位于臨安府以北的德清，雖然距離臨安府近在咫尺，但德清縣卻是湖州治下的六縣之一。
秦烈率領大軍進駐湖州前夕，鎮守臨安府的方天定，便接到細作匯報，得知湖州守將弓溫，率眾向大宋投降的消息。
方天定正是叛軍首領方臘的長子，受封太子，鎮守杭州寧海軍，封爵南安王。
而此刻的方臘，已經移師進駐老家睦州，這臨安府自然也就成了方天定的大本營。
當接到湖州守將投靠朝廷的消息時，他自是第一時間，便召集帳下四位大將軍，召開了應對之策。
身穿蟒袍的方天定，年不過二十出頭，說起來方臘沒有造反之前，他也就是一個油漆工匠。
也沒讀過什麼書，武藝也平平，相比起其堂兄方杰，方天定無論是武力值，還是謀略都相差甚遠。
但誰讓他是方臘的嫡長子，為此在這叛軍之中，方天定名正言順成為太子的不二人選。
「如今偽宋兵馬大舉來犯，不知諸位大將軍可有破敵之策？」難掩心中慌張的方天定，看著堂下端坐的四位大將軍，有些焦急的問道。
「太子勿憂，據我所知，偽宋兵馬不過七萬，我臨安府中尚有大軍七萬，更兼有吾等坐鎮，更兼有戰將二十四人，無論是守城，還是城外交戰，根本無懼偽宋兵馬。」
方天定帳下南離大將軍石寶，拱手寬慰道。
「太子，南離大將軍說的不錯，為抵擋偽宋兵馬兵峰，末將願領一軍，搶佔德清縣，鎮守杭州北大門，定叫那偽宋人馬進不得杭州城半步。」
受封為叛軍護國軍大將軍的司行方，慨然請纓道。
「二位大將軍所言甚是。」太子方天定聞言，欣喜頷首稱贊，但出兵這樣的大事，他一時還是拿不定主意。
「國師，你以為如何？」方天定隨後看向寶光如來鄧元覺詢問道。
那鄧元覺與方臘本是舊識，也是方臘心月復，特意被方臘安排在兒子身邊協助。
身高九尺的鄧元覺，長得人高馬大，光頭之上點著戒疤，穿一領烈天猩紅袈裟，脖子上掛著一串七寶瓔珞數珠，一副寶相莊嚴的得道高僧模樣。
可實際上鄧元覺卻從不戒，其所修煉的也是佛門的歡喜禪功，練就一身采陰補陽的橫練功夫。
但由于鄧元覺是方天定的授業恩師，所以深的方天定信任，即便身為太子的他，對鄧元覺也是大禮相待。
「司行方大將軍建議可行，若能夠在德清拖住偽宋人馬，待其疲憊，再一舉擊潰之，則杭州城無憂矣。」
鄧元覺頷首支持了司行方的建議。
「太子，末將以為，光鎮守德清，並不足以護衛杭州，還應拿下獨松關，如此我軍則可威脅偽宋官軍後路。」
鎮國大將軍厲天閏，這會卻提出了新的四路。
厲天閏向來以足智多謀著稱，更兼勇武善戰，從而被授予鎮國大將軍封號。
「大將軍所言甚是，那就由你統率厲天佑、張儉、張韜、姚義四將，統率兩萬人馬，前往奪回獨松關。」
方天定見眾人沒有反對，遂下令道︰「司行方你統率薛斗南、黃愛、徐白、米泉四將，統率兩萬人馬鎮守德清。」
「末將領命。」厲天閏、司行方拱手拜道。
「南離大將軍，由你統率城中大軍，坐鎮杭州城防，日夜堤防，不得有誤。」
「國師隨我護衛內城，成敗在此一舉，就拜托諸位了。」
方天定自知自己能力有限，所以對于帳下幾位大將軍，他向來都是毫無保留的信任。
就在秦烈率領大軍，準備開拔德清之際，卻接到斥候營的時遷來報。
「大將軍，叛軍大將厲天閏，統率兩萬大軍，正在向獨松關而來。」
接到時遷送來的軍情，神機軍師朱武連忙道︰「大將軍，獨松關不容有失，徐統、卓萬里二將兵微將寡，只怕難以守住關卡。」
「你所言不差，這樣立刻調李應、酆泰的鷹揚營，韓世忠、石秀的丹陽營支援獨松關。」秦烈稍作沉吟，遂下令道。
李應、韓世忠手中的兩個主力營，總兵力加起來有一萬人馬，獨松關目前有三千人馬，加上關卡險要，易守難攻。
有一萬三千人馬鎮守，足以與厲天閏抗衡。
「傳我軍令，從今天起後勤部的大本營設在湖州，三軍將士齊發德清。」秦烈原本就計劃攻取德清，打通攻打杭州的北大門。
隨著秦烈一聲令下，在湖州城中休整了三天的各營人馬，迅速收拾行裝，五萬步卒將士，在秦烈的率領下，浩浩蕩蕩向德清開拔而來。
水師人馬在李俊、張順的統率下，這會也順著運河而下，從秀州直驅余杭縣，準備策應秦烈對杭州的戰斗。
就在江南的戰爭，正在如火如荼的進行之際，宣和五年的新年，也悄然來臨。
汴京皇城，文德殿常朝。
朱死于亂民的消息，此時也已經傳入京師，得知朱身死，太宰兼禮部尚書的蔡攸，其實內心還是高興的。
朱這幾年早已經月兌離蔡家控制，自成一派，其在蘇杭所做惡事，蔡攸都自認不及。
但朱父子畢竟是他們蔡家的門生，如今朱死于亂民之手，蔡攸為了維持派系的凝聚力，自然要做個樣子。
早在上朝之前，蔡攸便暗中知會了御史台的侍御史，準備彈劾秦烈這個經略安撫使，沒有盡到安撫地方的責任，致使暴民生亂，導致朱死于亂民之手。
而這一日，少宰兼任御史中丞的王黼，也安排了人彈劾秦烈。
朱雖然不是他派系的人，但朱的死，卻讓他產生了兔死狐悲的危機感。
滿朝上下，誰不知道朱在江南橫征暴斂，可唯獨皇帝不信，滿朝文武也無一人敢質疑，原因很簡單，朱是為皇帝籌錢，修繕墾岳行宮。
誰要是說朱的不是，不就等于說皇帝的不是嗎？
這也是滿朝文武官吏，明知道朱惡行，卻無人敢言的原因，即便有錚臣諫言，也會被皇帝趙佶給壓下。
可是現在朱卻死了，不是死在叛軍攻打姑蘇城的時候，而是死在了自家家中，被一群亂民給亂刀砍死的。
雖然兩浙路各司衙門，上報朱死因，如出一轍，皆是狀告朱等人貪斂過甚，導致百姓**，從而沖進朱家，誅殺朱泄憤。
可這份公文，實在是太天衣無縫了，這不由讓王黼害怕，因為他唯一能夠想到的，便是這件事情必然有人主導。
而如今在兩浙路，能夠主導這一切的人，必然是秦烈這個兩浙路經略安撫使。
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