第三節
祝淮站在城頭上，目光隨著那頂青色小轎漸漸遠去，過了半晌才轉過頭來，然後深深的嘆了一口氣。胡管家湊上前，道︰「老爺，如今娘娘已經回歸，咱們自然也不用再受李忠那小子的鳥氣，小姐自然不用再每天以淚洗面了……」
祝淮搖了搖頭，只是道︰「老胡，那有那麼簡單，玉清自從他母親過世後，情緒一直不怎麼好，想要讓她開心，那有那麼容易的。你看，今日如此熱鬧，她依然提不起絲毫興趣。我實在不知道如何是好了。」此時一陣風緊，吹在城頭，那傘也被揚起老高，他被冷得縮了下脖子。但心頭，卻是更加無奈。
胡管家緊走兩步，連忙扶正了傘，撐住了，才道︰「老爺，你愁也沒用，萬事人為，我想，小姐一旦找個如意郎君，應該會好起來的……」他服侍祝淮已經近三十年，名為主僕，實則是兄弟，所以說起話來，也少了許多顧忌，對于祝玉清，更像待自家佷女兒一般。祝淮自然不會去怪他。
祝淮似乎不想在這個煩人的話題上多說，揮了揮手，指了指城頭下邊呆若木雞的吳明，突然道︰「那小子就是近衛營玄武隊正吳明吧，倒生得人高馬大的，只是一臉苦像，倒像是誰欠他幾萬兩銀子似的。晦氣……」
胡管家湊趣道︰「這我倒是有所耳聞，據我們安插在青庭的內線來信說，他的新婚妻子被廖剛看上了，然後為了月兌身，把自己老婆給抵押去了，嘖嘖……」說著，砸了下嘴，卻無多少感情。帝國女子，除非大戶人家的名門閨女，一般都沒多少地位，互送侍姬那是經常的事，女人，在這些權貴眼里，更像是貨物，所以胡管家倒沒覺得有什麼大不了。
祝淮輕笑道︰「沒想到，這小子倒是個多情種子，看來和傳言多有不符。」說到這里，似乎想起了什麼，轉過頭，盯著胡管家道︰「老胡，上次你和何大臉聯絡的事，他怎麼答復的？」
他嘴里說的何大臉，其實是西北總督何嘯天，兩人因是連襟，所以來往也比其他幾個都督多了些，私交也是甚好，平時少不了書信來往，只是這次，祝淮的所求太大，對方答應不答應，還真是個兩可之事，饒是以祝淮老而彌堅之性，此時問起來，仍然有點忐忑。
胡管家搖了搖頭，道︰「何總督到現在都還沒給答復……」祝淮听得胡管家如此說，臉上已是一沉，胡管家連忙換上笑臉，道︰「不過，有件事，也許對我們來說，是件好消息。」
「老胡，你最近的嘴也油了，還喜歡消遣起我來了，在我面前，還神神秘秘的，遮遮掩掩的，是不是想討打？」
他嘴上說著討打，語氣里面，已經掩藏不住歡喜，胡管家和他相交二十多年，雙方脾氣已經模了個通透，他說是好消息，那八成是對自己大大有利的消息了。果然，胡管家湊在他耳邊，壓低了聲音道︰「西北那姓廖的，這次和何總督鬧翻了，據說是廖青大兒子糟蹋何總督女兒不遂，被抓了個現行，何總督大怒，和廖青大戰一場，知道這消息的人並不多，我們內線因為在姓廖的府上呆的時間長，也是從一個管家酒後才得知的。」
「何大臉女兒？」祝淮大為意外︰「他什麼時候有個女兒了？」
老胡搖了搖頭︰「這個我也不大清楚。」祝淮嘆了口氣︰「估計是雲霓新認的義女吧，唉，這麼多年了，還對那雙兄妹念念不忘，也難為她了。」
他說的雲霓，是何嘯天的妻子孫雲霓，孫雲霓是祝淮亡妻孫雲虞之妹，曾有一對龍鳳胎兄妹，在很小的時候，因家族內亂而失散，所以祝淮才有如此一說。
不過想到何嘯天已和廖青鬧翻，他又高興起來，他和廖青一直不洽，早就想聯合何嘯天共同限制了，只是廖青很是油滑，在和縱連橫之道上甚是擅長，搞到現在，他這江南總督，反而成了目前五路總督中，最孤立的人了。
李鐵政變後，東漢五路總督，北方四省為李家控制，東北路總督唯李家馬首是瞻。其他三家，則是各懷鬼胎，互相打著自己的小算盤。他本來和西北總督何嘯天走得很近，但被隔在中間的廖青一番糊弄，現在反而不確定起來。現在听到這消息，如同三伏天吃了塊冰鎮西瓜般爽快。就連那飄灑的冬雨，似乎也變得可愛起來。
兩人在城牆上唧咕了一陣，不覺間，近衛營隊伍已經快接近城門。祝淮把撐在自己頭頂的綢傘一把掀開，大笑道︰「走罷，老胡，娘娘已經到了，隨我去迎接。」現在冬雨正急，飄灑著，一波一波的從空中潑下，他卻不管不顧，在如潮般的歡呼聲中，走下城頭，朝陶雨的車駕迎去。
胡管家驚呼道︰「老爺，當心著涼！」帶著幾個親兵，打著傘，急急的追了下去。
※※※
南寧城東西寬近二十里，南北長也有二十五里，呈一個不規則的長方形。歡迎儀式很是隆重，三千多人，在一片山呼聲中，各種儀式再走下來，吳明他們花了一整天才真正的走進南寧。
到了下午，各種儀式終于完畢，雨也小了下來，吳明覺得很悶，就向一個戰士要了一匹馬，信馬由韁，跟著部隊緩緩朝里而行。整座城市，青磚碧瓦，小巧玲瓏，在朦朧的冬雨中，更增幾分魅力。如果說京都是個肌肉虯結的大漢，那麼南寧就是一個婉約縴細的小家碧玉了。
看著四周景色，他淡淡地想著，但心頭，卻忍不住又是一疼。
前來迎接安頓他們的是一個中年漢子，名叫施震，據他自稱是祝淮的一個幕僚，並無實權，為人倒是非常和氣，用有求必應來形容都差不多，整個近衛營被安排一幢巨大的建築里。這幢建築也是雕梁畫棟，氣勢不凡。其間更有水榭樓台，顯得很是精致。顯然，以前的主人不是豪富就是巨紳。
施展看了看，似乎怕吳明不高興，施了一禮道︰「吳大人，你和各位大人暫時就住這里吧，如果覺著不滿意，可以隨時找我，不用客氣。」說完，拍了拍胸脯。他如此客氣，倒把吳明嗆得不輕，連忙道︰「施大人，這一路行來，說是風餐露宿也不為過。有此雅間落腳，已經是極為不易了，還有什麼不滿意的？」
「吳大人此言差亦，以前，只是行軍路上，事急從權，但以後不同了，這可能就是眾位兄弟的安家之地，自然得找個令眾位兄弟舒服的地方住著。只是就算如此，也只是暫時將就，祝總督一定會為大家建一個大大的近衛宮的……」
他越說越興奮，已是說得口滑，手舞足蹈地道︰「到時候，吳大人和下官同殿為臣，還請照料一二。」吳明看著他的樣子，心頭卻是忖道︰「看施展的樣子，恐怕祝淮已經和陶雨搭上了線，連建宮的事都在籌劃了。」
他心頭不由苦笑，看來，這東漢，免不了也是一片腥風血雨。