第十八節
第二天上午，南寧城南門。
秋日的金色朝陽晃動著所有人的眼。城頭上鼓聲陣陣，直沖雲霄。一萬五千余名近衛營戰士從馬場出來，經過南寧城頭，向西而去。
近衛營內外兩營，內營為四個大隊，此次外營全軍出動。內營一分為二，青龍，白虎直接听命統領府，自然也在隨軍之列。但玄武和朱雀則听命于太後，這次刺後風波還沒平息，陶雨只會嫌帝宮的防衛力量不夠，不要求吳明留人就算好的，斷不會再從玄武與朱雀兩隊抽調出一兵一卒來襄助西征的。一萬五千余名馬上健兒從營地出來，隊伍逶迤西去。城頭鼓聲咚咚，旌旗招展。
祝淮和祝玉清立于城頭，兩人在一片旌旗下邊，默默地看著這支西征隊伍。鼓聲不停，擊在所有人的心坎上，父女二人心頭卻各有一番滋味。
吳明騎在南望身上，緊了緊身上的赤宵，把長槍橫放于馬背上。再次回頭看了一眼城頭上的丞相和妻子，抱著長槍行了一禮，正要轉身而走，城門洞里突然沖出一騎，馬上的騎士大聲道︰「大人，等等。」
吳明定楮一看，來人卻是**。他怔了怔，**現在來找我有什麼事？正想著，**已經縱馬如飛，到了他身前。大概跑得太急，他猛地勒住馬，那馬頓時長身人立，痛嘶不已。他跳下來馬來，行了一禮道︰「大人。」
吳明笑了起來，心頭也掠過一絲暖流。自己和**終究還算得上患難之交，陶雨現在對自己大為疏遠，他這個玄武隊正卻巴巴的來送自己，回去肯定會被陶雨怪罪。他連忙把長槍掛在馬上，跳下馬道︰「楊兄，你能來送我，真是榮幸啊。」
**望了一眼逶迤而去的大軍，眼中的神往卻怎麼也掩藏不住，嘆了口氣道︰「大人，屬下在這里預祝你旗開得勝了。」他說著，恭恭敬敬的行了一禮。
吳明連忙把他扶起來道︰「楊兄，客氣了。」**抬起頭來，突道︰「大人，這次西征你可有把握？」
近衛營名義上是一個整體，**雖是四品將軍，手上並沒實權。代表近衛營的只能是吳明，所以軍議他並沒參加。在他面前吳明實在不想打腫臉充胖子，聞言苦笑道︰「不瞞你說，並無把握，好在丞相要求的只是拖住廖石就成。車到山前必有路，我也是走一步看一步了。」
**看了看四周，小聲道︰「對馬草原上，平坦之極，幾乎沒什麼遮掩物，騎兵的速度又是極快的，丞相說得好听，但實施起來恐怕就沒那麼簡單了。」
他說的甚是小聲，周圍人聲嘈雜，鼓聲隆隆。所有人都以為兩人在話別，自然不疑有他。吳明道︰「這個自然，但要拖住廖石的騎兵，算來算去，也就只有我們近衛營的騎兵了。」他說著，看了城頭上的祝淮一眼，想到對方把這麼重要的任務給他，雖然沒有把握，但心頭也難免有些得意。
**嘆了口氣道︰「大人，近衛營這幾年苦心經營，才有這麼點實力。你難道就忍心這麼拉出去，全部拼光麼？到時候，我們如何立足？」
這話如同一桶冷水，把吳明從頭到腳澆了個統透。抬頭一看，就見到**也是目光炯炯的看著自己。他心頭一凜，想了想道︰「不知楊兄可有何計策教我？」
**搖了搖頭道︰「我又不是歐陽丞相，那能三步成策。但我卻知道，以大人你的脾氣，盡力保存實力的話說出來你也不會听。所以只能給你建議了。」
吳明臉上雖然聲色不動，心下卻轉著念頭。**許是心憂一萬五千外營兄弟的安危，完全沒注意自己話里的語病。這盡力保存實力的話，肯定是陶雨指使他來向自己進言的吧。不過自己現在和她已是隔了老大一層，陶雨竟然會來關心自己，倒真難得。
他想著，臉上的笑意漸漸顯現出來，心下也漾起一絲暖意。正要說兩句感謝的話，猛地看到**吞吞吐吐的樣子。心頭咯 一聲，不對，如果陶雨真關心自己，**肯定不會如此小心在意，他交代**的時候，肯定說了許多不便自己入耳的話。只是他想來想去，仍搞不明白陶雨到底是個什麼意思。
心下轉著念頭，嘴里仍然道︰「楊兄但說無妨。」
「騎戰之道，首重一個勢，勢勝則士氣足，三軍勇氣倍增。對馬草原上一馬平川，傳統的游擊，工事防御肯定行不通。進攻是最好的防御，也惟有進攻，才有一線生機，死中求活。」
不論**是不是陶雨派來讒言自己的，但這幾句話卻是中肯之極，吳明心悅誠服的行了一禮道︰「楊兄金玉良言，小子記下了。」
**看著吳明，過了良久才嘆了口氣道︰「大人，你現在越來越有大將之風了。這段時間我還專門捫心自問過，如果我處在你這個位置，能不能比你干得更好。」說到這里，他苦笑了一聲道︰「然而自知之明卻告訴我，如果不自欺欺人的話，答案是肯定不行。」
**滿腦子忠義，那有什麼野心。所謂的捫心自問，肯定也是陶雨從中挑唆的吧。吳明模了模鼻子，笑道︰「楊兄客氣了。」
**搖了搖頭，繼續道︰「你骨子里的仁義，讓所有人，包括你的對手都對你十分放心。知道只要不做出違背你底線的事，你手里的劍永遠都裝在鞘里的，不會危及任何人。更難得是，你沒有那些世家的陋俗之風，愛納人言……」
他越說越不像話，吳明都有點不好意思了，連忙止住他道︰「好了，好了，楊兄你別拍我了，再說下去，我可直接飄到對馬草原，連腳力都省了。沒想到一段時間不見，你馬屁功夫倒是大漲。」
這句打趣話倒讓**也笑了起來，他嘆了口氣，最後一句還是沒能忍住︰「這也許是丞相和娘娘都放心讓出權利在你手里的重要原因吧。」
他這話一出口，吳明只覺得呼啦一聲，圍繞在心頭的層層疑雲頓時跑了個干淨。記得自己和小清結婚前，陶雨還專門勸自己接受這樁婚姻。當時她給的理由時，融入江南世家，侍機發展實力。但自己婚後，由于丞相的離間，自己反而和她生出了嫌隙。以她的精明，肯定也料到了這點可能。這麼說，自己獨立成第三方勢力也在她的算計之中了。
他不由得搖了搖頭，暗自苦笑了一聲，也許**說得是對的。娘娘和丞相都清楚自己性格，知道自己就算權利再大也不會對他們產生任何危害。自己「爛好人」的名聲，看來有時候還真成了護身符了。
猛地，他怔住了。現在朝堂之上，帝後黨雖然勢力大增，但較丞相仍然大有不如，自己這個和稀泥的一旦倒台，娘娘和丞相的矛盾就沒了緩沖，針尖對麥芒之下，帝後黨肯定得一敗涂地。看來**勸自己保存實力，恐怕還真是陶雨的肺腑之言。想到這里，他心頭的那絲感動也漸漸淡去，淡淡地道︰「好了，楊兄還有什麼囑托麼？沒了我可要走了。」
**怔了怔，大概也有點不明白吳明怎麼突然態度大改。他想了想，從懷里模出一本書道︰「大人，槍乃百兵之王，寸長寸強，馬上作戰，赤宵終究不便。屬下就把這本《楊家槍十二要》贈送于你，希望能對你西征有所助益。」
「什麼？」
吳明嚇了一跳，連連推辭道︰「楊兄，《楊家槍十二要》乃楊家不傳之秘，怎麼能胡亂送人，使不得的。」**嘆了口氣，把書重重拍在他手里，也難得開了句玩笑︰「放心，這只是手抄本，正本在我這里的。」他這明顯就是在瞎扯了，大家在乎的是這書里的內容，而不是手抄或者正本，這有什麼關系？
吳明那里還有閑心和他取笑，捧著書，卻幾乎要落淚。和**認識也快四年了。當時自己為了誆他投靠陶雨，還耍了些小心思。四年過去了，他卻變成了陶雨的心月復，而自己卻莫名其妙的建立了自己的勢力。但**的磊落胸懷卻一直沒有變過，虧自己還經常猜測于他。他把書揣進懷里道︰「楊兄，咱們是一起南征回來的生死弟兄，我要再推辭，就顯得矯情了，感激的話我不多說，但我還是要謝謝你。」
**見他接受了書，眼中卻露出一絲笑意，他松了口氣道︰「大人，你可要爭氣啊，屬下等你凱旋歸來，咱們一起喝酒。」
吳明也笑了起來︰「好，菲兒姐的廚藝，我也好久沒嘗過了。到時候在你家請客，你可不準賴帳。」
提到雷菲兒，**也是一臉幸福，笑道︰「大人，你就別消遣了。夫人的廚藝可謂是一絕，拙荊與之相比，不啻以筵扣鐘。你現在口味肯定已經養刁了，到時吃起來如同嚼蠟，你可別嫌棄。」
**和雷菲兒結為夫妻後，兩人一個為虎門後裔，一個為聖地代言人。順理成章的成了陶雨的心月復。這幾年吳明和兩人的走動已是日漸稀少。南征一起回來的幾人，田洪夫妻被祝淮遠調到福州訓練靈獸兵，只能偶爾通下信，也不知道這次西征能不能見到他。葛義雖是趙家的奴僕身份，以前還和自己多有不睦。但這幾年兢兢業業，和楊易把青龍和白虎二隊管理得井井有條，反倒和自己走得最近了。人生的際遇有時真讓人感嘆。其實，**夫婦應該也很看重自己和另外幾位隊正的關系吧，否則，他也不會巴巴的跑來送自己書了。
如田洪，簡飛揚者喜歡把什麼事都掛在嘴邊。而葛義，**卻喜歡悶在心里。吳明心下大為感動，握住他的手︰「會的，我一定會平安回來的，你們就準備好酒席吧。」
兩人同時看著，卻發現對方眼里都有淚花閃動。
「咚——咚——」鼓聲越來越急，吳明抬頭一看，就見到隊伍已經走得差不多了，葛義和楊易二人帶著一大群近衛營戰士騎在馬上，把他和**圍在路中，顯然還在等他。他和**互擊了下掌，大聲道︰「楊兄，我先走了，拙荊的安全，你也多費下心。」
現在青龍，白虎兩隊可說是傾巢而出，統領府的護衛自然只有玄武和朱雀代勞了。**點了點頭，笑道︰「這是自然。」
吳明戴上了頭盔，想了想，最終還是輕聲囑托道︰「你去告訴娘娘，西征關系到朝廷的百年大計，望娘娘也看明白這一點，盡力配合丞相。」
**噎了一噎道︰「大人，你放心吧。娘娘頗有主見，不是那種發長識短之人。你請安心。」
得到他肯定的回答，吳明大為安心。再次朝城頭上的妻子招了招手，他拔出赤宵朝空中一指，「出發。」五百名近衛營戰士同聲暴喝，簇擁著他追上了前面的騎兵，浩浩蕩蕩向西而去。
馬蹄聲由近及遠，和著鼓聲，如悶雷一般滾過天際，一路朝西碾壓過去。在鼓聲中，祝玉清矗立城頭，望著那催馬疾馳的高大背影，已是淚眼婆娑。
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渭城朝雨浥輕塵, 客舍青青柳色新。
勸君更盡一杯酒, 西出陽關無故人。
許多人認為西出陽關的典故就出自這里。其實不然，西出陽關最早應該是周穆王。
《列子?周穆王》記載︰「穆王不恤國是，不樂臣妾，肆意遠游，命駕八駿之乘……遂賓于西王母，觴于瑤池之上，西王母為天子瑤，王和之，其辭哀焉。
周穆王駕八駿之乘，邂逅了西王母。咱們這個呆子主角駕七段馬王，一路沖將過去，會撞見什麼呢。
沒到四千字哦，別說我騙錢。呵呵。