卻說晉王因收了存孝，在居延川上住了一月，軍情緊急，不敢久停。晉王傳令，拔寨起程，一聲炮響，大隊軍馬離子飛虎山，望中原進發，日行夜宿，不覺已到大潼城。哨馬報說，大潼鎮守官李友金領眾迎接。晉王入城，吩咐軍馬安下，友金至府相見，各敘禮畢，友金稱晉王為皇兄，晉王呼友金為御弟。 友金大設筵席，款待晉王及諸將官，酒至二巡，友金起身謂晉王曰︰「皇兄上長安，乞帶小弟，領本部人馬，一同去破巢如何？」晉王曰︰「朝廷曾有旨取爾否？」友金曰︰「並無。」 晉王曰︰「既無聖旨，吾豈敢擅自帶爾去？」友金曰︰「吾既不去，願令大將兩員領軍二萬，相助皇兄可否？」晉王允諾，並問︰「二將是誰？」友金曰︰「一名史敬思，一名郭景。」 友金遂令二將見王叩頭。 晉王辭別友金，傳令催軍趲行，望河中府進發。行不二日，哨馬報說，前近石嶺關。晉王傳令，安營歇息，準備次日打關。
卻說把關將乃並州人氏，姓鄭名存當，其弟名存惠，守函谷城。二人驍勇，是黃巢撥來守關。哨馬報告，晉王人馬到來。 存當使存惠引軍一萬，離函谷城，布陣于野。晉王遣薛阿檀先引馬軍一萬五千，浩浩蕩蕩，塞野而來。存惠出馬與薛阿檀打話，阿檀使寶刀一口與存惠戰，存惠大敗而走，阿檀背後趕來。李存孝、安休休都到，踏平村落，圍住函谷，存惠上城守護。原來函谷城郭堅固，濠塹深險，連圍七日，攻打不下。薛阿檀進計與李存孝曰︰「城中無水少柴，古語有雲，民非水火不生活，連圍七日，軍民已慌，不如暫且收軍，如此如此，唾手可得。」存孝曰︰「此計甚妙。」即時告于晉王，著令字旗，傳言諸將，盡皆退軍。當晚存孝斷後，各部兵漸漸撤退。存惠此時于城上觀看，軍兵退了，恐有計策，只開西門，令人哨探，果然去遠，縱令軍民出城，打柴取水，只限三日。眾皆懼*再來，多打柴薪入城，亂亂紛紛，出入難以盤詰。第三日，人報晉王人馬又到，軍民竟奔人城。存惠領兵上城守護，存當自引本部兵將，各門提調，守至三更，忽見城門里一把火起，存當急來救時，城邊轉過一人，手持大刀，斬存當于馬下。隨後，十余騎勇士，殺散軍士，斬開門鎖，放存孝軍馬入城。存惠從東門棄城而走。存孝、安休休卻得了此城，遂重賞各軍。原來是薛阿檀獻的計，故意退軍，卻扮作打柴軍人，雜在百姓伙內，挑柴入城，當夜里應外合，得了此城。
卻說鄭存惠退守石嶺關，遣飛報急奔長安，奏知失了函谷城等情。黃巢聞奏此事，遂喚大將柳彥璋、齊克讓帶一萬人馬，替存惠守石嶺關，二人領命，星夜便往。
卻說柳彥璋、齊克讓到石嶺地方，吩咐軍校監守關隘，並不出戰。存孝命軍人于關下辱罵。柳彥璋大怒，要提兵下關，克讓諫曰︰「不可與戰，待後新軍來時，自有主意。」存孝軍士日夜輪流數番來罵，彥璋只要廝殺，被克讓苦苦哀告，當時過了五、六日，柳彥璋在關上看時，直北兵都下了馬，坐在關前草地上辱罵，多半困倦就睡。柳彥璋傳令，點起軍士，綽槍上馬，開關殺將下來。克讓恐怕有失，領兵隨後趕來，直北兵將棄甲曳兵而走。彥璋得勝，迤邐趕來。克讓急驟馬來追，請彥璋回兵。只听得一聲炮響，背後薛阿檀殺來，彥璋抵敵不住，折軍大半，殺出重圍，彥璋、克讓急奔回關。其時，喊聲大振，金鼓齊鳴，山背後兩軍齊出，左是李存孝，右是安休休，一同趕來。彥璋等棄關而走，薛阿檀直殺過石嶺關，連夜追敗兵，趕數十里，正撞著巢將孟絕海領兵來，救了柳彥璋等一軍，翻身直趕到關下。存孝救薛阿檀上關，盂絕海自回。當日，存孝插立大唐旗號。隨後遣將迎晉王上關，停兵歇馬。卻說晉王正在營中惶惑，忽報存孝遣一將來，迎大王上關。晉王大喜，傳下號令，人馬一齊上關。程敬思曰︰「此去河中不遠，河中是長安的後門，朝廷金牌調取二十八鎮諸侯，會兵彼處，久等大王兵到，協力破巢，不可久停，速宜進兵。」于是，晉王傳令，即日拔寨，會齊起程，望河中進發。
卻說晉王領大兵，離了石嶺關，投河中府來，人馬正行，忽報前面塵埃起處，金鼓齊鳴，一彪人馬到來。眾視之，乃各鎮諸侯迎接晉王。晉王一馬當先，眾諸侯滾鞍下馬，拜于道左，告言接遲，望恕眾臣之罪。晉王曰︰「大唐許多諸侯，人馬盡有，不能保駕，使聖上遠奔，失其社稷，此何理也？」眾諸侯曰︰「臣等皆懷報國之心，爭奈巢賊部下，驍勇極多，因此眾人措手不及，致有此失。」晉王曰︰「吾想高祖、太宗太原起義之時，六十四處煙塵，一十八處擅改年號，苦爭血戰，創立三百年大唐天下，如此英雄，今子孫如此懦弱，被巢賊侵奪如此，何也？」眾諸侯曰︰「此天之歷數，有泰有否，時勢不同。」 晉王令眾諸侯呈獻姓名立行，並各鎮守地方，于是眾諸侯次第呈進︰
第一鎮︰簪纓世代，閥閱名家，函國公袁容。
第二鎮︰門迎珠履，名重丘山，晉國公王鐸。
第三鎮︰沉默寡言，聲名著見，荊西節度使王元。
第四鎮︰文學素著，師表一代，徑原節度使程宗楚。
第五鎮︰聰明特達，議論風聲，秦州節度使仇公遇。
第六鎮︰沉毅質恪，武藝超群，寰州節度使童弘真。
第七鎮︰德行純備，節操過人，同台節度使岳彥真。
第八鎮︰輕財仗義，政尚清肅，華州節度使韓鑒。
第九鎮︰交游豪杰，結納英雄，曹州節度使曹順。
第十鎮︰學識過人，高尚志節，兗州節度使周順。
第十一鎮︰闊談高論，博古知今，鄆州節度使赫連鐸。
第十二鎮︰貫通諸子，博覽九經，河中節度使王重榮。
第十三鎮︰孝弟仁慈，虛己待士，幽州節度使馬三鐵。
第十四鎮︰仗義待人，揮金似土，定州節度使王景宗。
第十五鎮︰儀容丑陋，膂力絕倫，汴梁節度使朱溫。
第十六鎮︰賑窮救急，志大心高，徐州節度使支祥。
第十七鎮︰有謀多智，善武能文，景州節度使周太初。
第十八鎮︰惠及諸人，聰明有學，平州節度使王用之。
第十九鎮︰忠直元亮，秀士文華，壽州節度使張仲仁。
第二十鎮︰仁義君子，德厚溫良，萊州節度使馬君武。
第二十一鎮︰威鎮羌胡，名聞華夏，陳州節度使劉從吉。
第二十二鎮︰聲如巨鐘，豐姿英偉，孟州節度使朱合爽。
第二十三鎮︰隨機應變，臨事勇為，朔州節度使唐大弘。
第二十四鎮︰英勇冠世，剛勇絕倫，邢州節度使朱文。
第二十五鎮︰先哲流裔，好客禮賓，鄜州節度使楊思恭。
第二十六鎮︰文救唐代，名重當朝，青州節度使王敬武。
第二十七鎮︰精通韜略，善曉兵機，于州節度使王守存。
第二十八鎮︰沉默寡言，孝行著聞，覃州節度使邵升昌。
諸路軍馬，多寡不等，共計二十三萬。晉王番漢人馬，獨有五十余萬，熙熙攘攘，勢壓諸鎮。
卻說河中府有兩座樓，一座名鴉館樓，一座名觀鶴樓。 眾諸侯拜見已畢，宰牛殺馬祭天，歃血臨盆，請晉王上鴉館樓飲宴，商議進兵之策。晉王終日飲酒，全然不思進兵。
正值汴梁節度使朱溫，心懷不忿，徑至袁容帳下，謂容曰︰「朝廷有旨，遣此老漢帥兵，洗蕩黃巢，恢復大唐天下。今到了旬日，又不整理軍情，只顧醒而復醉，醉而復醒，如此飲酒，況手下將士，皆要賞賜，此事吾實惡之。」袁容急掩其口曰︰「足下勿言，晉王若知，數日款待之情都已失了。」朱溫曰︰「大丈夫生于天地之間，當轟轟烈烈，直言 論，安可掩耳偷鈴哉？」容曰︰「晉王勢大，眾諸侯無不欽仰，某居下位，安敢開口？」溫曰︰「似此不言，遲滯不進，何日得見太平，你看俺說來！」抽身便起，隨上鴉館樓去。
卻說晉王在樓上，正在舉杯飲酒，忽見一人奔上樓來，徑到面前，擊桌大呼曰︰「大王十分為人，終日飲酒，醉亦不止，忘了大唐天下被黃巢所奪耶！」晉王視之，其人身長一丈，膀闊三停，臉如噀血，須若金針，耳猶兩翼，藍發狼牙。晉王吃了一驚，遂問︰「丑漢何名？」溫曰︰「臣姓朱名溫，更名全忠，現任汴梁節度使之職。」晉王口︰「汝何等人，敢稱此名，如此無禮，全忠乃人王中心四字，除是聖上可稱，汝何犯上？」溫曰「此是聖上所賜御名，非臣自取，臣聞大王之名，亦有三四 。」晉王曰︰「吾有何名？」溫曰︰「大王初諱克用，次號鴉兒，三日碧眼鶘，四日獨眼龍，此皆顯名，反責人犯上乎？」晉王大怒曰︰「吾之名字，安敢諱言？」隨即拔劍直砍朱溫，溫側身躲過，輪刀大呼曰︰「汝能使劍，偏我不會用刀？」便欲交鋒。一人攀住臂膊，一人跪于晉王面前。未知後事如何，且听下回分解。