趙匡胤死後，公元979年，宋太宗趙光義又率軍親征北漢。宋軍先擊潰援漢遼軍，而後猛攻太原，北漢主劉繼元被迫出降，北漢滅亡。宋太宗深感晉陽自古為帝王龍興之地或割據政權反抗中央政權所在，傳為「龍脈」，而晉陽城地形險要，城高池深，易守難攻，百姓習于戎馬，人性勁悍，難以掌控，宋太宗懼怕此地再出割據政權危害北宋政權，同時憤恨于晉陽城軍民的長期頑強抵抗，稱此地「盛則後服，衰則先叛」，遂以開封太原星宿不合為借口詔毀晉陽，遷城中士紳富戶于開封洛陽，火燒其城，城中老幼被燒死或逃跑被踩踏致死者不計其數，並征伐數萬人削平晉陽北部的系舟山山頭，曰「拔龍角」，並下令決汾水、晉水沖灌晉陽城廢墟，禁止任何人在當地居住，徹底將其摧毀。
卻說趙德昭跟隨宋太宗攻打幽州時。軍中有一次夜里驚亂，不知道宋太宗身在何處，有人謀議立趙德昭為皇帝，宋太宗得知此事後很不高興。回到京師後，宋太宗因為北伐不利，很長時間沒有給太原之戰的功臣行賞。趙德昭跟宋太宗論說此事，宋太宗大怒說︰「等你自己做了皇帝，再行賞也不遲。」趙德昭退朝後自刎而死。
公元981年3月，趙德芳病逝，時年二十三歲。
因為宋太祖趙匡胤在"燭影斧聲"中死去的種種存疑，所以在大宋臣民的眼中，趙光義的上台是頗不光彩的。為了證明自己登基的合法性，趙光義必須尋求一個繼統合法的法律依據，才能取得天下臣民的信任。
據宋史記載，公元961年，杜氏患病，宋太祖服侍杜氏用藥不離左右。病情加重時，召丞相趙普來听取遺命。杜氏問宋太祖說︰「你知道你得到天下的原因嗎？」宋太祖嗚咽著不能回答。杜氏再次問他，宋太祖說︰「我所以能得天下，完全是父母積德所致！」杜氏說︰「不是這樣的，只是由于周世宗讓小孩子主宰天下之故！如果周氏有年長的皇帝，天下難道會成為你的嗎？你去世後應把皇位傳給你的弟弟光義，光義再傳給三弟廷美，最後由廷美傳回給你的長子德昭。天下太大，頭緒太多，如能立長者為君，這是國家的福氣啊！」宋太祖叩頭悲泣說︰」我不敢不听你的教導。」杜氏對趙普說︰「你一起記住我的話，不可違背。」命趙普在床榻前寫下誓書，趙普在紙尾寫上「臣普書」。把它藏在金匣里，命令謹慎小心的宮人掌管。
因為這個原因，所以趙匡胤就把皇位傳給了趙光義。
听起來有理，事實上狗屁不通！為什麼呢？
一是柴榮英年早逝，死時38歲，孩子7歲。杜太後說這話時宋太祖只有三十五歲，趙光義二十三歲，而太祖長子趙德昭已經十多歲了；當時太祖身體健康，杜太後憑什麼認為趙匡胤早死，幼子繼位會重蹈柴榮的覆轍呢？黃泉路上無老少，弟弟、兒子比哥哥、父親先死也有可能，三十五歲時就寫下誓書傳位給弟弟豈不荒唐？
二是如果真有遺詔，杜太後選定了儲君，趙匡胤生前為何不公布？及早立儲不是更能讓天下安定嗎？即使是突然死亡，宋皇後也應該知道此事，掌管金匱的宮人同樣也知道此事。如果他想違背杜太後的命令，最後把皇位傳給自己兒子。那麼，他就應該特別照顧知道這個「秘密」的人趙普。要麼特別重用，要麼殺人滅口。他為何兩者都不選擇，而是因為趙普貪賄，只把他罷相呢？他不怕罷相後趙普隨便亂說嗎？
三是既然杜太後有這個「傳約」，趙匡胤去世後，趙普當時為什麼不把這個秘密說出來，讓趙光義名正言順地坐穩天下？為什麼要在太平興國六年，也就是趙光義當皇帝五年後才拿出來。而那時候，趙匡胤的兒子及弟弟先後去世，趙光義正遭遇天下人私議。如果當時就拿出來，這樣的私議不就不存在了嗎？
趙普拿出「金匱之盟」的時候，他在政治斗爭中正被政敵盧多遜死死壓制，幾乎看不到翻身的希望。于是他找到趙光義，說︰「其實當年你媽留下過遺囑，就是要你哥把皇位傳給你。我有件東西可以證明這一點。」
久旱逢甘霖啊！正苦于沒有繼承合法性的宋太宗欣喜不已。【太宗肯定知道是假的！若果真有，趙普五年後才說，豈不是找死？】
趙普拿出的正是由他自己記載、趙匡胤親手放在金匱中的杜老太太的遺囑。
當然，這一切都是趙普自己說的。
按照趙普的說法，當時有三個人在場︰杜老太太、宋太祖趙匡胤、趙普。趙普很有些象現在的遺囑執行律師。可是前兩個人都死了，還不是隨便律師怎麼說。
至于遺囑，偽造一份很難嗎？
因此這個所謂的「金匱之盟」，是趙光義在遭遇天下人對他的信任危機以後，由他與趙普合伙炮制的。此處有「金匱之盟」與「此地無銀三百兩」其實是一樣的自欺欺人！有即是無，無即是有！
不知道趙普是傻子，還是趙光義是傻子？不過有一點可以肯定︰相信有「金匱之盟」的人肯定是傻子。
那麼，趙光義為什麼要編造這樣一個子虛烏有的故事呢？
因為有了「金匱之盟」， 趙光義的皇位是因為杜太後的臨終遺囑才確定下來，所以他勉為其難地接了哥哥的班，?他完全是身不由己， 一如他哥哥在陳橋兵變時一樣身不由己。不過別人給你什麼你就要什麼嗎？如果給你一口棺材你也躺進去嗎？
所以趙光義你就不要再裝了，搶的就是搶的，何況搶皇位一點都不丟人。你哥哥也是搶的，在這個世界上，唯一可以去偷去搶卻不必愧疚的東西就是——皇位。
而且人類有史以來，歡呼聲都送給了那些不擇手段攝取皇位的人。唐太宗光天化日之下公開殺了他的大哥和三弟，天可汗可以永享英明；那麼趙光義搶了哥哥皇位，有什麼值得大驚小怪的呢？
當然，世事無絕對，數千年勾心斗角的皇位爭奪戰中，卻出現了一大"異類"，此人就是宋太宗的長子——趙元佐。
身為皇長子，趙元佐自幼聰明機警，文武兼備，十三歲即練就一身百步穿楊的本領，某次打獵時露過一手，把一旁的契丹使者嚇個半死。趙元佐不只出類拔萃，長相氣質也與老爹十分契合，因此，宋太宗喜愛有加，很早便將其視作大宋朝的接班人。
如果一直風平浪靜下去，趙元佐基本就是未來的大宋皇帝了，但很不巧，所謂「金匱之盟」的兄終弟及繼承方式，注定了不會太平。
所謂金匱之盟，其實是把雙刃劍，按照杜太後與太祖擬定的接班順位︰趙匡胤傳位給二弟趙光義，趙光義再傳給三弟趙廷美，最後由趙廷美傳回給趙匡胤長子趙德昭。
如果趙光義認定金匱之盟合理合法，則他死後必須傳位給三弟趙廷美；如果他認為不合法，那他自己就不該繼承皇位。所以趙光義既希望它是合法的，又希望它是不合法的！
人定勝天，天命不可違，但人力可以改變它。
首先是太祖長子趙德昭，被叔叔趙光義罵了一頓後，很識相的自刎而死；其次是太祖次子趙德芳，在二十三歲的年紀里，很自覺地一病不起，直接掛了。接下來，就是三弟趙廷美了，先被人舉報造反，被貶，又被人舉報不知悔改，再貶，于是，這位前大宋二把手瞬間變成鄉下老農"涪陵縣公"，氣不過，吐血三升而亡。
種種這一切，趙元佐都看在眼里，雖然此時還十分天真。在趙廷美被陷害時，趙元佐據理力爭為叔叔求情，不想被宋太宗劈頭蓋臉一頓臭罵，這才醒過味來，幕後黑手原來就是自己老爹。心灰意冷下，趙元佐自此閉門不出。
趙廷美死後，一向聰明機警的趙元佐竟然"瘋"了，且不是一般的瘋，動不動持刀傷人。不久後，更索性放了一把火，把自己的府邸燒個精光。宋太宗大怒，將趙元佐廢為庶人，自此與皇位毫無瓜葛。
奇怪的是，成為庶人的趙元佐"瘋病"立即就痊愈了，除了依舊深居簡出不見人外，一切如常。
顯而易見，趙元佐不過是在裝瘋，之所以出此下策，只是對老爹宋太宗為權勢刻薄殘忍、六親不認的一種反抗。你越想將皇位傳給我，我越嗤之以鼻。一件沾滿鮮血的黃袍，趙元佐實在鄙視。這一點宋太宗了如指掌，所以父子二人最終鬧翻。沒辦法，一個心中滿懷道義，另一個卻是黑暗無比，可堪一嘆。
在充斥著厚黑精神的天朝權謀史上，趙光義無疑是勝利者，但看似愚蠢的趙元佐，才是一個真正的"人"。正是︰
生者為過客，死者為歸人。
天地一逆旅，同悲萬古塵。
月兔空搗藥，扶桑已成薪。
白骨寂無言，青松豈知春。
前後更嘆息，浮榮安足珍？
欲知後事如何，且看下回分解。（未完待續）