第二十節
「一拜天地！」
冗長的爆竹聲後，司儀亮著嗓子，高聲喊了起來。何藝風冠霞披，吳高冠博帶，兩人都穿著大紅禮服，在司儀的叫喊聲中，同時轉身，朝大廳外的藍天白雲同時躬身。
四年前，這對患難夫妻是在魯房的哭喊聲中禮成的，如今終于苦盡甘來。葛義領著一百多個青龍戰士把手都快拍麻了，他們又跳又叫，眼中更熱淚盈眶。這一百多個內營戰士，都是南征軍剩下來的老人，他們親眼見證這個嫂子以大無畏的精神犧牲自己，為所有人贏得了一線生機，所以對何藝更是衷心擁戴。如果說另外三百多名內營戰士是祝玉清一派的話，他們則心向何藝這邊要多一些。
畢竟，救命之恩大于天，何況這個女子，現在成了他們主母。
滿堂喝彩。
惟獨優露莉捏緊了粉拳，心頭大恨。她先于這兩個女子認識吳明，可在國仇面前，兩人的感情仍是歸宿無期，心中更是百味雜陳。
「二拜高堂！」
司儀的聲音漾著喜氣，和四年前魯房的公鴨嗓子大不相同。豈止嗓子不同，高堂上的對象也換了，魯工子雕像再有靈通，終究只是個泥胎，怎能比得上慈祥的雙親。吳明仍是個孤兒身份，但何藝卻成了西北何家小姐。如今坐在上首的，則是何嘯天和孫雲霓。
孫雲霓噙著熱淚，眼見著女兒女婿在自己面前盈盈下拜，不由轉頭看向了何嘯天，正巧遇見丈夫轉頭看過來。夫妻二人對望一眼，都從對方眼里，看到了絲絲欣慰。
別看何嘯天口頭上說得凶，其實也就是敲打下吳明，他心里對這個女婿可是滿意得緊。他在三十有二的時候，一舉突破九段，也算天資絕絕。到得現在，困守九段後期已近十年。
「凡宗師者，必在而立之前到達九段，否則氣血不凝，大道無期。」
這是何家拳譜上的原話。但何嘯天天性執拗，向不服輸，這麼多年下來，他也曾多次沖擊宗師，但屢沖屢敗，到了現在，知道拳譜上所言不是空穴來風，早有些心灰意冷。以他的段位，在吳明踏進總督府那時起，其實力就一目了然，更是大為欣喜。
吳小子也才二十八歲，從個人實力上來說，已臻八段後期，兩年的時間，只要稍加努力，到達九段可說極有可能。再鞭笞一番，沖擊宗師也非無期。一個宗師，對于一個家族來說，意味著什麼？
而從吳明官職上來說，年紀輕輕，既已是三品鎮東將軍，更掌握著有天下武者第一營之稱的近衛營。最關鍵的是，這小子接掌了中西廖氏大半勢力，成了半個中西之主，和西北三省已呈互為倚靠之勢。
烽煙四起，群雄逐鹿。何嘯天眼光獨到，知道天下即將進入一個多事之秋。早在李鐵發動政變時，他就和廖青暗通款曲，準備暗結同盟以圖自保。可就在締結協議的當晚，廖勝逼婚，何藝自殺未遂，他由于醫道不俗，被廖家請去為何藝診療，結果陰差陽錯，通過沙洲玉佩發現何藝就是失散多年的女兒。他本就個性剛烈，眼見何藝被廖勝折磨得奄奄一息，不由氣沖牛斗，那還有心情和廖青虛以委蛇，當場翻臉。和廖青一場大戰之後，廖青負傷，導致健忘癥越來越重，他則抱起何藝揚長而去。至于西北和中西的同盟之議，自然胎死月復中。
可中西現在掌握在吳明手中，而吳小子上無雙親，更無家族勢力束縛，女兒一旦和他結婚，這種同盟關系可比任何協議都來得牢靠。
他有信心，因為他是眼前這對夫妻坎坷經歷的見證人之一。
看著跪伏在自己面前的一對壁人，何嘯天臉上笑意不減，眼中卻有了一絲濕潤。據小藝說，天兒的那方玉佩在吳小子身上，所謂女婿乃半子，想自己嘯傲一生，獨子卻早早喪生。如今，上天卻送來這麼個女婿，也許，這就是緣分吧。
「夫妻對拜。」
司儀的聲音依然高亢而昂揚。
兩人同時後退一步，在司儀的示意下，同時伏去，然後雙掌交疊于地毯上，腰肢深深彎下，以手背輕觸額頭。在眼角的余光中，吳明看到那大紅蓋頭下驚鴻一閃，何藝那白皙的額頭正觸在女敕如蔥白的十指上，那綰住發髻的銀笄閃閃發亮，滿頭珠翠在滿庭的叫好聲中輕顫著，透著莊重和嚴肅。
吳明的心頭猛烈悸動起來。
感謝蒼天。
那個在自己夢中，抱著琵琶淺唱低吟少女終于回到了自己身邊。他想起了新河城下兩人共飲一粥的情景；那個分明怕得要命，卻仍要戰戰兢兢前去模角頭花蟒為自己解毒的小姑娘；繼玉森林里那傷感的一吻；庭牙當歸宮里那絕望的哭泣，苦澀的淚水……
他的眼楮濕潤了，無比莊重的伏去，向這個可敬的女子心甘情願的低下了額頭。
當何藝抬起頭來時，剛好從蓋頭的縫隙中，看見吳明彎下了頎長的身子，以手觸額，久久不起。
謝謝你，吳大哥。
如果沒有你，小藝早就被前太子活活打死。
如果沒有你，小藝在新河城外早成一具餓殍。
如果沒有你，小藝早在倉前之戰中就已離開人世。
……
是你，給了我生存下去的勇氣。
「禮成，執子之手。」
當吳明牽上何藝縴細的右手時，卻感覺對方手心里汗津津的。吳明不由輕輕捏了捏以示安慰。在司儀的引導下，兩人同聲朗誦起早就背熟的執手詩︰「執子之手，與子共著。執子之手，與子同眠。執子之手，與子偕老。執子之手，夫復何求？」
在莊重的執手詩中，夫妻二人定定的望著對方。雖然隔著一層薄薄的紅紗，但吳明仍能感到，何藝目光中的那縷痴意，心系情牽。
「送入洞房。」
滿堂彩聲雷動，近衛營和駱駝精騎都大聲鬼叫起來。甚至連何嘯天夫婦也顧不得禮儀，站了起來，目送這對新人牽著紅結，緩緩朝里屋走去。
在一片歡呼聲中，所有人都沒發現，優露莉垂下了頭，腮邊掛著兩滴晶瑩的淚珠。
夫妻二人在喜娘的帶領下，一路挽著同心結朝新房走去。這喜娘也頗有講究，是孫雲霓花了老大心力，在城里找的一個多子多孫的老婆婆，據說一共有四女七男，把個從現代過去，在計劃生育影響長大的吳明雷得不淺。用孫雲霓的話說，這樣的喜娘才是好兆，多子多孫。
老婆婆引著二人到了新房，先讓何藝在床沿坐了。然後轉過身，從身後丫鬟托著的衽盤里拿出一根一米多長的馬鞭遞給吳明，吳明大為納罕，手持馬鞭道︰「老人家，你這是……」
慈眉善目的老婆婆道︰「傻孩子，在我們這里，用馬鞭挑蓋頭才是風俗，表明夫家能征善戰。」
吳明傻子似的「哦，哦」了兩聲，然後轉過身，朝坐在床頭的何藝看去。眼見她坐在床頭，身軀微顫，兩只絞在一起，顯得坐立難安。他不由心頭暗笑，百靈聖母再厲害，遇到這種事，還是很緊張的。他把馬鞭的鞭稍曲起，成了個橢圓形，像對待一件精美的藝術品一般，緩慢而又小心翼翼的把蓋頭挑了起來。映入眼簾的，是一張風華絕代的臉，盡管吳明和何藝也算老夫老妻了，腦子里也是一陣眩暈。
雲鬢高挽，珠翠滿頭，何藝的皮膚本來就好，由于打扮得宜，更顯得肌若凝脂，嘴若涂丹。細長的眉毛下，由于有些害羞，兩只大眼正半眯著，長長的睫毛頻頻眨著，顯示著主人心情的緊張。在大紅喜袍的映照下，她整張臉更是嬌艷欲滴。
老婆婆「呵呵」一笑道︰「新人請歇息，老身先告退了。」說完，在一個丫鬟的攙扶下，顫巍巍的走了。
人潮退去，周圍的喧囂跟著一下消失無蹤。何藝睜開了眼，當看見吳明仍在傻呼呼的看著自己時，她不由嗔道︰「看什麼呢，人都走了。」
吳明「啊」了一聲，走到窗戶邊看了看，此時太陽堪堪落山，東邊的天空已開始昏暗起來，初夏的暮靄總督府里升騰起來，越聚越濃。前院，仍能听到嘈雜滿天，唬得剛剛升起的幾顆星一閃一閃的。他撓了撓頭，看著妻子道︰「用馬鞭挑蓋頭，倒是希奇。」
何藝「噗嗤」一笑，睜著大眼好奇的道︰「看你什麼都不懂的樣子，你以前和清姐結婚，難道連蓋頭都沒挑過嗎？」
提到祝玉清，吳明臉色一黯，搖了搖頭道︰「我和她結婚當晚。南蠻揮師北上，忠勇侯祝玉龍大意之下，被南蠻偷襲成功，連夜告急。丞相召我們商議軍機，等開完會，回到家的時候，都已過了子時。小清體質贏弱，等我回去的時候，她已經等不及，倚在床頭睡著了。」他嘆了口氣，接著道︰「後來，我在第三天的時候，就急吼吼的南下增援廣陽……」
見吳明臉色抑郁，何藝站了起來，抓住他手柔柔的道︰「等婚事完畢，你早點回去看看清姐吧，她也不容易……」
吳明轉頭盯著她一張俏臉道︰「可是，你還有身孕呢。」
何藝抿嘴一笑道︰「傻瓜，以前你不在我身邊，我一個人還不是把思庭生下來了。」
她如此一說，吳明心頭又是一疼，忍不住再次勸道︰「小藝，你就不能跟我一起回南寧麼？」
何藝怔住了。以她的本意，自然是想多陪陪父母，但孫雲霓今天的一番話，對她的沖擊很大。「一入夫家門，既是夫家人。」她想了想，半晌才幽幽地道︰「會，我會來南寧看你的，思庭出生，你就沒在我身邊。這次，你一定要在我身邊陪著我。」
吳明心下大為興奮，道︰「這麼說？你答應和我一起去南寧了？」
「想得美。」何藝白了他一眼，道︰「百靈教這麼多事，我總得先安排好。好在平時大多是陳姑在管，應該不會出什麼紕漏，等我這邊安排好了，我再來南寧找你。」
吳明心頭大喜，連道︰「一言為定。到時候，為夫一定掃榻以待百靈聖母。」
這話調笑的味道就濃了，何藝似乎想起了什麼，臉紅紅地道︰「好了，好了。別貧嘴了，你快走吧。」
吳明大為吃驚，道︰「走，現在去那里？剛才喜娘不是說讓我們早點歇息嗎？」
何藝哭笑不得，把右手從他大手里掙月兌，打了他一下嗔道︰「說什麼呢，人家那只是過場話，那有這麼早就歇息的？外面那麼多賓客，你肯定要出去陪酒的。」
吳明看了看外面，四周很靜。前來賀喜的，都是西北地界的人，這些人誰有膽子來鬧百靈聖母的洞房？至于近衛營這邊，現在簡飛揚在吳明面前都不敢輕易造次，其他人更不可能。他有些擔憂地道︰「你一個人呆這里，沒問題吧？」
何藝又是抿嘴一笑，臉紅紅的推了推他道︰「能有什麼問題，快出去陪客人把。不然他們等久了，又要笑話咱們了。」
吳明道︰「哪，我走了啊。」他說著，然後一步三回頭的朝外面走去。
眼見丈夫的背影消失在走廊處，何藝從抽屜中模出兩根事先準備好的紅燭，點燃了放在木桌上。新婚之夜，兩根紅燭要徹夜燃燒，一直到天亮，寓意日子紅紅火火，亮亮堂堂。所以這兩根蠟燭也是特制，都有兒臂粗細，此時燃燒起來，整個屋子頓時彌漫著一股氤氳紅色。眼見紅燭的火頭不夠旺盛，她拔下頭上的金簪，細心的把燈芯挑了挑。紅紅的火焰跳了跳，燃得更歡了。
紅艷艷的燭焰跳動著，仿若主人此時的心情。何藝睜著一雙大眼，仔細盯著燭芯看了半晌，眼見紅燭越燃越旺，她嬌女敕如玉的臉上才現出一絲滿意的笑意。然後轉身去把那床繡著鴛鴦戲水的錦被打開了，整齊的鋪在床上。雖然是六月，但西北的晝夜溫差大，所以仍得蓋被子。正準備把紗帳也整理下。這時候，外面傳來小菊焦急的聲音︰「小姐，你在嗎？」
何藝轉過身，應道︰「我在，有事嗎？」
她話音一落，就見小菊滿頭大汗的跑了進來，急道︰「楊小公子哭得厲害，也不吃東西，老夫人也沒轍，叫我來請你過去看看。」
楊延昭畢竟才幾個月大，認生是很正常的事。畢竟，不是每個人都有何藝這種親和力的。何藝放下被子，匆匆朝外走去，邊走邊急聲道︰「楊隊正呢，他哭了這麼久，你們怎麼不通知他？」
小菊緊隨其後，苦笑道︰「現在將軍們已經拼上了酒，楊將軍不勝酒力，正趴在桌上呼呼大睡，怎麼也喊不醒。」
何藝苦笑一聲，也不耽擱，提著裙裾朝前飛奔，像朵火紅的雲一般朝遠方跑去。邊跑邊對小菊道︰「快些，快些，現在孩子怎麼樣了？」