平涼城下。
連續多日的攻城交戰，雖然秦烈把炮灰營安排在最前面，但還是應了兵法所雲︰其下攻城的道理。
「主公，各營傷亡今天已經超過五千人了。」入夜之後，各營的戰報統計，由吳玠呈送到了秦烈面前。
「炮灰營還有多少人？」秦烈看了眼戰報，四天的攻城交戰，已經戰死六千人，傷者也超過了一萬人馬。
這就是攻城的代價，平涼作為西北重鎮，城防堅固，加上城頭有六萬西夏守軍，李察哥又強迫城中十萬百姓，協助軍隊守城。
要想強攻平涼城，只怕需要付出慘重的代價。
「剩下不到五千人。」炮灰營是俘虜的西夏士卒強行編制的，短短四天就死了一萬五千人，組建戰斗的慘烈。
「吳璘，你持我軍令，把各門剩下的炮灰營士卒，全部收編起來，集中到北門來。」
「遵令。」吳璘躬身而退。
「戴宗，你去傳我軍令，今晚開始，各城采取內緊外松的崗哨，把城中求援的信使放出去。」
「但有一點必須強調，就是只許出，不許進。」
「遵令。」戴宗雖然不解秦烈之意，但還是沉聲應道。
「時候不早了，都下去休息去吧。」秦烈並沒有解釋，他為何要把放城中信使離去的原因。
不過聰明如吳玠、虞允文等，卻已經揣摩出秦烈的意圖。
連續幾日的強攻城池，把炮灰營的士卒犧牲掉，目的不過是給城頭守軍制造壓力。
李察哥被困孤城，就算守得住，心理也必然慌亂。
這幾天夜里，各營游哨一共擒獲，射殺了近百名出城的信使，他們的目的都是求援。
然而，無一例外，這些信使全部被擒獲或者射殺。
白天的時候，秦烈就會讓人把這些信使的尸體送到城下，給城頭的守軍，包括李察哥制造壓力。
秦烈就是要營造一種誓死拿下平涼的決心，只有這樣，城內的守軍才會恐慌，李察哥才會急迫的催促援軍前來救援。
而秦烈的目的，就是利用平涼城作為誘餌，消滅來援之敵。
西夏的國力，秦烈是知道的，常備軍力在四十萬左右，戰爭潛力在百萬之眾。
所以要想滅國，只有先殲滅西夏有生力量，再采取重拳出擊，一舉殺到興慶府，才有可能以最快的速度，結束戰爭。
強攻平涼城，除了給城中的李察哥制造壓力，引誘外部援軍前來外，秦烈還有一個目的，那就是震懾城中的守軍。
讓守軍產生畏懼之情，這樣他們就不敢隨意出城交戰，只能龜縮城中，等待援軍的抵達。
為了做到萬無一失，秦烈已經讓慶陽知府李彌大，從慶陽征調了兩萬青壯民夫，前來平涼城下，充當援軍。
同時又把秦州林沖、秦明所部銳士營，調回平涼助戰。
秦州有劉錡坐鎮，加上西夏主力被秦烈吸引，防務暫時不會有問題。
而這個時候，後勤部新一批的糧草，也已經押解到了慶陽。
這一次後勤部的預備役三萬兵馬，由預備營統制陳達，楊春統率，也正在趕往平涼的途中。
秦烈這次也是鐵了心，對西夏進行滅國之戰。
劉光世所部永興軍，折可存所部定邊軍，以及原來陝西路的秦鳳軍共八萬人馬。
由劉光世為前軍都統制，李孝忠、折彥質為統制，統率五萬人馬進攻定邊城，牽制西夏側翼。
而折可求為左軍統制，楊存中、張伯奮為副統制，統率定邊軍一部，兩萬人馬，攻擊西夏漠北重鎮黑水城。
定邊軍安撫使折可存，轉運使張克公負責後勤保障，統籌兩路戰事。
原鄜延路轉運使張適，調任陝西行省布政使衙門，擔任參議，協助左布政使王襄，進一步運轉全省的財力、人力支援西北戰事。
面對秦烈統率的宋軍拼死攻城，西夏統帥晉王李察哥，也終于感受到了威懾力，一連幾天，都開始睡不著覺。
「殿下，城中的糧草只夠一月所需，平涼城就算守得住，一旦糧盡，我軍必然死路一條。」
監軍使 之化額，派人搜刮了城中的糧草，才發現僅夠一月所需。
「不要慌，待熙河的援軍來了，我軍里應外合，定可擊潰宋軍。」
李察哥雖然這麼安慰著 之化額，可實際上他自己都沒有信心。
這幾天宋軍攻城，他也親自登城督戰，宋軍展現出來的戰斗力，尤其是進退有序的隊列，讓他看到宋軍恐怖的組織力。
這樣的軍隊，即便是正面交戰，他手中的鐵鷂子、步跋子，未沒有自信穩操勝券。
「我現在擔心的，正是這一點。」 之化額遲疑了一下，繼續說道︰「卑職擔心援軍到不了城下，就被宋軍攔截。」
「宋軍雖然兵力眾多，但要是分兵，戰力必然分散，到時候我們就有突圍的機會了。」
李察哥臉色有些陰沉，目光透著狡黠，現在的平涼城，對于他來說，宛若牢籠，他根本不想繼續守下去。
只是他沒有突圍的把握，但若是宋軍分兵的話，他就有十足把握殺出去。
「晉王既然有了準備，卑職就放心了。」 之化額聞言，也是心頭一松，他現在也害怕，李察哥會犯牛角尖，與宋軍決戰。
他們西夏人向來講究，打的過就打，打不過就跑，與宋軍硬拼，這可不是劃算的買賣。
清晨的平涼城下，涼風習習，精神抖擻的士卒，在戰鼓聲中，浩浩蕩蕩向著平涼城發起了攻勢。
北城二百三十步外，一字排開的五百台旋風炮，隨著武松一聲令下，對著城頭發動了進攻的信號。
「準備點火，發射！」
五百台旋風炮，一輪齊射之下，五百顆轟天雷，冒著火星，像一顆顆隕石流星降落在城頭之上。
「轟隆！」
「轟隆！」
……
一聲聲巨大的爆炸聲中，掀起一陣沖天黑煙，炸得城頭之上的石塊，磚頭紛飛。
城頭之上的守軍士卒，抱頭鼠竄逃下了城頭。
面對如此密集的炮火，城頭上的士卒，任何防御手段都是無用之功。
他們唯一能做的，就是躲下城頭。
「炮灰營出擊！」
炮火還未停下，軍陣前方的吳璘，便把集中起來的炮灰營，舉著盾牌沖了上去。
這個時候，楊林統率五千弓箭手壓了上去，負責監督這些炮灰沖鋒，並壓制城頭上的反擊。
鄧飛、裴宣率領五千士卒，推著巨大的撞車，雲梯，以及盾牌手。
在炮火、戰鼓、號角聲中，吶喊著沖向城頭。
「殺，殺上進城去……」
四門城下的宋軍士卒，吶喊著沖向城頭。
而這個時候的城頭西夏守軍，則是嚴陣以待，滾石、檑木、火油，以及弓弩手，紛紛進入女牆上。
「弓箭手，射擊……」
「滾石給我砸下去……」
敵我雙方的戰斗，就此展開。
殘酷的戰場之上，可沒有溫情可言，每一處的戰場之上，那都是血淋淋的。
「呃~啊~」
一名沖上雲梯的宋軍士卒，被一顆數十斤的石頭砸中腦門，當場頭破血流，腦漿迸裂，慘嚎著跌落地面，摔成一團爛泥。
然而更多的士兵，卻眉頭都沒有皺下，悍不畏死的高聲吶喊著沖上了雲梯。
一個上午的激戰，城頭下留下無數尸體，鮮紅的血跡把城牆都染成了黑色。
轟天雷炮擊之下的城牆，雖然出現多處缺口，但對于高達數丈的城池來說，轟天雷爆炸的威力，顯然遠遠無法達到，把堅固厚實城牆炸塌的地步。
正午的時候，秦烈從前線返回大帳，雷橫、李逵、虞允文、謝及幾個，正在擺放飯菜。
「都坐下吃飯吧。」秦烈打了個招呼，拿起一個肉餅，便啃了起來。
這邊剛吃飽肚子，帳外親衛請示的聲音響起︰「啟稟郡王殿下，時遷將軍求見。」
「哈哈，順平伯回來了，必有好消息。」秦烈聞言，喜不自勝的喊道︰「快請順平伯入內。」
「見過主公。」時遷先是向秦烈行了一禮，又向左右的雷橫等人拱手打招呼。
在秦烈的示意下，時遷遂把此行成果匯報了一遍。
「干的不錯，拿下鎮戎軍城，就等于打開了西夏的門戶。」
秦烈聞言，也是大為驚喜，鎮戎軍城可是西夏門戶咽喉，這可是一座關隘城池啊。
「這可是一件大功啊。」雷橫、虞允文等人都不由露出贊譽之色。
「現在涇州是什麼情況？」雖然時遷拿下鎮戎軍城，但平涼與鎮戎軍城之間，可是隔著一個涇州，秦烈一時也飛不過去。
「涇州城有一萬守軍，不過都龜縮在涇州城，暫時對鎮戎軍城沒有威脅。」
時遷早已經模清涇州的敵情，根據他的分析，涇州留守的敵軍，兵力有限，根本無法進攻鎮戎軍城。
「吳玠、李逵你們二人率一隊衛隊，立即前往鎮戎軍城，整頓城中軍隊，接管軍權，並宣讀封賞軍令。」
「姚平仲、姚友仲、曲端晉升統制，張中孚、高中立升任副統制，過往之責不再追究，讓他們好生整頓軍隊，扼守鎮戎軍城。」
「戰後本王再為他們表功封爵。」
秦烈得知鎮戎軍城有一萬宋軍，姚平仲等人留守城池，自是需要好生安撫一番。
雖然涇原失守，他們這些人都有責任，但相比起來，已經犯下的錯誤，這個時候追究，反而不利于穩定局面。
「遵令。」吳玠、李逵躬身領命而去。