周圍忽然安靜了，正在離場的委員們站住了，杜登也愣住了，他們的童孔微微放大，沉默地交換著眼神。
這是評測會開始以來，會場中最緊張的一次，竟然出現在評測已經完成之後。
路明非沒明白為何小惡魔的長相反而是他們最在意的，虛構出來的家伙本可以是任何長相，長相不重要。
「親愛的薇尼，帶孩子去吃點東西吧，他看起來有些累了。」杜登低聲說。
沒有人做聲，喬薇尼猶豫片刻，帶著明明應該松口氣、可心情卻格外沉重傷感的路明非離開了。
路麟城模了模下巴，眼含沉思。
……
避風港里居然有‘食堂’這種地方，感覺像回到了上世紀七八十年代。
不過仔細想也是理所當然的，一個幾乎不依賴外界供給資源的避風港，食物是很珍貴的，浪費必須被杜絕，所以他們采取了公共食堂的制度，喬薇尼宰來給路明非加餐的那只珍珠雞應該是少見的例外。
無論那些還在修學中的年輕人，還是負責維護避風港運轉的制服男女都在這里用餐，偶爾還會看到那些‘瑰寶級’的老家伙。他們有自己的餐位，可以優先領餐，但吃的東西跟其他人沒什麼區別。
跟那只帶編號的珍珠雞相比，食堂的菜委實難吃，牛肉和雞肉應該真的是用干細胞‘種’出來的，在外面這種技術還停留在實驗室階段，在這座避風港它已經是主要蛋白質來源了。
螺旋藻和地衣類植物代替了蔬菜供應，配上大杯濃綠色的湯，那是從金屬龍頭里流出來的，和大坨的營養補充劑，它是湖狀的擠壓在不銹鋼杯子里，像是女乃昔但味道寡澹近乎嚼草紙。
但就餐的人倒是並不抱怨這些，從食堂的這邊走到那邊，話題千奇百怪，年輕男孩們照樣議論著漂亮女孩，制服男女有的抱怨夜班時間太長有的眉目傳情。
一個領口里塞著斑斕絲巾的老家伙正跟對面的大胡子聊拓撲學，戴著深度眼鏡的印度男孩正在跟消瘦的英國紳士激烈地爭論質數問題，想必就是那對等待決斗批準的數學家。
「吃不慣的話，晚上我再宰一只珍珠雞。」喬薇尼悄悄說。
「你們有很多珍珠雞嗎？」路明非嚼著木渣一樣的咖喱牛肉。
「反正它們會繁殖，有一年我還宰掉了他們用來做對照實驗的一條狗，和你老爹吃了一個星期的花江狗肉。」喬薇尼忍著笑。
路明非笑著看了一眼狠歹歹的中年婦女，果然即使到了世界盡頭，女人都是會設法養家湖口的物種。
「評測會最後，我說起那家伙的模樣時，氣氛變得有點緊張。」他說。
「我也注意到了，不過會後杜登博士又跟我確認說你留下來沒有任何問題。」喬薇尼並不太擔心。
「老爹呢？加班去了嗎？」路明非問。
喬薇尼聳肩，「他被委員會的人留下開會了，他們總沒日沒夜地開會，我已經習慣了。」
「可以自我介紹嗎？」這時，有人來到喬薇尼和路明非的桌邊自我介紹，「我叫霍爾金娜。」
一個身材高挑的女孩，小頭小臉，臉蛋瓷女圭女圭般精致，明亮的金色長發在頭頂扎成一個小丸子，給這個冷艷的女孩添了幾分孩子氣。
路明非坐在輪椅上無法起身，有種這雙大長腿怎麼抬頭都看不到頭的錯覺。
「路明非，剛來的。」路明非趕緊轉動輪椅要給霍爾金娜留出一個空位來，霍爾金娜卻擺擺手示意不用。
「就是自我介紹一下，應該會在課堂上再見的，不打攪你們用餐了。」霍爾金娜看著冷艷如霜，卻極有禮貌，彎腰輕輕地擁抱了一下路明非，臉頰和他相貼。
這對俄國人來說大概只是禮節，路明非卻難免有受寵若驚的感覺。
霍爾金娜微笑著跟喬薇尼也擺手打了招呼，然後就返回了自己的座位。
路明非凝視那個芭蕾舞演員般修長的背影，似乎隨時會輕盈地彈跳起來，同時他也意識到不只是自己在盯著那個背影看。
「霍爾金娜•普加喬娃，烏克蘭和俄羅斯的混血，來這里之前是莫斯科大學被看作‘珍寶’的預科生。」喬薇尼悄聲在他耳邊說︰「恭喜你，現在是男孩們的公敵了。」
路明非頓時苦笑，「我確實感覺到被寒冷的目光從背後貫穿，她算是這里最漂亮的嗎？」
「不不，拼臉蛋和身材的話，這里有的是人能跟她比，學業也有人不在她之下，但是從社會學的角度來說，當我們在一個封閉環境中投入一定數量的個體，這些個體的競爭力基本相當，但最後仍然會有某一個個體得到大家的尊重，被大家心甘情願地服從。」
喬薇尼說道︰「這就是社會機制篩選出來的王或者說領導者，我們美麗活潑討人喜歡的霍爾金娜就是女孩中被篩選出來的。當每個男孩都覺得她是好的，是最值得競爭的目標時，她的地位就會節節上升，乃至于形成光環效應。」
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路明非終于記起老娘在考古學中的細分專業，其實是研究古代社會的結構方式。
「女孩中的王者向你遞來了橄欖枝，這有什麼不好的？現在你也分享了這個光環，路麟城和喬薇尼的兒子難道會被光環壓垮嗎？」喬薇尼調笑道︰「反正你也是楊樹剝皮——光棍一條。」
路明非尷尬地撓撓頭，他坦白了一切卻唯獨沒提起諾諾，覺得那算是個人隱私，跟世界存續沒有關系。
「很高興能見到，卡塞爾學院學生會主席，路明非。」有人在路明非背後說。
路明非轉過身去，又是一張俄國人的面孔，但是個男孩，消瘦蒼白，神情略顯高傲，但面對他的時候，還是彬彬有禮地彎腰，跟他握了握手。
「無論成為你的朋友還是對手，都是我的榮幸。」對方和霍爾金娜一樣並沒準備跟路明非多聊，沖著喬薇尼微微點頭，也回到自己的餐桌邊去了。
「安東•別洛左夫斯基，你潛在的競爭者，至少他自己是這麼認為的。」喬薇尼笑著沖安東的背影揮手，語氣卻透著不以為然。
「霍爾金娜小姐姐的追求者？」路明非低聲問。
喬薇尼搖頭，「不是，安東是這里最出色的學生，用我們國內的話來說，學霸。他很可能是誤解了，認為你是卡塞爾學院最優秀的在讀生，S級，又是學生會主席，他應該是想跟你在學業上競爭。」
路明非听後倒也不以為恥，「我校學生會基本上是繼承制，兄終弟及、父死子繼那種，我跟上一屆主席的私交不錯。」