一大早，衙役便四處張貼告示，大肆宣揚，說新到任的提刑官來太湖縣巡查，要在八月十七監斬小松坡血案凶犯。
太湖縣城一下子就沸騰了，百姓平常連縣老爺都見不到，現在不但能見到個大官，而且听說還是一個清正廉潔的青天大老爺，斷案公正又通情達理，一來太湖縣就從監牢里放出一百多人，他能進骯髒難聞的監獄體察民情，能在烈日下就地審案查冤，身居高位卻沒有一點官架子，跟百姓談話就像與鄰居拉家常，平易近人，溫和儒雅。
大官不常見，青天大老爺更難見，一時間關于張知遠的傳言迅速在太湖縣傳開，一直傳到鄉下村鎮，連行動不便的老頭老太太都想來縣城一睹張青天的風采。
當下午屬下將這些情況匯報給陳知縣的時候，陳知縣高興的幾乎要跳起來，口中不停的說道，「一舉兩得，妙哉妙哉。」只把屬下看的莫名其妙，以為縣老爺得了什麼病。
陳知縣隨即去找張知遠，要把這好消息告訴他，順便探討明天的安排。
而張知遠此時正在悠閑的看書，看到陳如是便問道，「陳知縣可是有了好消息？」
陳知縣坐下道，「好消息，好消息。現在全縣的人都知道張大人將在三天後監斬小松坡凶犯，現在街上都在議論大人，稱大人為張青天，包公再世，都想一睹大人的風采。大人要不要去街上听一听百姓們的議論？」
張知遠道，「這青天二字我可當不起，再說我當了青天大老爺，陳知縣你這父母官何以自處啊。這街啊，我還是不去了，太鬧。還是這兒清淨。」
陳知縣笑道，「這青天大老爺是百姓口口相傳，大人當不得，放眼天下誰還能當得？」
張知遠制止道，「停。說其他的事情。」
陳知縣只好停下這個話題，說道，「關于明天開始的行動，大人有什麼指示？」
張知遠道，「陳知縣先說說你的想法。」
陳知縣道，「明天一早我就給捕快衙役放假，讓他們休息，安排他們去每一個酒樓茶館商鋪等凡是能花錢的地方盯著，不過人手有限，恐怕盯不過來。」
張知遠道，「不必所有的商鋪都要人盯，重點盯住能花大錢的地方，像酒樓、青樓妓院、賭場等，還可以發動靠得住的百姓參與，在人多口雜的地方探听消息，老百姓對身邊的人和事比較清楚，誰家有錢了，誰變大方了，這些不正常的事情他們都會議論，多听多看自然會有線索。」
陳知縣道，「我知道了，讓捕快衙役發動他們的家人上街探听消息，這就可靠的多了。」
張知遠道，「還有一點，行動前不要告訴他們這麼做的真正目的，你可以想個其他理由，不要讓他們聯想到劫案上來。」
陳知縣問道，「大人是怕泄露口風打草驚蛇嗎？」
張知遠道，「實話告訴你，我是懷疑衙門里就有人與盜匪同流合污。」
陳知縣听後驚道，「這怎麼可能？」
張知遠道，「沒什麼不可能。這伙盜匪人數眾多，作案顯然也不是一起兩起了，為何從來都沒發現過他們。案子發生了，是衙門去查，若盜匪里就有衙門的人，提前把證據毀滅，當然什麼都查不出來。還是小心為上，此事只能你我二人知曉。」
陳知縣已然認同了這個猜想，咬牙切齒的說道，「要是讓本縣查出內奸來，一定嚴懲。」
張知遠道，「有內奸自然要嚴懲，當前最要緊的是要找到線索。」
陳知縣道，「是，听大人安排。」
張知遠話頭一轉，嚴肅地說道，「還有一件事要告訴你，楊叢義並不是此案的凶手。」
陳知縣听完這話嚇的臉色煞白，一時竟然說不出話來。他怎麼也沒想到會是這樣，在他看來楊叢義就算不是主謀，至少也算是同謀，現在張提刑說是凶手不是他，那他豈不是辦了一個大大的冤案？他自己這條命可怎麼辦。
張知遠見他嚇成那樣，便安慰道，「陳知縣不必驚慌，知錯能改善莫大焉。只要你我協作重新將這件案子審理清楚，據實上報，我想朝廷不會追究你的責任，我也會幫你將這件事跟安撫使大人說清楚。此事不必放在心上，我們當務之急，是做好該做的。」
陳知縣內心稍安，但還是十分害怕，問道，「張人大，你說朝廷真的不會追究我的責任？」
張知遠道，「科舉取士幾百年來，文人本就不善于查案斷獄，偶有青天，也是萬里挑一，百年難得一見，文人斷獄是朝廷無人可用，強人所難罷了，因此才有我這個落榜之人入仕為官。陳知縣不必為此煩憂，此案凶徒異常狡猾，朝廷一定會體諒你的難處。」
陳知縣精神不振，「但願如此吧。」不過听到張知遠說落榜入仕，倒是對他有了興趣，便問道，「張大人是落榜生？」
張知遠也不避諱，直言道，「我從二十歲開始參加省試，連續三次落榜，最後一次落榜，心灰意冷。恰巧當時臨安發生了一件大案，官府束手無策，我機緣巧合之下勘破了此案的玄機，便告訴了官府，後來我就被破格錄用了，專管刑獄。尺有所短，寸有所長，陳知縣管理財政得心應手，有此一長足矣。憑此一長，日後定能高升。」
陳知縣以為他在影射送禮之事，連忙道，「哪里哪里，我久居偏僻之地，早已不思進取。」
張知遠道，「爾奉爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺。陳知縣只要記住太祖留下的這十六個字，即使永不升官，告老還鄉之時也必然是風風光光，門廳生輝。」
陳知縣起身作揖，感慨萬分道，「張大人肺腑之言，下官沒齒難忘。方才听聞大人落榜入仕，月復中尚有非議，此時方知朝廷有識人之明，用人之度，大人堪稱朝廷棟梁之才！」
張知遠嘆息道，「可惜啊，朝廷自毀雙目。」他突然發現自己有些情緒低落，便轉口說道，「陳知縣，還有其他事嗎？」
陳知縣思緒還停留在上一個話題，張知遠問話把他听得一愣，不過他隨即回過神來答道，「沒事了。」
張知遠道，「好，那就早些回去休息，明天還有重要的事要辦。」
陳知縣趕緊起身道，「大人早些休息，下官告辭。」說完便告退。
張知遠拿起一本書，看了兩眼，發覺心神已亂，只能丟下書卷去休息。（未完待續）