第九節
商羽坤早有準備，一听吳明問起，不假思索的道︰「中西四戰之地，如果他人佔據此地，肯定為另外幾大勢力不容，但大人不一樣，你在中西有先天優勢。在北方，有何總督替你頂住來自西地和蒙人的壓力，而南方，波斯和你也持友好關系。東邊更不用說，如今中西名義上仍屬南漢，只要你做得不太過分，不論是丞相還是太後，對你都只能睜一只眼閉一只眼的。」
頓了頓，他接著又道︰「這是總體態勢，也就是中西的生存環境。而在朝廷內部，丞相和太後相斗更烈，自然更沒精力來過問中西發展，大人就有了更多的發展空間和時間。對于中西內部來說，則需調和幾個都督間的矛盾，甚至把他們的權力慢慢收歸你手，同時把廖三公子的軍權也回收過來，影響慢慢減至最低，這樣才能做到平穩過度。」
吳明想了想道︰「這些道理，我自然也明白。只是如何利從近取，害以遠隔。又該如何著手？」
歐陽林山倒是麻利，這麼一小會就把茶水燒好了。眼見他上好了茶，吳明伸手虛引道︰「听商先生一言，在下有茅塞頓開之感，請坐下慢慢說。」
商羽坤也不客氣，坐下抿了一口茶接著道︰「如何著手？大人問得好。中西軍政，還是得分為內外兩個部分，區別對待。」
他清了清嗓子，接著道︰「我們先說外交。外交其實也簡單，那就是穩，穩定現狀。」
穩？這倒與孫雲龍不謀而合。只是同樣是穩，孫雲龍打的是為朝廷長治久安的主意，而他則完全站在吳明的立場上說話了。吳明心下一動，盯著他道︰「穩定現狀？這麼說，那就是無所作為了？」
商羽坤笑了起來，道︰「大人此言差亦，所謂的穩，就是盡自己所能，穩定現狀，把可能出現的變化杜絕于微末，要做的事可多著呢，那是無所作為這麼簡單。我們先說東部，此次西征，連下中西三省，朝廷最終得以控制的，也就成州一省而已。青庭，盤貴兩省雖在名義上屬于朝廷，暗地里卻听命于你，大人以為這是為何？」
吳明道︰「這自然是孫都督縱容所至……」他話還沒說完，商羽坤已搖了搖頭道︰「我雖不知孫都督為何縱容中西二省自立，但有一點卻看得清楚，就是丞相跟本沒精力對前方戰事過問。你想想，佔領一個成州已讓他焦頭爛額，這個時候再圖其他兩省，得罪于你，實為不智。如果沒有太後的羈絆，就算大人你背後站著何總督，以丞相的脾氣，肯定也不能容忍中西二省行獨立之實，為你做了嫁衣。」
吳明不語，心下卻暗自點頭。西征伊始，三路大軍同時出發，就算丞相心計如海，怕也沒料三路戰果差距會如此之大。本著相安無事的上路，結果卻大敗而歸，而寄希望最大的下路則被廖剛搞得焦頭爛額，更被一把山火燒了霹靂車，馬失前蹄。而中路的本意是牽制，反被自己以少克多，直下盤貴。這樣的後果，就算是丞相，怕也有些出乎意料吧。但丞相用計，一向步步為營，很少出過紕漏。就算出了這等變故，他仍以左影掌政，把自己從盤貴擠了出來。
想到這里，吳明心頭一動。左影跟著自己，名曰出謀劃策，這恐怕只是一個方面。還有一個方面，怕就是監軍的作用了。想到盤貴城下之後，左影的種種奪權之舉，他心頭越發肯定。只是丞相也沒料到，太後在成州會和他如此計較，而孫雲龍也會對近衛營接手雙匯置若罔聞。以至于一步錯，步步錯。搞到最後，自己成了西征的最大受益者。但如果丞相的所有計劃得以實現，此次西征之後，整個中西三省怕都得落入他手。自己充其量只是個過河卒子，炮灰而已。
吳明點了點頭道︰「話是這麼說沒錯，那以先生之見，我又該如何？」
商羽坤反問道︰「大人以為，丞相和太後兩派，現今誰的勢力大些？」
「自然是以丞相為尊。」
江南四省畢竟是丞相的地盤，他在此處經營了十幾年，勢力可說是根深蒂固。太後這幾年雖說勢力大增，但和丞相比起來，仍是大有不及。所以吳明想也沒想，就馬上給出了答案。
商羽坤點了點頭，道︰「正是，聯弱以制強，正是大人現在需要做的。也只有這樣，方能顯出中西的重要性，也唯有這樣，才能維持一個微妙的平衡，給大人以從容發展的時間和空間。」
聯弱以勝強，這自然是沒錯。可吳明隱約覺得，太後在丞相面前，也並非毫無還手之力。記得四年前，太後生拉硬拽，把馬先林的衙門指揮使強擼下來那會，丞相明明還有余力反擊，但卻生生退讓了。以後凡是涉及到皇家威嚴之事，丞相都對太後禮讓三分。不消說，太後手中，肯定捏著丞相什麼把柄，否則丞相不會如此投鼠忌器。但具體是什麼，吳明現在仍是猜測不出。
見吳明皺著眉頭，一副憂心仲仲的樣子。商羽坤道︰「怎麼，難道大人有為難之處？是因為清夫人？」
吳明搖了搖頭道︰「沒事，她那邊不用太過擔心。」
和丞相為敵，肯定會讓祝玉清為難。但吳明也清楚，在丞相和自己之間，祝玉清肯定會站在他這一邊，這是祝玉清老早表態過的。但正因為如此，吳明反有些顧忌，一旦和丞相斗得太過厲害，祝玉清難免左右為難。這個一清如水的女子，在吳明最為落魄的時候，不但幫助了他，還給了他生活下去的勇氣。如今何藝無恙，他反而覺得欠祝玉清最多了。
商羽坤也松了口氣，緩聲道︰「既如此，那大人以後在朝廷行走，就當牢記這一點，方能如魚得水。」
現在整個商家都要仰吳明鼻息生存，他雖侃侃而談，看起來雲淡風輕。但和吳明談話，仍是提著十二分小心。吳明和祝玉清之間的家事，要不是涉及丞相，他才不會主動提及。眼見吳明如此說，他也放下了心。吳明素有仁義之名，就怕將來和丞相對上，他又婆婆媽媽的，那商家可就押錯了寶。
吳明看著他道︰「先生之言甚是在理，吳某記下了。朝廷那邊我自會小心應付，但中西四戰之地，其他幾處又待如何？」
「北部且不必說，有何總督為你撐著，這也是大人你最大一個優勢。至于西方麼，其他小國不足為慮，就西夷有點威脅，但在西北何總督的威懾下，西夷肯定不敢輕言進犯。所以在短時間內，中西的外交方向將在南方，也就是波斯和南蠻之間。」
吳明苦笑道︰「是這道理沒錯。但朝廷目前和波斯結盟，而由于歷史的原因，和南蠻永不可能有平等對話的一天。而我畢竟在名義上還屬于朝廷，如此一來，外交空間就窄了許多。」
在頓爾草原與繼玉森林一線，波斯與南蠻陳兵對峙，雙方一時間還難決高下。吳明的意思，是南蠻佔優，就該幫波斯，依著雙方的同盟關系，這倒無可厚非。但如波斯佔優，難道還發兵去攻後路，這等背信棄義之事，可是外交大忌。
商羽坤把手搖了搖，呵呵一笑︰「大人，外交上的東西，就講究個曲徑通幽，那能這麼直接的。如果南蠻真有那本事，攻過達涯雪洞了，你自然可以出兵去抄他們後路。但反過來，如果波斯大勝，真的打過潮汐城一帶了。你只需向天青河北岸增兵，波斯肯定顧忌重重，那還敢全力出手，如此一來，你不是同樣達到了目的？」
這也太陰險了。這商羽坤真不愧是個人才。吳明想了想，仍有些不放心︰「要是朝廷干涉，要我退兵怎麼辦？」
商羽坤哈哈一笑，道︰「大人啊，你可真是當局者迷。朝廷同樣不希望波斯滅了南蠻，這樣有百害而無一利。真到了那個地步，不用你找原因，丞相和太後也要為邊境摩擦找借口的。」
吳明心頭寒意大盛，都說世界上最虛偽的有兩種人，那就是婊~子和政客。以前自己听著，也最多只是笑笑。現在想來，這話倒是萬分貼切。听商羽坤一一剖析，才知道外交上東西，甚至比戰場上真刀真槍還來得陰險。
為了上述言論，商羽坤可是準備了許久，如今看來效果不錯。眼見吳明聚精會神，顯然已听得入港。他心頭也有些得意，咳嗽一聲，做總結性發言︰「大人在中西立足未穩，所以對周邊應采取守勢，最好的辦法，無非是挑起周邊各個勢力間的矛盾，讓他們無暇他顧，把可能的危險扼殺于萌芽。如此一來，才可騰出手來整頓內部，這就是害以遠隔。」
听他這麼一說，吳明心頭赫然開朗。不由笑道︰「謝先生指教，剩下的，就是利從近取了。不知這利從何來？」
「自然是中西內部！」
商羽坤在外交上為吳明理清了思路。但以前孫雲龍也提及過，雖出發點不同，但方法卻是大同小異，所以吳明雖然驚奇，好歹還有點譜。但說到中西內部，他可真是漫無頭緒，得好好听他到底怎麼說。
商羽坤想也不想，馬上答道︰「要治理好內部，其實也不難，只要找到根源就對了。」