第十六節
艾絲特也沒真個責怪小碧的意思，一听吳明如此說，點了點頭道︰「好的，咱們走。你也別跪著了，起來吧。」她一邊說著，一邊用左手把婚紗捧在胸口，右手就要來拉吳明。
小碧連連磕頭︰「謝謝公主，謝謝公主。」爬起來時，向吳明投來感激的一瞥。
兩人一路朝碼頭行去，吳明見他心肝寶貝似的捧著那件婚紗，不由有些好笑︰「好了，別那麼緊張，把他給小碧就成，難道還真怕人家給你弄皺？」
艾絲特道︰「一生就這麼件婚紗，自然得珍惜……」她站住了，突道︰「阿明哥，美莎娜妹妹的舞漂亮吧。」
吳明萬料不到她會突然蹦出這麼一句話，順口道︰「是啊，蠻好的。」一見艾絲特嘟起了嘴巴，吳明心下暗叫糟糕，連忙腆著臉笑道︰「不是，我只是去見龍侯的……」
艾絲特卻不管他解釋，徑直道︰「其實人家的舞蹈，不見得比美紗娜妹妹差呢，等我結婚那天，我要穿著這婚紗，為你跳這世界上最漂亮的舞。」
原來是這麼回事，吳明心頭只剩下感動，不由道︰「謝謝你，小艾。」
艾絲特搖了搖頭，繼續朝前走去︰「謝我什麼，這只是風俗而已，是一個新娘對新郎應有的禮節。」
還有這等風俗，吳明不由訝然︰「是麼？」波斯的風俗習慣，與原地球西亞地區大同小異，可吳明翻遍腦袋，還是沒找到有這麼個說法。
「是呀。」艾絲特腳下不停，喃喃道︰「這還得從波斯第一次東征說起了，當時我國也有位公主，名叫伊美爾。長得也很漂亮的，而且舞也跳得好。」
吳明心頭暗笑，這妮子，這個時候還加個也字。這不變相承認自己長得也漂亮，舞也跳得好了麼。不過看著她婀娜的側面，卻也深以為然，艾絲特繼續道︰「不過這位公主呀，喜歡上了一個人，這個人無權無勢，只是個小軍官。」
吳明忍不住道︰「喜歡上一個小軍官？怎麼可能？」
這倒不是他故意找茬，而是現實決定的。波斯公主，那肯定長期幽居在皇宮的。像艾絲特這種，能成為聖女的太少了，能成為聖女又成為七段高手的可說獨一份。如果沒這兩個條件，她和艾絲特根本不可能認識，那也沒後面的一系列故事了。艾絲特看了吳明一眼，臉上現出一絲紅暈，輕聲道︰「公主在皇家狩獵的時候，不小心摔下了馬，面巾月兌落，然後被這小軍官救了起來。」
「咳，咳。」吳明知道自己躺槍了，連忙轉移話題道︰「那小軍官運氣這麼好？叫什麼名字？」
「你運氣也不差呀。」艾絲特嫵媚的瞪了他一眼︰「這小軍官叫溫斯。」
「後來呢？」
吳明開始還以為這故事是艾絲特編出來的，但看到她陰沉的臉，馬上就知道自己錯了，如果真是她編的，不可能這麼投入，而且這麼悲傷。
艾絲特嘆了口氣︰「後來啊，後來武公漢拔尼大人發動東征，溫斯成為隨行書記，戰死了，永遠沒回來。」她聲音低沉下來，似乎要哭︰「伊美爾公主就在這個高地上，穿著潔白的婚紗，高喊著溫斯的名字，投海自盡。後來听公主的侍女說︰‘溫斯和公主約定，等他凱旋回來，立下大功就娶她。公主答應溫斯，要他在大婚那天，親手揭開她面紗，她要為溫斯而舞，做世界最漂亮的新娘。’」
這確實是個悲傷的故事。雖然寥寥幾句，吳明也感受到了戰場的慘烈，以及故事里男女主人公的無奈。艾絲特已是珠淚點點︰「听宮里的老人說，以前波斯的女人都需終身戴著面紗的，認為女人如果穿著太暴露，是罪惡。經過這事後，神廟才下令，少女結婚前須戴面紗，一旦婚後就必須免戴。而且新娘的面紗必須由新郎揭開，新娘為圖吉利，還得為新郎一舞。」
怪不得波斯少女擅舞，怪不得自己揭了小艾面紗，她就死纏不放。怪不得波斯的婦女都已拆除面紗。
原來是這麼回事。听完這個故事，許多似是而非的地方才得到圓滿的答案，讓吳明越發堅定自己的猜想，這個世界肯定與原地球有關，只是為什麼會變成這樣，他仍是百思不得其解。
不過這又有什麼關系呢，他不由朝下望去，遠方，那幾艘大船已經進港。離得近了，依稀可以看見上面整整齊齊的站著大批戰士，鐵甲森森，刀槍如林。一大群水手喊著號子，光著膀子，正努力把船頭那巨大的鐵錨朝岸邊拖。大概是船上士兵要上岸了，正在清場。街頭上，一隊隊騎兵縱橫馳騁，在高聲喊著什麼。隨著他們喊聲，街上的游人，小販們像受驚的螞蟻一般四處亂竄。這一切一切，顯示這是一個現實的世界，上面生活著的，都是活生生的人。
毫無疑問，度神廟，這個以東方佛教為雛形傳來的教義，在潛移默化著這些波斯人。他們漸與這個國家融為一體，不光是宗教、政治、軍事、甚至到生活的方方面面。
艾絲特突地打了他一下，嗔道︰「還在想什麼呢，不準胡思亂想，要想觀舞，我跳給你看就是了。」
艾絲特明顯誤會了。可吳明也不好為自己走神喊冤，只得恭恭敬敬的道︰「是。」
「這還差不多。」艾絲特白了他一眼，這才趾高氣昂朝前走去，還沒走幾步，她突地驚咦了聲︰「那是懷亞特伯伯的旗艦聖戈里雷號呀，他不是去內亞灣剿匪了麼，怎麼回來了？」
「懷亞特？文公懷亞特麼。」
「是呀！」艾絲特點了點頭，一拉吳明道︰「走，我們過去看看。」
兩人走到碼頭時，那些士兵已經清場完畢。不過碼頭上本來人山人海，驟然間如何疏散得了，許多百姓無處可躲，只得驚慌失措的擠在街道兩旁，看著這些騎士在大道上耀武揚威。整個碼頭上到處是人，如同一個被捅開了的馬蜂窩。看著這亂哄哄的場面，吳明眉頭大皺，向艾絲特道︰「你們波斯水軍上岸，每次都這麼毫無章法可言麼？這也太擾民了。」
艾絲特正伸長脖子朝遠方張望，聞言大為不滿︰「誰說的，格汗以西有專用軍用港，以前水軍都在那里停靠的，誰知道這些當兵的今天發的什麼瘋。」
听她這麼一說，吳明反而有些不安。文公這麼大喇喇的帶兵直沖格汗，肯定有重要的事。不會是皇帝駕崩了吧。那可就完蛋了。他倒不是關心腓力烈死活，而是他和艾絲特的婚事還需這個波斯皇帝一開金口。要真的就這麼駕甭了，恐怕又得橫生枝節。
遠方，一大群鐵甲士兵簇擁著幾個人從聖戈里雷號走了下來。越來越多的騎士出現在大道上，他們縱橫馳騁，往來巡梭。一旦遇見百姓稍有越距，馬上就是皮鞭侍候。一個騎士騎著高頭大馬，扛著一桿巨大的鐵錐形長槍，一路鏗鏗鏘鏘的橫沖而來，邊跑邊喊︰「文公爺借道，閑雜人等速速閃開，否則按阻礙執行軍務論處。」
吳明拉了拉艾絲特︰「你們水軍都是騎兵麼？」
艾絲特搖了搖頭道︰「才不是，這是浪蛟營，是水軍專門負責陸上沖鋒作戰的，很有名。也是蛟候賴以成名的王牌軍。和米特拉伯伯的榧龍營並稱為海天雙子營。」
吳明暗自點頭，水軍自不可能全是海戰，還可能涉及到登陸作戰，以及兩棲作戰等等，成立這麼個浪蛟營也是情理之中。他想了想接著道︰「蛟龍營是重甲騎兵，那榧龍營又是什麼？」
艾絲特指了指遠方道︰「喏，榧龍營來了。」順著艾絲特所指，就見到一隊身披重甲的戰士從另一只船上魚貫而下，然後一路小跑往大道而來，這些士兵和那些重甲騎兵一樣，都是頭戴鐵盔，身穿鐵甲，只留眼楮處有一線，如同一具具鋼鐵怪物，他們一路跑來，一身甲衣「嘩嘩」作響。這些重甲戰士一手持刀，一手還拿著個大圓盾。他們上了大道，也不說話，只在兩邊站直了，如標槍一般一動不動。
吳明了然，這榧龍營就是重甲戰士了。只是文公把這明顯屬于攻堅的海天雙子營調回格汗，到底想干什麼？正在轉著念頭，就听有個小女孩驚叫道︰「哎呀，我的喵喵。」
吳明抬頭一看，就見大道正中正站著一只金黃色的貓。一個七八歲的小女孩一邊叫著，一邊急吼吼朝那貓撲去。還有兩個中年人驚恐的大叫著，奮不顧身的去追那孩子。而約三十步外，一騎正直直沖來，狂 起一地煙塵，嘴里還在高喊︰「文公爺借道，閑雜人等速速閃開，否則按阻礙執行軍務論處。」
小女孩撲到貓後，抬頭就見一騎鐵甲高速沖來，頓時嚇傻了，呆在原地一動不動。中年人男女估計是小女孩父母，兩人一前一後把她撲倒在地。這時候，雙方距離不足十步。
十步距離，轉瞬及至，吳明身在百步開外，此時就算想救，也是有心無力。街頭兩旁群眾已發出「啊」的一聲，連艾絲特也驚叫一聲偏過了頭，不忍目睹一家三口慘遭踐踏的慘烈景象。說時遲，那時快。千鈞一發之際，那個騎士猛一帶馬，戰馬吃痛，發出一聲長嘶，頓時人立而起。時間猶如靜止了一般，一人一馬頓在了空中，但也就這麼短短一瞬，馬頭上的鬃毛隨風一蕩，強健的雙蹄更如失水一般，在空中一陣亂踢，碩大的馬頭一偏，整個身子猛的朝右側倒去。