之末，吳明的中軍到來後，藍靈帶軍突擊，豐先春緊隨其後，少了他們居中指揮，噴火船各自為戰，如何能頂住南漢水軍的洶涌攻勢，原先鐵桶似的防御陣形，也被江南水軍沖得七零八落。于照彬佔了藍靈旗艦後，順勢沖到了開山號上，一見藍靈威脅吳明，那還客氣，直接喝令放箭。這一排冷箭從背後射出，豐先春正帶著十幾個人抵擋，被一輪亂箭射成刺蝟，當場中箭而亡，一眾士兵更無幸免，割韭菜一般倒下。藍靈目眥欲裂，突然一支箭射中了他的大腿，他一個踉蹌跪倒在地，嘴里猶在罵道︰「吳明，你這王八蛋，連單打獨斗的勇氣都沒了麼？」
戰爭早把吳明心性磨得磐石一般沉穩，自然不會受激，只是見到藍靈一代雄主，卻落得如此下場，心頭難免不忍，再次勸道︰「且慢放箭，藍城主，我朝太後賢惠英明，更佔據大義名分。為何要跟李賊一錯到底，所謂良禽擇木而棲，何不投效我朝……」
大腿中箭，藍靈連站都站不穩了，半跪在甲板上，慘然笑道︰「國士遇我，國士報之。吳侯，你名震宇內，原來也是個俗人。男子漢大丈夫，有所為有所不為，我機關城深受太尉大恩，方能苟存于世，如果投效于你，就算有千萬個理由，也難免為人齒冷。」
說到這里，他仰天笑道︰「想我藍靈英勇一世，最後竟是死在大江上，也算得其所哉。」
一听他如此說，親兵年順與白蘭同時上前，哭道︰「老爺不可。」
藍靈看著吳明道︰「吳侯，希望你別為難我家眷親兵……」
吳明仍自勸道︰「藍城主放心，只要你投靠我朝，我可向你保證，機關城一如既往，保持自治……」
他正準備再說點什麼，藍靈已喝道︰「不必了，吳候，你看好了。」右手匕首猛的朝吳明擲去。但吳明周圍全是親衛，藍靈久戰之下，加之失血過多，已是全身乏力，匕首速度大減，如何可中？不用吳明出手，旁邊的艾絲特嬌斥一聲，曼妙的身子一轉，竟空手把匕首接了下來。
藍靈本也沒打算這一擊成功，擲出這一下後，他把左手匕首對準心口，慘然一笑道︰「天命有歸，非戰之罪。吳明，今日我再次成全你蓋世無敵的勇名！」說罷，一下刺入了自己的心口。
他這般自盡，連于照彬都看得動容，吳明怔了半晌，才嘆道︰「將他好好收殮吧。」藍靈嗜殺，兼且成性，對外名聲並不好，但對方卻如此重諾，吳明不知不覺也對他有了尊敬。這時那親兵年順哭道︰「老爺，我來陪你了。」
說完不理眾人，也一刀抹了脖子。只余白蘭一個人蹲在那里，面色發白的看著眾人。
白姓是機關城附近一個大姓，白蘭從小聰慧，其父更是小有積蓄。很小的時候，就將她送到聖地學武，武藝雖沒大成，但卻把她性格鍛煉得和個男子無異。她討厭和男人親近，偏愛和女孩交往。
早在蒼松亭學藝時，她就和其師妹潛紫結成了磨鏡之交。回到機關城後，更是對所有男子不屑一顧，所以二十出頭，仍無對象。其父頓時急了，為她介紹了好幾樁婚事，都因白蘭的蓄意破壞而告吹，直到遇見藍靈。
藍靈是在一次外出巡集時見到白蘭的，他雖成性，但一眾妻妾對他莫不唯唯諾諾，早已乏味得緊，白蘭火辣椒的性格，卻讓他耳目一新，一見之下驚為天人，當場決定娶其為妾。後者正為婚姻的事被父母逼得焦頭爛額，一听藍靈願娶她，不驚反喜，馬上答應下來。其父得到消息後，心頭縱然一千個不願，但在藍靈權勢下，卻也莫可奈何。只得順水推舟，替女兒應了這樁婚事。和藍靈完婚之後，潛紫千里迢迢趕來機關城尋找白蘭，兩人商量之後，為了方便相聚，她竟決定與白蘭一樣，同嫁藍靈為妾。
當潛紫俏生生的站在藍靈面前，說出這個要求時，藍靈幾疑夢中。這年頭，竟有千嬌百媚的女孩兒，主動要求做妾的？如果白蘭大方些，那麼潛紫則更像個女孩子，文文靜靜的，兼且青春貌美，藍靈自無不允之理。于是，藍大城主在漢復興五年末，雙喜臨門，一連迎娶了兩位小妾。
以白蘭與藍靈如此復雜的關系，要想讓他為藍靈殉死，自是不可能。但見到一群南漢兵凶神惡煞的盯著，白蘭是大為忐忑，她蹲在藍靈尸體旁，一時手足無措，只是茫然。她這樣子，反而讓于照彬想起了死去的梅姬，心下有些不忍，走到吳明面前道︰「吳侯，藍城主也算一條好漢，臨死要我等善待其家眷，依我看，還是饒了這女子吧。」
他剛才喊打喊殺，是叫得最厲害的一位。此時卻反過來求情，吳明不由一怔，道︰「怎麼，難道于將軍看上這她了?」
于照彬臉上一熱，知道吳明誤會了，連忙解釋道︰「不，不是這樣的……」
一見他這樣子，吳明也明白自己誤會了，嘆口氣道︰「于將軍，人死不能復生，有些東西，適時放下反而為好。」
兩人在這墨跡，魯房看不下去了，上前道︰「喂，這妞兒不錯，你們要是不要，我魯房就收來做夫人啦。」
觀其年齡，白蘭恐怕比魯房還要大些，這小子一口一個妞兒的叫著，卻不覺得沒點不適。不過他連劉澤都能稱小子，如此稱呼白蘭，也是正常得很。
藍靈新喪，吳明心下惻然，但一听魯房如此說，仍有些忍俊不禁，不由道︰「也行，魯侍郎正需個夫人，拉回去做壓寨夫人那是最好。」
白蘭畢竟是藍靈小妾，以魯房工部侍郎的身份，兩人似乎有些不配，但魯房不能人道，那就另當別論了。如果走正常程序，白蘭的下場，估計不會比梅姬好多少，最大的可能，是淪為官娼，成為男人間的玩物。魯房是朝廷工部侍郎，白蘭真成了魯夫人，至少要光鮮得多，命運不知要好多少倍。如此看來，似乎白蘭跟了魯房，是最好的出路了。吳明想了想，補充道︰「不過這女子終究是藍靈家眷，回頭得先給娘娘報個信，方能送給魯侍郎作伴。」
丞相前車之鑒，吳明現在也怕太過驕橫，引起太後不滿，所以一言一行，莫不遵循禮制。白蘭作為戰利品之一，怎麼也要報予太後知道的。不過熱氣球問世後，魯房地位再次攀升，娘娘怎麼也不會為個女子得罪魯房，所以這也只是個過場而已。
魯房點了點頭，大大咧咧的道︰「也行，那就先給太後說一聲。」說話的時候，他已走到白蘭面前，伸手拉起她道︰「好啦，別哭了，以後你就是我的人了，誰要敢動我工部侍郎的女人，老子跟他沒完。」
他這話說得大為豪氣，倒和個男子漢無疑，白蘭卻是眉頭大皺，有心想抽開他手，但又怕激怒對方，這小子雖不會武功，但周圍全是滿面凶橫之色的中西兵，一旦得罪魯房，後果不堪設想。可一想到藍靈剛死，又要天天忍受另一個男人折磨，還得和潛紫天各一方，她心頭又十分不願，一時間好不為難。
吳明卻不知她心頭的那麼多圈圈，喝道︰「即刻打掃戰場，同時向朝廷報捷。明日一早，班師回朝。」
因為剛經過一場大戰，大軍急需休整，所以就算此地離南寧甚近，吳明也沒選擇即刻趕路，而是令所有水軍在沿岸搭起營帳。等一切料理完畢，已是半夜子時，但大江南岸仍是歡聲笑語，火把光把天地映得直如白晝。吳明拉著艾絲特的手，一路朝中軍帳去，瞧她呵欠連天的樣子，不由有些心疼︰「瞧吧，叫你別跟來，你偏不听，現在知道戰場不易了吧。」
艾絲特皺了皺鼻子道︰「討厭，我又不是沒見過打仗。阿明哥老是婆婆媽媽的，不過呢，能一直跟著你，就算再累也值得的。」
她想了想，接著道︰「阿明哥，今天那個藍靈的小妾，有些反常啊。」
吳明一怔︰「有些反常？這話怎麼說？」
「藍城主死了後，好像她並沒表現的那麼悲傷呀。」
吳明笑了起來，不由道︰「傻瓜，難道真要殉情才算正常麼？雖說世上鴛鴦無數，但又有幾人，能真正達到生死相許的地步。更何況，白蘭畢竟只是藍靈一個小妾。據說，藍靈可有十八房妻妾，分潤下來，感情就薄了。」
艾絲特白了他一眼︰「你們男人就沒一個好東西。」
想到自己現在也是四房妻妾，吳明不免尷尬，好在艾絲特也沒死纏爛打，搖了搖頭繼續道︰「不對，不對，白蘭看藍城主，看魯侍郎的眼神不對。」
艾絲特看起來大大咧咧，其實心思極細。吳明也來了興趣︰「那里不對了？」
艾絲特歪著頭，想了想道︰「嗯，說不清楚，反正不該是個女人看男人的眼神。」
見她如此胡攪蠻纏，吳明不由笑罵道︰「盡瞎操心，人家白蘭雖不如小艾漂亮，但也是個千嬌百媚的美人，怎麼又不女人了？」
如果是往時，得到吳明如此夸贊，艾絲特老高興了，可今天卻恍若不覺，仍是歪頭看著吳明道︰「阿明哥，白蘭可是個三段武者，在我們眼里雖不夠看，但魯侍郎手無縛雞之力，若她真有歹心，魯侍郎就很危險。」
這倒是個問題。吳明想了想道︰「小艾說得有理，要不這樣好了，明天我邀魯侍郎帶著白蘭，一同到開山號來，咱們一起班師回朝，一來可以防範意外，二來麼，也可看看這白蘭，到底是不是真有問題。如果真如你說的那樣，怎麼也不能讓魯侍郎和其在一起。」
艾絲特點了點頭道︰「正該如此。」