第二十節
回到總督府的時候，大概已過丑時，和一眾屬下作別後，吳明徑直朝後院走去。隔得老遠，就見後院還亮著燈，吳明心頭一暖，有人在家等著的感覺真好，心下想著，他不由加快了腳步。
後院的主體建築是一個三樓一底的樓房，祝玉清在時，這一幢大樓就一個女主人，怎麼也顯得有些冷清。現在她雖不在，女主人卻增至三個，一下就顯得熱熱鬧鬧，進出的下人也就多了起來。吳明走到後院門口時，與轉門而出的陳啟鳳差點撞個滿懷，後者一見是他，又驚又喜，道︰「姑爺你總算回來了，小姐和兩位夫人都擔心死了。」
吳明怔了怔︰「都這麼晚了，她們都沒睡嗎？」
陳啟鳳道︰「姑爺一出去就是大半天，又是去前線勘測水勢，誰還睡得著啊。」
說話的時候，她已當先而行，領著吳明朝里走去，走到主樓大廳時，就見何藝，艾絲特、小慧三人都在，周圍更圍著一大群下人，一見吳明回來了，眾人都露出如釋重負的表情。吳明大為不安，對何藝道︰「你還在月中，見不得風的，怎麼又跑出來了。」
何藝上下打量吳明一番，面色煞白的道︰「吳大哥，你到底是去佔城了還是去勘探水勢了，你這樣子，好嚇人。」
吳明低頭看了一下自己，不由啞然，剛才大江搏斗，有個水鬼臨死之時，噴了他一身鮮血，後來水分雖被他運功蒸干，但上面的血印卻是沒法抹掉的，剛才在黑暗中還不察覺，現在到了燈下，周身血跡斑斑，看起來更是觸目驚心。
這樣子根本沒法和她們好好說話，這時小慧道︰「大人，熱水我早給你準備好了，你先去清洗下吧。」
今晚收獲頗豐，不但救了**一命，甚至連材料運輸的問題一並解決。到得如今，吳明仍在想著這個問題。所謂查漏才能補缺，還得多找人商量下，把這個計策完善為好。洗完了澡，他換了身干爽的衣服，只覺整個身子也輕快了許多，雖已是下半夜，現在卻毫無睡意。回到客廳時，三個妻妾仍在，艾絲特大為不滿，撅著嘴巴道︰「阿明哥，你騙我，上次才說有事帶上我的， 怎麼趁我陪何姐姐的時候，一個人出去了。不行，下次你要再這樣做，我可不理你了。」
她最近一直在向何藝學習女紅，鮮少出門。吳明昨日出行的時候，考慮到何藝也要人陪，並未帶上她。一見她似乎又要胡攪蠻纏，吳明只覺頭開始大了，連道︰「好，好，好。下次一定帶上你。」
一見吳明答應了，艾絲特這才眉花眼笑，何藝面上卻有憂色︰「吳大哥，今晚你們遇敵了麼？可有什麼收獲？」
祝玉清走後，後院自是何藝作主。為免何藝擔心，夜勘水勢的事，吳明卻是瞞著她的。不過吳明一去就是大半夜，卻把柳慧急得不行，在她眼里，丈夫安危大于一切，眼見他過了子時仍不見蹤影，柳慧也慌了，當下找到何藝，把這事一五一十告訴了她。
何藝俏臉發白，卻又滿是擔憂，吳明又是歉意又是憐惜，柔聲道︰「是，中途遇見了夏侯霸之子夏侯天，以至耽擱，不過收獲也是頗豐。」
艾絲特搶著道︰「哦，阿明哥遇見什麼了，快說來听听。」
見幾個妻妾都是一臉好奇的望著自己，吳明也不隱瞞，當下一五一十的把此行經過講了出來，完了道︰「和楊統領計策合二為一後，在江心島建立高地，看起來已是可行，不過知易行難，三位夫人可有補充的地方？」
何藝與艾絲特都是冰雪聰明之輩，小慧更是此計的重要中間人，所以吳明先說出來，看看她們可有什麼好的建議。
艾絲特轉著一雙碧藍的大眼，口里道︰「要在江心建個小島呀，想想就好玩，不過在修築的時候，敵人肯定要來搗亂，阿明哥這次可得帶上我，我要去幫你打架。」
吳明苦笑，這妮子，整天想的就是瘋。小慧接著道︰「大人，既然已經決定了，我明天就回柳村一趟，先把人和船集中起來，隨時待命。」
何藝皺著眉頭，想了半天才道︰「吳大哥，我對建築一道不是太懂，也幫不上什麼大忙。不過你最好還是去問問工部的劉大人和魯大人，看看他們對此事持何看法。畢竟在建築一道上，他們才是真正的行家。」
得何藝如此一說，吳明深有同感，點頭道︰「小藝提醒得是，還是為夫稍欠考慮，明天我就去見劉工部，看看他怎麼說。」
第二日一大早，吳明立即向太後提請再次召開會議，這次會議規模甚小，只有吳明提名的一眾人等才能列席，人數甚少，所以太後也未避諱，直接旁列听席。在會議上，吳明將在江心修築高地計劃一說，太後大喜，著令與會眾人同想辦法，大家議論紛紛，交口稱贊不已。唯有工部尚書劉澤面帶疑慮，想到何藝所言，吳明心頭一動，直接點名道︰「劉工部，你對建築一道甚是在行，在江心修築高地，你覺得可行嗎？」
劉澤站了起來，行了一禮道︰「此計甚好，不過下官仍有兩個地方尚存疑慮。」
吳明道︰「劉工部請講。」
劉澤清了清嗓子道︰「第一點，以我江南水軍的戰力，要想逼退對方卻也容易，但此地離漢水過近，一旦開戰，敵人源源不絕，吳侯準備如何應對？」
吳明一呆，想了想才道︰「如果工部不遺余力，要在江心修築高地，需要多少工時才能以竟全功。」
劉澤想了想道︰「至少需要六到八個時辰。」
就算漢水方面開始不知其意，但只要江心島嶼開工，他們也會明白南方目的，定會全力以赴的發動進攻。這時高台還未修成，敵人有城頭輔助，佔據地利，定是一場惡戰。吳明轉頭向諸葛飛道︰「諸葛將軍，真若如此，你們水軍可有把握堅持如此之久。」
諸葛飛站了起來，神色間大是遲疑︰「這個，下官也沒有把握，不過候爺若是有令，定當竭盡全力……」
他這樣子，分明是勝算不大，吳明心頭不由一沉，這時戴稟站起來道︰「侯爺，下官有話要講。」
吳明點了點頭道︰「戴兵部請說。」
戴稟看了面無表情的太後一眼，拱了拱手道︰「下官覺得，可以在夜間發動此計，這樣敵人模不清虛實，可以延緩敵人進攻時間。」
吳明皺著眉頭想了想道︰「江心島離漢水城如此之近，兩邊可說雞犬相聞。就算夜間發動，敵人也能第一時間發現，延緩進攻的效果怕不是很大。」
戴稟道︰「如果真是這樣，唯有死戰，趁勢打開缺口……」
死戰的話，那就失了初衷了，吳明不由搖頭，正有些躊躇，**站起來道︰「候爺，戴兵部此法，下官覺得大為可取，不過需要變通一下。」
吳明心頭一動道︰「楊統領，如何個變通法？」
**道︰「正月十五大雪之後，一連幾日大晴，天氣晴朗，按照慣例，過幾天恐怕得下霧了。而一旦如此，受大江水汽影響，沿岸的霧氣尤為濃厚。如果我們挑準時間，在大霧漫江的時候發動攻擊，敵人模不清虛實，肯定不敢輕舉妄動，等大霧消退，至少已過巳時，如果是連夜趕工的話，就按劉工部所說，需要耗時六到八個時辰，時間也夠了。」
妙，這倒是個好辦法。吳明大為驚喜，道︰「就這麼辦。」他轉頭向劉澤道︰「劉工部，還有什麼問題麼？」
解決了這個問題，劉澤面色大為振奮︰「第二點。建立高地的話，工程也不算小，需要提前燒制大量生石灰，用江水中和成熟石灰後，再用泥沙混合，混上糯米漿，方能在短時間凝聚成形。侯爺，泥沙倒是現成的，但生石灰和糯米漿所需卻是不少，你待如何解決？」
听他羅列一大堆材料，還要短時間凝聚成形，這些東西吳明卻是不懂。他心頭暗自慶幸，還好把劉澤叫來了，否則這些專業知識，普通人那里懂得，真要到了關鍵時刻，非得掉鏈子不可。心下想著，面上卻微笑道︰「劉工部所說甚是，不過本侯早已有備。如果沒出意外的話，拙荊柳慧已到了柳村，代表朝廷向當地鄉親征船。柳村漁船不少，改裝下，裝些生石灰卻是夠的。到時可以提前在東陽湖燒制好，再兌好糯米漿，裝于船上，和木材一起順江而下。」
劉澤大為欽佩，行了一禮道︰「吳侯果然料敵機先，佩服之至。既如此，下官已是無話可說，我會從工部抽調人手，著手在東陽湖伐木，燒制生石灰，靜等大霧來臨。」
眼見劉澤坐下來，吳明又道︰「各位，可還有長策，覺得此計需要補充的地方？」
一番折騰下來，此計從明面上看，幾乎已算百密無疏，就只有等實戰結果了。又過了一會，吳明見再也沒人提出異議。他轉身向太後行了一禮道︰「娘娘，你看此計可行麼？」
太後清冷的聲音灑遍全場︰「吳侯乃今之良將，有你主軍，本宮還有什麼不放心的？各位愛卿，此策大善，本宮就靜侯捷報了，希望大家戮力同心，听從吳候調遣，爭取一鼓而下漢水城。」
眾人同時站起，齊聲道︰「謹遵娘娘聖諭。」