此言一出，劉戈頓時啞然。
「益都丟失就算是疏于防範，被偷襲，可臨沂有三萬大軍，為何守了不到兩天就丟了？大人有沒有想過這個問題？」那官吏追問。
劉戈無言以對，默然無語。
「山東百姓痛恨金人已久，這三年朝廷又三番兩次增加稅收，月月催逼，不光大肆搜刮糧食，還不停的抽調民力，各州各縣壯勞力都被抽調一空，田地荒蕪，糧食減產嚴重，連年饑荒，莫說百姓要反，就是做官當差的，誰又能受得了？諸位大人不妨看看，自去年以來，哪州哪縣沒有百姓造反？百姓一造反，僅有的勞力也全都不種田了，四處搶糧度日，今年吃完了存糧，明年怎麼辦？易子而食嗎？山東亂了，金人還能回到北方去，我們在山東土生土長，能去哪兒？也跟著金人跑到北方？」
那官吏看看沉默的眾人，而後繼續道︰「金人治下的山東沒救了，他們在北方火拼，任何一方不被徹底打敗，斬草除根，他們就沒那麼多精力管山東，而我們最好祈禱他們的戰爭永遠不要結束，永遠不要奪取益都，再進入山東，不然我們還得挖空心思給他們搜刮糧食。大家想想，這兩個月來是不是安穩了很多，還有人來催人催糧嗎？沒有了吧？」
「胡大人，你到底想說什麼？」有官吏見他遲遲不說重點，忍不住發問。
「我想什麼，大家不知道？」胡姓官吏看看眾人。
「胡大人，要說你就說完，都說了這麼多了，就別藏著掖著了。」另有官吏馬上催問，顯然在座的都不想打頭，都不想把話說的太明白。
「好，既然諸位大人臉面金貴，都覺得說不出口，那就胡某來說好了。」胡姓官吏一拍茶幾，很是無奈的下定決心。
而後正聲道︰「山東義軍連下益都、臨沂，聚眾五六萬人，組織嚴密，如今來到密州城下，如果強攻，密州根本守不住，況且我們守城池也沒有意義，拼光了人，也守不住。既然他們有意不動刀兵，給密州機會，我們不妨主動獻城，或許還能談談條件，不至于城破，血流成河，累及無辜百姓。諸位大人應該也是這麼想的吧！」
馬上有人干咳一聲，而後道︰「山東義軍勢大，沒有援軍，硬守密州城，確實不智。獻城也不失為一個辦法，只是不知道他們秉性如何，如果殘忍好殺，我們獻城就是把脖子伸到他們刀下，得有人先出城探探才是！」
「對對對，先探探他們的想法和底細，不然我們心里可沒底。」另有官吏附和。
「獻就獻了，還要探什麼底？如果他們想殺你，探完底後，就能逃過一劫不成？要獻城就干干脆脆獻城，別弄來弄去，反倒引人懷疑。胡某提議，有劉知州帶領我們一起出城，獻上密州城，大庭廣眾之下，他們絕對不會亂殺無辜，不然他們再想取其他城池就不會這麼輕松，不戰至一兵一卒，別想拿下城池！」胡姓官吏很是反感，但是力勸不要拖泥帶水。
「什麼？要劉某出城？要是他們殺我，你能負責嗎？」劉戈大驚。
「劉知州，他們真要殺你，不出城就能逃月兌性命？不能吧。出城帶頭獻城，才是真正的保命之舉，躲在城里只會送命。」胡姓官吏道。
劉戈一听這話，覺得有些道理，隨後問道︰「如果我們一起出城，他們全把我們殺了怎麼辦？」
「殺了就殺了，能怎麼辦？剛才不是說了，留在也是等死，不如主動出城。殺請降獻城的官吏，如何他們真有這麼蠢，哪里能奪得了益都和臨沂？劉知州就放心吧，九成九死不了。」胡姓官吏再次勸導。
「九成九？那不是還有一絲可能被他們殺了？」劉戈驚問。
胡姓官吏差點被這個問題氣笑了，吐了一口濁氣才道︰「要是真有這一絲可能，那就是老天爺不讓我們活了，那就是他們忽然之間發瘋了，除此之外，這一絲可能不會發生！」
「好好好。各位怎麼想？要不要隨劉某出城？」劉戈終于稍稍安心。
「出城啊，肯定出城，大家都出城，就我留在城里不出去，那不是找死！」
「下官願隨大人出城。」
「下官听大人吩咐。」
「大人說獻城，下官沒有異議。」
一眾官吏，紛紛附和，一同將獻城之事確定下來。
而後，又議定獻城吉時，將時間定在第二天申時兩刻。
等將獻城細節一一議定，天色已近三更。
當夜，義軍營地也收到城內送出的消息，義軍將士在密州城內的熟人，紛紛表示願意歸附，如有需要，可以作為內應，待義軍攻城之時，他們可以暗中協助，具體怎麼做，听義軍安排指示。
得此消息，姚昶等義軍將領對不動刀兵拿下密州，又多了幾分把握，多了一些信心。
雖說如此，但各營防御還是沒有絲毫放松，畢竟城里還有幾千守軍，若疏忽大意，被他們趁夜偷襲，臉就丟大了。
城外篝火密集，御寒照明，驅趕蚊蟲，火光下營帳一座座，值守的義軍士兵站立如松。
城上燈火通明，守城將士在城上來回巡視，瞪大眼楮、豎起耳朵，不放過城下任何動靜。
城內城外彼此戒備，誰都不敢疏忽，唯恐于夜間丟掉性命。
所幸，一夜無事，天色漸明。
東方霞光映紅半邊天空，城頭上射下一封書信，上書「義軍首領親啟」。
一刻鐘後，這封書信送至姚昶手中。
書信看完，立即召集全部義軍將領一刻鐘內前來議事。
幾十個義軍將領聚于一處，姚昶手舉書信，昂聲道︰「兵不血刃，密州知州半個時辰之後將率密州官吏獻城！」
「這可太好了！」
「會不會有詐？」
一听到這個消息，有人興奮，有人起疑，場面一時之間，有些混亂。
「有詐？就憑他幾千人也敢使詐？怕是不知道死字是怎麼寫的吧！」當即有人反駁。
「也對，敢使詐就是找死。不過也不能不堤防，真有喪心病狂之徒，也說不準。」
「我們四萬多人，他們幾千人，哪輪的到他們使詐？敢使詐把密州踏平！」
「好了，都別胡思亂想，哪有什麼使詐不使詐的。既然他們射書，告訴我們半個時辰之後獻城，為表誠意，也為了讓城里官吏放心，義軍全軍退後兩里，我們只帶一軍在城門百丈之外，接受對方獻城！獻城之後如何，待見面之後再談。大家趕緊回去準備吧，時間不多了。」高興之余，姚昶沒有太多廢話，直接令下。
「姚大人，我領一軍護衛，以防不測吧！」李鐵槍請命。
「好，那就李統制領軍隨行，其他各軍，退後兩里待命。」姚昶點頭同意。
「遵命。」
眾將迅速散去。
不多時，圍在密州城下的四萬義軍大部分開始後撤，只有一軍留在原地未動。
又沒過多久，那支義軍開始行動，前移至正門之前，百丈之外，領兵將領正是李鐵槍。
太陽慢慢升高，霞光向大地。
軍中陣前，姚昶、李鐵槍與山東節度使衙門隨行官吏，三人並排站立，姚昶居中。
時間一到，只見城門緩緩打開，一隊士兵出城，而後吊橋轟然墜地。
稍後，遠遠便見一行人身著官服，慢慢從城門內出來，通過吊橋踏上護城河外的土地。
而後，一行人便在一隊士兵的護送下，緩緩朝百丈之外，嚴陣以待的幾千大軍走去，步伐異常緩慢。
約一刻鐘之後，以劉戈為首的密州官吏十幾人，在士兵護衛下，來到義軍五丈之外。
隨後兵士停步，密州官吏手捧官印繼續向前，戰戰兢兢慢行。
待相距三丈左右之時，姚昶抬步向前迎去，李鐵槍、節度使衙門官吏隨即跟上。
「罪人劉戈，代密州上下向山東義軍獻城，密州從此，歸附山東義軍！希望姚首領，不計前嫌，接受密州！」劉戈手捧密州官印，高舉過頂。
「罪人請命歸附山東義軍！」一眾官吏躬身行禮。
「劉大人請起！諸位大人不必如此！」姚昶上前，伸出雙手扶住劉戈，將他扶起。
劉戈拒不起身，雙手依然高舉，口中道︰「請首領接印！」
「何須如此！劉大人還請收回官印！」姚昶將官印推回，推辭不受。
「此官印便是密州十萬百姓，請首領收下官印！」劉戈堅持交印，其他官吏也未起身。
「姚某何德何能，敢受此官印？劉大人，勿需如此，勿需如此！」姚昶繼續推辭。
「首領不受官印，便是不願接受密州十萬百姓。請首領接印！」劉戈再請。
「劉大人把話說到這等地步，我若再不接，便要得罪密州百姓了！好，我接！」姚昶無奈，這才伸手將官印接了過來。
「多謝首領成全，密州從此時起，歸附山東義軍！」劉戈鉚足了勁，高聲呼道，聲傳數丈之外。
「多謝首領！」其他官吏隨後齊聲道謝。
「諸位大人，無需多禮，該是姚某要謝諸位大人才是。諸位大人請受姚某一禮！」
姚昶說完，手托官印，向一眾密州官吏，行了一禮。（未完待續）