驀地，一道藍色花炮沖天而起，「砰」，一聲清越的爆竹聲響起，綻放出瑰麗的湛藍煙火，絲絲縷縷，點點星芒，猶如一朵清雅婉轉的幽蘭。
一位築基期弟子興奮地叫起來︰「是第八十小隊的！」
凌雲反應平淡，淡淡凝視那朵漸漸模糊的藍色煙火，微微愣神。
半晌，漫天飛舞、五彩繽紛的流星雨落下帷幕，天空重新恢復藹藹的暮色。
百子儀英俊的臉龐略顯疲倦，沖孟炎彬問道︰「加上這只，是否湊足三十數目？」
「呵呵！夠了，剛剛好，子儀師兄辛苦了，一共捕獲四只，凌師弟二只，鄭師弟一只，加上之前的二十三只，堪堪三十。」
孟炎彬眉開眼笑，一邊嘮嘮叨叨，一邊從懷中取出花炮，激動發出信號。雖然沒有奪取第一名，退而次之，也是不錯的成績，總算對得起這一天的辛勞。
……
夜幕降臨，黑暗再次籠罩大地，迷失森林邊緣一帶火光沖天，蜿蜒數里的篝火燃起熊熊烈火，用它的溫暖和光明抵御陰森、幽寂。
「畢剝，畢剝！」
燃燒許久的木柴表面寸寸龜裂，遍布艷紅的火炭，不時暴起眩目光團，火星四濺，映在一個個疲憊不堪的面龐上。
一位年青隊員輕嘆一聲，自言自語低聲喃喃︰「唉，今天太累了，渾身骨頭松軟，肌肉酸麻。我堅持不住了，得入定修養了。」
「子儀師兄，凌雲師弟，你們太幸運了，居然抽到第一天值勤。唉，忙了一整天，腰酸腿麻，現在都不想起身巡邏了。」
鄭浩南愁眉苦臉地嘆了一聲，嘴里嘟嘟喃喃，顯得極不願意。話雖如些，他還是勉為其難地站起身來，與一位年青弟子打個招呼，邁著沉重的步履向漆黑的密林走去。
不一會兒，遠處吹來一陣暖風，帶來悠揚動听的歌聲，好似春風拂面，清泉滌心，給人以喜悅，仿佛沐浴在氤氳繚繞的地熱湯池，一點一點把身上的疲憊驅逐。
「是八十小隊靜嫻師姐的歌聲，今天她們取得第一名，開始吟唱慶祝了！」一位年青弟子扭過頭，探出身子，朝身後看去。
凌雲一動不動，宛若老僧入定，一邊靜靜欣賞天籟般的歌聲，一邊對白天的行動進行反思，對自己那個拙劣建議追悔莫及。
就這樣，凌雲思緒紛飛，漸漸神游物外，進入如夢如幻的休憩狀態。
……
天蒙蒙亮，稠密的晨霧猶如披在少女身上的輕紗，在林中間隙輕輕飄蕩。經過昨天近五千人整個白晝胡亂折騰，密林里的動物似乎感覺于往日有些不同，仍舊酣睡不醒。
整片林子靜悄悄，少了動物們稀奇古怪的嘶鳴聲，偶爾響起幾聲慵懶的哈欠聲。
凌雲和其他隊員整齊列隊，默默佇立，等候護法們的指示。
俄而，密林深處射出三道身影，徐徐落在三個方陣前面。
袁護法俏臉緊繃，一副心情不好的神情，令所有隊員心中一凜，大氣不敢一哼。
凌雲放亮眼楮，細致觀察袁護法玉靨表情，于心中小聲嘀咕︰「看來今天早晨有些不妙，冷面羅剎可能會來一個冗長枯燥的訓話，像女人的裹腳布一樣，又臭又長！」
「今天的狩獵任務和昨天一樣，徒步向前推進三十里。」
說完這句，袁護法頓上一頓，秀目射出一道威嚴，緩緩掃過每個隊員。
「不過，我想給各位弟子提個醒，不要自作聰明，做出什麼匪夷所思的舉動，你們來迷失森林是為了歷練，不是來搞破壞的。某些人為了完成任務，不擇手段，削尖腦袋，什麼方法皆敢想，皆敢用。」
「我要警告你們，立刻收起那些過激的一套，老老實實，一步一個腳印，腳踏實地去執行行動，否則放火燒林這種有干天和的事情，你們也會做得出。」
講到這里，袁護法銳利的目光直射凌雲，聲音倏地一冷︰「一個團隊有五十人，總會有人想要嘩眾取寵，提一些可笑的、不經大腦的想法，可是你們不能受其蠱惑，跟著起哄，瞎胡鬧。」
霎時，所有隊員的目光齊刷刷往凌雲射去，飽含譏笑、冷漠、幸災樂禍等等，宛如滔滔巨浪鋪天蓋地，瞬間把他湮沒。
一時間，凌雲背如芒刺，渾身不自在，羞愧、惱怒、莫名其妙等等情感充斥心田，猶如洪水泛濫，席卷全身，令他手足無措。
「到底我做錯什麼了？說錯什麼了？居然如此針對我。哼，是你們事先沒有考慮周全，如果不讓掘地三尺就明說嘛，何必事後揪住不放。」
凌雲面色鐵青，一聲不吭，滿是委屈，不禁在心中小聲嘀咕，為自己辯解︰「反正你是堂主，高高在上，是錯是對憑你說了算，而我只有默默承受的份。」
心中憤憤難平，凌雲不禁把靜嫻牽扯進來，為自己鳴不平︰「再說了，我掘地三尺就是嘩眾取寵，大錯特錯，靜嫻當擊長空就是獨出匠心，只字不提，處事不公，簡直令人難以信服。」
「這件事情到此為止吧，下不為例，接下來的行動里，大家好好反省，嚴格要求自己，不要被心中貪欲所左右，干下如此愚蠢的行徑。」
聲色俱厲訓斥一通，袁護法心情得以舒緩，面色稍霽，淡淡說道︰「有了昨天的教訓，我和兩位護法踫頭商量過，接下來的行動里，再不許你們如此蠻干。今天的任務還是捕獲三十只妖獸，不過，沒有要求你們必須做到，行動酉結束，屆時清點戰果，以獵獲的數目決定名次。」
「好吧，今天的訓話到此為止，希望你們不辱使命，圓滿完成任務！現在，各小隊隊長可以向隊員面授機宜，進行妥當安排，別像昨天一樣，鬧得整片林子片刻不得安寧。」
說完，袁護法狠狠盯了凌雲一眼，駕御飛劍，化作一朵浮雲，裊裊向密林深處飄去。
……
一行五十人在孟炎彬的率領下，呈長梭形，長長拉開隊伍，小心謹慎在林間行走，速度不快，與昨日相較，完全不可相提並論。
凌雲滿臉晦氣，懶散地走在隊伍的最後，心不在蔫，一副無所事事的模樣。
雖然袁護法訓話中沒有點明，可是大家心里宛若明鏡，知道那是痛批凌雲。當然，隊員們並未因此刻意地疏遠，只是少了往日的其樂融融，生出些許隔閡。
心情極度糟糕的凌雲敏感地覺察這點，對隊員的平淡坦然，只是一種破罐破摔的心情漸漸抬頭，並穩穩佔據上風。于是故意落在隊伍後面，打算濫竽充數，落得逍遙自在。
「輕風和九變他們現在怎樣了？如果和他們在一個小隊就好，即使旁人若無其事，不願貼上熱臉，好言相勸。他們也會一如既往地支持我，和我談笑風生，對袁護法的無理取鬧嗤之以鼻。」
百無聊賴之際，凌雲雙目空洞無神，投向右邊那片蒼翠，于心中默默思念。
或許，前面那片密林中的妖獸昨天被趕入這片林子；或許，隊員們屏息凝神，兢兢業業放出神識，盡心搜索；或許，小隊行軍布陣正確，積極穩妥的策略奏效。
一路下來，既沒有雞飛狗跳般的喧鬧，也沒有如入空山兩袖清風般的失望，而是驚喜連連，收獲頗豐，令隊員們喜出望外，信心大增。
只有一位隊員凌雲，臉上沒有洋溢收獲的喜悅，以局外人的身份，淡淡地瞅著前面發生的一切，仿佛超然物外，與路上的氣氛格格不入。
孟炎彬忽地壓低聲音，表情嚴肅，回首細心交待︰「大家做好準備，一只閃電貂正從右邊的叢林疾速向這邊逃竄，因該是相鄰小隊的漏網之魚。」
果不然，一陣「窸窸窣窣」的聲響由遠及近，清晰傳入所有隊員耳里。立時，年青煉氣期弟子一臉緊張，大氣不敢出，拳頭攥得緊緊。
「此時此刻，輕風和九變是否像他們一樣，全心全意投身其中？或是調皮搗蛋，成事不足敗事有余？」
驀地，瞥見他們稚女敕的臉龐、灼熱的目光，凌雲觸景生情，更加思念葉輕風和容九變，想念他們純真的笑容、朗爽的話語。
「噗嗤」一陣密集的響動，不知哪位弟子發出一個「金針陣」，沒有射中閃電貂，擊得一叢矮灌木枝葉紛飛。
「嗖」，閃電貂倏地止住逃跑路線，劃出一道優美的弧線，向後面逃竄而去。
「凌師弟！」；「凌師兄！快攔住它！」
條件反射，凌雲隨手發出一個「水浪術」，一條湛藍的匹練宛若活物，閃電般射出，自動鎖定目標。
「轟！」
一聲巨響，其中夾雜一個淒哀的嗚咽聲，只見一團銀影光芒大盛，愣生生擊入灌木叢中，癱倒不起。
為彌補之前冒失，打草驚蛇那位弟子不禁出言稱贊︰「啊，凌師兄果然出手不凡，如此高速下一擊便中！」
「啊！」
一直走神的凌雲這才回過魂來，茫然地看著遠處那團銀影。