第一節
「退朝！」
隨著沙普一聲中氣十足的高呼，波斯百官不由面面相覷。都過了兩天了，今天皇帝還是盡扯一些雞毛蒜皮的小事，對大事要事一概以「知道了」三個字敷衍了事。帝國甫經動亂，這樣可有些不妙，可看著端坐在上面的波斯皇帝，他們卻不敢多言。只得三跪九叩，此起彼伏的道︰「臣等給陛下請安！」
喊完了口號，他們恭恭敬敬的從地上爬起來，然後緩緩退後。待出了詢政殿門口，這才小心翼翼的轉過身，然後腳下不停，似慢實快的朝外面疾走。
三皇子。哦，不，現在應該是波斯興隆大帝了。
「……大日三十一年，二王興兵為亂，攻入皇城，帝崩。山河失色，肇基欲墜。三王東，素有謙恭之姿，常懷孝悌之心。怒聞先皇崩殂，憤而起兵，清妖氛于宮牆，挽狂瀾為即倒……定年號為興隆……」
三天前，史官在興隆大帝的密切關注下，戰戰兢兢的在史書上如是寫到。孝悌謙恭的興隆皇帝在百官的一片恭賀聲中，如願以償的成為了波斯之主。
「陛下，該走了。」沙普繼續提醒。
波斯兩公五侯，這都是在政壇上叱 風雲的人物。但一夕之間，死的死，逃的逃，僅剩一個拙于口舌的虎侯得以幸免，單憑這一點，就不光是謙恭能夠做到的。所以對興隆大帝的皇威，百官十分凜懼，並不因為他年齡偏小就小看了他。僅這麼一小會，大殿里的人都走了個精光，頓時空空蕩蕩，鴉雀無聲了。
小皇帝愜意的躺在寬大的皇座上正在看一本書，此時胖臉上一片滿足，半晌搖頭晃腦的道︰「隔岸紅塵忙似火，當軒青嶂冷如冰。烹茶童子休相問，報道門前是衲僧。」他轉過頭，看著沙普一笑︰「你說這些漢人也真有意思，流傳下來的詩文細品下來，也是味道十足，往往能衍生許多意境。漢文字真是博大精深，窮其一生怕也難有所成呢。」
沙普在小皇帝很小的時候，就是他玩伴，對小皇帝的許多習性自然清楚。聞言不敢多說，走過來小心的為興隆大帝捏著肩膀，諂媚的堆著笑︰「陛下英明神武，敢常人所不能，本就是天人，還還用窮其一生。」
「是忍常人所不能，叫你平時多讀書，偏不信，跟著我還學成個半罐水，真是丟人。」小皇帝嘴上雖說著責怪的話，但眼楮都笑得快成一條縫，顯然對這馬屁很受用，他眯著眼享受了一回，突道︰「這皇座如此寬大，肯定是為我這種心寬體胖，兼且英明神武之人準備的，你看多合身，沙普你說可對？」
整個皇座寬近兩米，實與一榻等同，他就是再胖，橫向也不可能有如此跨度。哪怕他現在斜躺在上面，說合身也有些牽強，但沙普那敢多說什麼，只是道︰「是極，是極。這位置本就是先帝為陛下準備的，自然合適得緊。」
「恩，越來越會說話了，一會去內務處領十個金幣。」
小皇帝很是高興，大手一揮，就御口親封了這筆十金幣的賞賜。沙普頓時大喜，十分配合的再次跪倒在地︰「謝陛下。」
小皇帝還是皇子時，他只是個小小的侍衛隊長。大帝成了波斯之主後，倒沒為他開什麼特例，仍是個侍衛隊長，但身份地位卻大不一樣。也是，皇帝的親衛頭頭和一個落魄王子的親衛頭頭那能相提並論。這兩天，給沙普送禮的官員多了去了，十金幣對沙普來說，早就不放在眼里，但這十金幣是皇帝賞的，你敢不放在眼里麼？
所以沙普很高興，裝著打心眼里高興。
兩人正在詢政殿說著話，這時有個內侍小跑進來，跪在下面道︰「啟稟陛下，虎侯到了。」
末底到了？對這個肱骨之臣，小皇帝還是很在意的，連忙道︰「宣他進來。」
那內侍應了聲，然後緩緩退了下去。不過一會兒，末底捧著一大疊書牒類東西從外面走了進來，進了大殿，納頭便拜︰「參……加……皮下……」
他仍是吐字不清，這讓小皇帝很是惱火，如果不是這個原因，讓他當武侯也無不可。可一看到他膚色，听到他亂七八糟的漢語，小皇帝只得打消了這個念頭︰「起來吧。」
見末底站起來了，他又問道︰「不知虎候找我，所謂何事。」
虎侯指了指手中一大疊書簡，結結巴巴的道︰「皮下……折子……泥的……批閱……大臣委托……」
三天前那場動亂，兩公龍侯俱已身亡，狼侯關在格汗大牢里，至今瘋瘋巔癲。馬侯和蛟侯也成了逃犯。現在就一個虎侯還安生的呆在格汗，不但成了軍方之首，就連失了文公的百官也多少有些唯他馬首是瞻的意思，所以現在虎侯大人壓力山大。這幾天，百官都不敢面對興隆大帝的婬威，托他來探听口風的人多了去了，可他漢語又不好，這可把他急壞了，差點嘴唇冒泡。
听虎侯說話，听的人比說的人還累，眼見他說完了，小皇帝朝沙普努了努嘴︰「你過去，把侯爺手上的東西呈上來。」
沙普應了聲是，下去接虎侯手中的書簡不提。小皇帝站起來，看著滿臉焦急的虎侯道︰「你是怕我性格疏懶，朝政荒廢，這我都知道。但末底將軍，你這次錯了，我是故意晾這些人一兩天的，兩公叛亂，他大流士和居魯士家族就真的一無所知？沒一點責任？這也太無法無天了。」
如今，虎侯可說尊崇之極，普通人連其爵位都不敢多提，就怕禍從口出。可小皇帝直呼其名，虎侯卻大感親切。他一張黑臉上原本大為緊張，此時卻和緩下來。見他尤自有些不放心，小皇帝指了指旁邊的御案道︰「沙普，放這里。」
沙普從虎侯手中把一大疊折子接過，轉身放到了御案上。小皇帝接過，從上面拿了一本，翻開看了起來。只看了一眼，他就笑了起來，他揚了揚那張折子道︰「末底將軍，你知道這上面寫的什麼？」
虎侯黑臉上滿是茫然︰「不知……」
知他拙于言辭，小皇帝不再逗他，徑直道︰「這是居魯士家族新任家主納文請封文公的書簡。」
虎侯嘴巴雖然笨點，但听力卻沒問題，聞言結結巴巴的道︰「皮下…泥……多應嗎？」
「答應，怎麼不答應？」小皇帝想都沒想，馬上贊同︰「文公生前，至少表面上和我們是聯盟的，如不答應，恐怕他們就會懷疑前晚事變的真實性。給他們文公之位，一為安他們心，二為我們增加盟友，畢竟我們雖取得了勝利，但根基不穩。」
虎候黑臉上露出笑容︰「皮下…英明。」
小皇帝又拿起第二張折子，翻著看了兩眼，不由冷哼一聲。這次虎侯不用他提醒，主動問道︰「皮下……是生麼？」
「是什麼？」小皇帝冷笑一聲，把手里的折子朝地上一甩，氣得臉上肥肉亂抖︰「這是武公之子溫非亞特的請罪書，並且附帶其新任家主溫菲多特的乞罪折，聲稱為贖罪責，願舍棄歷代武公尊位，請我另擇賢能。」
虎侯仍是那麼言簡意賅︰「皮下……泥……多應嗎？」
小皇帝怒聲道︰「按我意思，自然恨不得把他們武公之位擼了。」虎侯駭了一跳，急聲道︰「皮下不可。」
小皇帝看著他，突然又發瘋似的嘿嘿一笑，上前撿起那折子，笑眯眯的道︰「末底將軍，自然不能這麼做。大流士家族武者眾多，實力雄厚，我們豈能自斷臂膀，當以安撫為主。」說到這里，他一正臉色道︰「沙普。」
沙普應聲上前一步︰「在。」
「你就去通知溫菲多特，就說溫菲而特之亂，只屬個人行為，與他們無涉。大流士家族忠心為國，實乃帝國支柱，武公之位仍由他們家族接續。」說到這里，小皇帝肥臉上笑意越發森然︰「不過，未免居心叵測者再居高位，以後他們武公選拔，將由大流士家族子弟進行大比，皇帝從中甄選。定要文武雙全，才德具備者才能接任。」
沙普大聲道︰「是，臣馬上去辦。」說完匆匆走了出去。
待他走出大殿，小皇帝才笑眯眯的對虎侯道︰「末底將軍，我這麼處理可還滿意？」
為帝者，並不能憑一己好惡行事，而得考慮方方面面，小皇帝這點，自然是做到了。尤其是武公選拔這一招，簡直是神來之筆。不但安撫了大流士家族，更極大的削弱的武公之位對皇帝的掣肘作用。你想想，一個皇帝自己選出來的武公，就算出身大流士家族，到底忠誠于皇帝還是家族，這個還真不好說。
末底拙于言辭，只是一個勁點頭︰「好，好，好。皮下……英明。」
能被末底選過來的，肯定是帝國最近需要處理的大事，小皇帝飛快的翻著，都能給出處理意見，有些精妙處，就連虎侯也嘆服不已。不一會兒，那摞厚厚的折子都就被他處理完畢，這時小皇帝捏起最後一張折子，笑道︰「末底將軍，可還有對我不放心的？」
虎侯只覺臉上發燙。他是一個黑人，這種膚色的人種在波斯國內並不受人待見，受盡冷眼。三皇子曾經許諾，一旦主政，就給他們這個種族應有的尊嚴和地位。這正是武公給不了的，也是他投向三皇子的原因。如今政變成功，因著他的關系，族人的身份地位得到了很大改善。他還真怕這小皇帝少不更事，把個波斯整成一團亂麻，那他先前的所有努力，可就打了水漂了。
此時他已心悅誠服，一字一頓的道︰「陛……下……英……明……」他這次說得極慢，似乎不這樣，不足以表現自己的誠意，連帶著口齒也清晰起來。
這個年輕的小皇帝，人雖胖了點，但在幾年前，就用機謀贏得了他的效忠，如今看來，他的治國能力同樣不低，也許，波斯帝國在他的帶領下，正能如他年號一般，國運日益興隆。
小皇帝點了點頭，接著道︰「我會再下一道詔書，封你為鎮國公，與文武二公並列。這對你來說，固然是榮耀，但將軍你也要清楚，這是也挑戰，能否限制文武二公，就看你了。以後波斯三公並列，你們族人才能獲得真正的地位。」
這又是分化之策，這更是陽謀。雖然小皇帝說得很是清楚，但末底被他利用得心甘情願，重新跪下磕了個頭道︰「謝……陛……下……」
封三公，這只是第一步，他以後還會找機會，封四公，五公，甚至六公。只要帝國的公爵之位一多，那就不甚稀罕了。他們就會為爭權而內斗，如此一來，皇帝才能超然物外，坐看風雲。看著恭恭敬敬的跪在地上的虎侯，小皇帝臉上笑意越發濃厚，他拆開最後一張折子︰「末底將軍不用多禮，起來吧。」
只翻了翻，他面色就沉了下來。此時虎侯剛好起身，恰好看個正著。不由有些忐忑︰「腫……麼……了？」
小皇帝道︰「菲力斯來信說，他們已失去聖戈里雷號蹤跡。」頓了頓，小皇帝嘆道︰「看來，只能動用最後一手了。吳明等人想回東漢，怕也沒那麼容易。」
虎侯忍了忍，最終還是忍不住︰「不……能……饒……麼？」
他雖站在武公一邊，但由于身份特殊，其實和蛟侯也有頗多交集，加上曾經的聖女也在船上，讓他忍不住求情。畢竟，吳明走就走了，在他看來，對帝國已沒有什麼大礙，所以就想放聖戈里雷號一馬。
小皇帝看了虎侯一眼，緩聲道︰「吳明權謀心智，俱為一時之選，其身手更是已臻九段。這還不是我最忌憚的，我最忌憚的，是他的個人魅力，這才是一國之主最難得的。一旦放回去，無疑縱虎歸山，以他的能力，帝國想在雲渡一線有所進展，勢必難如登天。」
見虎侯似乎仍有話說，他繼續耐心講解︰「末底將軍，我知道你的意思，你是擔心皇姐和蛟侯吧。正因為蛟侯和皇姐在船上，這才堅定了我要毀滅聖戈里雷號的決心。你想想，一個波斯聖女，她若真站出來和帝國作對，那能量得多大？我知道，皇姐是不會如此做的，但作為一個皇帝，卻必須把這種可能的危險扼殺于萌芽。至于蛟侯，那更不用多說了，他精擅水戰，更對我國水軍了如指掌。這兩個人我寧願毀去，也不能讓吳明得到。」
盡管虎侯離他甚遠，仍感到一股冷意直撲而來，森寒如刀鋒。他心頭一凜，下面的話再也出不了口，索性住口不言。
小皇帝突地一笑，喃喃道︰「隔岸紅塵忙似火，當軒青嶂冷如冰。有意思，有意思，都說書中自有乾坤，確實如此。」他人雖機智，其實年紀終歸不大，也才十六七歲的樣子。見虎侯仍是悶頭站那里，好像自己最美麗的作品沒人欣賞一般，難免覺得掃興，不由道︰「末底將軍，你就不問問我用什麼方法留下吳明等人嗎？」
听他如此說，虎侯當即道︰「皮…下……講。」
他人雖配合，但言語卻依然生硬之極，小皇帝覺得老大沒勁，懶洋洋道︰「達涯雪洞我已封鎖，吳明要走海路回東漢，怎麼也繞不開南蠻。你說我要把他從格汗逃跑的路線給南蠻人知道，南蠻人會不會很感興趣？」
這是借刀殺人啊，虎侯眼楮亮了起來，忍不住道︰「好！」得到虎侯贊許，小皇帝更是得意︰「只要他們火並，無論如何結果我都滿意。吳明如果回了東漢，肯定會更加仇視南蠻人，那就沒精力對付我咯。可如果他被南蠻人殺了，那自然更好了。他好歹是一方總督，東漢朝廷就算做做樣子，也要和南蠻人打上一打的，那就更美妙了。」
虎侯當即道︰「皮下……英明。」
「皮下……英明，皮下……英明，皮下……英明。你就不能換點別的？都快听出繭子了。」小皇帝嘟了嘟肥厚的嘴巴，也被虎侯搞得有些惱火。他站起來吼了一通，又頹然坐下道︰「唉，當皇帝就這點不好，也太孤單了，連個說話的人都沒，以前那些個朋友，現在見到我連大氣都喘不了一口。」
他以前交的都是些世家哥們，酒肉朋友。他要一直紈褲下去，這些人自然和他無話不談。可他搖身一變，成了波斯大帝，這些人見到他，還不如老鼠見了貓。除了磕頭就是磕頭，那還能說什麼話。
小皇帝拿著折子，繼續看下去，只是嘴上卻越來越不正經︰「嗯。看來我真得找個伴了，最好多納幾個妃子，也不知美紗娜姐姐去那了……」說到這里，他臉上已掛滿了曖昧的笑容。可接著馬上大變，猛的一坐在地上，然後瞪著折子嘴唇哆嗦，半天說出話來。
見他如此神色，虎侯也大吃一驚，結結巴巴的道︰「腫……麼……了？」
小皇帝卻不答他，眼中流下淚水，還用衣袖擦了下鼻子，那里還有剛才指點江山的氣勢。見虎侯沖上來扶他，他把折子遞給虎侯。邊哭邊喃喃道︰「美紗娜姐姐，你知道麼，別人說我傻，我可以忍；別人說我胖，我也可以忍；別人怎麼罵我，我都可以忍。因為我知道，我早晚會通過努力，和你在一起的。可你為什麼要離開我，為什麼要離開我？為什麼啊……」
說到最後，他幾乎是吼出來的。虎侯從他手里接過折子，只見上面寫道︰「……臣在格汗以南二十里區域發現美紗娜遺體，蒙蔽至今未報，還請陛下恕罪……」
這時沙普傳完命令，興沖沖的跑回來，老遠就在喊︰「陛下……」一見大廳內情景，頓時呆住了。小皇帝如一個孩子一般大哭起來，跳起來對他大吼道︰「即刻迎回美紗娜姐姐遺體，以國後之禮安葬。」