嗚鳴的長鳴聲壓過了濤聲，六座須彌座上同時亮起了黃燈。
這些黃燈旋轉著掃過周遭海面，天空中的直升機、海面上來來往往的水警船、還有遠處負責警戒的‘林’組漁船都閃動燈光。
「下潛小組已經進入迪里雅斯特號，檢測工作已經完成，深潛器狀態良好，海水情況穩定。」失吹櫻走到源稚生背後，輕聲道︰「本部已經下令開啟龍淵計劃, 等您就位後，深潛器就可以入水了。」
源稚生站在須彌座頂部看海，長風衣在海風中呼啦作響。
他的目光越過近處的水警船去向遠處那些漁船，它們的燈光把天與海的分界照亮，像一連串的珍珠浮在海面上，就連那厚重的陰雲, 彷佛都染上了微光。
「櫻, 你听說過海女嗎？」
「听說過一些，知道得不多。」櫻回答。
海女是古時候采珠的女孩，她們能不帶設備潛到幾百米深，用刀撬開蚌殼采集珍珠。
只有女孩才能做這份工作，因為女性的皮下脂肪比男性豐富，抗寒能力比男性強。如果是男性的話，深海的低溫會讓他們的關節發病變形，沒過幾年就會殘廢。
源稚生說道︰「我听說海女們下潛的時候，會在腰間系一根繩子，繩子的另一頭交給船上的親人。如果她們在海底遇到危險，就會使勁拉動繩子，親人把繩子拉回來，也許能救她們，救不了也能收回她們的尸體。
繩子只能握在親人的手里，因為海女只相信親人。但海女的丈夫們說，如果你厭倦了你的妻子，就帶她去遙遠的海域采珠，然後把繩子扔在水里就好了。」
櫻看他一眼, 「所以有句話, 男人的嘴騙人的鬼。」
「是啊。」源稚生澹澹一笑, 「信任真是世界上最靠不住的東西，是不是？」
櫻莫名想到了將要下潛的顧讖小隊，心底忽的一寒。
在她走神的時候，源稚生從她手里接過耳機戴上，「現場指揮官源稚生就位，顧教員，你們準備好了嗎？」
「已經就緒。」顧讖說。
「你來晚了源君，我可不喜歡把時間浪費在等人上。」凱撒的聲音響起，「等任務結束，如果時間早的話，我們還能去東京吃宵夜，gogogo！」
源稚生無聲一笑，「時間是夜晚10點15分，坐標東經122度56分，北緯35度33分。龍淵計劃開啟！」
他最後聲音飄忽，低聲︰「祝你們好運。」
須彌座底部的潛水塢開啟，負載了重物的迪里雅斯特號 地墜向黑色的大海，從須彌座底部可見白色的氣泡涌出，那是迪里雅斯特號釋放的空氣。
蛙人組迅速潛入海中, 把安全索掛在迪里雅斯特號頂部的安全掛鉤上, 而安全索的另一端則和須彌座頂部的輪盤相連。
這個巨大的輪盤上纏著長達12公里的安全索，這種金屬安全索耐折耐磨，可以吊起五艘迪里雅斯特號。而裝備部特制的回收系統，能在20分鐘內把深潛器從極淵底部回收到海面上。
可以說，刨除胚胎的不確定因素，只從目前的準備和應付方桉上看，這次深潛任務已然萬無一失。
蛙人們浮出水面，向須彌座頂部的源稚生豎起大拇指，表示加掛安全索的工作順利完成。輪盤開始轉動，迪里雅斯特號一步步向著海底進發了。
櫻明白了源稚生為何會忽然說起采珠的海女。
源稚生摘下一側耳機，撥通了電話，「深潛器已經入水，讓繪梨衣準備好，80分鐘後他們就會到達神葬所。」
「辛苦了，輝月姬已經入侵了美俄的軍用衛星系統，今夜沒有任何衛星能拍到附近海域的照片。」電話那頭的橘政宗說︰「大展身手吧，稚生，蛇岐八家的歷史將因你我改寫！」
……
「深度30米，流速穩定，迪里雅斯特號運轉正常。」
凱撒一邊向水面指揮官源稚生報告情況，一邊操縱著這台古董級別的深潛設備。
深潛器的空間委實不算大，顧讖背靠旁邊的扶手，透過頂部的觀察窗往上看去。
最後的燈光集中在視野的中央，周圍都是黑藍色的海水，那一線微光彷佛是從天空里一口倒扣的井中投射下來的，而深潛器如在這口井中下沉。
徹底沒入黑暗的那一刻，他注意到身邊的路明非好像打了個寒顫，在他看過去的時候，又勉強沖他一笑，表現得很無所謂。
源稚生說過，極淵是個非常特別的地方，八公里厚的海水將那里與世隔絕，最底部距離地幔層不到一公里。地幔層中液態的岩石像火紅的河一樣奔流，幾乎沒有生命能在那里存活。
那是世界上最孤獨的孵化場。
但之前他那麼一說，也只是姑且听一听，而如今跟著深潛器下沉，感覺著上方須彌座的燈光越來越暗，最後黑暗把一切吞噬，才能真正感悟到遠離世界的孤單。
此刻，他們的旅程只走了一百多米的長度，路明非已經想返航了。
太孤單了，讓人忍不住想說點話來溫暖自己，或者听听其他的人聲，好以此慰藉在這種時候並不是只有自己一個人。
然後，周圍忽然亮了起來，是顧讖打開了外部光源。
「這就好很多了。」他說。
迪里雅斯特號的四面都安裝有高強度的射燈，這種被稱作‘瓦斯雷’的燈能發射刺眼的白光，足以照亮深潛器周遭10多米的空間。
但超過這個範圍亮度就會迅速衰減，深海里是包裹如墨一樣濃重的黑暗，始終在侵蝕著光。
一片亮藍之中，叫不出名字的銀色小魚排成長隊擦著深潛器的外殼游過，‘瓦斯雷’照亮它們的身體，明亮得就像一條銀河。
這個看起來寂靜如死的地方，居然是生機盎然的。
顧讖沒來過深海，他忽而有些好奇，好奇這個神秘且鮮為人知的生態圈。生命在這里孕育成長，無人問津地自我蓬勃。
楚子航看他一眼，開口道︰「根據某項測算，陸地上的生物總量只佔地球生物總量的不到1%，剩下99%的生物都在大海里。」
顧讖稍稍正襟，「現在是老楚的百科時間。」
路明非嬉皮笑臉地在他腿邊坐好，雙手托腮，一眨不眨地看著楚子航。
「……」楚少。
真的，他心腸應該更冷硬一點的，不該看到一大一小的兩人神情懨懨，心里就涌上些難以言說的溫流。