第十節
大家都在支稜著耳朵，希望他能說出點「頭緒」出來，那知這明真卻如此賣弄。陶雨略微不悅，正待開口。祝淮卻眼楮一亮，上前一步道︰「明真師傅，這可是中西五省的生番牌？」
明真有些得意的道︰「正是，還是丞相大人眼光毒，一眼就看出來了。」他說著，清了清嗓子，搖頭晃腦的道︰「中西五省，因為各民族雜居，不方便管理。所以寥總督就為這些生番鑄造了身份牌。普通的身份牌都為木制，身份越高崇的，其身份牌就越豪華。而身份牌叫起來終究不具代表性，所以我們一般稱之為生番牌……」
他喋喋不休的正欲繼續賣弄下去，陶雨已經皺著眉頭道︰「說了這麼多？這東西與本宮遇刺有什麼關系？」
「刺客臨走之時，被謝將軍一陣箭雨射傷，這東西正是他慌亂之中，掉落下來的。」
「是麼。」陶雨臉色卻有點驚疑不定，從明真手里接過了生番牌，翻來覆去的看了半天，才有點不確定地道︰「如此說來，行刺本宮的是廖青派來的人了？」
明真還未說話，祝淮已經上前一步，斬釘截鐵地道︰「娘娘，既然明真師傅如此說，那刺客定是中西五省派來的人無疑。這廖青一直搖擺不定，不曾明言臣服，顯然早有二心。朝廷經過這幾年修養生息，國力大漲，想必他懼怕朝廷天威，才出此行刺之策，使得我等自亂，無暇西顧。」
看見陶雨若有所思的樣子，祝淮打鐵趁熱，繼續分析道︰「娘娘你看，這生番牌如此華貴，顯然是個極有身份的人。其次，自廖青自擔任中西總督以來，一向飛揚跋扈，不把朝廷放在眼里。而這次行刺娘娘的，就是個七段高手，他屬下的十二路都督，誰不是七段以上的高手？所以廖青有這個能力也有這個動機來行刺于你。」
他侃侃而談，有理有據，抽絲剝繭，分析得頭頭是道。吳明心頭卻是寒意大起，朝廷佔據大義名分，這是優勢，在某些時候也是劣勢。至少堂堂王者之師，不能輕啟戰端。南漢成立後，廖青還曾派人來祝賀。雖然未曾明言臣服，但朝廷真要對他用兵，卻也找不到借口。戰爭最難找的是什麼？那就是理由。理直則氣壯，士兵認為自己是為正義而戰，如此士氣則足。像XX國偷襲XX港之類的不宣而戰是肯定不行的，那是腦殘人士干的事，正常人肯定不在此列。
祝淮的機謀簡直是讓人膽寒，竟然拿一朝太後的生命安危來當理由使用。只是，要找借口的話，也不用刺殺陶雨這麼激烈的手段吧，再說了，廖青又不是傻子，當然可以矢口否認了。
陶雨的臉色一陣變幻，也不知道想了些什麼。等祝淮分析完了。她突地嗔目怒喝︰「各位愛卿听令。」
這是要下旨了。吳明也隨著眾人一起跪了下來。人剛跪下，就感到有個人在拉自己的衣服，側目一看，就見到丁閑之正對著自己擠眉弄眼。吳明大喜過望，丁閑之這幾年也算在詞人界闖出了點薄名，吳明也是略有耳聞。對這個吟游詞人丁壽的後裔，他也希望能再見一面。沒想到今天卻適逢其會了……
等等，適逢其會，世上那有那麼多的適逢其會。南漢太後遇刺，如此大事，丁閑之此番遇見，肯定會四處張揚，甚至添油加醋一番。而剛才祝淮侃侃而談，人證物證都已經分析給這個丁大詞人听過了。再經過丁閑之在詞人界添油加醋一番……，所謂眾口爍金，積毀銷骨，那廖青就坐實了刺殺太後之名。吳明心下大汗，仿佛看到一頂黑黝黝的黑鍋已經緩緩升起，堅定不移的朝廖青頭上飛了過去。
只是，以陶雨的聰慧，早晚也會發現里面的貓膩，說不準現在已經瞧出端倪了。如此一來，這太後和丞相之間的關系，更如火上澆油，暗流激蕩。他心下嘆了口氣︰「有時候，聰明的人太多，也不見得是好事，算了，靜觀其變吧。」
正想著，陶雨道︰「廖青飛揚跋扈，蔑視朝廷，屢犯天顏。四年前，本宮路經庭牙，竟然落井下石，妄圖挾持。幸得吳大人等舍命保護，才僥幸得月兌。今日竟然變本加厲，再次圖謀行刺本宮。」她說著，猛地一聲大喝，似乎已經怒極︰「祝丞相！」
祝淮連忙磕了個頭，恭聲道︰「臣在。」
陶雨盯著他，咬牙切齒地道︰「本宮要即刻詔令天下，征討中西五省，以正天朝國威，你下去準備吧。」
祝淮仍是恭敬地道︰「遵旨。」
吳明看了眼陶雨，又掃了眼跪在地上的祝淮，突然有點好笑。今天自己還在擔心朝廷征討中西五省找不到理由，看來自己是多慮了。這正氣凜然的理由一夜間就誕生了，他跟著百官一起伏在地上行三叩九拜之禮，山呼「娘娘英明，討伐中西，振我天威」。心頭卻是百味雜陳。
陶雨道︰「諸卿平身，大家俱為國之棟梁，希望各位戮力同心，滅廖賊于指顧間，本宮拜托了。」
眾人自然又少不得一陣拜謝。這時候，祝淮上前道︰「娘娘，此處太過血腥，你還是先下去歇著，讓老臣帶人清理現場。」
陶雨點了點道︰「如此，有勞丞相了。」她說著，在幾個太監宮女的攙扶下，款款而去。見陶雨消失在轉角處，祝淮才轉過頭來，對著吳明道︰「吳大人。」
吳明沒想到他會突然叫自己，連忙走上去，行了一禮道︰「丞相。」
「明日你到我府上來，商量出兵的相關事宜。」
吳明大聲道︰「遵命。」心下卻在暗自轉著念頭，丞相如此快就準備出征，一副理所當然的樣子，更加堅定了吳明心頭猜想。不過就算到現在，他也有點搞不明白丞相刺殺陶雨的背後的另一層意思，如果只算是為開戰尋找理由，那也太過冒險了點。
祝淮雖然說著讓他留下來清理現場，但也就是說說而已。他好歹也是一個丞相，自然不可能親手來清理現場。見吳明答應下來，就點了點頭，再向其他幾位官員交代了幾聲，然後在一群官員的簇擁下離開了。
院子里一片狼籍，許多地方的青石都翻轉了過來，昭示著剛才一戰的激烈。殘花斷梗更是隨處可見，間或夾雜著一兩具死尸或一兩灘血跡。夜風陣陣，花香中帶著一股血腥味，更讓人聞之欲嘔。剛才眾人還不覺得，現在一靜下來，才發覺現場的可怖。留下來清理尸體的，自然就是禁軍衙門的衙衛了。這些人看起來人高馬大的，但里面上過戰場的人可不多，這等恐怖的場面恐怕沒幾人見過。一看到地上亂七八糟的肢體，那些滿沾血污和塵土的頭顱，許多衙衛都開始吐了起來。好在還有個謝川在一邊大聲呵斥，這些人才不至于轉身就走。
清理現場，除了打掃衛生，重要的是把殘肢斷臂收斂在一起，讓死者入土為安。吳明是個三品將軍，這收斂死尸的事本沒他什麼事，但看到這些人狼狽的樣子，只有上去幫忙。正拿著根棍子把一截斷腿翻出來。這時候，突然有個人叫道︰「吳大人。」
吳明轉過頭一看，就見到丁閑之正站在不遠處朝他招手。臉色蒼白，捏著鼻子不敢過來。他笑了笑，把棍子交給一個衙衛，走過去道︰「丁大哥……」
他這麼一喊，丁閑之頓時有點不好意思︰「吳大人，我一介白身，你這聲老哥我可擔待不起，還是直呼我名字吧，這樣我還自然點。」
吳明笑道︰「丁大哥這幾年走南闖北，大名早就如雷灌耳，恐怕就算娘娘遇見你，也得叫聲大師吧。咱們又何必見外，你要再客氣，就是看不起我了。」
丁閑之闖蕩了這麼幾年，性格確實灑月兌了許多，聞言欣然道︰「吳大人你既然如此說，我要再糾纏于這麼一個稱呼，倒顯得自己矯情了。這聲‘大哥’，老哥我就腆著臉皮生受了。」
吳明道︰「這就對了。」看著他盯著場中，畏畏縮縮的樣子，又笑了起來︰「你現在好歹也是個名人了，沒想到這麼膽小？」
丁閑之瞪了他眼道︰「胡說，剛才刺客行刺之時，你老哥我可是面不改色的。但這場面實在太過血腥，跟膽大沾不上邊吧。」他說的也頗有道理，他就算膽子再大，終究沒上過戰場，這種血腥場面肯定沒見過。
吳明笑道︰「人死如燈滅，任你身前多麼威風，死後終究是黃土一捧。這些殘肢斷臂就和這些殘枝斷梗有什麼區別？」
他也是經歷的戰事多了，說起來才這麼隨便。那知丁閑之卻如聞綸音，正色道︰「好個人死如燈滅，吳大人說得極是。枉我還一心想完善《異域行記》，連這點恐懼都克服不了，如何去見識更多的凶險之地。」他說著，就這麼走過去，找一個衙衛要過工具，就開始幫忙清理院子。