集市上一片狼藉，馬主人趕過來，連聲道歉。李燁用眼神詢問泠九香是否受傷，後者搖了搖頭。隨後李燁替馬主人償還了集市攤主的損失費用，轉頭去查看幾個行人的傷勢。
泠九香才松了一口氣，轉頭一看，大街上哪里還有楊妍的影子？
楊妍，去哪兒了？
此時此刻的楊妍亦不知自己身在何處，只見四周漆黑一片，而她被陌生人捂著嘴抵在門邊。
她分明偽裝成男兒身，途中也不曾被行人發現，甚至楊頌從她身邊走過都認不出她來，?究竟是誰擄走了她？
方才泠九香轉身牽制馬的功夫，就有個人冒出來，捂著她的嘴將她拖進旁邊的屋子里。這黑屋子里沒有燈火，只有門和地板的罅隙漏出光。
楊妍咬著下唇，?渾身冰涼。她听見泠九香在門外喊了她幾聲，卻沒有推開這扇近在咫尺的門來尋她。泠九香的喊聲飄遠了，陌生人也松開捂住她的手。
?楊妍驚恐地睜著大眼，耳邊卻听見那人溫柔地說︰「公主殿下別急，我是來救你的。」
那人帶著她模到黑屋的後門，輕輕推開，一地揚塵，楊妍不禁輕咳幾聲。
她眯眼，看輕了這人的長相。他長得端正，小鼻子小眼，眼睫毛卻長，眉宇間渾然一股正氣，倒不像是平常與她有接觸的海盜們。
只見他朝楊妍微微一笑，拉著她道︰「公主殿下，我乃是中原的禮部尚書白蹁，是來救你回去的。」?
「回去？」?楊妍心念一動，迅速平靜下來，輕聲反問他，「島上四處皆是海盜，你如何救我？」
白蹁沒說話，拉著她往外走。兩人才行兩步，忽然听見幾間茅屋後面有人窸窸窣窣說著什麼。
?「這是弄丟了誰啊，這麼大架勢……」
「不知道，一路上都在喊，怕是要出事兒，趕緊回家吧。」?
白蹁微微嘆氣，愈發攥緊了楊妍的手腕。
「你……真的能救我出去嗎？」?楊妍問。
「如若不能，我便死在這里。」白蹁心一橫道，「索性這里離中原也近，不算客死他鄉。」
白蹁深知不可能坐上輪船帶楊妍離開，更不可能去碼頭找船，便只好去找碼頭附近的船家。
「船家，請問從這里去往中原要多久？」?
「啥？」?那船家頂著斗笠手里拎著一壺酒，詫異道，「你說啥？中原？」
「沒錯。」?
「少說也要兩三天。」?
「那太好了，多少銀子才能載我們去？」?白蹁搓搓手說。
「公子，你鬧呢？」?船家食指指著天說，「今夜要下一場大雨，哪兒有船夫敢出航？你瞧瞧剛才是不是有半百來艘船都靠岸了。」
「他們竟是因為這個才靠岸的？我還以為……」?白蹁呢喃著。
他還以為這伙人是想在陸地休憩才靠岸停船，沒想到是因為今夜的大雨。果然，他一個旱鴨子全然不知航海行船之事，若是只有他一個人，根本無法駕船帶公主回去。況且現在海盜們一定四處搜捕楊妍的下落，無論如何都不能在此處耽擱時間。
?白蹁思忖良久，「船家，請問您可願意收留我一晚？」
「啥？我是打魚的，不是管客棧的。」?船夫沒好氣地上下打量著他，「你到底是什麼人？該不會是外鄉的逃犯吧？」
?「不不不，我是想借住一晚，而船家您也知道今夜北安島上來了五十艘船，約莫百來號人把整個客棧都包下了，我帶著朋友實在無處可去，又無法出航，只能在您這兒借宿了。」
?說罷，白蹁從懷里掏出一錠銀子塞進船夫手里。
「我就借宿一夜，僅僅一夜而已。」?白蹁懇請道。
船夫收了銀子，不情不願道︰「好吧，但你要帶幾個朋友？」?
「就一個，拜托了。」?
「那你身後這兩個，不用管了？」?
白蹁猛然回頭，堪堪對上泠九香冰冷的眼神。無邪站在泠九香身側，怒視著白蹁。
「阿九船長！」?楊妍激動不已，忙躲到泠九香身後指著白蹁說，「船長，你終于來了，這個人好生奇怪，將我擄來此地，我正叫天天不應，叫地地不靈呢。」
?白蹁垂下眼眸，「船長，我……」
泠九香不理睬他，轉頭對船夫說︰「這位白公子說話算數，既然您收了銀子便收留白公子借住一晚吧。」?
說完，她又扭頭對白蹁恭敬道︰「白公子，今夜過後你不必再來找我，我們橋歸橋路歸路，這一袋盤纏給你，你自己回去便是。」?
?她把盤纏扔進白蹁懷中，後者傻愣愣地看著她。
「九兒！」?他沉聲喚她，「你當真要向著這幫海盜嗎？」
泠九香心緒復雜，闔眼不語。
身後這個男子是她前生的友人，他不僅憂國憂民，懷一身浩然正氣，更為朋友肝膽相照，實乃正人君子。可惜他智謀不足，在官場定也屢次遭遇滑鐵盧，又與她立場不同，注定背道而馳。
她索性一咬牙一狠心，冷漠道︰「我與你仁至義盡，殊途不歸。你若是再敢一而再再而三地挑戰我的底線，我絕不會手軟。」?
說罷，她領著無邪和楊妍離去。?白蹁長長嘆了一口氣，本想抬眸再看一眼泠九香的背影，竟然看見楊妍走在最後，慢悠悠回頭，摘下面罩，張著嘴對他比唇形。
楊妍在說，別走，寅時，客棧下，找我。
?半個時辰後泠九香帶楊妍和無邪走入客棧。客棧內空空蕩蕩，只有一個小二在收拾桌上的殘羹剩飯。
泠九香對小二點頭示意，帶著楊妍榻上樓梯。無邪掃了楊妍一樣，跟在她們後面，輕手輕腳走上樓梯。
泠九香看著無邪滑稽的模樣，忍俊不禁。
「半個時辰前李燁已經給我們安排了住所，在二樓第三間房。」?說罷，泠九香瞥無邪一眼，「你可以告訴楊頌，但你告誡他，來的時候動靜小一點。」
無邪一愣，訕笑著道︰「被你發現了。」
楊妍抿著唇，忍不住問︰「船長，大王不希望我跟哥哥見面，你真的同意嗎？」
泠九香沉默片刻說︰「如果連至親之人都不能見，他這個哥哥未免太憋屈，你這個妹妹未免太可憐。」
無邪默默回到房間去找楊頌，泠九香領著楊妍走到房門前。
「總督住在哪兒？」?楊妍打著哈欠問。
?「隔壁。」泠九香打開房門，楊妍才上榻，前者又冷不丁地問了一聲，「怎麼？想他了？」
「嗯，想啊。」?楊妍笑了笑，戲謔道，「提督大人別生氣，我是在想他今晚會不會說夢話。」
「什麼夢話？」?
「大王為了看住我，讓我住在威武號上，與總督分榻而眠。每夜寅時，總督總會囈語，甚至有時候身上還會冒冷汗，然後從夢中驚醒。」?
「這麼嚴重？」?
「提督若不信大可親眼瞧瞧。」?
?泠九香踢掉鞋子坐在榻上，「我才不去，他的事與我無關。」
楊妍托著腮問︰「提督是怎麼知道白公子把我帶去找船夫的？」
「他不會開船，自然無法自己雇船離去，況且今夜風雨大作，他也不可能雇人離開，四處踫壁的他定會找人借住，而近水樓台先得月，他不敢找客棧，只能找漁夫。」
「原來如此，你比我想象中還要聰明。」楊妍衷心贊嘆。
可惜，她還遠遠不夠聰明。
「趕緊睡吧，唯恐明天要起很早。」
楊妍沒再言語，慢悠悠解下面罩。借著窗外昏暗幽微的月光，泠九香隱約看清她左臉頰上一道?深深的巴掌印。
「臉怎麼了？」?泠九香不由得問。
「這個啊……」?楊妍羞赧地撫著自己面頰，微微一笑，「大王不是有意的，也不是很疼。」
「大王打你了？」?泠九香略略吃驚，深吸一口氣。
她從不覺得趙競舟是個輕易對女人動手的男子，況且他也不屑于對楊妍這樣柔弱無力的女子動手。?
?「大王從瓊華島上回來，看見我二話不說便給我一掌，又狠狠推了我一下，現在還疼。當時我都嚇傻了，全然不知是何緣故，若非總督及時攔著，也不知我身上還會有幾處傷口。」楊妍苦澀地笑了笑。
?「為什麼打你？」泠九香蹙眉。
「我也不知道，大王說他很失望，可我不知做了什麼讓他如此失望。」?
?「你可有看見大王從瓊華島上拿回來什麼？」
「好像是一壺塵封許多年的酒。」?
「酒？」?泠九香挑挑眉，「僅此而已？」
「總督說那酒的質地很差，甚至連尋常集市上買到的酒都比不上。」?
「他也太過分了。」泠九香呢喃道。
「你別怪大王，他後來對我表示歉意，又送了我許多珠寶首飾。」?
「我說的不是趙競舟，是李燁。」?
?「為什麼？」楊妍不解地問。
「沒有為什麼，」?泠九香翻個身替楊妍蓋好被褥，疲憊地說，「睡吧。」
?這一晚兩人各懷心事，都沒有睡著。泠九香在等，等李燁說夢話；而楊妍也在等，等兩個男人的到來。
接近寅時，屋外風雨大作，樹枝在窗邊沙沙作響。泠九香輕輕掀開被褥，躡手躡腳地走下床，推開虛掩的房門走出去。楊妍睜開眼楮，眸中射出寒光。
?她猜得沒錯，泠九香果然很關心李燁，這一點或許可以利用。
楊妍輕手輕腳走到窗前，輕輕推開窗，一眼望見客棧下的白蹁。他還穿著那一身白衣，周身被雨水澆溉濕透，手腳凍得通紅，身板卻挺得筆直。
?楊妍從抽屜里拿出一疊紙，一頁一頁往樓下丟。白蹁果然被吸引過來，她緊張得不住喘氣，從衣襟里掏出一封信，猛地往他懷中擲去。
那封信上明明白白寫著幾個大字——「皇上親啟」。白蹁看一眼信封，震驚得渾身如遭雷擊，又忙不迭塞進自己衣襟里。
她需要一個人替她傳信，?白蹁是最佳選擇。
她低頭對他比唇形說︰快走。
?隨後不等白蹁離開，楊妍急急關上窗，躺回床上。
下一秒，楊頌輕輕推門而入，一眼看見榻上包裹得如同粽子的楊妍，楊頌柔聲笑了。
「就知道哥哥會來看我。」她調皮地笑了笑。
楊頌坐在她床邊，握著她的手輕聲問︰「這幾日你過得可還好？」
「挺好的，大家都對我很好。」楊妍目光的躲閃被楊頌逮個正著。
他細細打量著她，忙不迭問︰「你……臉怎麼了？」
「這是……」楊妍咬著唇，捂著臉含糊不清道，「別看，什麼都沒有。」
「讓我看看！」楊頌拿開她的手，瞧見她面上的紅痕，登時怒發沖冠。
「誰干的！」
「沒有人……」
「我在問你是誰干的，」他按著她肩膀，憤怒道，「到底是誰打了你？我定要他百倍償還！」
「我就是說了你也沒辦法，」楊妍泫然欲泣，忍不住撲進他懷里大哭起來，「是大王……但是大王已經對我道歉了……」
「趙競舟……」楊頌咬牙切齒道，「又是他！他不僅下令逼迫阿九殺害我們的同伴，還敢這樣對你。他這般恃強凌弱、仗勢欺人的混蛋憑什麼稱王稱霸？」
楊妍淚如雨下，摟著楊頌一抽一抽地道︰「我不許你說這種話，我要你好好的，千萬別因為我對他產生任何不滿，你還要升官發財，要在川海娶個媳婦生個孩子，好好活下去。」
「你這是什麼意思？」楊頌摟著她，重重嘆氣，「我連親妹妹都保護不了，有什麼資格成家立業？我只想和你過平靜的生活，可偏偏……可你怎麼會是當朝公主，可你怎麼會受這麼大委屈，還不敢告訴我……」
楊頌滔滔不絕地說著，自己眼眶里也冒出淚花來。
「我真沒用，我是個廢物！」
「哥哥，你別說了……」楊妍松開他，胡亂抹干眼淚，「你快走吧，大王本是不允許我們見面的，若非阿九船長通融，我今夜哪有機會跟你說這些。」
「妍兒……我……」楊頌深吸一口氣，狠狠握住她的手說，「我會救你的，哪怕上刀山下火海，我也要把你救出來。」
她也看著他，堅定不移地說︰「有你這句話，楊妍死而無憾。」
楊頌走後，楊妍坐在榻上，斂眸思量，呢喃道︰「哥哥，實在對不住，楊妍再也不能跟你過什麼平靜的生活了。」
隨後她躺下，泠九香推門而入。
「楊頌走了？」
「剛走你就回來了。」
泠九香點點頭，「睡吧。」
旋即泠九香坐在榻上整理衣物，回眸瞧見楊妍還睜著眼。
?「你睡不著？」
被褥蓋在楊妍胸部，她伸出一雙蓮藕般白女敕的胳膊，鼓著眼說︰「太緊張了。」?
泠九香難得有耐心地問︰「緊張什麼？」?
「第一次和你睡在一起，以前只能遠遠看著你，現在卻能靠得這麼近。」?
?話雖如此，楊妍目光中並未流露出一絲敬意。
泠九香雙眸微眯，沒有說話。她猜不透眼前這個女孩，楊妍看似柔軟善良，內里卻縝密?多心。泠九香不喜虛偽之人，但她完全沒有任何理由怪罪楊妍表里不一，畢竟楊妍所承受的一切都是為了她。
倘若沒有楊妍，現在挨巴掌受眼色的人也許就是泠九香了。說起來，楊妍被迫成為了她的替罪羊。
楊妍突然冷不丁地問︰「我很可憐嗎？」?
?「不。」泠九香搖頭，「比你可憐的人還有很多。」
?「那你為何用憐憫的目光看我？」楊妍嗤笑一聲，也不知是在笑誰，「阿九船長，我累了，你也睡吧。」
那之後，她們一夜無話。
翌日清晨，大雨停息，趙競舟吩咐眾人返回戰船。楊妍又戴上面罩，船上便服，跟著趙競舟走上威武號。?楊頌站得遠，在坡上看了許久，在無邪的催促下走上永深號。
?無邪深知他在找誰，不由得勸他︰「不會讓你看見的，別白費心思了。」
「你有家人嗎？」?楊頌冷不丁地問。
「沒有。」?
「倘若你有，定能明了我的心思。」?
無邪的目光在起伏的海平面上來回涌動。
他連家也沒有，哪里來的家人？
?永深號預備起航，船員們休息一夜精力十足，剛上船便相互嘰嘰喳喳鬧著。
綠豆芽眼瞅著泠九香不在，嘟嘟囔囔道︰「我都好幾日沒瞧見總督大人和船長在一處了。」?
「我也是。」?兩撇胡立刻舉起雙手表示贊同，「我覺著新婚賀禮算白送了。」
「為啥呀？」?
「我媳婦說這新婚賀禮自然是祝願夫妻之間一生一世一雙人，可是總督和船長都好幾日不見親近，想必是……」?
「是什麼，你快說啊！」?綠豆芽在兩撇胡圓圓鼓鼓的肚皮上掐了一把，後者頓時捂著肚子求饒。
?「想必是總督在外頭有女人了！」
「啊？！」?一時間全場震驚。
古時男子三妻四妾並不十分稀奇，但泠九香和李燁乃是趙競舟欽點的夫妻，李燁要納妾並不容易，況且泠九香的高超武藝無人不知，傳聞李燁對泠九香言听計從，妥妥妻管嚴一枚，這都能納妾，那還了得？
?「你瞎說啥？」無邪白他一眼，「總督對船長一心一意，我們都看在眼里，他豈會……」
「誰知道呢，再說了你難道不喜歡新鮮的？」?兩撇胡朝無邪輕哼一聲。