第四節
艾絲特說格汗並無城門，其實也有謬意。
格汗雖無城牆，但有一個象征意義的城門，那就是凱旋門，凱旋門是格汗皇城與外城的界限，相傳此門是第一次波斯東征時，波斯皇帝阿古泰親為武公漢拔尼而建，祈願他旗開得勝，所向無敵，然而事與願違，東征軍全部葬身繼玉森林，第一次東征也以失敗告終。以後歷次東征，皇帝都在凱旋門下送行，這也只能算是傳統，早無寓意。
凱旋門建立至今，已有數百年之久了。波斯大軍歷次出征，都會整修此門，經年累月，此門絲毫不現歲月漶痕，反而更增壯觀。
穿過凱旋門，就是皇城。這里是波斯的政治宗教中心，早沒了外城的喧囂。一座座圓形穹頂建築整整齊齊的排列在道路兩旁，在陽光下熠熠生輝。這些建築色彩雖豐，但俱為冷色，一眼望去，一股肅穆之氣迎面撲來，並無絲毫斑斕之感。穿過凱旋門時，吳明不由抬頭上望。凱旋門巍聳入雲，日正當中，太陽只投下一道粗約幾米的黑線，從下面望上去，整個凱旋門與天一色，直沖雲霄。
強搶民女，還被皇姐抓了個現行，三皇子早沒了先前的跋扈之態，更沒乘象騎威風的心情。他從沙普那里搶了匹馬，在艾絲特殺人般的目光下，蔫不拉唧的在前開路。穿過凱旋門，老遠就見幾騎飛奔而來，在幾人面前控住了馬，動作極其利落，當先一人身著華服，以手撫胸，行了一禮道︰「對面可是東漢中西總督吳將軍當面？」
這人不但貴氣，更是聲若洪鐘，吳明不敢怠慢，連忙跳下了馬︰「在下正是。」
他看了看吳明，微微一笑道︰「小王腓力殊，忝為波斯大皇子。吳總督之名，小王聞名已久，今日一見，果然英武不凡，實乃小王之幸。」
這人就是腓力殊了！
腓力殊還很年輕，頂多三十出頭，可談吐之間，一板一眼，卻是極為規矩。吳明不敢怠慢，還了一禮道︰「殿下見笑了。」
腓力殊漫不經心地掃了三皇子一眼，不著痕跡的朝艾絲特點了點頭，繼續道︰「吳總督遠來辛苦，本該父皇親自出迎，奈何他身有不適，所以由我代勞，小王僭越了。」
吳明連稱不敢，大皇子又道︰「吳總督，小王已將貴屬安排至來儀館，請隨我來。」
大概準備不足，大皇子也沒帶幾個人。不過他為人謙和有禮，一路上妙語連珠，倒沒覺得有什麼不適，走了一程，大皇子突道︰「吳總督，小王有個不請之請。」
他剛才還滿面春風，現在卻吞吞吐吐，吳明訝道︰「殿下但講無妨。」
「國師纏疾久亦，身體每況愈下，總督若是方便，小王一會就去通知苦水師傅，讓神教準備喚神儀式。不出意料的話，明日國師當可醒來，吳總督若不嫌風塵勞累，你看……」最後一句話雖然吞了半截沒說，但已是不言而喻。
他話剛落音，艾絲特已驚叫道︰「皇兄，師傅沒事吧？阿……吳將軍，我去看看師傅，就不陪你了。」她一說完，不再羅嗦，飛也似的朝遠方跑去，幾個起落已是無影無蹤。
連溫吞吞的大皇子都如此急躁，那麼艾絲特說枯木命懸一線，定然不假。吳明目送艾絲特從街頭轉腳消失，才轉頭看著大皇子道︰「既如此，那就但憑殿下安排。」
枯木生命垂危，談何救治小清，這都是題中應有之議，所以吳明不假思索，立馬答應下來。大皇子明顯松了口氣，重新露出笑容道︰「那就有勞吳總督了。」
搞定這件事，賓主更是融洽，一路說說笑笑，不一會兒就到了一頂圓形建築旁，大皇子道︰「就是這里了，還請總督大人莫嫌粗陋。」
這圓形建築佔地極廣，四周用樺木籬笆圍成一個院子，點點花圃點綴其間。里面各類花卉爭奇斗艷，實與粗陋沾不上邊。院子里還站著一大群人，正是**小慧他們，大概已得到吳明到來的通知，所有士兵都跑了出來，站得整整齊齊。吳明向大皇子行了一禮︰「此地甚是清雅，有勞殿下了。」
「那吳總督屈尊，小王先去神廟看看，也好做個準備。」
他大概是真忙，來得快，去得更快，領著幾個隨從，一路風風火火，沒過一會就消失在眾人視線中。見他們走得遠了，小慧才一下跪在祝玉清面前︰「小姐受苦了，奴婢照顧不周，還請責罰。」
經過一段時間修養，祝玉清雖有回復，但一身布衣，滿面風塵，一看就是頗為不易，小慧大為惶恐。
祝玉清看了吳明一眼，扶起她道︰「傻子，我一直就把你當姐妹，現在更應如此，你要再這樣，我可不認你這個妹妹了。」
小慧連忙站了起來，可卻臉如朝霞，盯著自己鞋尖半晌不語，她偷偷看了吳明一眼，低下頭，想了想，又抬起頭，嚅嚅道︰「大人，大人，你還好麼？」
這妮子，比以前更害羞了。大庭廣眾之下，吳明也不好太過親昵，走過去拍了拍她肩道︰「夫人車馬勞頓，你先帶她下去休息吧。」
小慧臉更紅了，襝衽一禮道︰「是。」然後攙著祝玉清下去了。
送走了兩個女眷，**上面一步，大聲道︰「末將參見總督。」隨著他跪倒，一大群士兵同時翻身跪地，動作整齊劃一︰「參見總督。」雖只十多天沒見，但眾人無不提心吊膽，一見主帥安然無恙，松了口氣之余，連帶著這聲音也大了許多。
吳明跳下馬︰「兄弟們請起，不必多禮……」正要再說點什麼，三皇子突道︰「好厲害哦。」他跳下馬，抖著一身肥肉走了過來，邊走邊道︰「嘖嘖，好厲害，好威風。」
若是旁人，眾人老早刀劍相向。可三皇子口里滿是艷羨，那有絲毫嘲諷之意，吳明自也不想得罪于他，客氣道︰「三殿下所屬，也是頗有能手，如此稱贊，實令在下汗顏。」
沙普已臻四段，吳明實力遠高于他，自然一清二楚，這等實力在世俗界，自然不弱，否則也不可能月兌穎而出，成為親衛頭領。但在吳明這個八段高手看來，卻真與「能手」二字沾不上邊，所謂能手，也不過是吳明客氣之語，不想與這二世祖糾纏不清罷了。
三皇子擺了擺手道︰「吳將軍，你的這些隨從好威風，和他們一比，沙普他們真是坨屎了，我輸得心服口服。」
吳明不由一笑，三皇子小孩心性，看來本性不壞，其紈褲之風，多半也是皇家寵溺所致。如此一想，倒覺得這胖小子順眼了幾分︰「殿下過謙了。」
「不過謙，不過謙！嘖嘖，吳總督，你這個朋友我交定了。」他鬼鬼祟祟的看了下四周，然後壓低聲音道︰「下午美紗娜姐姐有個舞會，我這里有請柬，要不要一起去看看？一來麼，我交你這個朋友啦，既然是朋友，當然得有福共享，二來麼，也算為今天的事向你賠罪。」
吳明哭笑不得，這小子，真是三句話不離本行啊。他自然不可能去跟著發瘋，想也不想就一口回絕︰「多謝三殿下，不過在下舟車勞頓，有些乏困，還是不去了。」
「唉，你不去呀。」一听吳明如此說，三皇子大為失望，咕噥道︰「美紗娜姐姐可是米特拉伯伯的女兒哦，格汗除了皇姐，就她最漂亮了。」
「你說什麼？」吳明本待離開了，此時卻回過頭來。美沙娜漂亮與否他不關心，他關心的是米特拉。
波斯五侯之一，榧龍侯米特拉。