夜已深，月朗星稀，風平浪靜。趙競舟摟著李燁的肩膀?與他痛飲美酒，前者昏昏沉沉直喝到三更半夜。眼見趙競舟喝酒有停不下來的趨勢，李燁假裝不勝酒力，讓侍衛把趙競舟扶到床榻上。
泠九香雙手環胸站在一邊，隱隱約約听見趙競舟迷迷糊糊地說了一句，「李燁，乾洋有你……我放心……」
李燁已經起身走出船艙，站在甲板上眺望大海。
?海面空氣清新，偶爾也有魚腥味充斥鼻腔。他深吸一口氣，緩緩看向身旁的可人兒。
?泠九香走到他旁邊，伸了個懶腰。
「原來你的計劃里最重要的人是大王，為什麼當時不告訴我？」?
她側頭覷他，美眸一眨一眨。
李燁輕輕一笑，「秘密就像開閘的水，一旦擠出來哪怕一分一毫，其余的水花也會接二連三地涌出。」?
「所以你還有多少驚喜是我不知道的？」?
「說說你自己吧，」?李燁打量著她，「你已經知道我的計劃了，你呢？」
「我有什麼好說……」?泠九香撅著嘴轉身，不等她抬腳，他攬過她的肩膀讓她靠過來。
「公平一點，你說一件，我說一件。」?
他喝醉酒了。她看著他酡紅的臉色，咽了口唾沫，他的手漸漸收攏，他們靠得很近。她沒有心跳加速，也沒有緊張發熱，不知為何，她心里一片寂靜。
他的意識有些渙散，也許這是唯一一次能從他嘴里撬點什麼東西出來的機會，她冷靜地想。
「你……申請來緹斯國真的是為了試探國主嗎？」?
他一愣，哼笑起來，「來一趟，我收獲了什麼，你說說看。」
「緹斯國國主想挖我們的牆角，威信大減，以後川海應該不會再和他合作了，除掉了一個隱患，但最重要的是讓大王信任你，對不對？」?
他嗯了一聲說︰「阿九冰雪聰明……」?
「可是此行數度危險重重，你為什麼要冒著生命危險去獲得趙競舟的信任？像田虎一樣老老實實待在川海不好嗎？」?
「他是君，我是臣。君要護臣，臣要為君分憂。早晚有一天，你會懂的。」?
「不，」?她連著說了幾個不，「我不懂你，絕不會懂你。」
他默然許久，松開她說︰「我也不懂，你為什麼會殺自己的師傅。」?
?她扭頭看他，輕聲問︰「你這麼在意嗎？」
?他輕輕點了點頭，「比你想象中還要更在意一點。」
她看著他，沉沉道︰「我從小沒有爹娘，是被師傅養大，我師傅是天字一號殺手，她教導我千萬不能感情用事，但她自己卻因為一個男人，誤食劇毒，全身皮膚潰爛，卻無法傷及肺腑，她求生不得，懇求我殺了她。」?
?他側頭與她對視，她笑了笑說︰「我照做了，她臨死前對我說，也許感情是躲不掉的，或許對女人來說感情是躲不掉的。可我偏不信，我不會擁有感情，絕不。」
?「可你……明明擁有同伴，擁有我們。難道不會對同伴產生友情？」
?她自信地笑，「也許會，但我會保證任何人都不能影響我出劍的速度。」
?「不錯，這便是你了。」
他松開她，她心情不錯，嘴角翹起，而他如墨的眼楮看向天空，認真地說︰「我本來很擔心你，因為你就像無根浮萍，不知何時便隨波逐流。」?
「不會的，我答應你，我要跟著你一步一步往上爬。不管是你還是趙競舟都值得我跟隨，我相信你們。」?她仰起頭，用手比劃著天邊的圓月。
?他盯著她笑了一聲，「我本來還想……」
「嗯？」?
「還想用感情讓你留下來呢，多照顧你一些，多安慰你一些，倘若你戀上我就不會走了。」?他的呼吸聲變重，氣息一點點蠶食她臉頰的肌膚。
霎時間，她的身體冷硬如同堅冰。
「還好你沒有感情，也不需要我浪費感情，女人都太麻煩了。」?他說這話時口氣里滿是無奈和疲憊。
她呆住，深呼吸幾下，僵硬地轉頭看著遠處海天一線，旋即她重重地「嗯」了一聲。
原來所有溫柔的曖昧不過是他為了留住自己的手段罷了。她本該猜到個大概，只是不願意相信，兩個毫無感情的機器人怎麼會有溫度呢？
他許久沒說話，她扭頭去看才發覺他已經挨在她身上沉沉地睡著了。她想推開他，無奈他緊緊握著她的手，紋絲不動。
她模到自己懷里一塊疊得四四方方的布料，拿出來一瞧才發現，那是在緹斯國時她為他買的羽毛紋樣衣料。她單手把衣料鋪開，蓋在他和自己身上。
他們依偎著度過一夜，他身上暖意漸融，而她身上自始至終冷得像塊冰。
第二日清晨，太陽從地平線上掙扎著升起時，陽光剝落千山萬水的黑色，他條件發射般睜開眼，身旁的她依舊在熟睡，他觸到她冰涼得徹骨的手，溫柔地把她放在一邊，把衣物蓋在她身上，起身離去。
她深知他心里沒有自己，此後她也是。
他們最終不歡而散了，她想。
?不知為何，此次返航老天爺格外眷顧眾人，途中沒有一場大風大雨，陽光明媚，微風不燥，空氣濕度溫和。而且趙競舟出行，各個船只帶足了干糧和淨水，不愁吃不愁穿，船員們都歡欣雀躍。
歷經十五日的海上之路，一百五十九艘戰船順利返回川海。返航之時田虎正安排一百艘戰船在川海周圍操練，李燁本想通報一聲讓戰船們讓出空位以便他們駛進去，趙競舟卻道無妨，並傳令眾人出艙觀看海軍演練。
遠遠看去，只見碧海之上，遠山兩邊戰船?隊伍整齊劃一，相隔數十米遠，從左至右每個海員都挺直腰板，手握尖刀，只听山頭上一聲哨響，兩邊船只啟開，劈波斬浪般往前沖，兩邊戰船相接，海盜們在甲板上開啟了混戰。
?海盜們的戰斗毫無章法可言，周遭可以利用的東西均能成為武器。我方海盜把對方海盜丟下海即可算作勝利，每一艘戰船都要奮戰到對方戰船無人可用為止，而兩艘戰船上留下的最後一個人即為勝利者。不消一柱香的功夫，戰船上勝者已出，他們有的月兌掉上衣吶喊，有的拿起身邊的酒壺舉酒慶賀，更有甚者跳進海里與方才相互過招的海盜們相擁。
?泠九香見狀，不由得感慨萬分。田虎深知這幫海盜們的優勢所在，並且懂得指揮百來艘船進行演練，可謂是有智謀的武將，可惜他性子過于焦躁，否則此刻站在趙競舟身邊的也許就不是李燁了。
「阿九，你覺得如何？」?李燁問她。
「甚好。」
趙競舟對泠九香說︰「改日阿九你也要率領船隊進行操練，操練方式你自己來選。」?
?泠九香奮力點了點頭，「大王如此厚愛，阿九感激不盡。」
「報——」?
一個侍衛跑過來，對趙競舟說︰「大王，方才有個漁夫說有人在川海主島上捉到黑蠍子了，現在正等著大王回去呢。」?
「什麼？」?泠九香和李燁面面相覷。
「哦？」?趙競舟不由得挑眉，「此話當真？」
「屬下也不知道，只听人說是昨夜捉拿到的，十幾個侍衛都盯著他，生怕他溜了。」?
「那好，馬上開船返回，一刻不得有誤。」?趙競舟揚聲道。
?「我有一種不詳的預感，」泠九香看向李燁，疑惑不解道，「黑蠍子多麼狡猾一個人，怎麼會自投羅網，跑到川海主島上呢？」
?李燁徐徐望向主島上的花草樹木，默默不語。
?趙競舟一聲令下，行船速度加快，一柱香的功夫眾人便回到川海。
趙競舟難掩興奮，才下了船便急急忙忙走入宮殿，來往侍衛恭恭敬敬道︰「大王，黑蠍子在偏殿內。」
趙競舟嘴角翹起，走進偏殿一瞧，果然是黑蠍子被堵上嘴綁在柱子上。黑蠍子唔唔亂叫，被綁在柱子後的雙手不斷摩挲著圓柱，腕上一片血痕。
「很好，」?趙競舟繞著黑蠍子走了兩圈，旋即大喝道，「捉到黑蠍子的功臣賞黃金百兩及官位一品。」
「那麼大王打算如何處置他？」?
「此人在我川海興風作浪多年，今日我便要在主島中心街將他斬首示眾。來人，把他抬到中心街，叫上所有侍女侍衛，我要讓所有人親眼看見他的死亡。」?
泠九香憂心忡忡地覷著黑蠍子，後者見了她和李燁，嚷叫聲更凶，無奈嘴里堵著一塊抹布，無法言語。
「怎麼了？」?李燁問她。
「黑蠍子他好像有什麼話要說。」?
?「不管是什麼話都不重要，將死之人罷了。」李燁伸手去攬泠九香的肩膀，被她躲開。
她不動聲色地拉開與他的距離，回眸朝他淺淺一笑，「太熱了，別跟我靠那麼近。」?
他訕笑，沒說什麼，她眼里的淡漠和疏離卻被他瞧了個大概。
?半個時辰後，黑蠍子被拖到集市口，一干侍女和侍衛以他為中心形成巨大的包圍圈，對著他指指點點。
?劊子手已經上場，扛著一把銀晃晃的大刀對準他的脖頸。黑蠍子嗚咽一聲，不似人聲，倒似狼嚎。
?趙競舟眉峰一擰，厲聲道︰「等等！」
他緩緩走上前，湊近黑蠍子的臉問︰「你是不是有話要說？」?
黑蠍子瘋狂點頭。
田虎雙手抱拳︰「大王，此人在川海躲藏了數日，想來是有什麼發現。」?
?思及此，趙競舟命人取下他嘴里的抹布，不料黑蠍子大喊一聲︰「歃血為盟！我看見有個女人身上有歃血為盟！」
身側眾人被這一嗓子吼得久久不能平靜，趙競舟雙手背在身後道︰「女人身上有歃血為盟也不稀奇，興許乾洋內亦有女子如阿九一般女扮男裝成為海盜。」?
黑蠍子雙眼猩紅，大口喘著氣，旋即瞪著眼沉聲道︰「紅蝶出，寶物現，亂世中，何處尋。大王，你不會不知道這句口訣吧。」?
黑蠍子的聲音壓得極低，只有?他以及他身後的泠九香、李燁和田虎四人听見。四人听此話，臉上露出完全不一樣的神情。
黑蠍子瞅著趙競舟震驚的模樣，不禁得意洋洋地開口大笑︰「哈哈，現在你還要殺……」?
話未收音，趙競舟一只粗糙的大手已經掐上黑蠍子的脖頸，後者憋紅了臉，不可置信地看著前者。
「她在哪兒……」?趙競舟緊盯著他問，「那個女子在哪兒？」
「殺了我吧，」?黑蠍子生命垂危，仍笑嘻嘻地說，「殺了我就再沒人知曉她的去處。」
?趙競舟雙眸若冰，手中力道更甚。田虎連忙道︰「大王，若要從他口中套出話來，不如先留他一條命。」
趙競舟冷哼一聲，松開黑蠍子，對一旁的侍衛說︰「將他帶入大牢進行嚴刑拷打，我就不信問不出一句話來。」?
「沒用！」?黑蠍子大叫，「因為老子根本不知道她叫什麼，老子見過她的臉，我敢擔保，那個女子就在這些侍女里邊！」
他指著旁邊一干侍女，她們嚇得紛紛後退。趙競舟環視一圈，語氣不耐道︰「黑蠍子，你可听好了，你若敢耍我，我必讓你求生不得求死不能。」?
黑蠍子高高仰著頭，胸有成竹道︰「你這川海少說也有上百來個侍女，讓她們一一到我跟前來認，我必定能認出來。」?
?趙競舟氣急攻心，竟忍不住輕聲咳嗽起來。黑蠍子得意更甚，鬼鬼祟祟地笑了幾聲，可是當他看見某個走上前給趙競舟批上外套的侍女時，笑聲戛然而止。
?「是她！」黑蠍子大喝一聲，雙眼死死盯著那個方才走上來的侍女，「昨日我看見她換衣服了！」
眾人閃電般的目光紛紛射向她，李燁和泠九香霎時間?瞠目結舌。
?眼見眾人不約而同地看著自己，楊妍縮著脖子，弱小可憐又無助。她咬咬下唇，雙手在胸前緊握，小聲問︰「大家……都怎麼了？」
「來人啊……」?趙競舟雙眸一眯，聲音沙啞，指著楊妍說，「把她給我帶下去。」
不等旁邊侍衛?動手，泠九香沖上去押著楊妍便往人群外走。
「阿九，把她送到西偏殿。」?說罷，趙競舟轉頭看向侍衛，眼神示意他們帶上黑蠍子，旋即他轉身往西偏殿走去。
圍觀的侍女們和侍衛們被晾在一邊，?面面相覷。
「怎麼回事？不是說今天要當眾斬首黑蠍子嗎？」?
「不知道，為什麼要帶走楊妍，難道大王……大王看上楊妍了？」?
「不可能吧，大王怎麼會……」?
「我看楊妍怕不是勾引了黑蠍子，被大王發現了。」
「對啊，黑蠍子不是說看見她換衣服嗎？」
「別瞎說，她可是大王的貼身侍女。」
侍女侍衛七嘴八舌地議論起來，李燁重重咳嗽幾聲，冰冷的眸光直掃眾人面龐。
「還不散了？」?
只听李燁輕飄飄一句話，眾人立時四散而去。
李燁和田虎對視一眼，跟著趙競舟走入偏殿。
「楊頌不在場吧？」田虎悄聲問。
「一定不在，否則現在便跟上來了。」
田虎長長吐出一口氣，撅著嘴道︰「這都什麼事兒啊，那黑蠍子說的什麼紅蝶究竟是什麼意思？」
「你不知道？按照黑蠍子那句口訣，身上有紅蝶圖案作為歃血為盟的女子恐怕有什麼秘密。」
田虎惶惶不安地點頭，「現在看來此事和大王息息相關。」
入了殿，在場眾人神色各異。
趙競舟?冷峻的目光瞅著楊妍，又瞟一眼泠九香道︰「動手。」
泠九香眸中有些許不忍，心下忐忑不安，手上動作卻干淨利落，三下五除二扒開楊妍身上的衣服，衣衫月兌至腰部，露出一只翩翩飛舞的紅蝶。
在場幾人瞳孔倏然放大，泠九香更是雙目震顫，險些咬碎一口銀牙才咽下胸中的惶惑不安。
黑蠍子見狀，禁不住大叫起來︰「看見了吧？我說得沒錯吧？」
楊妍身上的紅蝶居然跟她的一模一樣！
泠九香的大腦忽然如同電影閃回般浮現出離開川海前一日，楊妍的模樣。那時候楊妍通身是血，既不願就醫也不願說實話。
?楊妍說李燁做這一切都是為了她。
泠九香僵硬地站起身，緩緩走到李燁面前，震驚的目光觸道他眼底的平靜時，她心跳劇烈加速。
這一波，李燁玩得很大。
?趙競舟走近楊妍，細看著她腰上的紅蝶紋樣，仰頭大笑幾聲。
「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」?
楊妍尚且是個未出閣的妙齡少女，何時被陌生男子這般看過身體。她不由得紅著臉低下頭，然而下一刻她的尖下巴被趙競舟單手猛地抬起。
「楊妍，你到底是誰？」?
楊妍羞愧不安，眸中含淚，「我是大王您的侍女。」?
?「我在問你以前究竟是誰。」趙競舟耐心有限，按著她下巴的力道一點點收緊。
「我……」?楊妍咬著牙環顧四周，李燁眸色一黯，朝她略略點頭，她終于流下眼淚。
「我自小便被楊家收養，直到十歲，我養父母才告訴我，我並非是他們的親生女兒，我的真實身份是遺落多年的朝廷公主。」?