在海港呆了一段時間,楊叢義看到不少商船匆匆來,又匆匆去,心里便有了些想法,他向薛望建議,港口應該進一步擴大,修建更多倉庫和貨場,不光可以讓商船停靠、補充物資,還可以讓他們在這兒交易,給他們提供一個安穩的場所,可以讓他們住十天、一個月、兩個月、三個月,甚至一年兩年,最終把這里建成一個商貿繁華的城市,等達到一定的規模,他們以後就可以坐著收錢。
薛望是個粗人,他當年應募加入宣威軍的目的就是打仗,建功立業,可這麼多年,他一直被留在南洋,與當年加入宣威軍的初衷相去甚遠。
所以當楊叢義向他提出建議的時候,他馬上就說出了心里的想法,一句話,他不想呆在南洋荒廢時光,他想回到軍中,回到故地,回到戰場,當年跟他一起加入宣威軍的那些人,很多人都立下了戰功,獲得了朝廷封賞,他也渴望戰功、渴望戰場!
楊叢義沉默良久,隨後同意了薛望的請求,一旦宋金開戰,想打仗、敢打仗的人比什麼都重要!
薛望回到軍中擔任部將,「南洋總管府」總管則是從船隊中重新挑選了一名部將擔任,那部將也是宣威軍舊人,這麼多年過去,他已經對打仗沒有多少興趣,能在南洋安穩下來,他很樂意。
「宋浩,南洋就交給你了,好好經營,以後有機會,如果你想回去,我會想辦法讓你回去。」楊叢義將任命文書遞過去。
「多謝楊大人,末將一定不負大人所托!」宋浩抱拳道謝,恭恭敬敬接過文書。
「總管府的事,你跟薛望做好交接,盡快接管過來。」
「是,大人。」
「有什麼想法和困難,也可以直接跟我說,盡量給你提供便利。」
「困難倒說不上,末將現在還沒接手南洋事務,不太清楚。有件事還請大人做主!」
「何事?」
「末將能不能調一些熟悉的部下過來?」
「可以,限額二百人。」
「多謝大人!」
從那天開始,「南洋總管府」正式易主,在宋浩的帶領下,按照楊叢義的設計,幾年之內在南洋迅速發展壯大。
轉眼間兩個多月時間過去,北風消失,船隊等來了西進的季風。
三月二十七日,大宋回易船隊從「南洋總管府」港口出發,進入馬六甲海峽。
船隊出了海峽,便風帆全張,晝夜不息,一路往正西方向而去。
按計劃,船隊會在天竺最南端的錫蘭停留,補充淡水物資之後繼續往西,船隊最終目的地是進入紅海,而這條海路沒人去過,不知有多遠,也不知會花多少時間。
十七天後,船隊到達錫蘭最南端,在河口停留,補充淡水,五天後,船隊,駛向西北方向。
二十五天後,船隊借西南風抵達一片大陸,那是一個陌生的地方,到處都是紅色荒漠,想找到淡水都不容易,沒有人知道這是什麼地方。
帶領船隊來到這個地方的楊叢義也不能確定此地是非洲東海岸,還是阿拉伯半島,若是跑錯方向,再想進入紅海,就得大費周章。
辨別不了位置,船隊只能暫且停靠在海岸,伺機補充淡水。
與此同時,派出一艘海船沿海岸前進,根據針盤指向,「間所」培養出來的年輕學員,時時標注記錄戰船行駛的方向。
四天之後,戰船回到船隊,記錄有戰船行駛方向的圖紙送到了神舟上。
楊叢義拿著圖紙回到自己房間,他從後世帶來的地圖是標準的,根據比對海岸線走向,就能判斷船隊所在的位置是在阿拉伯半島沿海,還是在非洲東北角沿海。
「夫君,你這個是什麼?」孟芸娘看著楊叢義拿出了一冊書,跟她見過的所有書都不相同,因為里面的圖案是彩色的,而文字非常小,根本不是手寫的或是雕刻印刷的,一時之間,驚奇不已。
「這是地圖,現在跟你說不太清楚,以後有時間再跟你細說。有些事看在眼里就行了,可千萬別說出去,特別是這地圖,一旦說出去,難免惹來無妄之災,甚至是殺生之禍。記住了嗎?」楊叢義對孟芸娘很信任,一看到她的那雙眼楮,就忍不住想將心底的秘密跟她分享,至于為什麼,他也說不清楚,那是一種很奇妙的感覺,在清塵身上沒有,在四娘身上也沒有,連他自己都覺得奇怪。
「放心吧,我才不會多嘴跟外人說什麼。」孟芸娘輕輕笑道。
隨後又忍不住問道︰「夫君,你這是在做什麼呢?」
「核實船隊所在的位置。我們迷失方向了,如果不能把位置搞清楚,我們不但不能到達預定的目的地,甚至還有可能回不去。」楊叢義翻著地圖,找到阿拉伯半島,而後將手里的戰船航線與海岸線走向進行比對。
「啊,我們回不去了?」孟芸娘大驚。
「不一定,我這不是在找位置嗎,找到位置,我就能回去。」楊叢義仔細比對之後,發現二者的走向並不是十分吻合。
于是馬上翻開東非地區的地圖,查看東非海岸線,二者稍一比較,便將東非海岸線排除,因為後者呈東北西南走向偏北,而戰船偵查出來的航向是東北西南走向,方向比較標準,沒有多少偏移。
反復將兩個地方的海岸線走向跟轉船航向比對之後,楊叢義認為船隊所在的位置更接近阿拉伯半島,雖然並不十分吻合,但絕對不是東非海岸。
「找到了?」孟芸娘見楊叢義將那本書合上,連忙發問。雖然在海上還可以,但能不能回到大宋,她還是很關心。
「嗯,找到了。」楊叢義將地圖收好,轉身出了艙室。
孟芸娘得到肯定的答復,馬上松了一口氣,繼續安安靜靜的看她的書。
「傳令,船隊明日,沿海岸繼續向前!」
楊叢義一聲令下,命令很快傳遍全軍。
迷茫多日,心神不定的精武軍和護衛軍,終于振作起精神,因為船隊並沒有迷失,他們能到目的地,也能回去!
船隊啟程後,沿海岸向西南方向航行了數十天,而後海岸一轉,轉向西北方向,船隊隨之轉向。
紅海地區的地圖,楊叢義給的較為簡略,因為告訴大家的是,這份地圖來自塞爾柱地區,而從塞爾柱國都巴格達到紅海沿岸距離遙遠,若是走陸路,直線距離兩三千里,一路上又全是沙漠戈壁,荒蕪人煙,很難走通,而從海路走,路程更遠,不亞于從明州到「南洋總官府」,所以這份地圖並不是很詳盡,有些地方也是不清不楚,這就要求引航戰船格外小心,遇到情況及時匯報。
由于紅海地區十分陌生,船隊任何人都沒有來過,也沒有去塞爾柱找向導,于是神舟在船隊中的位置不得不提前第一艘戰船之後,以便隨時決策,隨時為引航船提供建議,當然這些決策和建議基本都是楊叢義來做。
從船隊重新之後,神舟上的「間所」學員將沿途所見一一畫在大幅白紙上,未曾有一天中斷,等他們走到海域盡頭,將所有圖紙拼接起來,就能形成較為完整的海圖,下次再來,船隊就能沿先前的路線航行,避免誤入歧途,耽擱時間。
船隊在陌生海域航行速度較慢,白天會全速航行,一到夜晚,則會速度減半,經過島礁密集海域,太陽一落就不再航行,以免發生危險。
在海中航行十多天以後,楊叢義下令船隊從海洋東岸轉移到西岸,而後沿海岸繼續前進。
由于降低了航速,船隊最終花了將近一個月時間才抵達紅海盡頭,停船靠岸。
至此,船隊終于到達此次航行的終點。
精武軍探子第一時間登陸,向東、西、北三個方向探查之後回報,二十里之內沒有城鎮,只有極少數幾乎人家居住。
沒有城鎮,也就意味著在這個地方登陸暫時不會有危險,同時也說明這里並不適合居住生活。
既然沒有危險,精武軍、護衛軍大部隊很快登陸,在離岸三里外的地方建立營地,建立防區,隨後在又那附近找到了一條小河流。
雙腳踩上堅實的大地,毫無疑問,他們來到了一片新的大陸,比塞爾柱更遠,比塞爾柱更陌生,從第一印象來看,也比塞爾柱更荒涼。
走上新大陸,看著滿眼的如同荒漠戈壁的紅色土地,額頭冒汗的陸游,心里涼了半截。
「楊兄,怎麼看這里都不像有人居住的樣子,一路走來,沿岸都是不見人煙、草都不長的荒蕪之地,我們從大宋帶來的貨真能賣出去?賣給誰?」
陸游跟楊叢義一起從神舟上下來,一路朝建好的營地走去,他看著眼前的一切,眉頭緊皺。
「不用擔心,北方百里之外,便是這整片陌生的大陸最為繁華的所在,那片區域存在的時間比中原地區還長,曾經比中原地區還要富庶。」