捕快們押著逃犯一回到城里，這群又髒又亂，像野人一樣的人，就引起了大家注意。
在這個榮耀的時刻，捕快們當然不會吝嗇吹噓自己的言語，吃了多少苦，受了多少累，出了多少汗，流了多少血，把追捕逃犯說的無比艱難，而他們自己是多麼多麼勇敢，各種驚險故事一大堆，說都說不完。
楊叢義不想跟他們一起亂侃，交代他們趕緊把逃犯送回大牢，免生事端。
看捕快們押送逃犯去大牢，楊叢義不去湊熱鬧，他還有更重要的事情必須辦好，不然抓回來多少逃犯都是白忙了。
經過通報，楊叢義直接找到陳大人，簡單匯報了抓捕逃犯的經過，然後將山里發生的一些事情粗略一說，就建議陳大人趕緊把進山支援的禁軍全部招回來。
陳大人听說楊叢義帶回來三十九名逃犯十分高興，任務算是已經完成。又听說山里大營的糧草全都燒光了，立刻就明白馬上召回禁軍的重要性。
當即揮毫寫了一紙公文，命令高統制一日之內召回進山的禁軍，兩日內要看到他們回城。又叫來黃縣丞，叫他立即斷絕運進天柱山的糧草，已經出發的馬上運回，隨軍進山的馬上召回，不能少一擔糧草。
做完這一切，斷絕禁軍繼續滯留天柱山的可能之後，才有時間與楊叢義細聊山中種種遭遇。當然楊叢義沒有多少隱瞞，山里經歷的一切，除了跟忠義盟有關聯的，其他所有他經歷的事情，看到的和听到的，全都一五一十的說給陳大人听。
等陳大人听完，自然就知道楊叢義在山里所作的一切努力，雖然損失了上百名捕快，但這責任不該楊叢義一個人來負，孤身犯險，上香爐峰抓回三十二個逃犯，這場功勞是他的，毋庸置疑。陳大人許久得不到天柱山里的消息，一度還十分憂心，如今對天柱山里發生的事情了然于胸，誰有過，誰有功，也看的很清楚。
看著楊叢義一身髒亂，陳大人心有不忍，趕緊讓他回去清理清理，好好休息。
楊叢義自去休息不提。
天柱山里如今可是亂成一團，何縣尉被四五百個土匪從女乃頭山一直趕到前山寺，路上要是慢一點就會丟了性命，幸好還有禁軍護衛，何縣尉這才算毫發無傷。
「何大人，眼下怎麼辦？所有糧草都沒了，就二十幾擔過火的糧，能夠我們吃幾天？」劉將軍十分懊惱，他的三四百貫錢一下全都沒了。
「劉將軍不急，援軍馬上就到，糧食也會送來，最多只要撐三天，在這兒守三天，我們就還能打回去。」何縣尉氣喘吁吁，路上跑的太累，回到前山寺許久，好像還沒緩過氣來。
「何大人，我拿什麼跟土匪打，就這點糧，打幾天糧沒了，支援又不到，我們餓肚子回去？」糧草一燒，劉將軍底氣信心全無，他的積極性大受打擊，眼見自己的財富沒了，哪里還有心情。
「那你的意思是？」
「撤，立即出山。」劉將軍毫不猶豫。損失了兩百多兄弟，一個銅錢都賺不到，他這一營的實力原本最強，現在立馬就下降到最後，估計連廂軍改轉的禁軍營都不如，趕緊回去積蓄實力吧，再跟土匪打下去，他這一營就沒了。
「現在不能撤，不說撐三天，在這兒撐住兩天，所有的支援的都會來，糧草、人馬，我們可以一路再回去，滅了紅岩洞。紅岩洞最近可搜集了不少東西，滅了他們，我們的損失一下就能補回來。只需要兩天，失去的東西，全都能回來，你急什麼？」何縣尉苦口婆心，一番利誘。
「紅岩洞真有那麼富有？」劉將軍猶豫了，錢對他太有吸引力。
「當然，不然他們敢在半路攔你們，就是因為東西多，來不及運走啊。」何縣尉見對方心動，繼續利誘。
劉將軍一想也對，要是窮酸土匪洞，他們還守什麼，官軍一來直接跑了就是。定是跟女乃頭山、紅沙谷一樣，糧食滿倉、牲畜成群，官軍一來，土匪根本來不及搬走。
「好，那就守兩天。何大人，你趕緊派人去山外看看，我去山後組織防御，四五百土匪拼起命來，禁軍也難以抵抗。」
何縣尉自然是應一聲好，這個時候必須要穩住劉將軍，不然就這麼兩手空空的回去，他可不甘心。兩千貫啊，他至少也能分一千貫，現在一個銅錢都沒了，心疼的要滴出血來。要不是女乃頭山發現了土匪放火的蹤跡，他幾乎就懷疑是這劉將軍暗地搞鬼，想獨吞前山寺的這批財富。
劉將軍在後山與土匪對抗，山林里偷襲，土匪很在行，一旦正面對抗，他們就不是訓練有素的禁軍對手，前前後後打了一天，留下不少尸體，沒佔到多少便宜。但他們並沒有想過退縮的問題，都知道前山寺有八、九百擔糧，一旦打贏官軍，這些糧食可都是他們的，更不要說官軍原本還有存糧。
牛頭山一戰，官軍被殺了兩百多人，現在只剩下不到三百人，而他們集合了足足五百人，拿下官軍只是時間問題。
一天時間，土匪多次主動攻擊，土匪雖然被殺了不少，可官軍也有傷亡，劉將軍心疼，三百不到的禁軍，一天時間又躺下了二十多個，還有一些輕傷。
何縣尉探到了消息，支援的禁軍已經進山，再有一天就能到前山寺，糧草就跟在後面，讓劉將軍再堅持一天。
第二天的戰況更激烈，土匪趁夜鑽了山林，沖的十分凶猛，幾次打垮了禁軍的防線，劉將軍砍了幾個逃兵才將防線穩住。一天下來，土匪留了一地尸體，禁軍又損失了五六十人。
一營的禁軍，如今只剩二百人，死了一大半，劉將軍說不出的心疼。
第三天一早，劉將軍接到何縣尉的消息，他已經帶人離開前山寺回城了。劉將軍簡直要氣破肚子，氣的破口大罵。
發泄一通之後，不等土匪進攻，一聲令下，全部人馬立即撤走，不做任何停留，直接返回懷寧。
懷寧府衙議事廳內。
陳知軍，黃縣丞，高統制，馮參軍，何縣尉，譚主簿，還有劉將軍和楊叢義，兩邊一分，對面相坐。
陳知軍道︰「這次進山追捕逃犯，從四月下旬進山到七月下旬出山，歷時整整三個月，追回三十九名逃犯，雖然沒有全部追回，也追回一大半。我已將關于此事的公文急送廬州，分送帥司和提刑司，報于安撫使大人和張提刑知道。這三個月追回了逃犯，也損失了諸多人手，其中宿松、太湖、望江、岳西四縣，各損失捕快二十余人，同安縣損失捕快十多人，懷寧府衙損失十余人，這一百余名捕快的傷亡需有人負責。何縣尉，此次進山是由你全權負責，你來說說，這個責任誰來負？」
何縣尉抬了下眼皮，然後道︰「進山追捕逃犯是我負責沒錯，但陳大人也說了，五縣一府一百五十余名捕快可是另有人統領的，從進山到出山，我一直跟著禁軍，從來沒有指揮過各縣捕快，如今捕快損失上百人，應當問楊捕頭指揮不利之罪，貪功冒進，枉送人命。楊捕頭，你可知罪？」
楊叢義是一個小吏，編外人員，來議事的大小都是官員，哪有他能隨便開口的份，何縣尉把鍋甩過來，他只能用頭穩穩的借住。
黃縣丞見何縣尉這是明顯的耍賴，便道︰「何大人，你這麼說就不對了，楊捕頭親自帶著捕快翻山越谷，鑽林穿洞，搜捕逃犯，一百多捕快灑在天柱山，一兩個月也不見的能見一面，這是去找逃犯，又不是排兵布陣打仗，如何能指揮得了其他捕快？除非五縣一府的捕快全都窩在一堆，要是那樣，也不用去找逃犯，跟何大人一樣在大營里一坐，要吃有吃，要喝有喝，豈不是美？再說指揮各縣捕快的問題，你們在前山寺有大營，各縣捕快每隔一段時間都會派人回大營領取補給，各縣追捕逃犯有什麼進展，不是何大人第一個知道嗎？他們遇到什麼麻煩，你從來不過問嗎？要是你一句沒問過，那我倒要問問，何大人這三個月在天柱山里，到底都干了什麼？」
何縣尉辯解道︰「各縣是每隔十天半個月都回大營領取補給，我也關心他們的進展，可各縣捕快在進山之前就已經擬定好計劃，進山之後都是在按計劃進行搜捕，制定計劃是楊捕頭牽頭倡議，是由各縣捕頭共同決定，我從頭到尾都沒有參與。說到底，還是他們的計劃有問題，太過深入匪窩，導致各縣捕快陷落。這個責任楊捕頭是一定要負的。」
黃縣丞道︰「何大人的意思是，各縣追捕逃犯都是自己的決定，你從頭到尾都沒參與，出了問題就沒你的責任了？那我再問一遍我剛才的問題，何大人這三個月在山里，都做了什麼？不要逃避，直接告訴大家。」
何縣尉一時無話，他在山里做的事情跟追捕逃犯無關，怎麼好在議事廳說出來。
黃縣丞見何縣尉不說話，便說道︰「何大人不好意思說，那我就跟大家說一說。何大人先在前山寺大營待了半個多月，後來楊捕頭派人送回來四個逃犯，也帶回來一個叫女乃頭山的匪寨的消息，這個女乃頭山那叫一個肥啊，光夏季的新糧就收了足足五六百擔，還有一群群的豬羊，匪寨里房屋又多，住宿條件又好，可比住帳篷強太多了。
于是何大人帶著劉將軍，五百禁軍直接攻佔了女乃頭山，打的土匪四處逃竄，收繳了他們的糧食和豬羊，住進了他們的大瓦房。完全不去想女乃頭山四散的土匪跑進山里會如何，結果就跟大家預想的一樣，各縣捕快在山里的處境驟然艱難。大家猜猜，住進女乃頭山的高屋大院後，何縣尉又做了什麼？」
眾人你看我，我看他，沒人接話。（未完待續）