第六節
她仰起頭，看著吳明道︰「阿明哥，蛟侯他們無家可歸，真的很可憐，你以後可得對他們好點。」
她湛藍的眼中，依稀又有淚花閃爍。吳明撫著她似女敕玉的臉頰，嘆了口氣道︰「我就算想安排更日明，那也得他點頭才行，畢竟人家好歹曾是蛟侯，若論官職，也僅比我矮個半截，要他在我手下做事，恐怕委屈了點。」
艾絲特伸出右手，放在吳明手背上，輕聲道︰「蛟侯那邊，我可以去幫你說。不過阿明哥，你準備怎麼安排他們呢？」
吳明早有計較，聞言道︰「天青河以南為柱牙山脈，此山甚是雄偉，與達雅雪山一左一右，把南蠻帝國和我中西隔離開來。天青河貼著這道山脈北端逶迤而去，在南版省雙匯以西折向北行，然後途經成州，在機關城與其他幾條大河合流，組成大江。如果更日明助我，我欲在柱牙山下伐木，建造江船，讓他訓練水軍，一舉封鎖天青河面。如此一來，上可以威脅雲度，下可以順流而下，進逼機關城。同時還能拱衛庭牙，封鎖天青河以南。」
一見艾絲特臉色異樣，吳明頓時反應過來，連忙改口︰「錯了，是防備雲度……」
雲度就一些度神教眾組成，有什麼好防的？這謊撒起來，吳明自己都覺得有些強詞奪理。艾絲特搖了搖頭道︰「阿明哥，你有話就說，不用吞吞吐吐。我雖然出身格汗，但夫為妻綱的道理還是懂的。你能如此安排更日明叔叔，委以重任，我高興都來不及，那能怪你。」
她嘆息一聲，輕聲道︰「那就這樣吧，這事就這麼定了。」
吳明已是無話可說，只是道︰「謝謝你，小艾。」
艾絲特又高興起來，有些狡黠的道︰「真神的胸懷是博大的，寬懷的，他定是怕我孤單了，所以才留一大幫故人來陪我。真好！」她眨了眨眼，笑意更濃︰「所以就算我偶爾犯點糊涂，他也不會怪罪我的。」
她是指認何藝為姐姐的事吧。吳明點了點頭道︰「真神會不會怪你我不知道，但小艾你以後得開開心心的，不光是為你母後，也為了枯木大師。你知道嗎？苦水臨走時，專門囑托過我，要我好好待你，那也是枯木大師的心願。所以除了要感謝真神，還得好好感謝枯木師傅。」
其實真神不真神的，吳明全然不信，但艾絲特既然是聖女，怎麼也要照顧下她情緒的。所以就算不信，也不能說出來，還得對真神保持一個足夠的禮敬。
艾絲特臉上本已有些笑容，卻又黯淡下來，點了點頭道︰「是啊，師傅對我可好了，除了枯木神功，其他功夫都傳我了，幾乎傾囊相授。」
吳明本在相勸︰「有這麼好個師傅，你該知足了，世上不如意事，十之八~九，也不必苛求了……」他頓住了，突地問道︰「對了小艾，傳授枯木神功還要什麼條件嗎？」
這個問題沒頭沒腦，更是突兀。艾絲特莫名其妙，但仍是答道︰「枯木神功，只有教主親傳弟子才能學的，其他人就算想學，也只能傳其皮毛，那能學到其中精義。」
吳明暗自點頭.這是人之常情，畢竟枯木神功是度神教壓箱底絕學，要是人人都可以學，那也不叫壓箱底了，和街頭破爛貨差不多。
艾絲特反應過來，有些驚愕的道︰「阿明哥，你難道不知枯木神功的來歷麼？」
听她的意思，自己不清楚枯木神功來歷，好像犯了什麼大逆不道的事。吳明也是愕然道︰「怎麼來的？難道我應該知道麼？」
艾絲特長嘆一聲︰「阿明哥你竟然不知道？其實說來說去，枯木神功和東漢近衛營大有淵源呢。」
「和近衛營有淵源？」
饒是吳明自負鎮定，此時也驚呼出聲，她抓住艾絲特的手，連道︰「小艾你說說，到底怎麼個淵源法？」
未知的東西太多了。今年是他穿越而來的第十個年頭，可他對這世界仍是一知半解，雖有些猜測，但終究只是猜測，那能做出斷言。所以對一些前塵舊事，吳明十分熱心，以期找到些實際的東西，以佐心頭所想。
「是這樣的，」艾絲特的聲音開始變得縹緲遙遠︰「神教的創始人枯心大師，他以前並不信奉真神的，而是一個道士，不但如此，還在東漢的近衛營當過值。」
還有這等秘辛在內？度神教的來歷，吳明也曾好奇過，還在京都近衛宮當值時，他就曾翻閱過相關資料，但近衛宮藏書雖豐，對度神教的記載，卻只一鱗半爪。對其創始人諱莫名如深，只記載了其在雲度悟道，悟透枯木神功，後在東漢傳教不成，轉投的波斯的經歷。里面所言不甚詳細，大多只是一筆帶過。別說具體的東西，吳明翻遍古籍，連其法號都不曾知曉。
吳明訝道︰「既然在近衛宮當值，那枯心大師又怎麼跑到雲度去的？」
艾絲特搖了搖頭道︰「這我怎麼知道？我本來還想問你呢？沒想到你也不清楚。」
他絞盡腦汁，搜腸刮肚的又想了一遍，還是一無所得。吳明撓了撓頭，看來東漢朝廷是故意把這段秘辛掩蓋了，只是，他們到底遮掩了什麼？為什麼會對這事三緘其口？他正想著，艾絲特接著道︰「枯心大師一代人杰，雖然鎮守雲度，勤修苦練之下，竟也到達九段。在他古稀之年，夫人老去。他在悲痛之余，發誓要復活妻子，于是把妻子遺體鎮于雲度雪峰下的一間冰室內。」
九段高手，其壽命雖沒宗師那麼變態，但活個百把歲總沒問題的。枯心的妻子在他七十歲才離開人世，怎麼也算壽終正寢了，可對于他來說，還有好長一段路沒走完，也怪不得他要發狂了。
「枯木神功就是枯心大師此時悟通的，並且一舉突破，到達宗師之境。以古稀之年到達宗師之境，嘖嘖，真是厲害，不愧是我創教祖師。」
眼見艾絲特一臉崇拜，湛藍的雙眼中，也似有一顆顆紅色小心溢出。吳明不由好笑，打斷她花痴道︰「後來呢，枯心大師到底救活他夫人沒有？」
艾絲特白了他一眼，嘟了嘟嘴道︰「人死不能復生，那可能救活的？枯木神功再厲害，那能逆天？」她頓了頓，長嘆一聲道︰「需知天道無盡，人力有窮啊。」
這是枯木的原話，艾絲特在格汗曾說過一次，如今現炒現賣，又拿來消遣吳明，也算輕車熟路。
「沒救活麼？那後來又怎麼創立度神教的？」
艾絲特有些氣憤的道︰「說來說去，還不是要怪你們東漢。枯心大師夫妻二人，俱是蒼松亭俗家弟子，奉蒼松亭之令，在雲度鎮守邊疆，這一守就是一生。正因為如此，其夫人在臨死前，向枯心大師許了個願。希望把其骨灰葬于蒼松亭，以示落葉歸根。當時東漢國師名叫道心，堅決不從。認為此舉有污聖地清譽，若是人人都來個葉落歸根，聖地豈不亂套？于是兩人起了沖突。」
歷代倉松亭主，都是宗師，兩人宗師之戰，那定是驚天動地了。吳明迫不及待的問道︰「那到底誰勝誰負了？」
艾絲特得意洋洋︰「當然是枯心大師勝了，哼！我們神教祖師，豈是等閑之輩。」
吳明心頭了然，除了第一代亭主外，歷代蒼松亭主，都是用石精乳催生的。這等秘辛，普通人不知道，但吳明在拜訪蒼松亭時，酒道士就說過了。以此法培養宗師，雖然快速，但總有些拔苗助長。他們遇見普通人還好，若是宗師對決，那肯定得吃虧。現今四大宗師，酒道士戰力最低，此乃主因。
吳明道︰「既然枯心師傅勝了，那願望肯定達成了？」
艾絲特搖了搖頭，有些不屑的道︰「那有那麼容易，道心戰敗，氣急敗壞之下，向漢襄帝借了赤宵，再戰枯心大師。」
蒼松亭就在京都郊區，普通人也就大半天路程，而宗師凌空而行，全力飛馳下，估計盞茶功夫就到了。道心失敗之後，竟向皇帝借神兵去了？這連天子劍都借來了，那也夠氣急敗壞了。吳明雖未親至現場，但也能感受其惱羞成怒。他笑了笑道︰「這樣的話，肯定是枯心輸了，然後遁逃波斯了？」
「什麼遁逃？」艾絲特大為不滿，捶了吳明一下，笑嘻嘻的道︰「才不是，枯心祖師好厲害，又贏了。」
「怎麼會？」
吳明一下動容。赤宵鋒利無匹，幾乎無物不克。別看他對上帕莫莉只一招就被拿了兵刃，但那只是雙方差距過大，與神兵無涉。赤宵若在宗師手里，帕莫莉定會慎之又慎，那敢如此猖狂。可有赤宵在手，道心仍然敗了，這枯心的戰力，那得多強。吳明暗自咋舌不已，這枯心不愧是度神教開派宗師，枯木神功，恐怕比想像的還要厲害。
艾絲特像自己得勝一般，得意洋洋的道︰「枯心大師不但得勝，還把赤宵給收了去。他把夫人的骨灰拋灑于蒼松亭迎風崖下，當場在在赤宵上刻了‘大悲’二字，擲還于道心，然後憤然離去，來到波斯舊地，創立了度神教。」
吳明心頭一震，赤宵劍柄上的「大悲」二字，竟是枯心刻的？他不由捏了捏溫潤的劍柄，‘大智’，‘大勇’，四個字，肯定是高祖軒轅海之作了。目的就是激勵後輩。而後面這「大悲」二字，卻有頗多意味。是枯心痛失老伴，不能陪其一路到老，所以感到可悲？還是覺得一生鎮守邊疆，為聖地做牛做馬，卻換得如此下場鳴不平？還是感傷老來無家可歸，落得流落異鄉的下場？
逝者已逝，也許枯心心頭，三者皆有吧。他刻「大悲」二字，定是心下戚戚。此情此景，讓人不忍追憶。
說到這里，艾絲特臉上再無絲毫笑容，悵然一嘆道︰「枯心大師創立此功，本是救其夫人的。所以枯木神功，不但有逆天的再生功能，還有令女子返老駐顏之效。」說到這里，她臉上也有了絲紅暈︰「如果是夫妻，通過陰陽交泰，還能互換命元，達到同生共死的目的。」
還有這功能？吳明驚叫失聲，繼而大悟。自己千里迢迢去治枯木，結果卻只有五成機會，自己還曾怪責過他。那老和尚一向講究因果，雖然嘴上不說，定然內疚得緊，肯定想找個理由償還自己。他思來想去，恐怕對自己最有用的，就是枯木神功的駐顏術以及命元互換術了。如此一來，他給小清手抄本，那也在情理之中了。
這東西對枯木來說一無是處。可對小清來說，那可真是天上掉餡餅，不對，是天上掉金山的好事。吳明依稀記得，她剛得此書時的興高采烈。畢竟，那個女人不希望青春永駐，與丈夫長相廝守？
可問題來了，互換命元，肯定是以犧牲其中一方壽命為代價，進而成全另一方。小清只是個普通人，互換命元，肯定是自己成全她，她自然不想公之于眾。
艾絲特見吳明面色大變，不由睜大了眼︰「阿明哥，師傅不會傳給你了吧？」吳明道︰「沒傳給我，是給小清了。」
艾絲特大喜道︰「這功法我求了多次，師傅一直不曾給我。說什麼應一心追求武道，過分追求皮囊外貌，對修煉不利。」
她想了想， 卻又撅著嘴巴道︰「祝姐姐好壞，有了這書也不給我說，氣死了。」
吳明苦笑道︰「小艾，你別責怪小清了，她連我都瞞著……」
艾絲特呆了呆︰「這是好事啊，為什麼要瞞著。」吳明仍是苦笑︰「因為命元互換術啊。」
艾絲特又是一呆，突地笑道︰「阿明哥，祝姐姐對你可真好。」她迫不及待的站起來，雙手抱住吳明右手就往外拖，口里道︰「快去快去，先讓祝姐姐把駐顏術交出來，否則以後你就別來人家這里了，記得啊，多哄哄人家，女人要哄的。」
這什麼歪理？吳明正待再說，艾絲特已不由分說，把他推了出去。
于是，苦逼的中西總督再一次被掃地出門，哭笑不得的立在了清朗的月色下。