第九節
樓前的院子也不甚大，兩盞燈籠高掛著，照得四周縴毫畢現。三人也同時看見了吳明，兩個侍女看見吳明來了，道︰「夫人，我們先下去了。」說著，眼含笑意地看了吳明一眼，然後低著頭，一路碎步走了出去。
看著燈下盈然玉立的新婚妻子，吳明一時無語。和何藝不同，他和祝玉清雖然兩情相悅，但真正在一起說話的時間並不多。對這個已是自己最親近的女子，他除了愛慕之外，還有淡淡的生疏感。祝玉清看著吳明仍然呆站在原地不動，恬靜一笑道︰「還傻站著原地不動做什麼？你再不來，這幾樣菜就涼了。」
吳明心頭一熱，走過去坐了下來，嘴里道︰「如此多謝了。」祝玉清微微一笑︰「雖說夫妻應該相敬如賓，但你如此見外，是不是該罰。」
她說著，撩起長裙，伸出春蔥似的五指，從一個白玉瓷壺里斟出一杯酒香四溢的黃酒，雙手捧到吳明跟前︰「累了一天也該乏了，先嘗嘗這個。」待吳明接過，她又為自己斟了一杯，端著杯子靜靜地端詳著吳明，臉上漸漸飛起一片紅暈︰「我，如何稱呼你為好？該叫你夫君，還是大人，或是阿明？還是……」話還沒說完，聲音已如蚊吶，羞怯的低下了頭，只留一段雪白的的頸項在燈下閃著朦朧的紅暈。
「夫君？」吳明正舉著酒杯朝自己嘴里送，听見祝玉清如此問。手頓時停在了半空。他想起了何藝。心頭頓時哽得難受，放下杯子道︰「叫大人生疏了點，你就叫我阿明吧。」
祝玉清臉上的失望之色一閃而過，但馬上又「撲哧」一笑道︰「阿明？也好，像個普通百姓一樣。」
吳明又端起了杯子，細細端詳著。只見杯子里的酒呈琥珀色，透明澄澈，看起來讓人爽心悅目。一股誘人的馥郁芳香從酒杯里源源傳出。讓人心神皆醉。而酒杯則是白如羊脂，模在手里，一股熟悉的溫潤感覺從上面傳了過來。
吳明吃了一驚，這酒和酒杯顯然都十分名貴，就這麼一杯酒，價值絕對不菲。想起回家時遇見的那一群群僕人，他不由得皺起了眉頭，心頭略有點不滿。祝玉清笑道︰「阿明，快喝吧，這酒可是二十年的陳釀女兒紅呢，你喝正合適。」
「二十年的女兒紅，這恐怕就是玉清出生就埋藏窖在地里的了。」吳明心頭一動，端起來淺嘗了一口，只覺得醇厚甘鮮，回味無窮。他意味深長地笑了笑，道︰「好酒。」
祝玉清的俏臉上頓時飛起一片誘人的紅霞。看著吳明端著杯子在那里細細端詳，一副欲言又止的模樣，她又笑了笑道︰「小心點，這杯子可是沙洲玉雕刻而成，說是價值萬金也不為過。用來飲酒，還有寧神靜氣的作用。」
原來如此，吳明恍然大悟。難怪自己模在手里有股熟悉的感覺，卻原來和何藝贈送給自己的玉佩都是沙洲玉制成的。只是普通人家把此物當做傳家寶一樣貼身藏著，而丞相府里一只普通的酒杯就用此物制成，祝淮在吃穿用度上如此上心，還真稱得上窮極奢欲了。他想著，臉上已是略有不快。
祝玉清見得吳明的臉色，她心思靈動，已然明白大半，解釋道︰「這副酒具是我小姨在我出生時，花了大半積蓄買下一塊沙洲玉專門制成的。全套酒具就一個酒壺和一個托盤再加兩個酒杯。除此之外，別無他物。她希望我新婚之夜，能用這套酒具和自己夫君喝下交杯酒。只是這麼一對酒杯，耗費如此資金，卻也有些勞民傷財了。」
原來是這樣，吳明松了一口氣。只是心思被妻子瞧破，心頭多少有點尷尬，他連忙轉移話題道︰「小姨？難道岳母大人還有姐妹？她現居何處？」問出這話後，他自己臉都有點紅。兩人現在已經是夫妻了，可自己仍然對妻子的家世可說是雲里霧里。自己這個當丈夫的可真有點不稱職了。
好在祝玉清並未察覺他臉上的異色。垂下了一雙好看的眼瞼，嘆了口氣道︰「物是人非，山河破碎。小姨是西北總督何大人的原配，平時要來南寧一趟都十分不易。先母去世後，她心哀欲絕，參加完葬禮後，已有三年未曾來過了。而現在戰火連綿，我們要想見上一面，更是難上加難。」
還有這回事！
如此說來，祝淮和西北總督何嘯天是連襟了。兩人從某種意義上來說，是天生的同盟關系。廖青在西南不敢妄動，恐怕也有受何嘯天的牽制的成分在內吧。這事應該也不是什麼秘密，只是他以前對軍政之事不怎麼過問，所以反而忽略了。他本來還想多問妻子幾句關于西北總督的家事，但見到對方臉色哀婉，話到嘴邊又吞了回去，強笑道︰「好了，不說這個了。來，咱們喝上一杯吧，也算完成何夫人的一個心願。」
一听吳明如此說，祝玉清臉上也有點局促。吳明笑了笑，道︰「大禮咱們已經行過了，這些小孩家家的游戲咱們就別來了。你也滿上，我倆喝上一杯吧。」他說著，抓過杯子，為妻子斟了一杯酒，兩人踫了踫杯，然後一飲而盡。祝玉清以前幾乎沒踫過酒，如此醇烈的一杯烈酒喝下去，臉上頓時漲得通紅。她捂住胸口，皺起眉頭輕輕咳了起來。吳明遲疑了下，還是攬上了對方柔軟的腰肢，扶著對方肩頭道︰「你不要緊吧？秋風甚涼，外面久坐恐傷身子，要不，咱們進屋再說？」
祝玉清身子一僵，兩人的隔膜隨著這一接觸已然捅破，她抬起頭來，一雙大眼里已滿是淚水，道︰「人生于世，本就不易。可是為什麼總要打來打去？我，我真希望這一刻是永恆那該多好。」
永無戰爭麼？吳明一陣苦笑，恐怕是不可能的。自己和她雖然性別有別，但性子上卻是大同小異。沒有戰爭，應該也算是現在自己的畢生心願了吧。只是真正立下這個志願後，才知道前路荊棘，多麼不易。
他抬起頭，望著天上那輪明月，有點迷茫地道︰「此次出征，也是情非得已。如果我們這次不能頂住南蠻人進攻，恐怕下一刻，整個南寧又要飽受戰火了。」事實真是如此麼？這次還能用抵抗侵略來自欺欺人。那麼，去年那次南征，對南蠻人來說，恐怕自己就是侵入者了吧。
祝玉清咳了兩聲，輕輕扶著吳明一雙大手站直了身子，輕聲道︰「我也知道這是妄想，但我時常在想。如果真要非得有戰爭，那麼就必須有個人站出來，早點結束這個亂世，這樣，或許這個世界上受苦的人會少很多。」
吳明吃了一驚，這番話從這個柔弱的女子嘴里說出來，讓他多少有點不適應。此時夜霧漸起，她婷婷地立在身旁。朦朧如煙，似是極近，又仿佛極遠。祝玉清卻沒發覺吳明臉色的變化，仍然繼續道︰「而夫君你，現在做為近衛營統領，又有仁者天下之心，何不擔起這個責來？盡快平定亂世。」
這話難道是祝淮授意她來勸說自己的？吳明臉色已有點難看。也不知道如何回答。祝玉清掃了他一眼，似乎猜中了他心事，搖了搖頭，苦笑道︰「這些都是悶在家中，瞎琢磨出來的，與父親大人無涉，你別拿那種眼神看著我。」她指著一統領府一大片建築道︰「窮則獨善己身，達則兼濟天下。古之賢哲，亦如此說。可惱我身子弱，只能從這些難民中挑選僕役，濟一時之民。」
怪不得那些僕役經過丞相府精挑細選，但見到自己，仍然從心底里誠惶誠恐，和那些長年累月打雜的人大不一樣。卻是原來如此。自己開始還頗為怪罪她窮極奢侈，卻有點小肚雞腸了。
她的聲音依然柔媚，甚至還咳嗽了兩聲。但吳明卻覺得，對方的幾句話鏗鏘有力，仿若天雷下擊，已然震得他說不出話來。
兩人傾心交談，時間過得飛快。月亮不知什麼時候爬上了牆頭，一片寧靜隨著銀霧般的月光灑在大地上。祝玉清看了看天色，從懷里模出一個香囊，攤在手里道︰「阿明，此去廣陽，萬事小心。一切以自身安危為重。」
這個香囊並不甚大，織的非常精巧。在她雪白的手掌里，嫣紅如火。兩人談了如此久，少了幾分生疏，多了幾分熟絡。吳明也不客氣，拿過來湊在鼻端聞了聞，「真香，里面裝的什麼？」
這話幾近調笑了，但祝玉清卻也不惱。玉臉泛紅，幽幽道︰「我知道你心里依然放不下何姐姐，也正因為如此，但我欣賞的同時，也很是嫉妒。只希望你能好好保管它，讓她在你胸口有一席之地。」說到最後，她已經低下了頭，聲音小得幾不可聞。
他是說自己和何藝的事啊，吳明心下一陣感動。忍不住長嘆了一口氣，輕輕摟住了對方如刀削般的雙肩。
小樓上懸掛的大紅燈籠終于熄了。月亮也像一個新娘子一般，羞答答地鑽進小院的樹葉子里藏起來。月光穿過樹陰，漏下了一地閃閃爍爍的碎玉。