七月初，烈日高懸，正是天氣最熱的時候，樹木都仿佛要被烤焦。
腳下的土地冒著熱氣，踩著燙腳，門廊模著燙手，凳子坐著燙，出不得房門，待在屋子里也悶熱難耐，動一下，汗如雨下，不動一樣汗水直流，直叫人坐立不安，焦躁難熬。
女乃頭山，山頂的樹木被砍伐一空，三個山寨所有房屋無遮無擋，全都暴露在烈日下，正在接受烈日無情的烤問。
左寨，大頭領的院落，門前有衙役把守，衙役被曬的躲進了屋檐下。而院內正有兩人在說話，不是別人，正是何縣尉和劉將軍。
只听劉將軍問道︰「何大人，這一個多月我們雖然又打下來不少山寨，但都是不值一提的小地方，要糧沒糧，要錢沒錢，翻山越嶺的，可把手下的兄弟累的夠嗆，再不給他們些甜頭，這麼熱的天，怕是指揮不動了。」
「劉將軍，你們這一個多月打的都是些什麼東西！你能說出幾個叫的出口的山寨來？都是些官軍還沒到就卷鋪蓋跑了的小蝦米，你們不下力氣，我怎麼給你們甜頭。」何縣尉坐在椅子上，手拿蒲扇，撲啦撲啦的搖著。
劉將軍臉色一僵，背往椅子上一靠，說道︰「何大人，你這麼說就不對了吧，要不要打，要打哪些地方，可都是你定的。你現在怪兄弟們不出力，打的都是小蝦米，這可沒道理。兄弟們可都是在何大人指揮下出去攻城拔寨的，不意思意思，說不過去吧。」
何縣尉右手拿著蒲扇繼續搖，左手拿起一杯涼茶，一口氣喝完，放下茶杯，長出一口氣，才道︰「附近有哪些山寨，那還不是你們去探回來的，結果找到的都是些飯都吃不上窮山餓谷，我有什麼辦法。你不說，我還正想問你，我手下的捕快回來說，附近可有幾個匪寨，人數都有一兩百人，你們怎麼就沒探到？」
劉將軍見何縣尉慢慢悠悠的樣子，急得眉毛直跳，身子往前一頃，急道︰「這能怪我們嗎，前山寺你要我們留人守，女乃頭山你也要我們守，我們滿打滿算五百人，兩個地方一分，能動的連三百人都不到，在人家的地盤上，人生地不熟，讓我們拿什麼去打一兩百人的山寨，一個不小心，被幾個山寨一圍，幾百兄弟一個都回不來，真到那個時候，這責任由你來負，還是我來負！」
何縣尉停下搖著的蒲扇，看著劉將軍平心靜氣的說道︰「劉將軍莫激動。人手不足打不下一兩百人的匪寨，你們倒是把那些小匪寨的匪徒都給滅了啊。結果你們倒好，慢慢悠悠的走過去，等你大搖大擺的過去，小股的匪徒不跑才叫怪了。這點力氣都不想出，我怎麼給你們要甜頭。」
劉將軍像泄了氣一樣，往後一靠︰「山里沒路，天又熱，我們倒想把他們都殺了，可在山里他們精的像猴子，一竄進林子就不見蹤影，我們跑的都快斷氣了也追不上，有什麼辦法。但好歹這大熱天的，我們也把方圓幾十里的土匪清剿一空了吧，前山寺到這兒一路出過事沒？」
「好了，今天先不糾纏這些。說說後面的事情怎麼弄，他們可在全力追逃犯，等把人都追回來，可沒我們什麼事兒了。」何縣尉又開始搖蒲扇。
「何大人，要出力的是兄弟們，不把他們安撫好，我們說的再好都沒用，你說是吧。」劉將軍慢悠悠的回道。
「你們還是禁軍嗎，怎麼都掉進錢眼里了！」何縣尉收了蒲扇，微微有些生氣。
劉將軍看著何縣尉，慵懶的回道︰「打下來女乃頭山，可收了五六百擔上好的新鮮稻米，怎麼也值一千三四百貫錢吧。兄弟們可都看著呢，我也是沒辦法。」
「好好好，怕了你了。你回去跟他們說，每人一百文辛苦錢。」何縣尉沒好氣的回道。
「一百文，有點少吧。」
「一百文還少，這可是五百多人呢，上上下下還有多少人等著，知足吧。」何縣尉氣的一把將蒲扇丟在茶幾上。
「那我呢？」劉將軍眼都沒抬，伸手拿過茶杯喝了一口。
「五十貫。」何縣尉稍稍考慮一下，說出這個數字像被割肉一樣，臉疼的都在抽抽。
「噗」茶水噴了一地。
「五十貫？」劉將軍一臉不可置信的神情，重重將茶杯放在茶幾上︰「就五十貫？」
「五十貫不少了，你想想還有多少人等著分錢，等出了山，怕是連五十貫都分不到。」何縣尉一臉鄙夷神情，怎麼都這麼貪錢呢。
「何大人，要是這樣，這里面的爛事我跟兄弟們就不管了，明天一早就回懷寧。」劉將軍眼楮一瞪，把話說的斬釘截鐵。
「那你想要多少，直說。」何縣尉也有些不賴煩了，肉疼的汗如雨下，心情煩躁，倒杯涼茶，一口喝下。
「兩百貫。」劉將軍月兌口而出，顯然早考慮好了。
「噗」一大口水噴的滿地都是。
「你還真敢說！」何縣尉氣的胡子都在抖。
劉將軍拿起茶杯喝口茶，慢悠悠的道︰「這批糧值那麼多錢，兩百貫而已，我怎麼不敢說了？」
「一百貫！再想多要一文錢，你們立馬就可以走。」何縣尉很生氣，臉色發紅，又熱又燥，拿起蒲扇撲啦撲啦扇起來。
「好，一百貫就一百貫。」劉將軍立即接口，臉上那神情好似吃了大虧，做出很大讓步一樣。偷眼見何縣尉臉色難看，只顧搖蒲扇，臉上表情立馬一變，笑道︰「何大人，你剛說逃犯怎麼了？需要兄弟們怎麼做，你直說。」
一听這話，何縣尉看著劉將軍「你」了一聲，卻說不出後面的話來。
「何大人，你這是怎麼了？」劉將軍身子向右一傾，顯的十分關心。
何縣尉看著劉將軍氣得說不出話，干脆閉眼急吐幾口氣，激動的心緒稍稍平復了一下，這才回道︰「剛才我說山里傳出消息，有土匪在全力追捕逃犯，要是讓他們把逃犯都抓回來了，我們就沒得玩了。你說說怎麼辦。」
「何大人說怎麼辦，兄弟們就怎麼辦，大人只管吩咐就是。」劉將軍精神百倍。
「讓我說什麼？我不是想不到辦法才找你來的？你有什麼辦法，說說看。」何縣尉沒好氣的回道。
劉將軍一臉驚異的表情，問道︰「一向不是由何大人做主嗎，我哪有什麼主意，大人就不要消遣我了。」說到後來居然都笑了。
何縣尉氣的白眼直翻，大口喘氣，努力把怒氣壓住，才沒有氣暈過去。「好，既然你要我做主，那我就直說了。不管他們能不能把逃犯都抓住送回來，我們還是按之前的計劃來，發現匪寨就滅掉，多殺土匪，殺到他們恨，殺到他們反抗為止。我們時間不多了，接下來必須要滅一個人多的大匪寨，記住，是滅，不是趕。要殺到他們反抗，禁軍能損失一部分人手更好。只有這樣，我們才能把握主動，以後要什麼有什麼。」
劉將軍有些疑慮的問道︰「真要這樣嗎？大匪寨可不好打，搞的不好，他們聯合起來，我們反被他們給滅了。都是跟了我多年的兄弟，實在是舍不得。」
何縣尉直接道︰「再滅匪寨，收繳的東西，你獨得三成。」
「何大人此話當真？」劉將軍听了這話，激動的一下坐直了身子，差點打翻茶杯。
何縣尉鄭重的點頭道︰「收繳的東西，你得三成，殺一個匪徒再給你一百文，此話當真，絕無虛言。」
劉將軍听得大喜，放下茶杯，站起來就要走。
何縣尉驚問道︰「劉將軍，你這是做什麼？」
「何大人，時間緊迫，我得回去安排剿匪啊。」劉將軍停住身形急切的說道。
「猴急什麼，這麼大熱天的，出去不得把人曬死。坐下，我還有話說。」何縣尉拿起蒲扇又撲啦撲啦的慢慢扇起來。
劉將軍無奈，只得回身坐下，卻只坐了半張椅子，隨時都準備起身離去。
「我們兵力有限，時間也不多了，我打算集中兵力，大干一場。把前山寺的禁軍都調回來，大營里的捕快安排二十個過去替換他們，另外防守女乃頭山大營的兵力也縮減到五十人，方圓幾十里已經沒有成氣候的土匪，再由捕快配合，應當沒有問題。如此一來，我們能用的兵力就有四百五十人，不管多大的匪寨，也能去打一打。劉將軍覺得如何？」何縣尉搖著蒲扇，慢條斯理的說完，然後看著急得像坐在熱石頭上一樣的劉將軍，不由得暗笑。
「一切由大人做主。」劉將軍急道。
「劉將軍真覺得這樣安排沒有問題？會不會太冒險了？」何縣尉輕搖蒲扇，慢悠悠的問道。
「我覺得完全沒有問題，有四百五十個兄弟，再大的匪寨也給他踏平了。」劉將軍說的豪氣沖天。
「那就好，將軍這麼一說，我就放心了。」何縣尉輕輕點頭。
「大人還有事嗎？沒事我就先走了。」劉將軍說著就要起身。
「將軍覺得我們應該先打哪個匪寨？」何縣尉又問道。
劉將軍只得坐下，想了想回道︰「紅沙谷，離這兒八十里左右，四百余人輕裝簡行，穿密林隱藏形跡，三天就能趕到那兒，他們無險可守，我們可以一舉拿下。」
「好，將軍不愧是打過仗的。就依將軍之言，即刻剿滅紅沙谷！」何縣尉把茶杯「 」一聲往茶幾上一放，意氣風發。
「得令！」李將軍起身抱拳接令，然後轉身迅速離去。
「呸！鑽到錢眼里了，早晚得卡死在里邊！」見劉將軍走遠，何縣尉十分鄙夷的詛咒一句。然後拿起茶杯喝一口，輕輕搖著蒲扇，往椅子上一靠，開始思考怎麼把女乃頭山收繳的這五六百擔糧食悄悄的處理掉，這麼多糧食運出去太礙眼了。
當天不顧炎炎烈日，劉將軍便將女乃頭山所有兵力動員起來，做好第二天去打紅沙谷的準備。（未完待續）