來皇城之前，他和羅賽斯做足了功課?。如今老皇帝死得差不多了，皇城中執掌大事之人唯有四皇子維特森和左相肯尼迪，只是這四皇子剛剛被彈劾，六皇子不免得意，往後的形勢如何還不敢妄下結論。
伊斯特支著下巴忖道，「跟隨六皇子，絕不是上策，倘若能得到四皇子的青睞又該如何？」?
一個冰涼的水袋突然貼在他?手心里。
?伊斯特抬頭望向來人，接過水袋，拔出塞子，喝了一口。
?羅賽斯坐在他身側，低聲說︰「金幣砸下去了，已經打听過，第一場比賽會是你和一個初級幻術師，穩贏。」
伊斯特得意地笑，「看樣子這皇城中厲害角色也不多。」?
「偌大的皇城，連幻術秘籍也無，昨日我們二人去往藏書樓，竟是一無所獲。」?
「不是殺了一個愛德李安老頭嗎？」
?「那老頭想來也不受重視，殺了便殺了吧，只是……」羅賽斯猶疑地問，「你確定你能在眾位幻術師中月兌穎而出，成為新一任國師？」
?「放心吧，」伊斯特不耐煩地瞪他一眼，「答應你的美女一個不會少。」
羅賽斯離開等候室去往觀眾席，伊斯特看著他的背影，冷嗤一聲。
這種精蟲上腦的男人，待他功成名就之時，連給他擦鞋都不配！?
隨著一陣清脆的搖鈴聲響起，第一場比賽開始。
伊斯特走到賽場時，眾人只見一位仙風道骨、眉目如畫的仙人出現在，不由得紛紛驚嘆。伊斯特一早便勾著唇，不屑地看向來者。
他一向擅長用幻術擾亂人心，不管是面對對手還是觀眾。
這一場比賽伊斯特的對手是個初出茅廬的野小子，還未上台便戰戰兢兢看著他，站在台上時大氣不敢出，直到伊斯特與他握手的瞬間，他錯愕地施展雙臂擬決，伊斯特已經張開手一掌拍向他。
霎時間，對手被打飛出去，口吐鮮血，倒地不起。
觀眾席上一片驚呼聲響起，王國貴族們也紛紛瞪大雙眸。
?台上這位幻術師沒有使出任何幻術，只以一掌便用內力擊退了敵手。
這是何等厲害的人——一個不僅習得幻術同時還習得武藝、練就內力的幻術師！?
伊斯特風輕雲淡地笑了笑，朝觀眾席上的朱尼爾、維特森以及德里克瞥了幾眼，隨後轉身下台。
竹竿子宣布伊斯特獲勝，圍觀的侍女侍衛們鼓掌以賀，而人群中亦有一雙蓄滿恨意的雙眼死死盯著伊斯特。
為確保時刻關注伊斯特的動向，泠九香和李辰夜站在觀眾席一左一右的兩個方向，在伊斯特轉身離去後，下意識看向彼此。
她的眼里好像冒著火，他的眼似一潭靜水毫無波瀾。他們無聲望著對方，頃刻間看懂對方之意。
?恨嗎？
恨。
那就靜待時機。
決不能放過他！
比賽結束後，伊斯特回到等候室，?迎接他的是幾個手捧花茶和毛巾的美貌侍女。她們紛紛上前為他按肩捏腿，歡歡喜喜地說著恭喜一類的祝詞。
伊斯特看著自己的手掌，猛地一揮手，險些打翻案幾上的茶盞。
?幾個侍女登時唬住了，伊斯特笑說︰「抱歉，一時沒忍住。」
他太滿意了，此刻手中涌動的內力像大海一樣綿綿不絕。自從他吸收了阿九雄厚的內力以後，再無任何人可做他敵手，現在的他甚至可以一掌把普通人打得口吐鮮血。
那個叫阿九女人有本事，可惜踫上了他。侍女走後，伊斯特忍不住大笑起來。
?第二場比賽開始，伊斯特登台時，本是窸窸窣窣、鬧聲不止不休的觀眾席忽然安靜下來。
來者是個塊頭較大的幻術師，寬敞的黑色斗篷也無法遮蓋一身腱子肉。伊斯特早就得了他的消息，他是個四肢發達、頭腦簡單的幻術師，不過幻術悟性較之初級幻術師更強一些，故而在而立之年也能達到中級。
伊斯特嗤笑一聲，三步並作兩步沖上去，使出一掌和那大塊頭相較?。大塊頭沒有和他直接對掌，而是轉身躲開，趁他不備一拳砸過去。
伊斯特雙手合十擬了一個幻術，突然消失在大塊頭跟前。大塊頭中了幻術，一時呆滯，忽而響起什麼，一掌劈向身後。
?伊斯特果然躲在他後方，不過抬起他手臂從他腋下鑽過去，抬手一道響指，空中顯出黑色雲團。
黑色雲團冒出一道道精光朝?大塊頭射來。他躲也不躲使了一招撥雲見霧，霎時間雲霧消散，卻不見伊斯特蹤影，正當他猶疑之際，伊斯特已經送來，大塊頭以掌相接。
二人對掌比拼內力，伊斯特悄悄用另一只手擬了一道咒術傳入他手掌之間，大塊頭漸漸體力不支，?重重倒下去。
伊斯特再次獲勝，只是這一回並不輕松，額前還冒出些許冷汗。
觀眾席上再一次爆發出掌聲。
伊斯特回到等候室，還沒坐下休息多久，侍女便問他可否馬上進行下一場比賽。伊斯特怔愣片刻，答應了。羅賽斯卻突然沖進來，湊到伊斯特耳邊嘀嘀咕咕說了什麼。
伊斯特啞然失笑，「我知道，下一場比賽定然難以勝出。」?
「可是她們要你馬上出場，你的精神力尚未恢復，擺明了是要你認輸，這可如何是好？」?
?伊斯特重重擱下茶盞，深吸一口氣。
「他們讓我去，我便去，因為只有這樣，我才能有資格名正言順地和國師徒弟進行終極對決。」
伊斯特眸中一道寒光閃過，「那才是我真正的目標。」?
??第三場比賽，和伊斯特對決的是一位女子。
他多年游歷四方，倒是頭一回瞧見女子幻術師，而這女子生得冰肌玉骨、顧盼生姿、面若桃花，叫人看去時心生歡喜。
可惜他並非憐香惜玉之人。
二人走上賽場時，和對方躬身行禮。
伊斯特看著那女子笑了笑，柔聲說︰「姑娘貌美如花，在下真怕賽場上失手傷了姑娘玉面。」?
「無妨，」?那女子聲音輕靈悅耳，亦如出谷黃鸝般動听，「伊斯特先生盡管出手，小女子自當奉陪到底。」
「在下還有一言要問。」
那女子睜著一雙美眸望著他。
「你這面貌……」?伊斯特低低一笑，「是幻術所為，而非本來面相對吧？」
「這是自然了，想來伊斯特先生的本相也絕非我眼前看見這般恍若仙人吧。」?
伊斯特斷定眼前女子絕非凡俗之輩，故而一出手便擬了一道高級咒術。?那女子頓時如墜深淵，痴傻地看著腳下土地，仿佛堅硬的水泥板有松動皸裂的痕跡。
她緊張地擬了一道咒術，雖為站穩腳跟，但也讓伊斯特如臨地獄。伊斯特望著眼前成片尸骸，不禁退卻幾步。
這便是幻術的奇異之處了，盡管知道這是?假象，可是心底最恐懼的情景真實地出現在自己面前時，心中的忐忑無法言語。
伊斯特咬牙向前走去，又擬一道咒術讓那女子墜入的深淵中砸下火球。那女子左躲右躲堪堪躲開，二指擬咒術彈在自己額前，眼前景象有片刻恢復賽場樣貌，她急急尋找伊斯特的蹤影，一咬牙便飛身撲過去，抽出匕首狠狠刺向伊斯特。
伊斯特不見女子，只听得匕首破風而來，側身堪堪躲過，擬幻術穩定心神，?這才瞧見那女子身影，一掌向她月復部拍過去。
那女子不敢示弱，和他對掌相接。許是漸漸體力不支，她又擬一道咒術彈出去幾步，身體輕盈而靈巧。
?「再來。」她朝伊斯特勾勾手。
伊斯特哪里受得這般挑釁，俯沖上去，一掌拍向她的瞬間，擬了一道決，那女子霎時間陷入黑暗，生生中了他一掌，頓時口噴鮮血。?
?伊斯特正兀自得意著，那女子居然忍痛拽住他的手，口中大喊一聲道︰「吸金大法！」
伊斯特暗叫不好，正要抽出手離去，那女子卻死死抱住他雙臂。他手掌中涌動的氣流居然朝她的小月復涌去，他氣得大喝一聲，另一只手一掌拍在那女子的腦門上。
?頃刻間，那名妙齡少女的頭蓋骨被擊得粉碎，觀眾席上一片驚呼。伊斯特嚇得冷汗直冒，揮動著手掌感受到自己內力尚在，頓時拍著胸脯松了一口氣。
?眾人錯愕好一陣，許久不能回神，直到竹竿子宣布伊斯特取勝，觀眾席上唏噓一片。
「在賽場上，活生生被死了？」?
?「而且還是擊碎了頭蓋骨！」
「這般凶殘，此人若是成為了下一任國師豈不是更加無法無天？」?
「賽場規矩本身如此，勝者為王敗者為寇，更何況那個女人也不是善類……」?
眾人議論紛紛，而裁判席上的幾個王國貴族也不免低頭交談。?維特森更是背靠椅子斜坐著，雙**疊墊在桌邊，勾著唇角看向身旁的德里克。
德里克面色凝重，許久不語。
?「瞧見了嗎？很厲害。」維特森看著伊斯特決然離去的背影，贊不絕口。
?德里克冷哼一聲，「是很厲害，可惜太殘暴，這樣的人若當上國師，只會引起眾怒。」
?「拉倒吧，」維特森一抬，斜著的凳子「砰」一聲倒地，「捫心自問，你做過的惡事還少嗎？」
德里克沉默不語，維特森看著他說︰「這整場比賽都是你暗中操控，這些幻術師們的生生死死都掌握在你手中，相較之下，伊斯特比你善良多了。」?
「維特森，」?德里克慍怒道，「你這話是什麼意思？」
「沒什麼意思，」?維特森張開雙臂伸了個懶腰，「在我這里，實力為先，任何有實力之人都能成為我的助力，而你近日的表現實在太糟糕了。」
德里克沉著臉，維特森接著說︰「一天到晚不參與任何政事，除了往你的亂葬崗跑，找你的徒弟，你還會什麼？」?
「我做事不需要任何人指導，你也一樣。」
「別的事我一概不管，你有多疼愛你那個小兒子也與我無關。」?
「維特森！」?德里克猛地起身低吼。
身旁的王國貴族們無不吃驚地看著二人。
「你是什麼時候發現的？」?
「我猜的，沒想到你全都招了，」?維特森咧開嘴笑，「你對他未免也太好了，現在是怎樣？好處撈盡了，惡事也做盡了，想把國師之位傳給你那什麼也不懂的小兒子，自己月兌身對嗎？」
「維特森，」?德里克咬牙怒道，「我警告你，做人不能太絕。」
「我也警告你，」?維特森仍抻著長長的雙臂，慵懶道，「上了我的船，休想再下來！」
二人怒視對方，許久後，德里克移開目光，呼哧呼哧喘著熱氣。
「也罷，我不與你多計較。」?
德里克著了一個下人，低頭耳語幾句，那下人喏一聲，幾分鐘後灰敗著臉色回來。
德里克蹙眉問︰「怎麼回事？」?
「也說來給我听听，」?維特森輕呼一口氣，歪頭說，「興許我能幫上忙。」
德里克瞥他一眼對下人說︰「快說，究竟是怎麼回事？」?
「我方才依照您的吩咐，把這些交給伊斯特，讓他下午和科林比賽時假裝輸掉，還承諾許給他官職，可他說什麼也不收讓我馬上回來回話，說……」?
下人膽戰心驚地瞥了二人一眼，垂下頭。
德里克怒氣沖沖地一掌拍在案幾上，「伊斯特說什麼，還不快告訴我！」?
「他說他會依靠自己的本事名正言順地當上國師，不會給其他任何人機會。」?
那下人話音剛落，德里克惱怒地把案幾上所有書卷往地上一摜。
「這個混蛋！敬酒不吃吃罰酒！」?
維特森臉上笑意更深，不禁戲謔地問︰「伊斯特真是這般說的？他膽敢在國師面前這般挑釁？」?
「千真萬確，小的不敢妄言。」?
德里克把伊斯特的報名資料翻出來摔在地上，「給我馬上取消他的參賽資格，讓他收拾包袱滾蛋！」
?「且慢！」維特森彎腰撿起地上幾頁紙張，攤開仔細查看一番。
「替我告訴伊斯特，好好準備下一場比賽，如若能在賽場上贏過科林，我定要留他！」?