「母妃……您好好修養……」
莊貴妃眼中再次流出血淚，這眼楮將養了近一個月還未好，只因日日哭泣，始終沒停過。
莊貴妃緊緊抓著元泩的手，指甲甚至陷進了肉里。
「母妃，您先安心養傷。」
「泩兒！他們藏著念兒這麼多年，其心可誅啊！」
元泩皺眉，接過宮女遞來的巾帕，替莊貴妃將臉上的淚痕擦干︰「母妃……司達說，他們也是剛剛知曉此事。」
「你信他們？」莊貴妃血淚再次止不住地流下，還剩下的一只眼中，流露出的是更加怨毒的紅，「是元靖……一定是他處心積慮！他能隱忍十六年，這是何等險惡的心思！他是故意要讓本宮失去念兒！」
「母妃！」元泩雙手顫抖，听了多日這話，終于有些忍無可忍，「您懷疑別人前，先想想自己做了什麼……」
「泩兒……泩兒你是在怪母妃？」莊貴妃捶胸頓足，臉上攙著血的眼淚，讓她整張臉顯得更加恐怖，「那是母妃的親孫子啊！母妃還不是為了你！你怎麼能……怎麼能……」莊貴妃泣不成聲，元泩無奈，只得將她攬入懷里。
「母妃放心，兒子……兒子會解決的。」
武帝的寢殿中，有裊裊青煙飄出，元泩皺眉將這些煙霧扇去。
「父皇。」他輕輕喊了聲，卻見那垂垂暮已的老者，眯著雙眼，望向自己。
「靖兒……靖兒來啦？」武帝忙起身，嘴角緩緩揚起，「靖兒……」
元泩的眼神冰冷，苦笑著望向那步履蹣跚的人︰「兒臣還真是不招人喜歡，母妃眼中，只有二哥，父皇的眼中，只有老八……兒臣誰都比不上。」
武帝而今，神智已有些恍惚，他半晌後才分辨出眼前之人。
「是老三來了……」
「父皇失望了？」
武帝搖搖頭，徐徐朝那龍椅走去。
「一樣的，你們在朕心中，都是一樣的。」他雖然如此說著，但是眼中的失望，卻沒能掩藏好。
他伸手拿起一旁的丹藥塞進嘴里︰「那萬民書的事安排如何了？」
元泩冷笑，卻一點兒沒有要行禮的意思。
「兒臣今日來，便是要朝父親稟告此事。」
強公公慌忙幫元泩抬了個椅子來，還細心地放上了軟墊。
元泩朝強公公點點頭，接著道︰「兒臣想朝父皇問，西南抗旨不尊，該當如何？」
武帝身子一僵，望向元泩的眼中情緒復雜。
「西南？」
「不錯，正是西南。」
武帝渾濁的雙眼也不知該望向何處，半晌後，才緩緩道︰「抗旨不遵……是大罪……近日又有不少大臣遞了折子，希望朕能盡早立太子。泩兒覺得，朕該不該立儲？」
「父皇自有聖斷，兒臣不敢多言。」他說著翻轉手中的折扇，勾著嘴角語帶笑意，「但兒臣認為父皇壽如松柏，倒是不用急于一時。」
武帝雙眼微微眯著，試探問道︰「老三啊，能不能……能不能讓靖兒回來？」
元泩眼神微暗，轉頭望著武帝，冷笑道︰「父皇這是想老八了？」
武帝眼中閃過一絲凌厲，越發覺得眼前的人，像極了年輕時的自己。
青煙裊裊，武帝再次恍惚起來，眼前似乎出現了二十年前的場景。
「陛下，臣妾希望靖兒長大了能平平安安，什麼太子，儲君啊，臣妾和靖兒都不在乎。」
「瞎說！」他望著蹦跳的孩子，眼中滿是慈愛，「靖兒這麼聰明，才智像朕，能堪大任！」
「才三四歲，哪兒能看出來？」
「誒！朕就是知道！」
元靖被高高舉起，樂呵呵笑著，開心喊著「父皇」，「母後」。
「靖兒……靖兒……呵，人都不清醒了，倒是還能惦記著老八。」
元泩望了眼寢殿中醉生夢死的人，轉身朝勤政殿走去。
「主子，您看這折子半晌了，想什麼呢？」
元泩捏了捏額頭，冷笑著將這折子攥緊。
「常寬，那個肖閬權，還在樞密院麼？」
「好像是，在樞密院整理案宗，主子要傳召他嗎？」
元泩望著手中的朱筆，眉頭微微顫動︰「罷了……」
常寬歪著頭望著元泩，笑呵呵的︰「真的不用了？」
元泩將筆直接砸向常寬︰「就你聰明！」
半個時辰後，肖閬權跪在勤政殿內，心里七上八下，不知道賢王突然召見自己所為何事。
賢王現在雖無太子之名，但有監國之實，眾臣覲見，都不約而同行太子禮。
「肖大人，喜歡明姑娘？」
肖閬權猛得抬頭，甚至忘了案幾後的人還沒開口免自己的禮。
不過元泩倒是不介意，他笑著揚了揚手︰「坐著回話。」
肖閬權呆呆地坐到椅子上，仍有些愣神。
「剛本王的問題，你還沒回答。」元泩見肖閬權望著自己，滿眼迷茫，笑道，「此處只你我二人，但說無妨。」
「我是喜歡她，盟主是女中豪杰，世間又有幾人能不喜歡她？」
元泩一雙桃花眼微微彎著，望著肖閬權露出個意味深長的笑。
「你知道本王不是那個意思，本王說的喜歡，是男子對女子那種。」
肖閬權不卑不亢地昂著頭︰「微臣不否認心悅明盟主，但微臣也懂，發乎情，止乎禮。」
元泩雙眼微微一暗，苦笑道︰「好一個發乎情，止乎禮。」
肖閬權看著元泩，覺得賢王與自己初次見到他時，似乎判若兩人。眼前的賢王，陰郁不定，肖閬權在他身上，竟有些看見了武帝的影子。
「如此佳人，為何要在西南？」
「如此佳人，又何必要困在宮中？」
元泩聞言，臉瞬間沉了下來。
「肖大人，她原本就不該在那處，是本王當年太過懦弱，但今後，本王不會了。」
肖閬權錯愕地望著那人，有些不解︰「愛慕是愛慕，可是肖某自認為配不上那人。」他說著嘴角咧起，憨厚地笑著，「肖某認為，這世間沒人配得上她，但誰能站在她身邊，要她自己選的才算。」
「你是如此想的？」他搖搖頭，望著肖閬權笑道，「既然你與楠兒有私交，那這趟，便由你去宣旨吧。」
「臣領命，謝殿下。」
待肖閬權走後，常寬才笑著將朱筆遞上︰「主子為何要肖大人去？」
元泩勾著嘴角，再次拿起朱筆︰「本王想告訴他，只要讓她沒得選，那她身邊站的是誰，便一目了然了。」