黃大人帶上十車禮物，在十名護衛和塞亞勒陪同下，前去王宮拜見塞爾柱國王。
半天之後，黃大人回來了，滿面春風，十分興奮。
顯然在王宮里他作為大宋使者享受到了高規格的待遇。畢竟使者在外，代表的是一國尊嚴，任何國家都不敢不慎重，何況大宋還是東方大國，繼承了強大的唐朝，歷史的悠久。
黃大人就告訴楊叢義，他已經接受國王邀請，在這里至少要停留半個月，因為十天後就是國王誕辰，必須等慶祝大典過後才好離開，讓他們都在此地安心等待。
大宋使節見過國王之後，立即便有許多王親貴族、柱國大臣前來行館邀請黃大人赴宴，他們都想一睹東方古國的使臣是何模樣，更想知道大宋是個什麼樣的國家。
他們已經听說大宋使臣出手闊綽，這次送給國王的禮物就有足足十車，還有龐大的船隊裝滿了貨物，停靠在六百里外的港口等待交易，這個神秘的東方國家簡直富庶的可怕，從他們身上撈點好處，估計就能少忙碌好幾年。
面對幾十個邀請，黃大人來者不拒，赴完中午的宴會，接著再赴晚上的宴會，行程安排的滿滿的，一連七天沒有一天休息。那些宴會大同小異，也沒有新意，聊的問題也是幾乎一樣，不外乎是大宋國的風土物產、船隊貿易，說到最後便是要跟大宋建立私下的貿易關系，甚至希望船隊返回大宋時能帶上他們。
楊叢義陪了七天，實在感覺很無趣，當然宴會上的歌舞還是很有看頭，別看街上的女子幾乎全都包裹的嚴嚴實實，看著十分冰冷，難以靠近，但宴席間跳舞的女子卻衣著靚麗，奔放熱情，一顰一笑，舉手投足，都十分撩人，讓人心性動搖難以自制，要不是楊叢義自制力還可以，難免要被奔放熱情的舞女勾引的出丑。
從第八天開始，楊叢義就不再繼續陪著黃大人出席各種宴會，好不容易來一趟阿拉伯，不趁此機會抽個時間出去看看此地的風土人情，實在是可惜。
跟守衛行館的衛士溝通很久，並保證不會隨意亂走後，守衛統領終于同意楊叢義自主走出行館，但也有數十名守衛跟隨在他左右，一是保護他的安全，二是怕他招惹是非，畢竟此地風俗人情大不相同，對外人來說有許多忌諱，一旦觸犯，說不定就會被人砍死街頭。
由于守衛跟的很緊，楊叢義也只能在街上轉轉，很多地方根本不讓他進，而街上除了買賣，並沒有其他有意思的事情。
不過他在街上也發現一個有趣的現象，凡是青色外牆的建築，都不能隨便靠近，不光他不能靠近，就連本地人也不是所有人都能接近，能進去的更是少數。
青色在大宋也很難見到，在這里這個顏色的建築又這麼特殊，必定是有原因的，但這個問題，守衛不能替他解答，因為他們言語不通，難以說清楚。
等回到行館之後，他迫不及待的問了塞亞勒。
塞亞勒告訴他，青色看起來像大海的顏色，這里廣闊的土地除了巴士拉到巴格達這一片有河流經過的平原不缺水，其他地方都太缺水了，因為缺水，像大海的青色看起來就格外美好，但青色只能從礦石里提取，一般人連飯都吃不起，哪里會有閑錢請人開采青色礦石，只為把房子涂成青色？也只有貴族、豪門大戶和一些有錢的教堂才會做這些事情。
這麼一說，楊叢義就明白了，原來青色只是像海洋的顏色，並沒有更多的意義。但同時他也得到一個信息，阿拉伯地區的人是喜歡青色的，有錢人更願意為此付出，也許能很賺他們一筆，但可惜的是據他所知，船隊所帶的絲綢沒有青色，至于瓷器，雖然也有少量青瓷，但那青色很淡，顏色看起來有些發灰，不會是他們喜歡的東西。
為什麼這里的青色看起來就那麼純淨，像雨後的藍天，又像一望無際的大海，這里的青色真美。難道這里的礦石很特殊嗎？如果能弄些青色顏料回去，以後瓷器的青色會不會更深更好看呢？一想到這里，楊叢義當即讓塞亞勒去幫忙找些青色礦石來。
這種礦石並不難找，一個時辰不到，塞亞勒就帶回來幾大塊青色礦石。
楊叢義研究了一番，看不出有何特別，隨後找來制衣工匠，請他們幫忙看看這種青色是不是跟染布的青色一樣。
然而制衣工匠笑而不語，再問之後，才有工匠告訴他，染布的青色是草木汁液，草木汁液能滲進布料里，石頭粉末磨得再細也染不進去，用水一沖就掉，石頭的顏色只有在燒制陶瓷或室內作畫才會用到。
經工匠這麼一說，楊叢義恍然大悟，原來這礦石顏色還真是大有用處，能用礦石顏色的幾乎都是用來長久保存的，保存的時間越久價值越高，比如在後世，隨便一個唐宋元明的瓷器都能賣出百萬千萬塊錢，有顏色的古畫更是少之又少，每一幅都無價之寶，價值連城。看來在化工合成之前，帶顏色的礦石在哪都是好東西。
楊叢義當即讓塞亞勒傳出消息，大宋船隊不光要香料、藥材、黃金、白銀和珠寶，如果有青色礦石他們也要。
隨著絲綢、瓷器和茶葉大批進入巴格達，大宋龐大的船隊停靠在六百里外港口的消息在商賈之間傳遍了，人人都想抓住這次機會采購一批來自東方的貨物，不管是囤積起來，還是賣往別處，都不會是賠本生意。
在大宋使團進入巴格達，特別是國王召見大宋使節之後，大商賈們無不拼命收集各種能換到大宋貨物的物資，但市場上的貨物始終是有限，因為有些不能隨隨便便就生產出來，比如香料，比如藥材，比如金銀和珠寶，但礦石不一樣，它就在地里，就在山上，想要多少，隨時去挖，隨時去開采，不會有季節的限制，不會像淘金一樣看運氣。因此，此消息一處，腦子靈活的商賈立即開始大量收夠這種不能當飯吃的青色石頭。
當商人開始公開收購礦石，立即便引發了一陣找石頭的熱潮，此時正是初春，兩河流域天氣較冷，萬物都還在封凍中，離農忙還有一段時間，于是得到消息的農民趁著空閑成群結隊進山開采青色礦石，賺取錢財。
國王誕辰終于到了，然而大宋使團除了黃大人和他帶領的三十二名歌姬舞姬，沒人能離開行館，因為今天是國王誕辰，在這個舉國歡慶的日子里，國王要走上街頭與民眾互動同樂，這個時候不允許有任何意外發生，城里出現的外國人就是潛在的意外，所以為安全起見，大宋使團沒被邀請的其他人哪里也不能去，只能待在行館中。
這種人山人海的熱鬧場面，估計也看不到什麼風景，對此楊叢義並不感到可惜。
大約兩更時分，黃大人拖著疲憊的身體回到行館，跟楊叢義講起今日見聞，把慶祝活動說的精彩紛呈、把熱鬧場景描繪的天花亂墜，恨不得不想回來。但楊叢義听來並沒有什麼感受，無非是人山人海的百姓和熱情奔放的歌舞而已，要麼就是魔術和雜技，除了這些不會再有其他的東西。
國王誕辰結束了，意味著使團很快就可以離開，這讓楊叢義很高興。
離開港口很多天了，也不知道湯鷽一個人忙成了什麼樣子，一想到她一天到晚忙得喝不上一口水，而他在巴格達整天無事，就愧疚不已，該回去幫她了。
誕辰活動結束之後，行館守衛撤了一半，進入行館的達官顯貴更頻繁了，宴會邀約繼續。但這次不只邀約黃大人出席，還直言不諱的提出最好能帶上東方舞姬同行，他們告訴黃大人，他們在國王誕辰上見過東方歌舞表演後非常喜歡，希望能再欣賞一次。
大宋使團的歌姬舞姬不是隨隨便便就能出去表演的，她們剛在國王誕辰上祝賀表演，轉眼又去大臣府上，這顯然是自降身份不合規矩，黃大人自然就拒絕了。與此同時提出邀請，邀請這些達官顯貴前來行館參加大宋使團的舉辦的宴席。
受邀參加使團的宴席，這是他們求之不得的好事，沒有人會不答應。黃大人跟他們約定，三天之後請他們準時赴約。
使團上下忙碌起來了，每一個人都在為三天後的宴席做準備。
黃大人帶來的廚師，立即開始采購柴米油鹽肉類和蔬菜，準備做出有東方特色的食物。宣威軍也沒有閑著，按照黃大人吩咐在不毀壞原有物件的前提下，按大宋的習慣重新布置行館。制衣工匠則日夜趕工，準備為赴宴的賓客縫制兩件合身的衣裳，一件大宋樣式，一件本地樣式。歌姬舞姬則抓緊時間排練新的曲目，估計到時候要跟本地風騷的歌女舞女一較高低。楊叢義也有重要的事情，既然他帶來的是軍隊，現在國王誕辰結束，東西方又難得相遇，少不得要在武力上比試，相互模模底。
這場關乎顏面的宴會，誰也不敢馬虎。（未完待續）