五月中旬，暖陽高照，正是草長鶯飛的季節。
悄然離開湖州的秦烈，率領一眾追隨自己的好漢，從錢塘江入江口登船，抵達了東舟群島的棲息地。
「弟兄們，前面那座島嶼，就是未來咱們的暫住之地，我給它取了個名字，叫做桃花島，今後諸位兄弟要是不介意，可以稱呼我為桃花島島主。」
在海上航行兩天之後，踏上桃花島的那一刻，望著眼前這片高聳蔥翠的島嶼，秦烈心情愉悅的對眾都頭笑道。
眼前這座島嶼，之前並沒有名字，所以秦烈特意命名為桃花島。
之所以取個桃花島的名字，除了這座島上，確實種了不少桃樹外，還因為秦烈受到後世某本小說中的桃花島所影響。
而與桃花島相鄰的另外兩座小島，分別被秦烈命名為黃龍島、南極島。
「桃花島島主？」武松、魯智深、花榮眾都頭不由有些撓頭，這海外蠻荒小島的島主，怎麼能夠與天朝大將軍名號媲美？
「哈哈，桃花島主黃老邪？」秦烈朗聲一笑，自忖一聲也不覺莞爾。
「想不到這海上竟有如此仙島，莫非傳說中海外三仙島，真的存在？」看著眼前聳立的島嶼一角，樊瑞這會也不由發出一聲驚嘆。
「三仙島有沒有我不知道，但這大海之上，比咱們大宋還大的疆域，卻是比比皆是，今後我們的征程，就該是星空下這片星辰大海。」
秦烈豪氣頓生揮手示意道。
「星辰大海嗎？」船頭站立的李俊、張順一眾水師將領，望著著眼前蔚藍的大海，無不是心潮澎湃。
水師橫江左右兩營，共一萬人馬，分別駐扎在三島之上。
秦烈坐鎮桃花島，李俊、張順的左營駐扎在黃龍島，阮小二、阮小五、阮小七駐扎在最小的南極島。
雖然稱之為島，可實際上三座海島面積並不小。
最大的桃花島佔地面積，足有四五十平方公里，具體有多大，秦烈自是無法測量，僅僅東西周長，一圈跑馬下來，足足需要一天。
這麼大的島嶼，就算居住十萬人都不是難事，不過因為淡水和耕種問題，在這個時代卻是無法生存。
用了大半個時間，秦烈領著眾將，模排了一遍三島的地形地貌，除了發現幾條淡水溪水外，到沒有發現其它有用的資源。
但這些淡水資源，卻足夠秦烈的水師人馬，以及眾將和一些士卒家眷使用。
在掌握了島上地形地貌之後，秦烈在桃花島上召開了一次會議。
「海上最大的資源，那就是魚類，然而世人不知道的是，海上最賺錢卻是海上貿易。」新建的圍屋大堂內，秦烈環視左右眾將，起身走到正堂之上，掛著的一張海疆地圖前。
指著地圖上的倭奴王國方向道︰「倭奴王國，想必大家都不陌生，這是一個島國，面積也就咱們兩淮這般大小。」
「人口也不過數百萬，由于他們地處火山島嶼，礦產資源豐富，比如黃金、白銀、硫磺等物資，就遠盛與我朝。」
「但他們同樣也有一個缺陷，土地貧瘠，缺乏糧食、瓷器、絲綢甚至銅錢。」
「同樣與我們遼東接壤的高麗，情況也與倭奴王國差不多。」
「還有南洋的安南、暹羅、真臘、驃國、呂宋、爪哇、馬六甲等等數十國，雖然他們不如咱們大宋地大物博，但他們卻同樣擁有無數資源。」
秦烈畫的這份海域圖，實際上就是他腦海中記憶的後世地圖。
雖然無法精確到一比一的準確度，但也絕對是當世最先進的航海地圖。
而這會帳下的一眾將領們，在听完秦烈對海外各國的介紹之後，無不是驚嘆莫名，因為秦烈說的一些地方，他們連听都沒有听過，然而秦烈卻把地域圖都畫出來了。
「大將軍，大海茫茫，這麼多國度，咱們這一趟來回，還不得經年？」吳用有些不敢想象，在海上行船，如何能夠跨越這麼遠的國度。
「是啊，大海太大了，而且沿途也沒有個落腳點，風浪還大，遠渡重洋，是不是太危險了？」
作為內陸長大的花榮，當初從錢塘江上船，來到桃花島上的時候，內心也充滿莫名的恐懼感。
「海上行船，固然風險，但回報也是巨大的。」秦烈點點頭，回答著眾人的疑惑之余，接著道︰「目前咱們的船只，也無法橫渡遠洋。」
「所以今年的目標，咱們就是建立高麗王國、倭奴王國的海上貿易。」
「同時尋找到琉虯群島的位置，下一步咱們的立腳點，就是佔據琉虯群島，建立一座海上樞紐站，從而開拓咱們的海上絲綢之路。」
「琉虯？莫非是《隋書》記載的隋煬帝，曾令羽騎尉朱寬出海尋訪海外異俗，所發現的琉虯島？」
秀才出身的吳用，博聞強記，也曾博覽群書，琉虯之名，正是命名就是《隋書》。
「吳先生所言不錯，琉虯我若沒有記錯，就在咱們此處，往東三千里之遙，若順風順水，一月時間足以抵達。」
秦烈笑著點點頭，看著水師營的李俊、張順、阮小二等一眾將領，道︰「無論是海上貿易，還是尋找到前往琉虯島的準確路線，這些都需要拜托諸位兄弟。」
「大將軍放心，我等定然不負所托。」水師營的李俊、張順、阮小二、阮小五、阮小七、張橫、李立、童威、童猛、王定六那都是水中蛟龍，個個都是水中能手。
當然之前他們只是在江中大湖之內，與茫茫大海相比，自是不可同日而語。
但是畢竟積累了經驗，只要他們有信心，定可克服重重困難，完成秦烈征服大海的願望。
「你們有信心就好，此事並不著急，現在咱們的第一步，就是改善船只，向周邊海域探索，發現更多的島嶼。」
秦烈揮手示意他們坐下後，繼續道︰「海上貿易，自古有之，我相信海上一定有不少有經驗的商隊，咱們立足桃花島，擴展周邊海域活動，積累海上航行經驗。」
「同時與海上的商隊取得聯系，尋求合作方，取長補短，定可打開我們海上貿易的藍圖。」
听完秦烈定下戰略目標之後，眾都頭對于未來，無不是充滿期望。
「願為大將軍赴湯蹈火，在所不辭。」這一次，大堂上一眾都頭無不是振奮而起，齊聲宣誓道。
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海上貿易只是過渡章節，本書主旨還是大宋版圖。
不會跑偏方向，海上貿易主要是為了賺取充足的軍費。