關鵬三人和蘇凌阿陸陸續續回到了宴席上，彷佛方才的事情只是個小插曲
但無論是關鵬難看的臉色，還是蘇凌阿回到座位後和吳省蘭等人的竊竊私語，都在預示著這件事的不平凡……
宴會進行到一半，李乾便讓宦官拿著宮里御制的銅錢，大把大把地從承天門上撒下去，下方的官員們紛紛笑著撿拾，就連外面的宮女、宦官也紛紛喜笑顏開地參與了進來。
這時候的糾儀御史也會睜一只眼閉一只眼，忽視這種騷亂。
正旦大朝灑錢已經是循例，有過很長時間的歷史。
「開元皇帝掌中憐，流落人間二十年。長說承天門上宴，百官樓下拾金錢。」數十年後，流落民間的宮女還在向世人念著此詩說著皇帝的恩惠。
撒完錢之後，宴會也漸漸來到尾聲，結尾自然又是奏樂，百官跪拜行禮，李乾從座位上離開，返回後宮，宣告著這場盛大的大朝會就此結束……
于此同時，遠在各個郡縣的朝拜活動也已經到了尾聲，甚至有不少地方都已經結束了。
清化郡遠在西南，又稱巴州，就是那個巴山楚水淒涼地的地方。此地南臨蜀國，算是大乾的偏僻之地，一般官員根本不會願意往這邊跑。
清化郡，歸仁縣縣衙中，剛對京城方向上完香的一眾官吏們順便給知縣拜了個年，這才從衙門中魚貫而出，笑著各回各家，去街坊鄰居、親戚朋友那拜年。
一身青色官袍、身形高大、但胡子卻有些發白的知縣最後從衙門里走出來，向著後衙而去。
他望著縣衙後衙一片張燈結彩的喜慶樣，長滿皺紋的臉上也露出一抹笑容。
「縣尊老爺！縣尊老爺！」
不遠處，一個身著皂衣的吏員滿面紅光地跑了過來，手中還揮舞著一封信︰「縣尊老爺，過年好！」
「過年好，過年好。」
慈眉善目的歸仁知縣看起來心情不錯，笑著對他點了點頭。
這名來自驛站的小吏彷佛得到了什麼不得了的鼓勵一般，更是興奮地沖了幾步︰「縣尊老爺，有您的信，從京城送來的！」
知縣從小吏手中接過，望見信封上的字，突然一愣。
「小婿蔡卞敬奉，泰山半山公鈞啟。」
~~
隴西郡，襄武縣。
隴西郡城所在地就是襄武縣城，今日同樣張燈結彩，一片喜慶祥和。
郡守衙門中，高士廉一身緋紅官袍，面上帶笑，接待著一個個過來拜年的富商，大戶。
長孫無忌正在後面忙活，處理著這陣子堆積的公文。
相比于幾個月前，他臉上明顯多了一種名為「成熟干練」的氣質，下巴上也多了一層青色的胡茬。
在一個縣里當典史和在一個郡里當家做主是完全不同的，經過了這幾個月的鍛煉，他已經漸漸適應了這邊的生活。
等高士廉忙完，被侍女攙扶著回到後衙，已經是下午了。
「唉~累死了……」
高士廉齜牙咧嘴地捶著自己的腰背，挪步走進了後衙。
「坐，老舅。」
長孫無忌起身扶著他坐下，幫他按摩著肩膀。
「算你小子還有點孝心。」
高士廉顯然累得不輕，拿起一旁盤中的點心就啃，毫無負擔地享受著大外甥的服務。
「老舅，那些人怎麼說？」長孫無忌一邊幫他捏著肩膀，一邊探頭問道。
「還能怎麼說？」
高士廉冷笑一聲，端起酒杯灌了一口︰「人家的傲氣擺在那，自然是高高在上。」
長孫無忌的臉色也有些難看，手上的動作不免重了幾分。
「嘶~你輕點！」
高士廉急忙擠起脖子，齜牙咧嘴地喊停。
長孫無忌這才 然意識到問題，訕笑著放松力道︰「我輕點。」
高士廉用帕子拭了拭嘴，也不再吃了，而是靠回椅子上，長長嘆了口氣，目中帶著一抹憂慮。
長孫無忌沉默了片刻，開口安慰道︰「老舅，其實現在也差不多了，咱們沒必要再折騰了。」
「當初陛下不就是讓您把隴西安穩下來嗎？咱們早就把隴西穩定下來了，也算是不負聖命了。」
高士廉轉頭瞪了他一眼，這才道︰「一開始你讓我和他們斗，現在又裝起好人來了？」
「我……」長孫無忌被他說的有些無奈，忍不住道︰「我也沒想到那些人這麼難纏……」
「人家在隴西這塊地方經營了多久？世世代代！你又來了幾天？還想斗得過人家？」
高士廉吹胡子瞪眼兒地轉過頭︰「吃個虧，長長記性就好，以後沒把握的事兒，可要慎之又慎！」
長孫無忌咬了咬牙︰「舅，我知道……我就是不甘心……」
他們剛來的時候，當地的大戶、巨商十分配合高士廉這個郡守，所以整個隴西郡很快就恢復了安穩。
那時候的一切都是順風順水的。
但後來高士廉和長孫無垢才知道，他們之所以能那麼快把隴西恢復穩定，只不過是當地的大戶、商會們需要穩定。
只有隴西穩定下來，他們才能借助廣袤的絲路賺取更大的利潤。
當時的高士廉和長孫無忌還沒參透這一點，他們見這麼快就掌控了隴西，便想著一鼓作氣，干出一番大事業，一些對隴西更好，對朝廷更好，對皇帝陛下更好的事情。
但後來兩人才發現，實在是太難了。
首先大戶這關就很難過，沒有他們的支持，什麼也辦不成。
其次，蔡京一黨在隴西經營了太久了，上到郡守衙門，下到各個縣的衙門，無一不是他們的人。
偏偏這兩方還都不是希望現有局面發生改變的人。
在上下的重重阻力之下，要做點事不亞于登天，高士廉和長孫無忌認識到這種情況時，一下子傻了眼。
不過他們倆也都不是甘願混吃等死的人，在長孫無忌的慫恿下，高士廉也開始漸漸有了動作。
一方面拉攏當地的大戶、富商，一方面排擠蔡京的人，將隴西的權力漸漸收攏進他這個郡守手中。
上任幾個月的時間里，兩人也算是小有成果，但也僅限于此了。
在盤根錯節的勢力下，即便是一個郡的一把手，也無能為力。
「舅，你是不是快要被陛下調走了？」長孫無忌突然開口問道。
高士廉沉默了片刻，還是搖搖頭︰「這事兒……我也說不準。」
這半年來一點動靜沒有，高士廉也覺得升遷這件事挺懸的。
「陛下說的肯定沒錯。」
長孫無忌咬著牙道︰「老舅，你要是真能升遷，咱們這輩子說不定都不回隴西了，要是就這麼走了，你甘心嗎？」
「甘心。」高士廉非常干脆地回道︰「要是真能這麼什麼事兒都沒有，安安穩穩地升官，我可太甘心了。」
他可沒忘了李乾叮囑他的話︰一切都以穩為先，要讓別人知道他的可靠。
現在要是胡亂折騰，明顯不是好事兒。
長孫無忌明顯被噎了一下，隨後忍不住又要開口。
高士廉卻伸出手，堵住了他接下來的話︰「別想著瞎折騰，陛下要怎麼做，肯定有他的深意。」
「你當典史的時候，又何嘗能知道整個郡的局勢？」
高士廉饒有深意地望著長孫無忌︰「現在你只是在一個郡里，又如何能知道整個大乾的局勢呢？」
「要想按照自己的想法折騰，你得站的夠高，看的夠遠才行。現在還沒到那種地步，就老老實實配合就好，每個位置都有每個位置的做法。」
老舅的一番話，治好了長孫無忌的精神內耗，他沉默了片刻，點點頭向外走去。
高士廉望著他的背影，幽幽嘆了口氣。
~~
在人們來來往往的拜年中，正旦這一天緩緩落下了帷幕。
李乾也趁著過年的這幾天，好好休息了一下，順便帶著長孫無垢等後妃也好好出城逛了逛。
但相比于工作日，假期總是過得飛快。
在這種放松的情況下，七天時間眨眼而過，很快就又回到了需要處理奏章，三天一上朝的時候。
相比于規模宏大的大朝會，這種三天一次的正常朝會才是商量事的時候。
今天這場朝會上，李乾又提起了副考官的事，不出意料，還是無功而返，反倒是助長了蔡京等人的氣焰。
秦檜和一干中書省、門下省的官員愈發失落，忙活了這麼些日子，什麼也沒撈著的感覺實在是太差了。
這下滿朝的大臣們對局勢認識也越發清晰，覺得局勢已定，但更多人卻為皇帝陛下的不理智而嘆息。
前陣子大朝會的時候，剛覺得這位陛下是個有為之主，現在看來還是擺月兌不了年輕人的氣盛，稍稍欠缺了點穩重。
只不過是一場會試而已，何必這麼較真呢？
這次不行就下次嘛，真正老道的政客，從不會在意片面的得失，通盤考慮全局才是最重要的。
與蔡京相比，時間或許才是皇帝陛下最強大的武器。
或許再等個十年、二十年，他能明白這一點，那時候大乾才能真正迎來一位真正的有為之君……
于此同時，還有更多大臣望向蔡京蔡大人的目光發生了些改變。
對于那些不想投靠蔡黨的人來說，蔡京越強大，對他們就越不利，事實上，近些日子蔡京的動作已經觸及到了許多人敏感的神經。
借助六部威勢，大包大攬，撈了不少好處，動了不少人的利益，前陣子大朝會上的情況更是引來了眾多大臣的忌憚。
武將、諸侯國、草原四國……更是有諸多郡縣的官員開始向著他靠攏。
文官和武將交好，本就容易受到文官群體的排擠，更何況蔡京這已經不只是簡單的交好了！
如此情形，豈是李乾會忌憚他？
只要不是他這一陣營的人都會，就算是投靠的蔡京的文官，相比也會有一部分人會非常不爽，此乃文官的天性決定，很難更改。
所以，蔡京越是強大，注意到他身上的目光也就越多，此刻不只是文官們，甚至還有些武官都投去了凝重的目光。
李乾坐在龍椅上時，很清楚地望見了趙匡胤的眼神，這讓他心中一動……
不過，與大多數大臣的想法不同，這場朝會後六部的侍郎們愈發振奮，覺得自己已經穩了。
接下來要做的，就是在六部之內決出勝利者。
只不過回到尚書衙門之後，蔡京卻不是這麼說的……
「現在才是最不能放松的時候！」
蔡京嚴肅地望著在場的諸多侍郎︰「或許有人就是想讓諸位放松警惕，然後一舉得之！」
這個有人指的是誰，懂的都懂。
侍郎們紛紛愣住，讓蔡京這麼一點，他們也漸漸意識到問題。
秦相是什麼人物？
老陰比，心狠手辣，非常理智……按理說沒有把握的事，他是不會太沖動的，更不會在一件事上這麼死磕下去。
而皇帝陛下更是個不肯吃虧的主。
從他登基的這半年來看，雖然有很多手段都比較下三濫……不是，出人意料，但在其中卻可以很明顯地看出長線布局的痕跡。
由此大概可以看出，這位陛下也有自己的想法。
今日朝會上的表現，真是他失去理智了嗎？
難道是為了放松自己等人的警惕，趁最後完成反擊？
蔡京環視著在場的侍郎們，神色凝重地道︰「朝中的局勢反常，如今已經是正月初七，距離宣布會試副考官人選只有不到一個月了，若此時功虧一簣，最後關頭被人奪走……」
要是真被偷了家，那包括蔡京在內的所有六部官員都會成為所有人的笑柄，冠以大傻蛋的名號，而這個稱號可能會陪著他們一輩子。
「蔡大人，有禮部的同僚在，應當不會出事吧？」呂胤忍不住皺眉開口。
蘇凌阿也不陰不陽地道︰「是啊，蔡大人，現在咱們總得有個數吧？要不然到最後這副考官的名額怎麼定？從哪一部里選？」
一旁的工部左侍郎閻立德也有些躍躍欲試，想要開口。
他才是剛需，之前對抗中書、門下時出力也很多，現在越早定下，他就越安心。
閻立德與呂胤對視一眼，紛紛察覺到了對方眼中的敵意，值房內的氣氛漸漸變得微妙起來。
會試副考官的名額只能有一個。
六部內也漸漸開始出現裂痕……