第十二節
有人的地方就有貴賤之分，盤貴雖地處中西，但經濟命脈仍為世家大族把持。城里頗有影響力的大家族為四家，其中以販馬的商家為首。佔領盤貴後，朝廷要想在中西佔穩腳跟，肯定需要這些大家族的支持。左影召開這個宴會，名為慶功，實則為拉攏當地勢力，尋求支持。同時，丞相的羽書也到了，令左影全權代表朝廷，與艾絲特商談結盟事宜，這是雙方皆利好的大事，自然一拍即合。
今天晚上，左長史將在望香樓宴請各路賓客，吳明是近衛營統領，更是中路軍方代表，肯定得參加。
「將軍，這里有我，你也下去準備吧。」
梅姬一邊熟練為廖石梳理頭發，一邊轉過頭，對吳明笑了笑道。
廖石醒來之後，人卻痴呆了。見到誰都傻忽忽的笑著，吳明看著涎水直流的廖石，心頭發出一聲嘆息。主力被殲，親眼見到魏林被自己一槍挑落馬下。對他來說，說是國破家亡也不為過，也許，對他來說，如今的樣子反而是最幸福的。而自己，則是造成他如此模樣的罪魁禍首。
吳明想了想，有些遲疑地道︰「這個，今天望香樓的聚會你也要參加，來得及麼？要不，我去外面找些人來服侍廖石？」
梅姬停下為廖石梳頭動作，嘆了口氣道︰「雖是逢場作戲，但這三年來，二公子並沒虧待過我。俗話說‘一日夫妻百日恩’，何況我和他做了三年的夫妻。就讓我再照顧他幾天吧，也算是對他這幾年的報答。」
都督府沒什麼下人，梅姬就住在吳明隔壁，每天堅持照顧其起居，做一些力所能及的事。這一來二去，兩人的生疏感漸漸淡去，至少梅姬不像以前，見到吳明就戰戰兢兢了。她都如此說了，吳明自然不好再勸，只得道︰「那，我也先去準備了？」
梅姬停下手中的活計，斂衽一禮道︰「天色也不早了，將軍你快去洗浴吧。等會我再幫你把衣物拿來。」
廖石人雖肥胖，但卻是個很懂得享受的人。從他都督府的布置就可以看出來。不管是飲食，女人，住處，甚至沐浴等等都能看得出來。不論是梅姬，甚至連面前這間浴室，都能看出點端倪。
盤貴城依山而建，都督府正座落在一個小山腰上。這浴室建在個單獨的院子里，一室獨立。雖是秋季，但院子里的各類花卉仍然爭奇斗艷，清風徐來，馨香撲鼻。而浴室而是依著一個溫泉而建，在屋後，有一個巨大的澡堂，當中用石頭砌出了一個浴池，里面是一池溫泉水。溫泉水一頭進來，一頭出去，浴池中的水總是保持流動，所以一直很干淨。浴室前方就有一個五角亭，內有石桌石椅，旁邊幾籠修竹青翠欲滴。若是沐浴之後，神清氣爽，往亭一坐，品茗賞花，更似神仙中人。
這浴室吳明已用過幾次，自然是輕車熟路。洗完了澡，在圍了塊毛巾走了出去。剛走出內室，就見到梅姬已經在亭子里站著了，手里捧著祝玉清為他縫制的秋衣。笑道︰「大人，這套衣物是夫人為你做的吧，做得真好。」
吳明接過衣服，順口道︰「謝謝。」
衣服漿洗得很是干淨。他一句「謝謝。」卻讓梅姬笑了起來。吳明自不會當著她面來換衣服，見她仍沒出去的意思。不由得尷尬道︰「你，你還是出去一下吧。我得換衣服了。」
梅姬掩嘴輕笑了一聲，輕聲道︰「將軍，你真不要我為你換麼？」
吳明有些面皮發燒，吭哧道︰「不用了，謝謝。我自己來。」
大概馬上就要獲得自由了，她人也開朗了許多。听得吳明如此說，她又笑了笑，走出門去。到門口時，她又轉過頭道︰「吳大人，我就在外面等你，有什麼事記得吩咐我啊。」
等她走出去，吳明才松了口氣。到這個世界已快八個年頭了，但對這世界的許多風氣他仍然極不適應。真要梅姬服侍他穿衣，他定不習慣。穿好衣服，吳明走出了院子，梅姬正站在門口，見他出來，盯著他吞吞吐吐地道︰「吳大人。」
吳明怔了怔道︰「你還在這里做什麼？還不去準備麼？」
梅姬道︰「不用了，我昨天就收拾好了，等會補下妝容就行。」
「有這麼快麼？」
梅姬嘆了口氣道︰「做了這麼多年侍妾，這些都已經熟悉了。需知這些老爺們是沒多少時間等我們的。」
說到這里，她也有點不好意思。臉紅紅地道︰「大人，你的頭發很亂，我為你梳理下吧。」
吳明洗過澡後，頭發只是胡亂挽了個發髻，亂蓬蓬的。吳明道︰「算了，等會我自己來好了。」說著，徑直朝外面走去。
他正要走，梅姬則又跪了下來︰「大人，您讓我為你梳一下吧，麻煩你這麼多，實在沒什麼好報答你的。」
如果自己拒絕，恐怕她會更不自在吧。見他楚楚可憐的樣子。吳明只得嘆了口氣道︰「好吧，快一點啊。」
九月出征，到現在已經一個多月了。這一個多月來，吳明大部分時間都是在疆場上度過。自然沒什麼時間去打理頭發。加上長期戴著頭盔，頭發更顯粗糙干硬。梅姬倒是早有準備，見吳明答應了，就熟練的打開隨身攜帶的梳妝盒子，從里面拿出一面銅鏡，支在石桌上，讓吳明坐下了，就開始梳理起他的頭發來。如此近距離的被一個女子擺弄頭發，除了祝玉清之外，梅姬就是第二個女人，吳明也有點局促。好在她大概經常做這些事，動作極為熟練。吳明開始還有些不習慣，但梅姬的五指縴細柔和，按摩著頭皮時，說不出的舒服。到得後來，竟差點睡著了。過了半晌，梅姬才輕聲道︰「大人，好了。」
他睜開眼，對著銅鏡一看。就見得發髻梳理得一絲不亂，比他自己胡亂弄的不知要好太多。吳明笑了笑道︰「謝謝你了。」
梅姬也很是高興，輕聲笑道︰「大人，不用這麼客氣，這些都是我應該做的……」
如果放在地球，以她的手藝，如此理個發，花費肯定不低。吳明搖了搖頭，臉色一黯道︰「沒有人應該做這些，你付出了，總該得到我感謝的。」
他如此說，梅姬反而有些莫名其妙。不過看吳明臉色不大好，她也不敢還嘴，只是呆呆地站在原地，一時間有不知說什麼好。吳明站了起來，看著她道︰「世間萬物，眾生平等。所有人都是一樣的，沒有人天生就應該服侍人，也沒有人天生就應該享受別人侍侯。我們都是平等的，包括你我，所有人。」
梅姬仍然似懂非懂地看著他，訥訥著不知說什麼好。吳明心頭一陣煩亂，也不好再說，丟下她就急急地走了出去。走出院子時，他心頭卻是一陣茫然，自己一向以結束亂世，建立一個理想中的樂土而努力。但這條路走起來，怕並沒想象中的那麼容易。戰爭只能使各國改變版圖歸屬，卻不能改變人們根深蒂固的觀念。
可盡管如此，許多事總得做吧。天行健，君子當自強不息。不以前途艱險而生畏，不以任重道遠而氣餒。如果放棄了，那所有的理想都將成空中樓閣。
極目遠望，對馬草原也是茫茫的一片，在夕陽的余暉中，直直地延伸向遠方。
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望香樓坐落在盤貴城中心，和南寧的一流酒樓，自不能相提並論。和百鶴樓想比，更是相去甚遠。但這座酒樓佔地卻是極廣，更是在盤貴數一數二。
絲竹陣陣，即使隔得老遠，也能听見。
左影這個宴會極會隆重，端茶送水的下人川流不息。吳明領著一大群近衛營士兵到達現場時。賓客幾乎都到齊了，左影這幾年勤于應酬，在這種場所更是如魚得水，不時和召來的歌姬打情罵俏。他坐在主位上，談笑風生，風度不凡。如果不是殘了一腿，還真當得翩翩佳公子的贊譽。大概談興正濃，吳明走進來時，他只是禮貌性的站起來，稍微寒暄了幾句，就又拉著商羽坤嘀嘀咕咕去了。
商羽坤明顯有些心不在焉，不時向四處張望。吳明到來後，他眼前一亮，但苦于左影身份特殊，也不好得罪。只能陪對方有一搭沒一搭的聊著。近衛營來的人比較多，除了內營和外營的幾個主將外，內營的小隊長以及外營的千騎都有參加。呼啦啦的一大群，幾乎佔了酒樓的一小半。
吳明坐下來後，舉目一望，就見得下方所有位置幾乎都坐滿了人。而艾絲特則被一大群僧人圍在中間，就坐在酒樓的另一邊，和吳明遙遙相對。見吳明望過去，這妮子還做了個舉杯邀飲的動作。吳明趕快別過頭，這妮子還是少惹為妙。既然人都來得差不多了，且正主已到，看來宴會既將開始。果不其然，等近衛營一群將領落座後，左影坐在位置上高聲道︰「朝廷得復成州，以後還要仰仗各位鼎立支持，今天宴請諸位，首先是為艾絲特公主接風，慶祝兩國正式結盟。二來麼，就是和各位混個臉熟，以後大家相互扶持。」
他說得極為客氣，下方一大群人全都站了起來，紛紛舉杯恭維不已。在一片諛聲中，左影也似極為高興，笑著道︰「今天各位一定要盡興而歸，來人，歌舞侍侯。」