第二十七節
他說著，用懷里模出個煙花，抖手朝空中一拋。煙花在空中劃出一道深紅的軌跡，然後在空中轟然炸開，絢麗無比。
此時天色已暗，河上戰船已經點燃了火把，密密麻麻的。一眼望去，整個南岸一片星星點點，更如一排蜿蜒的火龍。信號彈在空中一炸開，就听得南岸傳來一聲冗長的號角聲，暮色漸濃，角聲卻高亢如刃，直欲刺破這沉沉的夜色一般。
隨著號角聲響，那排蜿蜒的長龍開始朝北岸動了起來，接著越來越快。吳明也背著雙手站了起來，和波斯武公一起眺望這難得的勝景。不用吳明吩咐，李羽等十人手按快劍，齊齊朝內跨了一步，空氣中氣氛驟然一緊。
武公卻恍如不覺，仍自背著手，身子挺得筆直，看著越來越近的戰船。
船行甚快，只一小會，這些戰船就越過江心，急急朝對面直撲過去。一時間，燈光閃閃，檣櫓林立，仿佛江面都被壓得低了一層。吳明到了此時，才長舒了一口氣。
他敢在波斯的眼皮底下和中西騎兵展開決戰，就是篤定波斯人和南蠻的關系，不敢和自己輕易翻臉。但話是這樣說，等真正執行起來，卻仍是提心吊膽。眼見這些波斯戰船越過自己，卻沒一艘停下來「解救」武公，這才真正放心下來。
波斯是真正想和朝廷結盟。既如此，姜環就成了雙方結盟的犧牲品和投名狀。武公轉過身來，盯著棋盤看了一小會，然後微笑道︰「吳大人，到了此時，你還沒考慮好嗎？」
這話吳明自然也懂，他問的，不外乎是自己和艾絲特的事。答案其實在剛才他就已經想好了。他向武公行了一禮，斟字酌句地道︰「公爺，公主與我，並無半分瓜葛。既如此，又何來遠離一說？令郎如有能力獲得公主芳心，那是令郎的本事，小子只會恭喜，不會有半點忿怨之心。但公主與我，有活命大恩，要讓我就此疏遠于她，對她不理不睬，實不是男兒所為，小子恐怕難辦到。」
這話說得模稜兩可，武公呆了呆。但轉念一想，這小子的話也確實有幾分道理。艾絲特受傷，多少和吳明有關。如果對公主不聞不問，懷亞特那家伙定會借題發揮，影響兩國關系。他這麼說，沒準是抹不開面子，給自己找個台階下罷了。想到這里，他擊掌笑道︰「既如此，就請吳大人記得今晚說過的話。隨我一同去岸上看看吧。」
那些戰船一靠岸，從大船周圍，冒出無數小船，密密麻麻的把大船圍在當中。波斯士兵有條不紊的上了小船，朝岸上沖去。而碼頭附近的戰船則更為直接，從船頭放下了纜繩，士兵們則螞蟻般的從纜繩攀下，然後跳到棧橋上，再源源不斷的朝岸邊沖去。吳明也是心情大好，玩笑道︰「公爺難道不走完這局才走？」
武公瞟了一下棋秤道︰「此局到得現在，吳大人優勢凸現，只要你不犯錯，後期定是雙鬼拍門之局，老夫必輸無疑。既如此，那還何必繼續下去？吳大人難道連這點面子都不給老夫麼？」
波斯人的加入，顯然打了中西騎兵一個措手不及。對岸的喊殺聲漸漸小了下來，遠遠的忽地傳來一陣驚天動地的歡呼︰「中西敗了，繳械不殺。」隨江風滾滾而來，便如驚濤駭浪。收編降俘，那定是簡兄想出的點子了。吳明也怕這些波斯人砍紅了眼，亂殺一通。點了點頭道︰「既如此，就請公爺和我一道去北岸，安撫將士們吧。」
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才剛上岸，就見到簡飛揚氣喘吁吁地撐著長槍走了過來。他簡直是從血池里撈上來一般，走到吳明跟前，一坐下，咧開嘴笑道︰「大人，老子幸不辱命。」
吳明也有些感動，見他大腿根部被劃拉了一條大口子，依稀見到里面皮肉翻卷。忙道︰「醫官呢，怎麼不來給你包扎下。」
簡飛揚道︰「不礙事，比我傷得重的兄弟多了去了，讓他們先救助其他人。」他喘了口氣，不無遺憾道︰「可惜了，沒抓到姜環那小子，混戰中被幾個親兵裹脅著，不知跑那里去了。」
吳明雖然也想抓住姜環，但見到簡飛揚這個樣子。實在沒心情聊這話題，連忙高聲道︰「快來兩個人，扶簡將軍下去休息。」
雖然勝了，但近衛營傷亡很重，天氣又冷，如果不及時救治，許多原本可以救活的傷員只怕會不治。吳明高聲道︰「醫營人手不足，命令兄弟們暫時別追敵人了，讓波斯兄弟們去追。先搶救自家兄弟要緊。」
走到葛義面前時，他正彎腰為一個士兵包扎。那幾個士兵傷得不是很重，一見吳明來了，掙扎起想要爬起來行禮，吳明連忙扶他坐好，連道︰「不用如此，你們且歇著。」雖有波斯武公在場，但現在這時候，不是列隊形，讓主將看看樣子的時候了。吳明心頭沉甸甸的，轉過頭，對著武公悵然笑道︰「公爺不會怪我吧？」
武公抿著嘴，借著夜色四處張望。火光閃閃，遠方傳來陣陣喊殺聲，間接傳來幾句唧里咕噥的波斯語和大笑聲。大概是波斯兵追殺敵人正在興頭上，不由自主發出來的。而近處則到處是近衛營忙碌的身影。這些戰士大部分人在死尸堆里尋找戰友，遇見沒死的，就交由醫營抬下去。間或傳來一兩聲哭泣吶喊，那是戰士們悲傷戰友犧牲發出的抽泣聲。
火光照射在武公臉上，更顯得他臉色有些陰晴不定，過了好一會，他才喃喃道︰「何罪之有，你為老夫上了一課啊。」
吳明怔了怔，一時間也不明他這話什麼意思。武公也沒多說，背著手一路朝里急走，過了好一會，他突然轉過頭來︰「吳大人，直到現在，我才真正慶幸，和你不是敵人。也希望，我們的盟約永遠有效，永為兄弟之邦。」
永為兄弟之邦麼？現在兩國都有敵人要對付，自然處在合作蜜月期。但國與國之間，永恆的只是利益，永遠的兄弟之邦，那是不可能的。但武公如此說，吳明實在不好去掃他的興，笑了笑道︰「這亦是吾之所願。」
武公仰天大笑起來，聲震穹廬。等笑完了，他對身後一個親兵道︰「快去，讓船上的所有醫師下來協助友軍處理傷員。另外，戰船上的那些干糧點心之類也拿出來，盡量滿足南漢軍隊的需要。」
近衛營大戰了一個下午，現在戰斗剛完，自然來不及埋鍋造飯。就算有吃的，那也只有冰冷的干糧可以果月復。武公雖然離開了，但波斯兵對他的命令可是不敢怠慢，不但來了許多醫士幫助照顧傷員，還抬來了不少熟食下來。別的還罷了，這熟食倒是雪中送炭，大家連番惡戰，一個個都又餓又累，這般熱氣騰騰的熟食抬上來，傷勢也似乎好了一半。
葛義和簡飛揚兩人坐在吳明身側大口大口吃著。兩人的飯量並不甚大，但此時卻真像餓死鬼投胎一般。簡飛揚用個饅頭裹了塊牛肉，放在嘴里咀嚼著。又從胸口模出瓶酒，喝了一大口。然後遞給吳明道︰「大人，來一口麼？」
軍中是禁酒的，但吳明實在沒心情說他幾句，只是道︰「算了，我不想喝。」
簡飛揚大笑道︰「大人，我都說你多少次了，人生得意須盡歡，今朝有酒今朝醉。今天能有酒喝，保不準明天腦殼都不是自己的了。想那麼多做什麼？」他說著，對著周圍吼道︰「有沒有想喝酒的，老子身上還藏了兩瓶，想喝的，自己拿東西來盛，分完了就沒完了。」
周圍的士兵俱都一楞，呆了半晌，見吳明背著手並沒說話。突然「轟」的一聲，紛紛連滾帶爬朝簡飛揚圍攏過來，高聲喊道︰「我要，我要，我要……」
簡飛揚似乎也忘記了傷勢，為這些士兵們分著酒，不停的罵罵咧咧︰「你小子把頭盔都拿來了，你是豬嗎？那有那麼多，一人只有一小口，換個小點的來。」
「還有你，別光喊我要我要，自己去找容器啊。」
「哎喲，丟你老母，你擠個毛，都淌了，老子的酒哦。」
……
吳明看著嘻嘻哈哈，鬧成一團的士兵，心頭卻是酸酸的。
簡飛揚分完了酒，舉著酒瓶子道︰「這幾個月大家都把腦殼別在褲腰帶上，現在中西終于打通了，大家都該慶幸自己沒死，更應該慶幸有大人這樣的將軍。來，為自己的小命，也為自己身在近衛營干一杯。」
吳明也被他逗樂了︰「簡兄，跟我這幾年，你段位沒見升多少，馬屁功夫倒是越來越純熟了。」
簡飛揚笑了笑，突然站起來大聲道︰「人生得意須盡歡，兄弟們，咱們來吼兩句怎麼樣？」他嘴巴一咧，率先唱了起來︰「暮色重，收夏暑殘雲，赤霞燃碧空……」
這首《夏火》向來雄壯，此時正是冬季，從簡飛揚嘴里唱出來，更多了幾分油腔滑調。若是平時，吳明定不準他這般糟蹋這首軍歌，現在卻不想多管了。
簡飛揚起了個頭，周圍士兵也連唱帶笑地跟上。唱了半段，歌聲整齊了許多，先前的油滑卻越來越少，倒添了許多肅穆。第一段唱完，簡飛揚忽地閉口不唱，轉過頭，輕聲道︰「大人，如果我不幸戰死，你千萬要把我骨灰帶到磐川去，撒在成慶城外的翠屏山上。」
吳明有些訝異的轉過頭看著他道︰「好端端的，什麼死啊生的，再說，為什麼是那兒？」
簡飛揚擦了擦眼楮，嘆了口氣道︰「是啊，快二十年了。小翠和師傅一家早都成為枯骨了吧。」他轉過頭，扯著嗓子吼了起來︰「……只記得，故橋流水，在晴夜，看天地星斗。笑談乾坤倒轉，流星似虹。」
整首《夏火》雄壯無比，最後一段卻詞鋒一轉，更多的是婉轉思鄉之意。吳明以前覺得這首詞的尾結得實在不好。但看著簡飛揚和戰士們臉上的淚水，心頭卻是一陣陣悸動。對于普通士兵來說，戰爭的目的到底是為什麼？難道只是為了拿軍晌，混個溫飽，讓家人過上好日子麼？
簡飛揚平時吊兒郎當，吳明都快忘記他會傷心了。現在看來，其實他跟自己也一樣，也有自己的喜怒哀樂，只是不愛表現出來而已。
他的傷心之處在磐川，自己的傷心處卻在這里。
寒風呼嘯，帶來的冬季的料峭寒意，漆黑的天幕下，一枚新月好像一朵白色梨花，寧靜地開放在淺藍色的天空中。
小藝，我打敗中西廖氏了，你看見了嗎？