第二十二節
這布帛寬不足兩尺，裱著金邊，顯示此物的與眾不同。吳明小心翼翼的打開了，不由眼前一亮，這是一幅極具詩意的山水畫。畫中的遠景是一片雲海，層層疊疊，漫卷雲舒，蔚為壯觀。近景則是兩棵峭立在懸崖上的蒼松，兩棵蒼松迎風傲雪，枝條虯展，纏繞在一起。上書四個大字︰「連枝相依。」下面則有一個小型的酒葫蘆，大概是代表酒道士的鈐印。
不過這畫是畫，卻有許多說不清，道不明的意境在內，吳明拿在手里，一時間竟差點沉陷進去。何嘯天急了，輕輕打了他一下，有些恨鐵不成鋼的道︰「酒大師真跡，存于世間不足十幅，如此貴重的賀禮，你還不多謝道韻大師。」
吳明只得收好畫，再向道韻行了一禮道︰「多謝道韻師傅。」
道韻嘴角現出一絲詭秘的笑意︰「謝我倒不必，不過吳大人功力大進，看得老道很是心癢，要不來切磋切磋？」他嘴上說著詢問的話，右手拂塵一擺，化做漫天銀絲，已朝吳明當頭卷來。
風聲颯然，刮得面皮生疼。兩人本是站了個面地面，道韻暴起發難，那根根拂塵倒立如刺，把吳明身左全部籠罩，那有半分切磋的樣子。吳明駭了一大跳，心頭也有些惱怒。這道韻果然不按常理出牌，上次悶聲不響的偷襲也就算了。這次名雖切磋，卻仍和偷襲差不多。好在這幾年他南征北戰，實戰經驗更是豐富。危機之中輕喝一聲，順勢踏前一步，左手屈指為抓，就要去拿拂塵塵柄，右手則借勢前傾，屈指為拳，一招黑虎掏心，一拳朝道韻當胸擊出。
道韻嘿嘿一笑︰「吳大人出招果決，比以前會打架多了，老道喜歡得緊。」
他嘴上說著客氣的話，手上可絲毫不慢，右手拂塵原勢不變，照直朝吳明抽來，左邊身子一側，伸出白皙干瘦的左掌，迎上了吳明志在必得的一拳。只听得「哧」的一聲，吳明左手抓到了塵柄，但卻軟綿綿的毫不著力。這就如同拿著千斤巨錘，一下砸到了空處，心下如同堵了一塊什麼，極是難受。
道韻嘿嘿一笑道︰「吳大人這拳力道好大，還你的。」
他手腕一抖，吳明只覺左手一沉，擊在塵柄上的那股大力如同活過來一般，沿著手臂倒卷而回。他心下大驚，身隨心動，默運太極卸字訣。輕喝一聲，全聲更如波浪一般抖動起來，那股澎湃大力，一排山倒海之勢，順勢傳到了右手。
也就在這時，道韻的左掌迎上了吳明右拳，發出「噗」的一聲輕響。吳明渾身一震，腳下更是不停，朝後退了一大步，幸得抓住了拂塵，這才穩住了身子。道韻則是身形連晃，最後終于沒能忍住，朝後退了一小步。他大為吃驚，盯著何嘯天訝聲道︰「何老兒，你把破沙拳傳給他了？」
話一說完，他又搖了搖頭，率先否認道︰「不可能，破沙拳剛勁霸道，不是這味道，我剛剛分明感受到一股綿柔之力。」
何嘯天大為得意，嘿嘿一笑道︰「這小子一身所學，遇強則強，古怪得緊。我‘風沙肆虐’你知道吧，竟被他接住了。」
太極借力打力，向有‘四兩撥千斤’之說，這當然有些夸張的成分。借力打力，總得有個上限，你要真只有四兩力，怎麼也不可能撥動千斤的。何嘯天這話其實也有些夸張，他攻向吳明那一招‘風沙肆虐’，最多只用了八分力。否則的話，吳明和他差了整整一個大階，三個小階，太極推手再怎麼神妙，也不可能逆天的。
道韻眼楮一亮，盯著吳明道︰「難道說，這些都是你自創的？」
「這個。」
吳明訥訥著，倒不知道如何接口了。太極拳法博大精深，他也只是拾人牙慧而已。可道韻是個九段高手，眼楮也毒辣得很。這個世界的武功，他只要看上一眼，就知道七七八八。如果胡亂安個出處，被他發現了，反而弄巧成拙了。他心下轉動不休，一時躊躇不決，不知如何做答。道韻看在眼里，就成了謙虛謹慎。他甩了下拂塵，喃喃道︰「少年英俊，少年英俊，果然是江山代有人才出。初始我听說吳大人在南寧開展功法教學，還有些不以為然，現在是全信了。」
話說到這份上，吳明想不承認都不行了。只得整整衣服，深深鞠了一躬，硬著頭皮道︰「多謝道韻大師指教。」
道韻笑了起來，盯著何嘯天道︰「嘿，何老兒，你找的好女婿。本以為今生無望喝你那窖藏了二十多年的女兒紅，嘿嘿，沒想到峰回路轉，竟然……」大概想到今天說這些不吉利，這口沒遮攔的道韻第一次住了嘴。
何嘯天哈哈大笑起來，聲震屋瓦，說話比道韻還沒顧忌︰「小女能有今天，全賴大師當年援手之德，這女兒紅麼，定當今日開封，與大師和諸位貴賓共飲。」說到這里，他對侍立在身邊的何中應道︰「中應。」
後者一個立正道︰「在。」
「你速去告訴夫人，讓他把珍藏的女兒紅拿來，就說道韻大師到了。」
何中應答應一聲，飛也似的朝後院跑去。
幾人到了二樓，分賓主落座。何嘯天手一揚，台上的歌舞重新開始。吳明整了整衣衫，正準備回到二樓。這時魯房拉了拉他衣衫道︰「吳大人，你可是害苦了我。」
看著他苦瓜也似的臉，吳明不由訝道︰「這話從何說起？」
魯房心有余悸的看了看坐在樓上談笑風生的道韻一眼，道︰「眼見庭牙的修復工程接近尾聲，再過幾天就可以回南寧享下清福了。那知這臭道士晚上模到我住處，不由分說的抱起我就跑，還沒有王法了？」
看著魯房憤憤然的臉，吳明啞然。道韻行事一向不拘一格，看來這次也是如此，以他的身份，直接發號施令，庭牙的三木安敢不乖乖把魯房奉上，他反而要來個深夜搶人。
眼見吳明似笑非笑，魯房心頭怒火更甚，大聲道︰「那臭道士說是你請我來參加婚宴的。吳大人，你說這話從何說起？」
吳明感覺比竇娥還冤，心下卻轉著念頭。酒道士師徒兩人都是行蹤無定，飄渺無常。他們和自己久沒聯系，就算想送請柬，也找不到對象。不過道韻和何總督關系甚洽，定是他事先通知的。這麼說來，請魯房來吃喜酒，也是出于何總督的主意了？想到這里，他不由抬頭，掃了眼和道韻談笑正歡的何嘯天一眼。這幾年自己忙于訓練士卒，四處征戰，而魯房幾乎一直蹲在工部，擺弄那些希奇古怪的玩意。如此一來，兩人鮮少踫面，魯房與自己私交甚篤，這雖不是什麼秘密，但不用心打探，根本不可能清楚。看來何總督在自己身上花費精力不少啊。
只是，他大老遠讓道韻把魯房擄來做什麼？難道真是讓魯房參加婚禮？那可真有些小題大做了。科第爾沙漠氣候惡劣，魯房細皮女敕肉的，道韻帶著他緊趕慢趕，定是吃了不少苦。他本想否認，但轉念又想，不管何總督出于什麼目的，總不會加害自己，卻也不好否認。遂微微一笑︰「怎麼，難道魯大人不想參加我婚禮麼？」
魯房揉了揉肩，哼哼唧唧的道︰「能趕上吳大人一杯喜酒，本人自然歡喜得緊，不過也太野蠻了嘛……」
吳明也有些不好意思，朝醉燻燻的簡飛揚努了努嘴道︰「要不，改天我再請簡將軍好好招待我們魯大員外一頓，讓你開開葷。」
不論什麼東西，只要能吃，總能在簡飛揚手里整出些道道出來。雙匯城下，魯房可沒少在簡飛揚那里蹭吃蹭喝。吳明心中有疚，只道這話能投其所好，那知魯房壓低聲音，湊近了耳語道︰「嘿嘿，吳大人就別謙虛了。那個井闌到底是什麼東西，現在就討論吧，我都有些迫不及待了呢？」
井闌？
豐台之戰，給朝廷的戰報上只說了個結果，至于過程，邸報上不好詳加闡述，吳明自然不會去顯擺，所以這井闌之事，南寧那邊還不知道。但百靈教是何嘯天的人，攻打豐台時，他們也是親自參與，那半吊子的井闌，他可是一清二楚。何嘯天打了一輩子仗，什麼東西有用，什麼東西沒用，瞄上幾眼就知道了。這井闌的厲害之處，自然瞞不過他法眼。看來，他讓魯房參加婚禮是假，真實目的，則是以此為借口，讓自己把魯房滯留此地，完善這種攻城利器吧。
井闌之利，何總督看出來了。魯房和自己的關系，他也查到了。就連魯房長于木工，還是瞞不過他。想到這里，吳明不由又瞟了一眼樓上。何嘯天正大笑著和台本殊頻頻舉杯，兩人好得跟親兄弟沒什麼區別。
吳明皺了皺眉，不由想到了何嘯雲，那才是這個岳父的親弟弟，只不過全家上下，早被他殺了個雞犬不留。
有句俗話說得好，叫著老而彌辣，來形容老年人更加成熟，更善于心計。現在看來，這話確實不假，尤其那些站在社會頂層的風雲人物。他們如果不長袖善舞，不工于心計，恐怕早就死翹翹了，那由得他們人前人後的風光。
唉，這些老東西，看來沒一盞省油的燈啊。
吳明心頭慶幸之余，忍不住打了個機靈靈的冷顫。