第一節
「奪」的一聲。
一只長箭挾著陣陣厲嘯，正中紅心。這一箭力道甚大，那橡木靶子打擺子一般，劇烈顫動起來。
四周發出陣陣歡呼。
「奪」，又是一聲。
歡呼聲未止。一只長箭接踵而至，不偏不倚，又中紅心。這一箭力量更甚，比之剛才只強不弱。箭頭犀利無比，帶著一往無前的氣勢，把先前一箭的箭桿一分為二，剖了個對穿。橡木靶子如風中蘆葦，搖晃不定，險些倒地。
四周的歡呼聲更烈了，直如排山倒海。
「奪」，再是一聲。
在如潮般的歡呼聲中，最後一箭攜風雷之勢，再中紅心。這一箭力道大得出奇，幾乎和剛才兩箭的力量總和相仿，先前兩箭被最後一箭擠于紅心一旁，抖了幾抖，爾後果斷落地。那箭頭力透標靶，正在劇烈搖晃的橡木靶子震動倏止，像有一只無形的手，把它輕輕掀了起來，反方向拋飛。
四周的歡呼聲到達頂點，幾欲裂地穿雲。在震耳欲聾的叫聲中，那顏達哈哈大笑起來，他把長弓藏于馬鞍，右腳猛地一踢馬月復，身下棗紅色駿馬吃痛，長嘶一聲，撒開四蹄在草場上撒起歡來。隨著奔跑，那猩紅色的披風也隨風飄揚，幾成一道直線，和他身子形成一道不規則銳角。一人一馬如一道緋紅色的雲，在草原上奔騰不休。
「世子！世子！世子！」
草原上，幾千名騎士以手擊盾，發出整齊的節奏，齊聲吶喊。
那顏達縱馬如飛，在草原上繞了兩圈，速度才漸漸放緩。他高舉右手，遙遙一壓，歡呼聲嘎然而止，也就在此時，一個傳令兵大聲道︰「報，呼延賢王到。」
北蒙皇帝之下，就是左右賢王，其中右賢王呼延海，是那顏達的堅定支持者。左賢王台本殊，則支持太子那顏頓。北蒙皇帝那顏真病逝之後，兩大賢王各自擁護一個皇子，據東西二都對峙，北蒙的分裂之勢已成定局。
那親兵話聲一落，幾個侍衛簇擁著一個年過半百的老人，步履生風，朝那顏達直直而來。那顏達不敢怠慢，翻身下馬，朝幾人迎了過去。雙方相隔十幾步，他就抱拳朗聲道︰「今天刮的什麼風？把舅舅怎給吹來了？」
當先那老人眼珠湛藍，高鼻深目，雖頭發花白，但紅光滿面，精神極是矍鑠。一見那顏達行禮，連忙小跑上前，扶起他道︰「世子不必行禮，你如此做，不是折殺老夫麼？」
那顏達順勢起身，舊話重提︰「舅舅今日找我，可有什麼事麼？」他自幼受到正室可敦烏珠穆沁氏的排擠，很小的時候就被趕到西都蘭寧。所以從小到大，和呼延海在一起的時間是最多的，也是最近的。兩人是君臣，也是舅甥，更是親密無間的搭檔。也正因為如此，兩人間遠沒有普通君臣間的客套。開門見山，是兩人談話最常見的方式。
呼延海也不客氣，徑直道︰「世子，據東邊傳來的消息，那顏頓已然稱帝……」
「稱帝了麼？」那顏達怔了怔，旋即微笑道︰「我這個哥哥倒是性急得很。不過，父皇驟然駕崩，並無遺旨。如此一來，皇位歸屬就值得商榷。他于此時稱帝，確有冒天下大不韙之嫌，就不怕日澤拉那群功勛元老以此彈劾麼？」
呼延海嘆了口氣道︰「如今那顏頓有左賢王擁護，又有正室烏珠穆沁氏支持，加上太子之位，繼承皇位可說是天經地義。所謂的功勛元老，他們雖滿嘴道德文章，夸夸其談，但在這武力和大勢的雙重逼迫下，又有幾人敢仗義執言？還不是做了縮頭烏龜。世子你想法雖好，恐怕得泡湯了。」
他說話的時候輕輕松松，不帶絲毫火氣。顯然也沒把口里的功勛元老當回事。那顏達皺了皺眉頭︰「就算那些人支持那顏頓，但歷代皇帝繼任，都必須獲得左右賢王承認，否則……」說到這里，他看著呼延海，似笑非笑地道︰「難道舅舅已向那顏頓稱臣，所以他敢如此的肆無忌憚。」
這就是玩笑話了，右賢王呼延海，一直支持的是那顏達。和那顏頓與台本殊等人水火不容，自然不可能向那顏頓稱臣。
只是這個玩笑開過去，呼延海卻並沒有笑，「那些功勛元老我們自然可以不管，但有他們當日澤拉的喉舌，本是虛無縹緲的東西就成了真理，我們就很被動。」
看著呼延海沉沉的臉，那顏達心頭一動，月兌口問道︰「虛無縹緲的東西成了真理？怎麼，日澤拉難道又扣了什麼大帽子給我麼？」
呼延海掃了他一眼，苦笑著道︰「這次不但是大帽子，還是一頂特大號的黑鍋。那顏頓在登基典禮上，拿出遺詔，言之鑿鑿，口稱先帝之死，與你身邊的狼衛羊君有關，幕後黑手就是你我。而那遺詔中，更是明確指明，由他繼承大統……」
「放屁！」
饒是那顏達涵養甚深，此時也有些火了。他深吸了一口氣，激蕩的心情才稍微平復了些，緩緩道︰「舅舅找我，肯定不光是來告訴我這些消息的吧，可有良策教我？」呼延海老神在在，並無絲毫驚慌之像，顯然是成竹在胸。那顏達察言觀色，立馬請教。
呼延海也不客氣，直言道︰「那顏頓既已稱帝，那我們與日澤拉之間就再無緩沖的余地，依目下形勢，我覺得咱們應一內一外，雙管齊下，才可扳回劣勢，擺月兌當前不利困境。」
「舅舅請講！」
「第一，世子以蘭寧為都，即刻稱帝。同時積極備戰，向所有部落派出信使，宣稱那顏頓矯沼，為了早登大寶，欺君罔上，毒死了先帝。為天下安穩計，你只得興兵討伐，以正乾坤。」
那顏達笑了起來，擊掌嘆道︰「妙極，這一招釜底抽薪，那些部落就算不信我說的，肯定也會將信將疑，如此一來，他們先前所做的一切，就相當于打了水漂。」頓了頓，他意尤未盡地道︰「看來，這一點就是對內了，既然是一內一外，雙管齊下，那麼，對外又待如何？」
呼延海看著神采飛揚的那顏達，欲言又止︰「對外麼，這個……」
那顏達看他吞吞吐吐的樣子，心頭一動︰「舅舅，到底怎麼樣？有話但講無妨，我們倆還有什麼好遮掩的？」
呼延海狠了狠心道︰「對外麼，就是聯姻。樓居為西地第一大國，雖然臣服于我朝，但其實力仍然不容小覷。前幾天，樓居國王野風狂來信，說自己女兒寶善公主正值妙齡，欲與世子結為連理，如此……」
他話還未說完，那顏達的臉倏地沉了下來，截口道︰「舅舅，我那顏達已有妻子，那就是正室軒轅氏，連姻之事，休得再提。」
「糊涂！」
呼延海是看著那顏達長大的，兩人之間的關系，不是父子，甚似父子。呼延海是自然不會忌諱他的世子身份。眼見那顏達滿口拒絕，馬上予以斥責︰「世子，你怎麼如此顢頇無知？日澤拉偽詔一出，國內各個部落蠢蠢欲動，西地許多小國也是躍躍欲試。一個處理不好，不但這些部落會倒戈向那顏頓那邊，連那些臣服于蘭寧的西地小國，恐也會相繼獨立。而樓居是西地第一大國，長年經營藥材生意，極為富有。國力之強，令人側面。有如此強大一個盟友替我們鎮守西部，豈不相當于有了一個穩定的後方？如此一來，我們才能騰出手來，集中所有兵力，和日澤拉那邊放手一搏。」
頓了頓，他見那顏達低著頭，滿臉痛苦。心頭沒來由一軟，寬聲道︰「我知道你和軒轅氏感情極好，但你是世子，且即將成為一國之主，做任何事都不能率性而為。」說到這里，他指著周圍幾千個騎士，以及身後巍峨的蘭寧城，大聲道︰「你必須得對效忠于你的士兵，以及子民負責，你明白麼？」
那顏達仰頭向天，長吐了一口氣，只得妥協︰「好吧，但野風狂得答應我個條件。」
「說吧。」眼見那顏達被自己說動，呼延海臉上露出一絲笑意︰「只要不是很過分，我想，野風國主一定不會拒絕的。」
那顏達緩緩道︰「寶善公主我可以娶，但必須是側室，正室可敦，永遠得是軒轅氏。」
呼延海怔了怔，不由沉吟起來。樓居是西地第一大國，不說其他，單單精騎就有好幾萬。這在西地，是一股絕強的戰力，和樓居聯姻，雖然是對方主動提出來的，但未嘗沒有自己多方提示。所以，不能輕慢待之，一旦激怒了這個西地大國，倒過頭來和己方為敵。其他幾十個西地小國跟著起哄，那就形勢堪虞。一旦形成這個局面，蘭寧方面就是月復背受敵，到時就算有通天之能，也是無力回天。
不過，軒轅氏的後台是南漢。這個身份放在以前，沒丁點用處，如今卻不得不慎重對之。南漢接連大捷，前幾天更是大敗中西主力。如果再擊退北漢，那就真正的和我方接壤了。南漢目前雖只有半壁江山，但瘦死的駱駝比馬大，其綜合實力，仍是樓居這種小國拍馬難及的。雖說南漢不一定在乎這麼個前朝公主，但漢人一向注重臉面，自己要是把軒轅氏降為側妃，天知道會不會激怒這個國家。如此一來，難免橫生枝節。就算由于北漢的牽制，南漢肯定不能怎麼樣，但雙方的盟約，就得打了水漂，南方邊境從此不得安寧。這等結果，和被兩面夾攻有什麼差別？區別只在于方向不同而已。
這寶善公主據說深得野風狂喜愛，他把心愛的女兒嫁過來，看來是真心希望世子能夠打敗那顏頓，讓帝國重新一統，他也好跟著沾光，擴大勢力。想到這里，呼延海心頭一亮。對呀，自己把目前的困境向他一說，再承諾點別的，他應該會答應。想到這里，他點了點頭道︰「一切就依陛下所言。」
他連稱呼都變了，那顏達不免怔了怔。還沒反應過來，呼延海整了整衣衫，三跪九叩之後，然後爬了起來，他從懷中掏出一道黃綾，展開高聲道︰「那顏頓毒死先帝，竊據帝位。今世子高舉義旗，誓言恢復河山。拳拳孝心，天地可表。現為正視听，暫定蘭寧為都，備位充數，厚顏稱帝。願各位戮力同心，以迎國家之難，再報先帝之德。」
草原部落的兒女，本就沒那麼多虛偽。何況這幾千人都是跟隨那顏達四處征戰的老部下，更沒那麼多顧忌。呼延海的話聲才落，這些騎士「呼啦」一聲，紛紛從坐騎上翻身而下，同時跪伏于地，高聲道︰「跟隨陛下，復我山河！跟隨陛下，復我山河！」
聲音整齊劃一，氣勢沖天。
依靠手中的實力，成為一國之君，這等野望，那顏達籌劃了不許久。可真正到了這一刻時，喜悅之中，總覺得少了點什麼。在如潮般的「陛下萬歲」聲中，他拉了拉有些受驚的馬，朝蘭寧方向望去。
隆冬的午後，嚴寒的天氣，太陽像個雞蛋黃子藏在一層蟬翼似的雲彩里，時隱時現，灑下的似乎不是溫暖，倒像是冰霜。遠遠望去，蘭寧最高處的內城如空中樓閣，在日光中反著灰撲撲的光。
小靈，對不起！
他心頭默默地念著。