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次日，縣局派出了刑偵、消防、紀檢等部門組成的調查組。刑偵、消防勘察現場後，認為是熱水器缺水燃燒後引燃了旁邊的值班床、衣櫃等物；紀檢組訊問時，我謊稱自己上街巡邏、吃飯去了,半點沒有承認與劉玉嬌到河灘去玩的事；最後，紀檢組長代表縣局黨組宣布我停止執行職務，初步意見是值班室損失由我賠償，延期一年轉正。
送走了調查組，羅所長找我談話，說擅離職守不是我的工作作風，問我到底干什麼去了，我一點都沒有隱瞞劉玉嬌喊我到河灘去的事，並且提出值班室失火事件應該是人為設計的一個局。
羅所長問︰什麼局？
我說︰所長，對我延期轉正、開除公職我都無所謂，這個局我說出來，你幫我分析一下。劉玉嬌肯定被女鬼附體，要麼是她自尋的，要麼是有人故意將這個女鬼養在她身上，指使她使用「美人計」勾引我到偏僻的河灘，調虎離山後，安排其他鬼怪放火。我正處于考察期，擅離職守引發火災，輕則要延期轉正，重則清退出偵緝隊，這種情況充分說明我已經嚴重威脅到劉玉嬌或者指使女鬼這個人的某種利益。
羅所長說︰你說得太玄了，熱水器缺水不關電總是事實吧？
我說︰這個事實我不否認。但是，我們都在省偵緝學校學過火災、放火案的現場勘查，熱水器電外面有兩厘米厚的塑料泡沫，泡沫外面是塑料板，塑料板與衣櫃距離近十公分，衣櫃是二點五公分厚的國標木工e級板，熱水器塑料燃燒那點火苗，沒有助燃劑能夠引燃木工板嗎？火災過後我詳細查看了，熱水器燃燒時緊挨著衣櫃，並不是原來與衣櫃相隔十公分左右的距離，有被推動的痕跡，有鬼吹火助燃的痕跡。其次，劉玉嬌模到我的「捆鬼繩」立即被擊倒，那一刻，她的臉上顯露出與向掌官敬我酒時一模一樣的色鬼、酒鬼、財鬼混血模樣。我憑偵緝直覺懷疑我已經嚴重威脅到向掌官的某種利益，劉玉嬌僅僅是向掌官派出的鬼怪所借的殼，是向掌官的一枚棋子。
羅所長若有所思，說︰通過你這幾次偵辦的案件來看，我沒有理由懷疑你剛才的分析。但我始終想不通你威脅到向掌官什麼利益，你的工作、私事與向掌官八竿子打不到一起，我實在設想不出你們兩者的連接點。
我說︰所長，你只要讓我調查，我一定能夠找出連接點。
所長說︰近年來，縣委政府為了多收稅開闢財源，發要求各個鄉鎮要為私營經濟的發展創造良好的治安環境，向掌官這種富豪在縣里是掛上號的重點保護私營企業主，有點小違規相關部門都要網開一面，對他開展偵緝必須經偵緝局長批準。
我說︰你估計局長批不批準？
羅所長說︰我倆盡快面見局長，他已經知道你在荒溪學凶殺案、牌樓端公間諜案件和覃家駒墓葬被盜案件的表現。如果他認可你，你就把你的想法匯報給他，看他是什麼反應。如果他不認可你，你權當沒有發現這個線索，老實接受組織處理。
次日一早，羅所長帶著我早早地等在宋局長辦公室門口，羅所長將我介紹給宋局長，宋局長用力拍著我的肩膀，說︰小伙子，不錯，不錯。牌樓端公間諜案，他們省廳剛發來了感謝信，要求給你記功。你還懲治了高舉，讓向德全一家停訪息訴，為我們消除了一個重大不穩定因素。偵破覃家駒案件，你將現代科技段和民間傳統段有結合，及時破獲了案件。你的突出表現，昨天縣偵緝局班子會已經研究了，要給你記等功。
羅所長和我同時說︰局長，記功就免了吧，這次失火事件能否從輕處理？。
宋局長說︰這是兩碼事，不能將功補過，也不能將過抵攻。這里有一份件，你們看一下。
羅所長恭恭敬敬接過件，我第一眼看到的是縣委常委、法政委長官在件上方兩行剛勁有力的簽字︰偵緝局要充分考慮縣委政府重點保護的納稅大戶的意見；第二眼看到的是關于取消耕二娃偵緝隊員錄用資格的建議的大號字題目；第眼看到的是關于我瀆職失火造成十分惡劣的社會影響，建議取消我偵緝隊員錄用資格的內容；第四眼看到的是向掌官那龍飛鳳舞的簽字。字里行間那一撇一捺好像一把把鋼刀，刀刀刺向我的心髒；那一個個逗號句號像一張張魔鬼張開的血盆大口，要將我囫圇吞下。
「完了，完了，大不了回鐘馗堂，或者回老家種地」，我的錯誤被通天了，這輩子吃不成皇糧了，我像一只泄了氣的乞求，頓時蔫在沙發上。
羅所長將件一砸，罵罵咧咧地說︰我日他先人，向掌官這狗雜種背後捅刀子的做法太他媽卑鄙了。局長，我帶耕二娃來面見你，就是有關他的事情要給你匯報。
宋局長說︰我也覺得向掌官太他媽的過分了，仗著有幾個臭錢得到縣上的特別保護，動輒就搬大山來壓人，有什麼事情直接和老子交流嘛。年輕人，你放心，怎麼處理是我說了算數，本局長不考慮他的意見，法政委長官那里我想法應付。向掌官有什麼事情，你們直說。
我將我對向掌官的懷疑告訴了宋局長，他說︰孫隊長詳細給我介紹了你在覃家駒墓葬被盜案件的表現，我相信你的判斷是正確的。向掌官建議取消你的偵緝隊員錄用資格一旦成功，你就沒有偵緝權，你就對他構不成威脅，說明你已經對他的某件事情，或者某項利益構成嚴重威脅，他必須讓你離開那個崗位。
說完，宋局長從保險櫃取出一個寫有「絕密」字樣的檔案袋，讓我和羅所長仔細看清楚。原來，這是幾份舉報向掌官違法亂紀的信件，有舉報他下海前利用職權低價出售本為國有資產荒溪煤礦為己有的、貪污受賄賂的、亂搞兩性關系的；有舉報他下海後制假售假的、偷稅漏稅的、重大工程偷工減料的……說的他一無是處，顛覆了我對他的看法。
宋局長說︰縣上已經組成了秘密聯合調查組，由縣紀委、檢察院、稅務局、工商局和偵緝局的「一把」負責。聯合調查組決定，他在國家關工作期間涉嫌的職務犯罪、生活作風問題由檢察院、紀委調查，偷稅漏稅由稅務局調查，制假售假由工商局調查，其他由我們調查，並且我們還要支援其他各個小組，主要是訊問、秘密取證。我宣布，羅所長帶領耕二娃秘密開展調查，工作情況直接向我報告，一個月內必須出結論。關于處分的事你們不要擔心，向掌官建議取消你錄用資格的意見我不予考慮，但我要向法政委長官回話，充分考慮他的意見。法政委長官是我直接領導，我必須努力周旋，如果耕二娃在這件案子上再立新功，我有把握說服法政委長官撤回他的意見。我向他們都承諾你延期一年轉正，但我不對外宣布，不執行，不計入檔案，放心工作去吧。
踏進鬼門關的腳又被拉回來，我立即有了一種「士為知己者死」的沖動，馬上起身敬禮︰保證完成任務！
走出宋局長辦公室，羅所長說︰耕二娃，前幾次你和鬼怪戰斗是以拼武力為主，這次我們面對的是有著豐富的多專業理論知識和多領域實踐經驗的人，別看這人武力不行，腦瓜比你我聰明得多，關系網非常強大，特別善于勾兌關系，特別善于運籌帷幄之、決勝千里之外，我們可能要以拼智力為主。這符合我們偵緝工作的發展規律，才參加工作都是打打殺殺，有了一定積澱後，偵緝推理思維必定佔據上峰。你對下一步工作有什麼意見？
我說︰劉玉嬌是劉國凡的女兒，是向掌官的干女兒，劉國凡和向掌官肯定是好朋友。指使鬼魂附在劉玉嬌身上的人，要麼是劉國凡，要麼是田敏敏，要麼是向掌官，要麼是劉玉嬌自己。但是，從那天接觸的情況來看，劉國凡、田敏敏，劉玉嬌應該沒有這方面的本事，極有可能是向掌官。我們只有從劉玉嬌身上反查回去，才能發現其的聯系和奧秘。
羅所長說︰你的思路對的，與我不謀而合。但是，劉玉嬌有女鬼附體，我們偵緝所的常規段對劉玉嬌肯定起不了作用，只能用你們端公的段。
我說︰所長，我實在想不出我能夠在什麼地方、什麼環節對劉玉嬌用端公段。