第二十三節
他永遠都這麼開開心心，似乎沒有煩惱。吳明還真有點羨慕了，又夾了塊肉放進嘴里，嘆了口氣道︰「簡兄，也許你說的是對的。」
听吳明如此說，簡飛揚嘴角也露出笑意，笑了笑道︰「這就對了，不過大人，田隊長的死，確實疑點頗多，你準備怎麼辦？」
吳明想了想道︰「這我也知道，但現在證據不足，也不好多說什麼？」
簡飛揚從鼻孔里哼了一聲，憤憤地道︰「大人，還要什麼證據麼？以我看啊，這事百分百就是自己人做的。他不仁，休怪咱們不義。到時……」
他再說下去，恐怕又是那一套反了算了。吳明也有些惱怒，喝道︰「簡兄，上次我說的話你沒听進麼？怎麼還說這事。」
一見吳明真的發火了，簡飛揚也不敢造次，悻悻然的閉上了嘴，仍是小聲嘟囔道︰「這麼明顯的事，大人仍不明白麼？」
他其實也是為自己好，吳明也不好怪他。轉移話題道︰「對了簡兄，這幾天我也在四周山頭走了走，對于攻城之事，仍是一籌莫展。你帶著親兵在山上晃悠，不可能只是為了竹鼠吧，可找到什麼好的辦法了？」
一說到正事，簡飛揚也正經起來。搖了搖頭道︰「不瞞大人你說，這雙匯還真如鐵桶一般，沒有什麼空子可鑽。」
听他這麼說，吳明臉色一黯。簡飛揚指了指竹鼠肉，接著道︰「好了，不說這些煩心事了，吃肉！吃肉！他媽的，要是我能變成竹鼠，打個洞也要過去看看，到底廖剛那小子是怎麼布置的……」
說者無心，听者有意，吳明腦中一亮。月兌口道︰「上天無路，但入地就非無門。簡兄，難道我們不能想辦法從地下挖條地道過去，攻他們一個措手不及麼？」
他話才落音，簡飛揚臉上一喜，大聲道︰「對啊，我怎麼沒想到。」但他馬上就是臉色一黯，搖了搖頭道︰「恐怕不行。」
「這又是為何？」
簡飛揚道︰「大人有所不知，在南版山區，大部分為石灰岩帶。地質十分堅硬，根本沒辦法進行地道挖掘。就算強行施工，肯定也是進展極慢。等咱們挖好地道，也不知何年何月了，而我們根本耗不起。」
听他如此一說，吳明剛剛升起的一點雀躍之心也平息下來。嘆了口氣道︰「這樣啊，看來自己真的有些一廂情願了。」
兩人相對無言，也沒了胃口繼續吃肉。這時候，外面有個士兵叫道︰「將軍。」
簡飛揚皺了皺眉，喝道︰「沒看見我正和統領商量軍務麼？這麼如此聒噪。」
那士兵道︰「將軍，有人找吳大人。」
找我的？吳明站了起來，大為疑惑。現在還有誰來找自己，難道是孫都督有破敵之策了，所以才來找我商量軍務。心下想著，人已不由自主，朝外面走去。剛走到門口，就見到門外站著五個身著工部服飾的人。當中一人面如冠玉，淨面無須，生得唇紅齒白。一身員外郎紫袍穿在身上，更增幾分俊逸。身後幾人如眾星拱月一般，把他拱衛在中間，讓他憑添幾分威勢。一見吳明走了出來，這人笑道︰「吳大人，別來無恙。」
吳明緊走幾步，上前拉住他手道︰「魯員外，你怎麼到這里來了。」
這人不是別人，正是工部主事員外郎魯房。三年下來，這小子已經完全長成了。如果不是個太監的話，單憑這相貌，不知要迷死多少未婚少女。魯房翻了翻白眼，哼了聲道︰「吳大人，這里你來得，我就不能來了麼？這次一千多輛霹靂車全被你們糟蹋了，我是來給你們揩的。」
這小子，年齡見長，這嘴巴還是一如既往的臭，個性依然十足。吳明對他性格自然清楚，也不以為忤。笑道︰「魯員外能來，那些損壞的霹靂車就有救了，這次扭轉戰局的關鍵，就看你了。」
魯房搖了搖頭道︰「吳大人切莫抱過高的期望，我剛才已去輜重營看了看。這些霹靂車都損壞得厲害，就算能修好，也只是廖廖幾架而已，對于整場戰爭來說，依然只是杯水車薪而已。」
「這樣麼？」
這也不行，那也不行。吳明心頭不由一陣煩躁。正待再說兩句，魯房抽了抽鼻子，笑道︰「吳大人，你們又是酒又是肉的，就把我這個客人涼到一邊，這恐怕不對哦。」他說著，眼楮一橫，朝簡飛揚看了過來。
簡飛揚拍掌笑道︰「魯員外大名，小將早就如雷貫耳。能有幸同桌共飲，確是小將福氣。」
魯房嘴巴撇了撇，雙手叉腰，鼻孔朝天道︰「你就是簡飛揚是吧，很是知禮啊。看來傳聞有誤，既然你盛情相邀，我就卻之不恭了。」他說著，帶著四個屬下，負手走了進去。
吳明哭笑不得，轉過頭，正待向簡飛揚解釋幾句。那知對方反而朝他擠了擠眼，笑著向魯房努了努嘴。看來他對魯房的性格，也是了如指掌。以他的年齡，都足可以給魯房當爹了，自然不會真個去計較這些。
三人進了營帳，寒暄了一陣後，分賓主落座。吳明道︰「魯員外，驚濤軍那邊，造船方面可有什麼進展？」
三年前南征廣陽，還是吳明把魯房送到平島的。這三年來，這個工部的主事員外郎極少在南寧露面，大部分時間都呆在平島。但這次魯房卻出現在南版，故而吳明有此一問。魯房丟了塊肉到嘴里，邊吃邊嘆氣道︰「天天呆在平島，除了海鮮還是海鮮。嘴巴都吃出泡了。這等山珍，果然比那些魚啊蝦之類的好吃多了。簡將軍，以後我天天就賴在你營里了，你看可好？」
他現在有求于人，連帶著語氣都好了許多。簡飛揚笑道︰「員外看得起小將這手藝，自當款待。」
得到簡飛揚的肯定答復，魯房拍著胸脯道︰「放心，不會白吃你的。咱好歹也是工部主事員外郎。工部除了劉擇那老小子，就數我最大了，以後你有什麼要求，盡管提。」
簡飛揚笑了笑，行了一禮道道︰「既如此，小將先多謝了。」
看著這一對活寶，吳明盡管心情不大好，也被逗樂了。正要取笑兩句，魯房轉過頭。有些得意地道︰「平島造船方面，自然取得了巨大成就，否則，楚都督也不會放我過來了。」
看他志得意滿的樣子，吳明也來個興趣，正想再打听點情況。這時候，剛才那士兵又喊了起來︰「吳大人，外面有人找你。」
吳明呆了呆，指著自己鼻子道︰「又是找我的？」
簡飛揚也樂了，笑道︰「大人，你還真受歡迎啊。」話一說完，他和魯房兩人同時笑了起來。吳明沒理兩人，撩開帳簾走了出去。剛一出去，就見到丁閑之背著個大包站在門外。他吃了一驚︰「丁大哥，你這是要走麼？」
丁閑之點了點頭道︰「正是。」
吳明急道︰「這幾天招待不周，還望丁大哥見諒。」
他這幾天心傷田洪之死，對任何人都不聞不問，也沒怎麼搭理丁閑之。
听吳明如此說，丁閑之笑了起來，搖了搖頭道︰「吳大人多心了，田隊長的事，我也是略有耳聞。你心憂摯友之死，有此反應，那也是人之常情，何來怠慢之說？」
听他如此說，吳明不由松了口氣。問道︰「既如此，那你就別走了。」
如此強留丁閑之，並無他意，主要是中西兵禍連結。丁閑之一個吟游詞人，又沒什麼武力自保。這在和平年代倒沒什麼。但現在兵荒馬亂的，他這個詞人身份的保護作用可是有限得緊。朝廷和廖氏可能還給他幾分面子，但那些流寇山賊卻不會管你是否詞人，刀槍可不長眼。
丁閑之道︰「吳大人放心，我這次肯定要呆在雙匯之戰結束的。」見吳明臉上疑惑之色更濃，他接著道︰「我這次是來給你辭行，主要是想去雙匯城一趟。順路了解下城里的民生，以及對這次戰爭的看法。還有就是廖三公子的近況。」
搞了半天，原來是他要去雙匯采訪啊。吳明有些擔憂地看了看遠方的雙匯城，小聲道︰「現在是非常時期，他們會開城讓你進去麼？」
丁閑之緊了緊背上的大包︰「吳大人多慮了，我西行之時，三公子曾托人給我來信，讓我有空去雙匯走走。我去雙匯，可是受過三公子的邀請。所以進城這一點上，你就放心好了。」
廖剛竟然邀請丁閑之去雙匯？吳明怔了怔，馬上反應過來。這次朝廷西征，給的理由正是廖氏欲圖行刺娘娘。而這道消息，最開始也是丁閑之散播出來的。廖剛肯定也覺得里面大有貓膩，所以才寫信給丁閑之，讓他有空去雙匯一趟吧。他的主要目的，估計就是想弄清楚這次刺後案的真相。
真相吳明倒是清楚。但丁閑之看到的，也是貨真價實的「真相」。廖剛真要去問，恐怕反而會越弄越糊涂。想到這里，吳明嘆了口氣道︰「如此，丁大哥多加小心。」
眼見得對方背著個大包，消失在遠方。魯房才從里面鑽出來，嘴里還含著塊肉，吃得津津有味。他嘟囔著道︰「剛才那人是誰？」
吳明道︰「他就是丁閑之，著名吟游詞人丁壽的後裔。」
「他就是丁閑之啊。」魯房把手里的筷子一丟，做痛心疾首狀︰「我找了他很久了，沒想到近在眼前，卻失之交臂！」
他愛鼓搗些希奇古怪的玩意，而丁閑之見聞廣博。正是趣味相投。加之兩人都從南蠻歸漢的，還真有許多共同語言。見魯房懊惱的樣子，吳明忍不住寬慰道︰「放心好了，他只是去下雙匯，還會回來的。」
「這樣麼？」
魯房的眼楮再度亮了起來。