當清晨再次來臨，楊叢義听到了鳥雀鳴叫的聲音，感覺自然又親切。
山間空氣清新，正是練習呼吸吐納之術的好地方，可惜有任務在身，也許以後有了空閑，可以到山里小住。
他撿起一塊石頭扔進樹林，除了驚起一群飛鳥，再听不到其他動靜。
「楊哥，狼都不見了，我半夜醒來試過。」原來是張彪醒了。
楊叢義笑道，「好啊，終于都走了，我們也該走了。」
張彪道，「回去的五個人今天應該就能趕上來，是不是等他們來了再走？」
楊叢義想了想道，「也好，如今我們不缺口糧，但也不能每人抗一個狼爬山，就等他們回來再走。」
見其他人都還在睡，張彪喊道，「都起來，別睡了。」
一聲喊叫，眾人幾乎一下子，全都醒過來，但有些人睡迷糊了，爬起來還是茫茫然，不知發生了什麼。
張彪道，「都他娘的別發愣了，趕緊山下找水去。」
有人想起瘋狂的餓狼來，有些害怕的問道，「林子里的狼呢，走了沒？」
張彪道，「早滾蛋了，趕緊去找水。」說著又扔一塊石頭進樹林，證實林中確實安全，已經沒有狼在蹲守。
雖然狼不在了，但眾人還是有些擔心，對于找水的事並不積極。
楊叢義道，「大家帶上武器，先進林子里看看。」
張彪當先下了平台，眾人這才跟著下去。
他帶人進樹林里查看一番後，拖回來幾匹死狼，道，「全面都不見了，林子里還有些死狼被啃的只剩骨頭。」
楊叢義道，「大家分小隊去找水，別去太遠，找到就回來，有事就喊。」
三個小隊去找水，留下一隊剝狼烤肉。張彪帶隊找水，楊叢義則理所當然的留下來。
終于清淨了，楊叢義想到的第一件事便是練功，呼吸吐納，太陽將出時最好不過。
幾個捕快看著楊叢義的樣子，並不覺得奇怪，他們一路走來已經見過多次，早中晚有時間便要打坐練功，已經習以為常。
出去找水的隊伍很快滿載而歸，離冰雪融化的時間並不長，任何一處山溝土坳都能找到水源，正因為如此，他們先前才不會覺得水有多珍貴，以至于被渴了整整一天一夜。
吃完烤肉，楊叢義宣布今天暫且休息，等補給到了再繼續進山搜捕逃犯。眾人听到這個好消息高興的不得了，對楊叢義的決定大加贊賞，擔驚受怕一整天，讓他們休息一下，再好不過。
這個地方不錯，雖然不防風雨，卻很安全，適合長期留守，但是離山外還是太近，回去不好交代，還是要到虎頭岩再說。
楊叢義無事便又開始練功，其他人不管睡覺還是抓鳥，都隨他們去。
他還融入不了他們的世界，沒有共同的愛好，也沒有共同的想法，如果不是陳知縣要他來，他還會跟以前一樣不想接近他們，也不想認識他們。他能看出來這個隊伍以前是張彪在帶，他們對張彪也服，所以他也順水推舟，有事就點撥張彪出面，只要張彪清楚形勢，知道該怎麼做，這個隊伍就能聚合起來。
對于陳知縣私下交代他的話，他不敢輕易對這幫捕快說，一旦他們怕死，將陳知縣的想法泄露出去，陳知縣就會有麻煩。官場的事他雖然不懂，卻也知道不管任何時候下級都不可以拆上級的陣腳。陳知縣有心保無辜百姓一命，絕不能害了他。
不到午時，回去運送補給的隊伍順利趕來匯合，一起來的還有四個鳳凰村村民。
當村民得知楊叢義他們昨天遭到狼群圍困時，村民告訴他們，這些狼都是山里面的，一年里大部分時間都不出山，只在寒冬臘月大雪封山，找不到食物的時候才會出來。現在是春天，它們馬上就會回去。看到從高台上丟下來的十幾匹狼後，他們大為吃驚，這些灰狼凶狠異常，就算是稍小的狼群，三五個人遇到它們也根本就逃不了。要不是他們在高台上躲著，別說三十人，就算百十人也不能保證不死傷，他們能全身而退，還能殺了十幾匹狼，真是老天爺開眼，好人有好報。
楊叢義一直想找一個向導，可村民們告訴他，虎頭岩听老人說起過，但從來沒去過，里面毒蟲猛獸遍地，還有土匪山賊盤踞，去過的獵人也有進無出，從此不見蹤影。村民們再苦也不會往西邊的山里走，都怕進得去，出不來。這十幾年村里人很少有人再去虎頭岩，他們也沒去過。
既然都沒去過西邊，楊叢義也不想拉上村民涉險。剩下的那些狼，他不打算讓大家全都帶著，跟張彪商量之後，決定送給村民們，讓他們帶回去分給大家，也算給全村人補充些口糧。
村民們千恩萬謝，送走他們以後，眾人就地休整，第二天才繼續向西搜尋。
西行路上，高山密林，空谷回音，人跡罕至，再也不見荒徑古道，全憑感覺在林中在山上攀爬穿行。
在不見陽光的深林里，有時靜得能听到枯葉在腳下破碎，有時山雀展翅的喧囂，淹沒遠處傳來的野獸吼叫，抬頭看不見天空，低頭看不見影子，仿佛身陷無盡黑暗，沒有邊際，沒有盡頭，能感覺到的只有陰冷，和作為個體的渺小與無力。
前行的隊伍士氣低落，不過所幸楊叢義等人吸取先前的經驗教訓，幾天行程下來隊伍並未遭遇危險，這一點最令楊叢義心安。
至于搜捕逃犯，也很少有人再提起，在這種深山密林，莫說二三十人，就是成百上千人藏在里面，他們不想出來便不可能找到。況且在這里生存都困難重重，哪還有心思搜捕逃犯，能完好無缺的走出去就是萬幸。
然而對于逃犯，還是有人念念不忘，那就是張彪。作為從業八年的老捕快，抓捕罪犯追捕逃犯，幾乎成了他生活的全部，只要得到命令他就會不折不扣的執行，他是捕頭，與這幫偷奸耍滑混日子的捕快不同，他有自己的理想。
村民們都說虎頭岩西邊去不得，張彪以他八年捕快辦案經驗判斷，西邊的危險也許跟毒蟲猛獸無關，而是隱藏在其中的黑暗。在太湖縣苦熬八年，這次來到懷寧便是他的機會，只要立下功勞，便有日後升任的資本。
「你們看，那山好奇怪？看起來像不像妖怪頭？」忽然有人喊道。
「山有什麼好看，黑乎乎的，哪兒不是妖怪。」
「不是，你們看那山真是很像個什麼東西。」說著伸手指給眾人看。
「那麼遠，哪看的清楚，你想什麼就是什麼了，走吧走吧，趕緊找個好地方休息，在磨蹭天都要黑。」
大家這些天已經見過不少雄山奇石，見多了自然不覺得奇怪，爬山腿都要累斷了，看著無邊無際的群山都要煩死了，誰還有心思猜它們看著像什麼，只想著今天能早些找到落腳的地方，好好睡一覺。
張彪手指一座怪石嶙峋的孤山道，「都加把勁，上那山上看看，今晚說不定就在哪兒住了。」然後轉頭問道，「楊哥，你說呢？」
楊叢義看了看，道，「我們想的一樣，那山上石頭多樹少，藏不住野獸，在那兒落腳應該不會有危險。」
張彪一馬當先走在前面，帶著眾人爬上那坐孤山。
爬上山頂太陽還沒落山，由于整座山除了山頂生有茂密樹木，從上往下看能將整座山看得一清二楚，這正是露宿的好地方，任何稍大的野獸要過來湊熱鬧都逃不過他們的眼楮。毫無疑問，眾人今晚便要在此處落腳。
確定安全之後，楊叢義就不用再擔心什麼，讓大家就近休息，不要落單。其實這些天在山里他們已經學會抱團取暖，時時刻刻都不會單獨行動，就連撒尿也要找人陪著去。
楊叢義看張彪滿懷心事走過來坐在他旁邊，便問道，「張捕頭有事？」
張彪道，「楊哥，你對這次任務怎麼看？」
楊叢義笑道，「你怎麼還在想任務，深山里危機四伏，我們能保住性命就很不容易，再說山這麼大到哪里去找逃犯，萬一遇上土匪更糟糕，我看咱們先想辦法保命。」
張彪道，「這恐怕不行，我們是奉命進山追捕逃犯，只在山里逛一圈，一個人影都看不到，回去沒法向李大人交代，也會丟了太湖縣的面子。」停頓一下後，接著道，「你听，山下好像有一條河，我們明天就順河走，肯定會有收獲。」
楊叢義的確也能听到河流的聲音，沿著河流走一定會踫到人，但在這山中除了土匪還會有誰？不能帶眾人涉險。于是回道，「逃犯一定要找，但首先得注意自身安全，我們在山里孤立無援，不能亂闖。村民們一再叮囑說虎頭岩西邊不能去，我們不能听而不聞，他們十幾年不敢去，里面定然隱藏著很大的危險，我們不得不放在心上。虎頭岩我們肯定要去，如果真有問題，回去向李大人、何縣尉如實上報就好，我們勢單力薄，應該不會怪罪我們。至于山下的河流，我也听到了，河流向哪個方向我們不知道，怎麼好順河走，要是它不是向西流，我們順河走就偏離方向了。」
張彪只得點頭道，「也是，不知道小河流向確實不好跟著走。」隨即又問道，「楊哥，你知道虎頭岩在哪兒？」
楊叢義無奈的笑道，「我哪里知道，我們一路西行奇山倒是見過不少，卻沒發現虎頭模樣的山石，也許我們這些天已經偏離了方向。」
張彪道，「錯過了虎頭岩，我們還繼續向西走嗎？」
楊叢義堅定的回道，「不，要是真錯過了虎頭岩，我們就要停下來，不能冒險。」
張彪听後沒有再說話，楊叢義不知道他在想什麼，便道，「都累了一天，先休息，等養足精神我們明天再商量。」
張彪心里有想法，明知西邊是危險地帶，他也必須要去。辦這種大案的機會並不多，若不抓住，又不知道要等到何年何月才能升遷，很可能一輩子都要窩在太湖縣做一個小小的捕頭。
不入虎穴，焉得虎子，若他們怕死不敢繼續西行，他便要獨自行動，絕不能錯過這個立功出頭的機會。（未完待續）