第五十一節
幾人在小二的帶領下上了三樓，樓上應該以前全是雅間，此時那些隔離的屏風全部被臨時撤下來了，成了一個大堂。里面已經坐了近八成座。正中正有兩個老人正拉著二胡，其中一個妙齡女子正隨著二胡的節奏唱著歡快的歌兒。聲音不絕如線，嬌啼婉轉。听起來自有一番味道。
三人揀了一個靠窗的位置坐了。點了菜，不一會兒，小二就把酒菜端了上來，滿滿當當一大桌。听著優美的歌聲，林笑水還是一言不發，吳明終于忍不住，為他斟了一杯酒道︰「林兄，林大人都已經去了。你這樣萎靡不振，只會讓他在九泉之下，更不得安寧。來，干了這杯。」
林笑水抓起杯子，一仰頭就把酒喝了個精光，然後抬起頭，道︰「吳大人，現在父親的喪期已過，你如果要回南方，務必叫上我一起去。這里，我已經呆膩了。」吳明抬頭一看，才發覺對方已經瘦了好多，早沒了以前的吊兒郎當。他想了想，道︰「也好，現在整個京都，幾乎都是李鐵的天下。他雖然不屑找你麻煩，但難免那些世家子弟會記仇。等此間事了，你就和我一同去南方吧。」
林笑水得到吳明的首肯，心情似乎好了很多。三人這才放開心懷喝酒。這時候，那二胡控了個急音，顯然曲子正到了緊要處，那個唱歌的姑娘和著曲子，正唱著︰
艷陽斗花花欲燃，熱殺柳上蟬。
哀哀頻聲吟，煩了繡樓刁小蠻。
嗔使郎起立粘竿，不盡莫來還。
落水驚蛙眠，卻逗個、語笑嫣然。
歌聲鶯語婉轉，聲動梁塵。四周人群頓時大聲叫起好來。正在這時，對面站起來個漢子，大聲道︰「老先生，你奏得不對。二胡如此豪邁的樂器，在你們手里全成了柔靡之音，變了味道。」
這人穿著一身青衣，極是年輕，但滿面滄桑。他一邊說著，一邊搖頭晃腦的評論著。圍觀眾人好一陣大罵。他卻不慌不忙，左手抓了桌子上一個海碗喝了一大口酒，然後咂模了下嘴，神色怡然自得。
他身後的兩個隨從打扮的漢子也跟著站了起來，這青衣漢子喝完了酒，隨手把手里的海碗往身後一丟，然後道︰「滿上。」其中一個隨從接過，把海碗放于桌上，提起桌下的一個酒葫蘆就往里面倒酒。
吳明身子一震，手不由自主，模向了腰間的赤宵。旁邊的唐軒頗為奇怪，道︰「怎麼了，吳大人？」吳明壓低了聲音道︰「唐大哥，這青衣漢子氣度不凡，我也看不透。但他兩個隨從卻是兩個武術好手，而且長于行伍。你看他兩人的虎口上都有厚厚的老繭，顯然是長期拉弓控弦或者擺弄兵器所致。最重要的是，剛才那青衣漢子把海碗隨手一丟，那隨從卻接得分毫不差。而且在斟酒之時，葫蘆離桌面起碼有兩尺來高，但他提著葫蘆倒下，酒水如同一條直線，碗里的酒卻不曾灑出去一星半點。控制力之精準，令人嘆服。」
他長篇累牘的說了一大堆，唐軒卻有點茫然，道︰「是麼？」吳明暗嘆一聲，看來自己是對牛彈琴了。那知道唐軒接著說道︰「這兩個隨從脖子上隱現狼頭刺青，刻過圖騰，是北蒙人。」
吳明心頭一動，不由舉目望去。那個隨從倒好了酒，雙手舉起，恭敬的遞向了青衣大漢。在他抬頭的一瞬間，他看到其脖子上的青色印記一閃而逝。看來，唐軒說的是真的了。估計這個大漢也是北蒙人吧，不然，怎麼請這麼厲害的護衛？
那個青衣大漢擺了擺手，擋下了隨從遞給他的一碗酒，走到其中一個老者面前。打了個酒嗝道︰「這位老先生，借你的二胡一用，你彈得太不夠味，都失音啦。我來彈一首你听听。」
那個老者看了看他，冷哼了一聲，然後就站了起來，雙手托著二胡，遞給了他。然後冷笑了一聲，對著另外兩人揮了揮手。顯然想看這青衣漢子的笑話。這青衣漢子接過了二胡，調試了兩下，醉燻燻地道︰「不錯，琴桿是上等紅木所制，唯一美中不足的是琴皮，只是普通青蟒之皮所蒙，而非韌性極好的‘角頭花蟒’皮。不過，也可以將就著用了。」
他搖搖晃晃的，站都快站不穩了，說得卻是一本正經。周圍眾人頓時發出一聲「噓」聲。吳明把一塊肉放進嘴里，心頭卻在暗笑︰「這人已經喝醉了，就算真會彈奏二胡，十成本領中恐怕只能發揮出個三到四成就不錯了。等會彈起來，不知道難听成什麼樣子。」
正這樣想著，卻听「嗡嗡」兩聲，一種暢快淋灕的感覺油然而生。吳明嚼著那肉，正要去抓桌子上的杯子，一听這兩聲，不由一怔。唐軒和林笑水抬起頭來，同時朝場中望去。唐軒感嘆道︰「好手法。」贊完了，端起杯中酒一飲而盡。
吳明有點不明所以，林笑水現在心情好了些，玩興提了上來，湊過頭來道︰「吳大人，剛才他試音揉弦合適，聲音圓轉如意，轉換之間不見絲毫滯澀。這人是個二胡高手。」吳明只覺得聲音听起來確實比剛才老者手里要圓滑得多，聞言頓時點了點頭。
那人試了幾下音，控弦越來越快，琴桿一來二去，幾成一道影子。聲音如雨打芭蕉，越來越響。而聲音卻聲聲入耳，絲毫不亂。吳明也不由得暗喝了一聲采。
那人左手托著二胡，右手幾乎拉成了一片幻影。聲音更如大浪拍礁，一浪高過一浪。他忽然放聲唱道︰「暮色重，收夏暑殘雲，赤霞燃碧空。漆天為盤，星漢為子，鑄個明月如弓。夜點兵，號角聲聲，響長空，拔劍向敵寇。東平樂浪，西出沙州，戰袍滿落紅。」
他唱的，正是《夏火》曲，吳明還記得去年太子南征，在京都郊外的閱兵校場。當時何藝等十六個女樂就演奏過此曲。琵琶以柔媚見長，听起來也就全變了味道。但這漢子一唱出來，吳明只覺得自己仿佛又回到了倉前山前，漢蠻兩軍列陣對壘，殺聲震天。他聲音本就粗曠，這一放聲高歌，和著二胡聲中的金戈鐵馬，更讓人熱血沸騰。整個三樓里再也沒有一絲雜音，所有人都定住了。
他唱得起興，雙目神光炯炯，神采飛揚，在二胡聲中，更有勢吞山河的氣概。吳明不由得大為心折，覺得人生在世，就應如此慷慨激昂，笑對人生。他心頭暗道︰「都說江山代有人出，各領風騷數十年。酒道士等人所言確實不虛。這人風度，氣概都是大為不凡，也不知是何人，等會定要結交一番。」
二胡在他手里，越拉越急，音線一路走高。仿佛已到極限，卻始終難以登頂。疏忽音調一變，又如刀槍齊出，兩軍戰後稍歇。那人接著唱道︰「看我駕馭青驄，率三千男兒，萬里爭雄。將士用命，戰血流盡，只為身後穹隆。只記得，在晴夜，幕天席地。指星斗，呼朋喚友，看流星似虹。」
唱到這里，那人控了個柔音，二胡聲漸漸小了下去。他一手抹著二胡，雙目之間，隱有淚花閃現。吳明大覺詫異，听對方的嗓音，似乎年紀並不大，但歌聲卻似飽經滄桑，仿若閱盡世事。整個三樓頓時安靜下來，一眾酒客面面相覷，有點無所適從。
那青衣漢子一曲完畢，酒似乎也醒了大半。他雙手捧著二胡，遞給那老者。恭恭敬敬地道︰「老師傅，實在抱歉，小子一生嗜好吹拉彈唱之事，每每遇見有人彈奏，就會忍不住手癢。實在是有辱視听，有辱視听。」
他這話說得客氣，但听到別人眼里，那就是諷刺了。那個老樂師的一張臉頓時脹成了豬肝色，雙手接過二胡，再也不好意思在這酒樓呆著。和那歌女與伴當灰溜溜的從樓上走了下去。人群頓時發出一聲嘆息，看這青衣漢子也沒接著演奏的的興致，許多人紛紛結帳，整個三樓驟然冷清下來。
吳明有心結交對方，向著那人招了招手，道︰「好一曲奔烈如火的《夏火》，這位兄弟，可否賞個臉，過來小酌一番。」
那漢子听得吳明叫他，眼神一亮，徑直走了過來，大馬金刀的坐在了吳明的對面。道︰「既然這位兄弟如此客氣，那在下就恭敬不如從命了。」他一口的中原話講得很是流利，吳明心頭一動，為他斟了一杯酒道︰「剛才得聞兄弟妙音，在下心折不已，不知兄弟貴姓？師承那位樂師？」
那漢子接過酒，仰頭一口喝了，低頭沉吟了半晌才道︰「在下姓胡名蘭。些須小道，全是自己閑暇無聊所習，不曾拜得樂師，倒讓兄弟見笑了。」說到這里，他掃了三人一眼，微微一笑道︰「還未請教三位兄弟貴姓？」
吳明等三人也沒多想，紛紛報上自己的名字。胡蘭听了後，神色一變，但馬上就恢復如常。他抓起桌邊的酒杯，自己斟了一杯酒，站了起來道︰「剛才小弟莽撞，竟然不知道是三位兄弟，否則，在下肯定是萬萬不敢同席的。來，我先敬三位一杯。」說完，一仰脖子，把杯中的酒一口干了。
他雖然說著自謙的話語，但言談風度大為不凡，吳明不由勾起了好奇心，他看了一眼胡蘭身後的兩個隨從，然後問道︰「不知胡兄在那里發財，我記得在北蒙，並無胡姓大族啊？」
胡蘭笑道︰「吳大人有所不知，在下是地道的中原人，平常在北蒙和中原做點小生意，這生意做大了，自然就有點怕死，這身後兩位就是我雇佣的鏢師。」
他這就是睜眼說瞎話了，吳明也沒去點破，他把小二招了過來道︰「小二哥，麻煩你再為這兩位兄弟各添置一副碗筷，咱們今天不醉不歸。」
小二答應了一聲，不一會兒就重新擺上了兩副碗筷，拉來了兩張椅子。胡蘭笑了笑，眼中帶著戲謔之色，站起來對著身後兩個隨從道︰「兩位，要不上桌一起用餐？」他這一站起來。眼神如電，氣度非凡，身材並不極其高大，卻讓人覺得偉岸無比。那兩個隨從大氣都不喘一口，只是恭恭敬敬地站著，也不回話。
胡蘭輕笑了一聲，自顧坐下，口里尤自道︰「看來這兩位兄弟很是拘謹，我們自便吧，就別為難他們了。」吳明盡管心頭疑惑，但對方擺明了不想透露身份，他自然也不好多問。
酒過三巡，幾人敞開了話匣子，天南海北的一通閑侃。這胡蘭的知識極是博雜，唐軒的經史書法他對答如流，吳明提到的拳腳武藝他也是朗朗上口，甚至偶爾還和一旁的林笑水胡扯幾句溜雞斗狗之事。吳明對他更為佩服，舉杯邀道︰「胡兄，他日你做生意，方便的話，記得多來找我，咱們多走動走動。」
胡蘭撫掌笑道︰「那是自然的，如果得空，定要來南寧麻煩吳大人。」
吳明心頭一動，自己到現在都還沒提過自己住在南寧，而且現在南北正在和談，一旦成功，自己和可能就會搬回京都，他就這麼確定自己肯定要回南寧？正想著，下面好一陣喧鬧，樓梯上傳來一陣「 」的急響，顯然有人正在心急火燎的朝上趕。腳步聲尚在二樓，聲音卻已經傳了上來︰「少爺，大事不好了，老爺病重，你快回去看看啊。」
說這話的不是別人，正是唐府的兩個小廝之一。