第四十節
吳明听他如此說，臉上不禁發熱，道︰「左兄過謙了……」正要在說兩句客氣話，外面田洪突然又大聲嚷嚷起來︰「大人！大人！」
這又怎麼了，吳明不由得皺起了眉頭。上前拉開了門，就見到田洪正站在院子外面，滿頭都是汗水。他略帶責怪的道︰「又有什麼事，大驚小怪的。」
田洪的臉色也有點發白，現在雖是秋季，但天氣仍然不大涼快。他整個腦袋就如在烈日下的堅冰，汗水不要錢的直往下淌。他抹了一把額頭上的虛汗，急急道︰「丞相今日在城牆督戰，要你即刻趕過去。」
祝淮找自己做什麼？難道自己和左憂秘密相會的事被他發現了？那可有點頭疼了。他忐忑不安的抓起桌上的赤宵，對著田洪道︰「你先想辦法送左大人回軍營，我現在就去北面城牆看看。」他說完，從院子里解下了馬韁，牽著南望就出了門。
等他到達北面水門時，就見到城頭上旌旗招展，祝淮的正一身戎裝，負手站在城牆上。秋風正疾，吹得他身後的披風也是獵獵做響，他身後立著一大群各路將領，卻都恭謹地立在他身後，大氣都不敢喘一口。吳明翻身下了南望，將馬韁遞給了迎上來的一個士兵，然後走到城牆上站定，行了一禮輕聲道︰「丞相，下官前來繳令。」
祝淮轉過身來，掃了了他一眼，打了個哈哈道︰「吳大人，你來得還是挺快的嘛。」他的話里有許多莫名意味，吳明心頭一凜，再次行了一禮道︰「丞相相召，下官自然要第一時趕來，不敢怠慢。」
祝淮似乎很滿意吳明的態度，點了點頭道︰「今日請你前來，主要是想和你商量下破敵之策，另外就是有一件重要的事需要你去辦。」他這話說得很是大聲，想必他身後的一眾文武都已經听見了，許多人眼里都露出又妒又羨的神色。吳明卻覺得如芒在背，恭聲道︰「丞相大人但有所命，盡管吩咐就是。下官一定竭盡所能的去完成。」
祝淮沒說什麼，笑了笑轉過頭，面朝大江道︰「你倒是越來越生分了，叫你商量個事也這麼難麼？」
看來他是真沒發現左憂進城的事了。吳明心頭一松，上前兩步，站在了祝淮的側後方。仍是恭謹地答道︰「不知丞相大人找我何事？」對方卻不再說話，只是負著雙手站在城樓上，任憑江風勁吹，吳明也不敢多嘴，跟在他身後，心中尤自在思量著剛才左憂對自己說的話。現在已是九月，但天氣仍然較熱，吹的也還是東南勁風。如果丞相真的要用火計破敵，那肯定得抓緊時間了，因為拖的時間一久，到時候風向一變，這計策恐怕更是行不通了。
江風迎面吹來，帶來了淡淡的水腥氣，下方波浪滾滾，輕濤拍岸，響聲汩汩。一輪金色艷陽高掛天空，灑下無窮金輝。而在江面上，江南水軍的樓船斗艦穿梭往來，偶有一兩艘巨型帆船夾在其中，那就是來援驚濤軍的戰船。而大江對岸，則可以看到層層疊疊壘著無數只船。這一切宛如夢幻，只看此景色，誰會料到這里一場大戰即將上演，血染大江。
祝淮突地深深嘆了口氣，道︰「吳明。」
他一下被驚醒，「啊」了一聲道︰「下官在。」
「對方號稱百萬大軍，百萬沒有，我想五十到六十萬左右還是有的，值此危急存亡之秋，你以為該如何？」
一陣江風吹來，祝淮的幾縷長發也是隨風亂舞。只是顏色卻已經花白了，順著那幾縷華發望過去，卻能看到對方略為塌陷的雙頰。吳明心頭一凜，自己一直對他提著防著，絲毫未曾想過，其實丞相為了整個南漢的生存，可謂是殫精竭慮。如此說來，倒是自己不夠顧全大局了。
他想了想道︰「下官以為，天道人心俱在我方，只要在丞相的調度下，上下同心，定能一鼓做氣，一戰而勝。」
祝淮仍然盯著大江，嘆了口氣道︰「吳明，老夫信你用你，並不是看在清兒的份上。所以，你也不用老是對我躲躲閃閃，藏著掖著。有什麼見解但說不妨。」
吳明心頭一緊，實在沒料到他突然說出此等話來。听他話里的意思，是對自己的這種敷衍搪塞之詞極為不滿了。不過他雖然對這次作戰計劃存疑，卻也不好說出來，問言有些遲疑道︰「北漢勢大，這個月來更是日夜操練水軍，長此下去，我方的大江地利也將失去。所以應該盡快尋機決戰。如果開戰，我方應盡力避免和對方硬踫硬的互相消耗。而是勢弱出奇，兵行詭道。」
祝淮微微有些動容，「哦」了一聲道︰「如此，吳大人可有什麼好的方法麼？」吳明咬了咬牙，輕聲道︰「下官覺得，當用火攻。」
祝淮臉上神色一變，他掃了一眼立在身後的眾人一眼，道︰「你們先下去，我和吳大人好好談談。」所有人齊聲應了聲「是。」然後退到了城牆下面。祝淮轉過頭，對著吳明道︰「這事，難道是劉澤告訴你的麼？」他話一說完，又搖了搖頭，喃喃道︰「劉澤這幾天吃住都在工部，鮮少外出，那不可能。難道是戴稟？」
他在這里自言自語，吳明卻是听得心頭發寒，連忙上前一步道︰「都不是，是前段時間展示霹靂車，屬下聞到劉大人身上的氣味，瞎琢磨出來的。」這個當然不是他想出來的，但現在為了阻止祝淮胡亂猜測下去，他也只有厚著臉皮說了。
祝淮松了口氣，眼中露出贊賞之色，道︰「吳大人果然心思靈敏，你覺得此計可行否？」看著吳明一副欲言又止的樣子，他連忙加了一句︰「有事但說不妨，雖說紙上談兵，終是不妥。但任何計謀，首先得經得起自己的推敲。否則自是漏洞百出，肯定一敗涂地。」
吳明心頭暗道︰「此戰可是關系到南漢的存亡，他既然如此說，說不得自己只有拼死勸阻了。」
他沉吟了半晌才道︰「火攻之術，借助的是自然之力。威力自然極大，但要想成功，則必須佔得兩個條件，首先得是天時，必須是天氣干燥，而且風向利己。所謂‘發火有時，起火有日。時者，天之燥也，’就是這個道理。現在正是秋高氣爽的時候，而且風向未轉，仍為東南風，天時已在我方。其次麼，就是‘行火必有因’，實施火攻還要有一定的條件，但雙方的戰場在大江之上。這首先就從地理上限制了火勢的蔓延。一旦有部分船只燃燒起來，對方可以四散而走。所以這個外部因素並不具備。」
說到這里，他行了一禮道︰「所以下官覺得，把戰勝北方之機寄托在火攻之上，終歸是不妥，還請丞相大人另作他想。」
祝淮上上下下打量了吳明許久，最後停在他懸掛在腰間的赤宵上︰「吳大人，怪不得赤宵要認你為主。雖然有時你仍在犯糊涂，但‘大智大勇’四個字，在你身上已經漸漸體現出來，嘖嘖，這神兵果然有點邪門。」
這些其實也是吳明看了《行軍策二十四問》結合地球的《三十六計》琢磨出來的，只想勸說祝淮放棄這個冒險的念頭。沒想到卻得到這個當朝丞相的滿口贊譽。他心下也略微有點得意。
祝淮突地微微一笑︰「吳大人思慮得果然周全，第二點我暫且不說，今日請你到來此地，卻還有一個重要的事要你去做。」吳明吃了一驚，恭恭敬敬的行了一禮道︰「丞相但有所命，下官自當遵從。」
「是麼？」祝淮眼里閃過一絲戲謔的笑意，大聲道︰「吳明接令！」吳明心頭一凜，正色道︰「下官在。」
祝淮從懷里模出一卷文書，鄭重的遞給他道︰「你即刻乘船去北岸，把這封戰書交給李鐵，就說我祝淮的項上人頭在此，邀他明日來取。」
「什，什麼？」
吳明幾乎以為自己听錯了，自己費了半天唇舌，滿以為這個南漢第一權臣就算不听自己勸告，也至少會花點時間考慮。那知道事與願違，對方反其道而行之，竟然明天就決戰，還要自己去下戰書？祝淮似乎很滿意吳明現在的樣子，慢吞吞地道︰「怎麼，難道吳大人不願意？放心，兩國交兵，不斬來使。他李鐵一向愛惜羽毛，就算對你恨之如骨，也肯定會讓你全須全尾的回來。」
吳明哭笑不得，忍不住抗聲道︰「丞相……」祝淮擺了擺手，微笑道︰「你不是說了麼‘發火有時，起火有日。時者，天之燥也。’再過一段時間，風向一轉，秋雨一到。就連天時都沒了，俗話說得好︰‘擇日不如撞日，撞日不如今日’，今日就由你前去下達戰書，明日漢寧江面，雙方陳兵鏖戰，勝負一決。」
看著吳明仍然一副郁郁的樣子，祝淮的面色一正，道︰「吳大人，此戰事關社稷安危。老夫自不是那種剛愎自用的人，我如此安排，自有深意。暫且先不點破，等會你送完戰書回來，如果還有疑問，再行討論不遲。」
听得他如此說，吳明只得壓下滿月復疑問，悻悻地行了一禮道︰「下官遵命。」祝淮點了點頭，大聲道︰「來人。」城牆下馬上跑上來一個親兵，行了一禮道︰「在。」祝淮揮了下手，道︰「去，為吳大人安排艘快船，送他到對岸去，下達戰書。」
那親兵滿是敬佩的看了吳明一眼，行了一禮道︰「是。」然後對著吳明欠了欠身，道︰「吳大人，請隨我來。」